巴格特·辛格：读着列宁走向绞刑架的殉道者
在他被绞死的那天早上，23岁的巴格特·辛格 (Bhagat Singh) 正在阅读一本关于列宁 (Lenin) 的传记，并请求狱卒再给他几分钟时间读完这一章。他如愿以偿。随后，英国当局将他的行刑时间提前了11小时，避开了官方宣布的日期，秘密对他执行了绞刑，并草草将他的尸体肢解，在村外火化，以免引发公众殉道所带来的骚乱。但这并没有奏效：一代人之内，印度人将他选为该国最伟大的历史人物，排名甚至超过了甘地 (Gandhi) 和苏巴斯·钱德拉·鲍斯 (Subhas Chandra Bose)。
浸润在抵抗中的童年
巴格特·辛格于1907年9月27日出生在旁遮普省利雅普尔区 (Lyallpur district) 的班加村 (Banga)，现属巴基斯坦。他在一个旁遮普贾特锡克教 (Jat Sikh) 家庭中排行老二，共有七个兄弟姐妹。他的家庭深陷独立斗争之中：他的父亲基尚·辛格 (Kishan Singh) 和叔叔阿吉特·辛格 (Ajit Singh) 都是1914年至1915年激进的加达尔运动 (Ghadar Movement) 的活动家。他曾就读于拉合尔的达雅南德盎格鲁-吠陀学校 (Dayanand Anglo-Vedic School)，随后进入由民族主义领袖拉拉·拉杰帕特·赖 (Lala Lajpat Rai) 于1921年创办的国家学院 (National College)。甘地在1922年突然中止不合作运动后引发的印度教徒与穆斯林之间的骚乱，对十几岁的辛格产生了深远的影响，促使他彻底摒弃宗教信仰，转向更激进的世俗革命政治。
从共和协会到社会主义
辛格成为印度斯坦共和协会 (Hindustan Republican Association) 的领袖人物，并在该组织1928年重组为明确的马克思主义政党——印度斯坦社会主义共和协会 (Hindustan Socialist Republican Association) 的过程中发挥了关键作用。他从巴枯宁 (Bakunin)、列宁、马克思 (Marx) 和托洛茨基 (Trotsky) 的著作中汲取政治教育，并于1928年5月至9月期间在《基尔蒂》(Kirti) 杂志上发表了关于无政府主义的文章。
一场认错人的杀戮
1928年12月17日，辛格与革命同僚希瓦拉姆·拉杰古鲁 (Shivaram Rajguru) 在拉合尔枪杀了英国警官约翰·P·桑德斯 (John P. Saunders)。这是一起认错人的案件，因为他们原本的目标是警司詹姆斯·斯科特 (James Scott)，他们认为正是此人下令进行的棍棒袭击导致了资深政治家拉拉·拉杰帕特·赖于数周前重伤身亡。第三名共谋者钱德拉·谢卡尔·阿扎德 (Chandra Shekhar Azad) 击毙了一名随后追赶的警察。
议会爆炸案与蓄意被捕
1929年4月8日，辛格与巴图克什瓦尔·杜特 (Batukeshwar Dutt) 进行了一场极具戏剧性的行动：他们在德里的中央立法议会内引爆了低烈度炸弹。这些炸弹被精心设计为只为制造噪音和骚乱而非造成伤亡，随后他们投掷了传单，高喊革命口号，并未试图逃跑。他们的被捕是蓄意的——他们打算利用审判作为宣传其政治主张的国家舞台，这一策略最终取得的成效远超行动本身所能达到的效果。
绝食抗议与伪造的法庭
