生活中的伟大问题是我们造成的痛苦，最巧妙的形而上学也无法为那些伤害了爱他们的人的心的人辩护。
Henri-Benjamin Constant de Rebecque（法国人）或简称Benjamin Constant，是一位瑞士-法国政治活动家和政治理论与宗教方面的作家。他是从1795年开始的坚定共和党人，支持1797年9月4日的霜月18日政变和随后的1799年11月9日雾月18日政变。在领事时期，1800年他成为自由反对派的领导者。在激怒拿破仑并离开法国前往瑞士，随后前往萨克森王国后，他仍在百日战争期间与拿破仑站在一起，并在法国波旁王朝复辟期间再次从政。他在1818年当选为众议院议员，一直任职到1830年去世。作为自由反对派的领导者，被称为独立派人士，他是法国众议院最著名的演说家之一，是议会制的倡导者。在七月革命期间，他支持Louis Philippe I登上王位。
他著有许多关于政治和宗教主题的论文，也撰写了关于浪漫爱情的著作，例如1807年的自传体作品《Le Cahier rouge》，讲述了他对Madame de Staël的爱，他成为了她的保护者和合作者，特别是在Coppet圈子中，以及1816年成功的中篇小说《Adolphe》。
他是19世纪早期的坚定古典自由主义者。
他完善了自由的概念，将其定义为一种存在条件，允许个人远离国家或社会的干涉。他的思想影响了西班牙的三年自由主义运动、葡萄牙1820年的自由革命、希腊独立战争、波兰十一月起义、比利时革命，以及巴西和墨西哥的自由主义。
传记
Henri-Benjamin Constant出生于Lausanne，是逃离16世纪宗教战争期间从Artois逃往瑞士的法国胡格诺新教徒的后代。他的父亲Jules Constant de Rebecque在荷兰联省陆军中担任高级军官，就像他的祖父、叔叔和表兄弟Jean Victor de Constant Rebecque一样。当Constant的母亲Henriette-Pauline de Chandieu-Villars在他出生后不久去世时，他的两个祖母照顾了他。私人家庭教师在布鲁塞尔（1779年）和荷兰（1780年）教育他。在1783年就读于Protestant University of Erlangen期间，他获得了进入Duchess Sophie Caroline Marie of Brunswick-Wolfenbüttel宫廷的途径。他因与一个女孩的绯闻而不得不离开，并转入Edinburgh大学。在那里他住在Andrew Duncan的家中，并与James Mackintosh和Malcolm Laing成为朋友。当他离开这座城市时，他承诺偿还他的赌债。
1787年，他返回欧洲大陆，骑马穿越苏格兰和英国。在那些年里，欧洲贵族及其特权受到了像Constant这样受Rousseau《论不平等》影响的人的猛烈抨击。Constant的家人批评他忽略了他姓氏的一部分。在巴黎，在Jean-Baptiste-Antoine Suard的家中，他认识了Isabelle de Charriere，一位46岁的荷兰女性文学家，她后来帮助出版了Rousseau的《忏悔录》，并因15年的通信而极其了解他的叔叔David-Louis Constant de Rebecque。当他住在她位于Colombier Switzerland的家中时，他们一起写了一部书信体小说。她充当了他的精神导师，直到Constant被任命到Charles William Ferdinand, Duke of Brunswick-Wolfenbüttel的宫廷，需要他向北迁移。第一次反法同盟战争于1792年开始时，他离开了法庭。
在Braunschweig，他与Wilhelmina von Cramm结婚，但她在1793年与他离婚。1794年9月，他认识了已婚的著名和富有的Germaine de Staël，她本身也是按照Rousseau的原则抚养长大的。他们都钦佩Jean Lambert Tallien和Talleyrand。他们在1795年至1811年间的智力合作使他们成为当时最著名的知识精英夫妇之一。
巴黎
在法国1793-1794年的恐怖统治之后，Constant成为两院制的倡导者，以及类似英国议会的议会的支持者。在革命法国，这股政治思想导致了第三年宪法、五百人委员会和长老院。1799年，在雾月18日之后，Constant在Abbe Sieyes的坚持下，尽管Napoleon Bonaparte有严重的保留意见，被不情愿地任命为Tribunat，结果由于他演讲的语气和他与Mme de Staël的密切联系，首席执政官在1802年对自己的疑虑得到确认，迫使Constant撤回。
Constant认识了Julie Talma，演员François-Joseph Talma的女主人和沙龙女主持人，她给他写了许多具有引人入胜的人性兴趣的信件。
1800年，rue Saint-Nicaise阴谋（一次暗杀拿破仑的企图）失败。1803年，在英国和法国和平的时期，Jean Gabriel Peltier在英国生活期间辩称拿破仑应该被暗杀。律师James Mackintosh为法国难民Peltier辩护，反对由当时法国第一执政官拿破仑发起的诽谤诉讼。Mackintosh的演讲在英国广泛出版，也在欧洲各地以Madame de Staël的法文翻译版本出版。结果她被迫离开巴黎。
