🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 Ethan Nwaneri

Ethan Chidiebere Nwaneri, 21 Mart 2007'de Islington'daki Whittington Hastanesinde, Nijeryalı bir baba ve İngiliz-Fransız bir annenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Sekiz yaşında Arsenal'ın Hale End akademisine katıldı ve yaş gruplarında öylesine hızlı yükseldi ki sonunda kategoriler anlamsızlaştı — on dört yaşında 18 yaş altı takımın düzenli oyuncusuydu.

Eylül 2022'deki Brentford maçındaki sahaya çıkışı aynı anda üç rekoru kırdı: Harvey Elliott'un Premier League rekoru, Derek Forster'ın 1964 tarihli İngiliz üst ligindeki en genç oyuncu rekoru ve Fàbregas'ın Arsenal kulüp rekoru. Bu aynı zamanda her dahi için tanıdık bir sorunu yarattı — bir süre için, bir performanstan çok bir yaş ile ünlü olmak.

Bu soruyu önce yaş grubu maçlarında yanıtladı. Mayıs 2023'te İngiltere'nin Avrupa 17 Yaş Altı Şampiyonası açılış maçında Hırvatistan'a karşı galibiyet golünü attı; o yılın Kasım ayında Endonezya'daki 17 Yaş Altı Dünya Kupası'nda gol attı ve Mayıs 2024'te bir sonraki 17 Yaş Altı Avrupa Şampiyonası'nda Fransa'ya karşı 4-0'lık galibiyette attığı bir gol de dahil olmak üzere üç gol kaydetti.

Büyük çıkışı 2024-25 sezonunda geldi. Eylül 2024'te EFL Cup'ta Bolton'a karşı iki kez gol atarak ilk üst düzey gollerini attı. Kasım ayında Nottingham Forest'a karşı 17 yıl 247 günlükken ilk Premier League golünü attı — ligin tarihindeki dokuzuncu en genç golcü oldu. 1 Ocak 2025'te, yine Brentford deplasmanında, ilk tam Premier League ilk on birinde yer aldı; üç gün sonra Brighton'a karşı gol atarak, on sekiz yaşını doldurmadan önce bir sezonda beş veya daha fazla Premier League golü atan Michael Owen ve Wayne Rooney'nin ardından sadece üçüncü oyuncu oldu.

Arteta'nın o ilk ilk on bir sonrası değerlendirmesi, Nwaneri'nin kadroda nerede durduğu konusunda alışılmadık derecede açıktı. »Gerçekten iyiydi. Antrenmanlar bize bütün doğru sebepleri veriyor« dedi. »Herhangi bir ülkeden bir oyuncu transfer edebilirdik, o oynuyor olurdu. Onu inşa ediyoruz, yaşına göre zaten çok maça çıktı, çok dakika aldı ve bunu sonuna kadar hak ediyor.«

Avrupa izledi. Ocak 2025'te Şampiyonlar Ligi'nde Girona deplasmanında galibiyet golünü attı; Şubat ayında Arsenal'ın Manchester City'yi 5-1 mağlup ettiği maçta beşinci golü kıvırdı; Mart ayında PSV deplasmanında 7-1'lik galibiyette yine gol attı. Sezonu otuz yedi maçta dokuz golle tamamladı, kulübün en golcü beşinci ismi oldu ve PFA Yılın Genç Oyuncusu ödülüne aday gösterildi.

On sekizinci doğum günü olan 21 Mart 2025'i, Lorient'te İngiltere 21 Yaş Altı Milli Takımı'nda ilk maçına çıkarak geçirdi. Üç gün sonra Portekiz'e karşı 4-2'lik galibiyette yaş grubu için ilk ilk on birinde gol attı. O yılın Haziran ayında, altı maçta da sahada yer aldığı ve Almanya'yı 3-2 yenerek kazanılan Avrupa 21 Yaş Altı Şampiyonası finalinde yer alan İngiltere kadrosunun parçasıydı.

Ağustos 2025'te Arsenal ile yeni bir uzun süreli sözleşme imzaladı. Ocak 2026'da, kalabalık bir hücum hattında dakika sıkıntısı çeken Nwaneri, sezonun geri kalanı için kiralık olarak Olympique de Marseille'e katıldı — ve Lens'e karşı 3-1'lik galibiyette debüsünün 13. dakikasında gol attı. Arteta kararı cezai değil koruyucu olarak çerçeveledi: yetenekli genç oyuncuların maçlara ihtiyacı var dedi ve kulübün en son istediği şey »futbolu yaşayan ve soluyan« birinin gelişimini kesintiye uğratmaktı.

Mayıs 2026'da, Dünya Kupası öncesinde Florida'daki İngiltere A Milli Takımı antrenman kampına çağrılan dört genç oyuncudan biriydi; Alex Scott, Josh King ve Rio Ngumoha ile birlikte. Henüz A Milli Takım forması giymedi.

İlk tam maçını izleyen yorumcular, korunmaya değer bir şey yakaladılar. »Beni gülümsetiyor. Cesur, atılgan. Bu kadar genç biri için ayrıca omuz atan, kıvıran biri« dedi Karen Carney. Martin Keown daha açıktı: »Her şey kaputun altında çıkmayı bekliyor. Arsenal için gerçekten heyecan verici bir aday. Akademiden çıkmış bir çocuk daha.«

Arsenal'ın Hale End akademisi Avrupa'nın en verimli akademilerinden biri haline geldi ve Nwaneri, orada neyin değiştiğinin en net örneği. Kulübün akademi oyuncularını doğrudan şampiyonluk yarışında olan ilk takıma terfi ettirme politika değişikliği — onları satmak veya belirsizliğe ödünç vermek yerine — on beş yaşındaki bir oyuncunun Premier League'de sahaya çıkmasının bir tanıtım gösterisi olmadan verilebileceği ve on sekiz yaşındaki bir oyuncunun liyakatle Şampiyonlar Ligi'nde dakika alabileceği anlamına geliyordu.

Kırdığı rekor, durumunun ne kadar nadir olduğunun da bir hatırlatıcısı. İngiliz futbolunda uzun zamandır genç debutantlar var, ancak Premier League'in 16 yaş altı çizgisi yarışmanın otuz yıllık tarihinde hiç geçilmemişti ve kulüpler genellikle bir okul çocuğunu bu düzeyde bir incelemeye maruz bırakma konusunda isteksiz. Nwaneri'nin debüsü bir dakikadan kısa süren uzatma dakikalarında oldu; sonrasındaki temkinli yaklaşım — neredeyse iki yıl boyunca başka üst düzey futbol yok — kasıtlıydı.

Gollerinin kalıbı, tavanı için en güçlü argüman. Nottingham Forest'a gol atmak bir şey; on sekiz yaşını doldurmadan önce Şampiyonlar Ligi'nde Girona deplasmanında, Manchester City'ye karşı beş gollük bir galibiyet içinde evinde ve PSV deplasmanında 7-1'lik galibiyette yine gol atmak, farklı bir kanıt kategorisi. Daha önce sadece Michael Owen ve Wayne Rooney o kadar genç yaşta gençken bir sezonda beş Premier League golüne ulaşmıştı ve ikisi de bir İngiltere kuşağını tanımlamaya devam etti.