在警方发现该组织的炸弹制造行动后，辛格因桑德斯案于同年7月再次被捕。辛格与其狱友发起了绝食抗议，要求承认他们的政治犯身份并给予人道待遇；绝食持续了116天，狱友贾廷·达斯 (Jatin Das) 在1929年9月绝食63天后死亡。这引发了巨大的公众同情，尤其是在旁遮普地区，直到辛格在10月5日结束了自己的绝食。殖民政府面临着一场不能输掉的官司，于是更改了规则：修改诉讼程序以允许在被告缺席的情况下进行审判。1930年5月，总督发布紧急法令，设立了一个没有上诉权、法官可被随意撤换、且设有六个月有效期的特别三人法庭。当其中一名印度法官赛义德·阿迦·海德尔 (Sayad Agha Haider) 开始盘问证人并反对缺席审判时，他于1930年6月被撤职；改组后的委员会（现包括两名英国法官）于当年10月下达了死刑判决。拉合尔高等法院律师协会的一个委员会正式记录了诉讼程序的法律违规行为，几十年后，印度最高法院将该法庭描述为“违背了刑事法学的基本原则”。
处决
甘地曾于3月19日亲自向总督欧文勋爵 (Lord Irwin) 求情，并在处决当天再次求情；国大党主席马丹·莫汉·马尔维亚 (Madan Mohan Malaviya) 也提交了独立的宽恕请愿书；最后上诉至枢密院 (Privy Council) 被驳回。辛格拒绝提交任何个人求情申请。1931年3月23日，他和拉杰古鲁及苏克德夫·塔帕尔 (Sukhdev Thapar) 在拉合尔监狱被绞死，年仅23岁。行刑时间被提前了11小时，正是为了避开公众集会。他们的尸体被草草肢解，在甘达·辛格·瓦拉 (Ganda Singh Wala) 村外被秘密火化，骨灰被撒入萨特莱杰河 (Sutlej River)。没有地方法官愿意正式监督此次处决，最后由一名名誉法官执行。
意识形态与无神论主张
辛格的政治主张是明确的马克思主义和世俗主义，而非宗教色彩，这与他周围大部分由国大党领导的运动形成了鲜明的对比。在狱中，他撰写了《我为什么是无神论者》(Why I Am an Atheist) 一文，反驳关于他否定上帝源于虚荣的指控。在他最后的遗嘱《致年轻的政治工作者》(To Young Political Workers) 中，他将自己的理想描述为“在新的，即马克思主义基础上进行的社会重建”。他在议会爆炸案中散发的传单包含了一句他最广为人知的名言：“杀死个人很容易，但你无法杀死思想。”
为什么巴格特被称为天才
辛格的天才——正如印度所铭记的那样——在于修辞和象征意义，而非军事才能。他拥有将一场注定失败的暴力行动转化为一种持久、自给自足的思想的非凡天赋。他和他的共同阴谋者精心策划了自己的被捕，专门为了在公众面前审判英国殖民司法，并且成功了：为加快定罪而设立的特别法庭在许多印度人眼中，反而证实了帝国惧怕他胜过惧怕武装叛乱。贾瓦哈拉尔·尼赫鲁 (Jawaharlal Nehru) 的评价准确地抓住了他与当时其他革命者的不同之处：“他成为了一个象征；行动被遗忘了，象征却留了下来。”这个象征已被证明是非常持久的——印度议会大厦矗立着他18英尺高的铜像，国家烈士纪念碑标志着他的火化地点，而在2008年的《今日印度》(India Today) 民意调查中，他被选为“最伟大的印度人”，排名甚至超过了鲍斯和甘地。
客观的反面观点是，辛格的方法是暗杀和爆炸，尽管经过仔细权衡以避免造成大规模伤亡——刺杀桑德斯是一起认错人的案件，牺牲了一名实际上并非辛格团伙目标的人；而在同一行动中被阿扎德杀害的警察也与拉杰帕特·赖的死毫无个人关联。辛格本人从未否认政治暴力作为一种手段，并将自己的组织与甘地式的非暴力明确区分开来。他年轻且迅速的殉道——他从未治理过任何事物或建立过持久的制度——意味着他的遗产几乎完全建立在他死亡的方式和意义上，而非任何持续政治成就的记录。
遗产
在印度和巴基斯坦，辛格都被铭记为“伟大的烈士” (Shaheed-e-Azam)。每年在他被处决的周年纪念日，人们都会举行“烈士集会” (Shaheedi Mela) 来纪念他。他的卷宗至今仍被巴基斯坦当局作为共同的历史文物展示——这是一件罕见的例子，即一个单一的人物在1947年印巴分治（其死亡发生于分治前16年）后的双方都受到同等程度的崇敬。
