并非所有天才都接受过正规教育。历史上一些最伟大的思想家靠自学成才，通过决心、获取书籍和不懈的自我完善，克服了教育资源的匮乏。这些自学者证明，非凡的成就无需正规文凭。以下是10位通过个人学习改变世界的著名自学成才天才。
十大自学者
1. Nikola Tesla
虽然特斯拉曾短暂就读技术学校，但他的最重要工作基本是自学完成的。他通过个人实验和理论思考开创了交流电系统。他300多项专利来自自主研究和卓越直觉。他展现了对特定领域执着自学的力量。
2. Abraham Lincoln
林肯几乎没有接受正规教育，上学时间不足一年。他通过阅读法律文献和研究判例来自学法律。作为一名自学成才的律师，他在逻辑和修辞方面变得极其出众。他终身坚持自我教育。他的自学教育证明了其价值等同于正规培训。
3. Michael Faraday
法拉第是装订工的学徒，没有接受过正规科学培训。他通过阅读和参加公开讲座实现了自我教育。他自学的实验技能和理论洞察力彻底改变了电磁学领域。他缺乏正规培训的经历或许使他能够更独特地思考。
4. Benjamin Franklin
富兰克林10岁时离开学校，在家族印刷厂工作。他通过阅读和实验来自我教育。作为科学家，他在电学领域做出了发现。作为作家、印刷商和发明家，他取得了非凡的成功。他的好奇心和决心弥补了正规教育的缺失。
5. Ramanujan
斯里尼瓦瑟·拉马努金接受的正规数学培训极少，仅从当地图书馆的一本书中学习。然而，他独立发现了数千个数学恒等式和定理，这些成果需要训练有素的数学家花费多年才能发现。他直观的数学天赋无需任何资格认证。
6. William Shakespeare
莎士比亚可能在斯特拉特福德上过学，但没有上大学（不同于大多数同代剧作家）。然而他成为了英语文学中最伟大的作家。他对语言、人性心理和戏剧技法的知识来自实践经验和阅读，而非正规学习。
7. Bertrand Russell
虽然罗素曾就读剑桥大学，但他最伟大的数学和哲学著作多来自自主研究。他在很大程度上通过个人调查开创了符号逻辑和语言哲学。他的独立思维在一定程度上得益于他免受严格学术规范的束缚。
8. Carl Faraday
汉弗里·戴维在资源匮乏和自主实验的条件下自学化学。尽管正规培训极少，他成为了化学学科的奠基人之一。他展现了有针对性的自学如何能达到与制度化培训相当的知识水平。
9. Florence Nightingale
南丁格尔在传统渠道之外自学了统计学和流行病学。她自学了医学数据的数学分析，以便为卫生改革提出论证。她的自我教育使她在护理和医疗信息的统计可视化两个领域都实现了创新。
10. Richard Feynman
虽然费曼接受了正规教育，但他最伟大的洞见来自自主好奇心和个人实验。他花费数小时解决问题和独立思考。他的方法——边做边学、提出原创问题、拒绝不求甚解的死记硬背——即使在学术界也体现了自学教育的精神。
是什么让他们成功？
成功的自学者具有共同特征：（1）对所学主题的强烈好奇心，（2）获取学习资源的途径（书籍、导师、实验材料），（3）多年持续的努力，（4）评估自身理解程度的能力，（5）融入实践社群，能在其中测试和完善知识，（6）挑战传统智慧的意愿，（7）通常源于实际需要——他们必须学习才能实现目标。
为什么不需要正规教育
这些自学者之所以成功，是因为：他们拥有需要掌握的具体、强有力的目标；他们能够获取书籍和资源；尽管缺乏正规培训，他们仍获得了指导；他们从事的领域中实际成果比资格证书更重要；在许多情况下，他们所处的时代并不像现代社会那样严格要求正规文凭才能取得成就。
Modern Autodidactics
如今，自学者既面临优势也面临劣势。互联网提供了前所未有的学习资源——任何人都可以通过在线课程向世界顶尖教师学习。然而资格证书的重要性愈加凸显，正规教育成了机遇的门槛。现代自学者必须付出更多努力来证明自己的能力，而不依赖机构背书。
然而，历史上自学者的存在表明，天才和成就并非必然需要正规文凭。决心、好奇心、获取知识的途径和实践技能比学位更为重要。