Yuan Longping: Pirinci Çoğaltan Adam

Pirinç çaprazlanmak istemez. Kendi kendini döller, bu da tarım tarihinin büyük bir bölümünde hibrit mısırdan elde edilen gücün dünyanın en önemli gıda ürününde elde edilemez olduğu anlamına geliyordu. Bilimsel fikir birliği, ticari olarak yararlı bir pirinç hibritinin yapılamayacağı yönündeydi. Sonra, Hainan adasında, Çinli bir tarım bilimci poleni ölü olan tek bir yabani pirinç bitkisi buldu ve modern Çin gıda arzını bunun üzerine inşa etti.

Açlık Yılları

7 Eylül 1930'da Pekin'de doğdu ve Southwest Agricultural College'da eğitim gördü. Hayatının yönünü belirleyen bir laboratuvar değil, bir anıydı: Genç bir adamken, insanların açlıktan öldüğü yürek burkan sahneler olarak tanımladığı olaylara tanık oldu. 20. yüzyılın ortalarında Çin, kıtlığın tarihsel bir bölümden ziyade tekrarlayan bir gerçek olduğu bir ülkeydi ve Yuan bu deneyimden, yaklaşık elli yıl boyunca gözle görülür bir sapma olmadan sürdürdüğü tek, dar ve saplantılı bir hedefle — hektar başına daha fazla tahıl — çıktı.

Pirinç Neden Direndi

Üstlendiği sorun gerçekten zordu ve nedenini tam olarak belirtmekte fayda var. İki farklı ana hat çaprazlandığında ortaya çıkan ekstra boyut ve verim olan hibrit gücü, mısır üretimini dönüştürmüştü çünkü mısır erkek ve dişi çiçekleri ayrı ayrı taşır ve büyük ölçekte çaprazlanabilir. Pirinç bunu yapamaz. Her pirinç çiçeği kendi kendini tozlaştırır, bu nedenle iki hattı çaprazlamaya çalışan bir yetiştirici, binlerce çiçeğin her birinde bitkinin kendi üreme tasarımına karşı savaşır.

Hibrit pirinci pratik hale getirmek için kendi kendini dölleyemeyen pirince ihtiyacınız vardır: canlı polen üretmeyen ve bu nedenle seçilmiş bir ortaktan polen kabul etmesi gereken erkek kısır bir hat. Böyle bir bitki olmadan, hibrit pirinç bir laboratuvar merakıdır. Bir tane ile, bir tohum endüstrisi haline gelir. Alanın çoğu, böyle kullanılabilir bir bitkinin var olmadığı sonucuna varmıştı.

Hainan ve Kısır Bir Bitki

Yuan onu buldu. Hainan'daki yabani pirinç popülasyonlarını araştırırken, yabani-düşük bir varyant — kusurlu polenli bir bitki — tanımladı ve elinde tuttuğu şeyi tanıdı. Bu tek buluş, eksik bileşeni sağladı. Ondan, büyük ölçekli hibrit pirinci mümkün kılan ana hatları inşa etti ve 1974'te ilk yüksek verimli hibrit pirinç çeşidi piyasaya sürüldü.

Bunun ne kadar aykırı olduğunu şimdi aktarmak zor. Yuan, disiplininin büyük ölçüde gözden çıkardığı bir şeyi kovalamak için yıllarını harcamıştı, o dönemde bağımsız bilimsel yargı için misafirperver bir yer olmayan bir ülkede. O haklıydı ve fikir birliği yanlıştı ve kanıt tahıl şeklinde geldi.

Yüzde Yirmi Ne Anlama Geliyor

İyileştirme mütevazı görünüyor: hibrit pirinç, yerini aldığı geleneksel iç döllenmiş çeşitlerden yaklaşık yüzde yirmi daha fazla tahıl veriyor. Bir kıtaya uygulandığında, aritmetik tamamen başka bir şeye dönüşüyor. Bu marjın her yıl fazladan yetmiş milyon insanı besleyebileceği tahmin ediliyordu.

Benimseme rakamları gerisini anlatıyor. 2018'e gelindiğinde, hibrit pirinç Çin'in çeltik tarlalarının yaklaşık yarısını kaplıyordu ve ülkenin tüm pirinç hasadının yaklaşık yüzde altmışını üretiyordu. Yaklaşık otuz yıl içinde Çin, gıda kıtlığından gıda güvenliğine geçti ve Yuan'ın çeşitleri açıklamanın önemli bir parçası. Etki sınırda durmadı: Birçok ülkede Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü'ne danışmanlık yaptı ve teknolojiyi dışarıya aktardı. World Food Prize'ın hesaplamalarına göre, bugün herhangi bir yerde yetiştirilen tüm pirincin beşte biri, bu çalışma yoluyla oluşturulan hibrit çeşitlerden geliyor.

