早年生活与背景
几乎没有任何语言的诗人能像穆塔纳比（Al-Mutanabbi）那样大胆地宣称自己的伟大，也几乎没有人能写出足以支撑这种自信的诗句。他于915年出生在库法，原名阿布·泰伊布·艾哈迈德·伊本·侯赛因（Abu al-Tayyib Ahmad ibn al-Husayn）。他那个“自称先知者”的称号，源于他早年在叙利亚沙漠领导的一场叛乱，这种大胆的特质贯穿了他的一生。
赛义夫·道拉的宫廷
他的才华在阿勒颇哈姆丹王朝君主赛义夫·道拉（Sayf al-Dawla）的宫廷中得到了充分发挥，他从948年到957年一直在那里效力。他创作的歌功颂德之作（庆祝君主对拜占庭的远征）被认为是阿拉伯颂诗的巅峰：意象凶猛，格律完美，且充满了诗人高傲的自负。他最常被引用的一句诗是：马匹、黑夜和沙漠都认识我，剑、矛、纸和笔也认识我。
后期的赞助与旅居
当宫廷内部的竞争导致关系恶化后，穆塔纳比移居埃及，效力于摄政王卡夫尔（Kafur）。由于未能获得他预期的总督职位，他用尖刻的讽刺诗作为报复，这些诗作至今仍被视为讽刺文学的杰作。此后，他在布维希王朝君主阿杜德·道拉（Adud al-Dawla）的赞助下找到了栖身之所。
死亡与文学遗产
965年，在返回伊拉克的途中，他被杀于巴格达附近，据记载是因为他自己的诗句过于狂傲，导致他无法在争斗中逃脱。他的《迪万》（Diwan）收录了约300首诗，从未停止过流传；千年来，针对其作品撰写的评论多于几乎任何其他阿拉伯诗集。巴格达著名的书籍街“穆塔纳比街”至今仍以他的名字命名，这对于一位坚持认为自己的作品能被聋子听见、被盲人读到的诗人来说，是一座恰如其分的纪念碑。