De Staël对法国理性主义感到失望，开始对德国浪漫主义感兴趣。她和Constant前往普鲁士和萨克森，与她的两个孩子一起前往Weimar。Duchess Anna Amalia of Brunswick-Wolfenbüttel在他们到达的第二天欢迎了他们。在Weimar，他们见到了Friedrich von Schiller。由于生病，Johann Wolfgang Goethe最初犹豫不决。在柏林，他们遇见了August Wilhelm Schlegel及其兄弟Friedrich Schlegel。Constant在Leipzig离开了de Staël，1806年在Rouen和Meulan生活，在那里他开始创作他的小说Adolphe。1808年，他秘密与Caroline von Hardenberg结婚，这位女性曾两次离过婚，她与Novalis和Karl August von Hardenberg有血缘关系。1814年他搬回巴黎，法国波旁王朝复辟时期开始，Louis XVIII成为国王。作为国务委员会的成员，Constant提议建立君主立宪制。他与Madame Récamier成为朋友，而与Germaine de Staël关系破裂，后者要求他偿还赌债，当他们的女儿Albertine与Victor de Broglie结婚时。在更加自由的拿破仑的百日战争期间，Constant逃到了Vendée，但当他被多次邀请到杜乐丽宫为1815年《宪章》的变更做准备时，他返回了。
1815年6月18日滑铁卢战役后，Constant与他的妻子搬到了伦敦。1817年，Madame de Staël去世的那一年，他回到巴黎，并当选为众议院议员，即波旁王朝复辟时期政府的下议院。作为其最雄辩的演说家之一，他成为了首先被称为独立派，后来被称为"自由主义者"的议会集团的领导者。在1815年至1830年间的波旁王朝复辟期间，他成为了Charles X of France的反对者。
1822年，歌德以以下方式赞扬了Constant：
1830年，国王Louis Philippe I给了Constant一笔巨款以帮助他偿还债务，并任命他为国务委员会委员。据说Constant是Albertine de Staël-Holstein（1797-1838）的生父，她后来与Victor de Broglie（1785-1870）结婚。Constant于1830年12月8日在巴黎去世，埋葬在Pere la Chaise公墓。
政治哲学
古代和现代自由
首批以"自由主义者"自居的思想家之一，Constant看重英国而不是古代罗马，以寻求大型商业社会中自由的实践模式。他区分了"古人的自由"和"现代人的自由"。古人的自由是一种参与式的共和自由，它赋予公民通过在公共大会上的辩论和投票直接影响政治的权利。为了支持这种程度的参与，公民身份是一种繁重的道德义务，需要大量的时间和精力投入。一般来说，这需要一个奴隶亚社会来进行大部分生产工作，使公民有自由讨论公共事务。古代自由也仅限于相对较小和同质的男性社会，他们可以方便地聚集在一个地方进行公共事务。
相比之下，现代人的自由基于拥有公民自由、法治和不受过度国家干涉。直接参与将受到限制：这是现代国家规模的必然结果，也是创造了一个商业社会的不可避免的结果，在这个社会中没有奴隶，但几乎每个人都必须通过工作来谋生。相反，选民将选举代表，他们将在议会中代表人民进行审议，并将公民从日常政治参与中解放出来。
对法国大革命的批评
他批评了法国大革命的多个方面，以及社会和政治变革的失败。他指出了法国如何试图将古代共和自由应用于现代国家。Constant意识到自由意味着在一个人的私生活和国家干涉之间划定一条线。他赞扬了重建国家的高尚精神。然而，他指出，作家们相信两千年没有给人民的风俗和需求带来一些变化是幼稚的。国家的动态已经改变。古代人口与现代国家的规模相比相形见绌。他甚至主张，在人口众多的情况下，无论政府的形式或类型如何，人都没有在政府中的角色。Constant强调了古代国家的公民在公共领域中获得更多满足感，而在私生活中获得更少满足感，而现代人偏好他们的私生活。
Constant对专制统治的反复谴责贯穿了他对法国政治哲学家Jean-Jacques Rousseau和Abbé de Mably的批评。这些在法国大革命中有影响力的作家，根据Constant的观点，混淆了权威和自由，并赞成任何扩展国家行动的手段。声称的改革者使用了旧制度的公共权力模式，并以共和国的名义组织了最绝对的专制统治。他不断谴责专制，引用了由专制制而来的自由的矛盾，以及这一意识形态的空洞性质。
此外，他指出了恐怖统治的有害性质，是一种无法解释的精神错乱。用François Furet的话来说，Constant的"整个政治思想"围绕这个问题展开，即如何为恐怖统治辩护的问题。Constant理解了革命者在政治领域的灾难性过度投资。法国革命者如无套裤汉是街道上的主要力量。他们在公共场所促进了持续的警惕。Constant指出，尽管最晦暗的生活、最安静的存在、最不为人知的名字，它在恐怖统治期间都提供不了保护。普遍的群众心理威慑了许多思想正确的人，并帮助促成了像拿破仑这样的专制者的崛起。
商业优于战争
此外，Constant认为，在现代世界中，商业优于战争。他以非自由主义和不再适合现代商业社会组织为理由攻击了拿破仑的好战性。古代自由倾向于依赖战争，而在现代自由原则基础上组织的国家将倾向于与所有其他和平国家保持和平。
Constant认为，如果自由要从革命后果中得以拯救，古代自由的幻想就必须与实际相协调以实现现代自由。自1688年光荣革命以来的英格兰和1707年后的联合王国已经证明了现代自由的可行性，英国是一个君主立宪制。Constant得出结论，君主立宪制比共和制更适合维持现代自由。他在起草1815年的《附加法案》中发挥了重要作用，该法案将拿破仑恢复的统治转变为现代君主立宪制。这只是在拿破仑被击败之前的"百日"内持续，但Constant的工作仍然提供了一种调和君主制与自由的手段。实际上，1830年的法国宪法或《宪章》可以被视为许多Co的实际实现