Sorun çözüldüğünde durmadı. 2017'de, seksenli yaşlarının sonlarında hala çalışıyordu — ağır metal kirliliğini yüzde doksanın üzerinde azaltan düşük kadmiyumlu bir pirinç üzerinde işbirliği yapıyor, önceki çalışmasının mümkün kılmasına yardımcı olduğu sanayileşmenin yarattığı bir sorunu ele alıyordu.

Ulusal Bir Figür

Onurlar önemli ve uluslararasıydı. 1995'te Çin Mühendislik Akademisi'ne ve 2006'da Amerika Birleşik Devletleri Ulusal Bilimler Akademisi'ne seçildi — o dönemde bir Çinli tarım bilimci için alışılmadık bir ayrım. 2004 yılında, gıdanın kalitesini ve bulunabilirliğini artıranlar için Norman Borlaug tarafından kurulan World Food Prize'ı aldı. Küçük bir gezegen olan 8117 Yuanlongping, onun adını taşıyor.

Çin içinde konumu tamamen farklı bir sıradaydı: ünlü bir araştırmacı değil, ulusal bir figür, açlığı sona erdirdiğina inanılan adam. 22 Mayıs 2021'de Hunan, Changsha'daki bir hastanede doksan bir yaşında öldü. Kalabalıklar saygılarını sunmak için hastanenin dışında toplandı — genellikle devlet başkanlarına ayrılan, bir bitki yetiştiricisine yöneltilen halk tepkisi.

Yuan Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Yuan için iddia kolayca belirtilebilir ve iyi kanıtlanmıştır, çünkü sayılabilir. Onunki belirli bir türde bilimsel zekaydı: teorik değil, bir saha biyoloğunun örüntü tanıma yeteneği ile uzun süre yanlış olma konusunda aşırı hoşgörünün birleşimi. Onu ayıran iki şey var. Birincisi, bir fikir birliğini reddetmesiydi. Disiplin, bitkinin kendi kendini tozlaştıran mimarisi göz önüne alındığında canlı hibrit pirincin ulaşılamaz olduğu sonucuna varmıştı; Yuan, engelin bir imkansızlık değil, eksik bir bileşen olduğunu düşündü ve ekili popülasyonlar yerine yabani popülasyonlarda arama yaptı. Bu, nereye bakılacağına dair bir içgörüdür, şans değil.

İkincisi, buluşla ne yaptığıdır. Erkek kısır bir yabani bitkiyi tanımlamak bir keşiftir; onu istikrarlı ana hatlara, 1974'te piyasaya sürülen bir çeşide ve Çin'in çeltik tarlalarının yarısını kapsayan bir tohum sistemine dönüştürmek, onlarca yıllık gösterişsiz yinelemeli ıslah çalışmasıdır. Çoğu bilim insanı bunlardan birini başarır, ikisini birden değil.

Dürüst nitelik, hibrit pirincin sadece ona ait olmadığıdır. Büyük bir devlet araştırma aygıtı içinde birçok el tarafından geliştirildi ve "hibrit pirincin babası" etiketi, kolektif bir çabayı tek bir biyografiye sıkıştırıyor. Hibrit gücünün temel kavramı da onun değildi; mısırda iyi kurulmuştu. Onun olan, eksik biyolojik anahtarın tanımlanması ve üzerine bir endüstri inşa etme konusundaki ısrardı. Teorinin özgünlüğünden ziyade sonuçlarla yargılandığında, 20. yüzyılın çok az bilim insanı daha güçlü bir iddiaya sahiptir.

Miras

Yuan Longping'in şöhretinde tuhaf bir sessizlik var. Ünlü bir denklem veya alıntılanabilir bir teori üretmedi. Ürettiği şey bir şeyin yokluğuydu — gerçekleşmeyen kıtlıklar, asla bilmedikleri yüzde yirmilik bir marjla beslenen yılda yetmiş milyon insan. Anıtı istatistiksel ve görünmezdir: Çin'in pirincinin beşte üçü, dünyanın beşte biri ve ülkesinin çalışma hayatı boyunca deneyimlemeyi bıraktığı bir insan felaketi kategorisi.