Yayoi Kusama: Sonsuzluğa giden noktalar
Bu ilk olduğunda on yaşındaydı: Masa örtüsündeki kırmızı çiçek desenine baktı, başını kaldırdığında aynı desenin tavana, pencerelere ve duvarlara yayılarak odayı yuttuğunu gördü. Yayoi Kusama, aradan geçen seksen yılı o dehşeti görsel bir dile dönüştürerek geçirdi: puantiyeler, sonsuz ağlar ve kendi duvarlarını yok ediyormuş gibi görünen aynalı odalar. Kendi isteğiyle kırk beş yıldan uzun süredir Tokyo'daki bir psikiyatri hastanesinde yaşıyor ve onu hayatta tuttuğunu açıkça belirttiği eserleri üretmeye devam etmek için her gün yakındaki stüdyosuna yürüyor.
Gözetleme ile geçen bir çocukluk
Kusama, 22 Mart 1929'da Japonya'nın Nagano bölgesindeki Matsumoto'da, bitki fidanlığı ve tohum çiftliği işleten bir ailede dünyaya geldi. İşin ardındaki ev hayatı çok sertti: Annesi, resim yapma tutkusunu kırmak için ilk eserlerini yok eder ve ona fiziksel şiddet uygulardı; babasının sürekli tekrarlanan sadakatsizlikleri ise küçük Kusama'nın gözetlemesine ve bildirmesine neden olurdu. Bu deneyim, hayatı boyunca sürecek olan seks ve beden kaygılarıyla doğrudan bağlantılıydı. Halüsinasyonlar on yaş civarında başladı: "Işık parlamaları, auralar veya yoğun nokta alanları," konuşuyormuş gibi görünen çiçekler, çevresini kuşatana kadar çoğalan kumaş desenleri. Kusama, bu nöbetleri sadece bastırılması gereken bir hastalık olarak görmek yerine onları kopyalamaya başladı; bir desenin içinde erime hissini, daha sonra "kendini yok etme" olarak adlandıracağı şeye dönüştürdü. Bu, saklanacak bir semptom değil, resmedilecek bir konuydu.
Kyoto, ardından Seattle ve New York
1948'de Kyoto Belediye Sanat ve Zanaat Okulu'nda geleneksel Japon resmi olan Nihonga eğitimi aldı ancak kurallarını çok kısıtlayıcı buldu. Rehberlik için Georgia O'Keeffe ile mektuplaşarak 1957'de Seattle'daki bir sergi için Japonya'dan ayrıldı ve yıl bitmeden New York'a vardı. 1959'da Brata Galerisi'ndeki kişisel sergisinde, halüsinasyonlarını doğrudan tuvale aktaran, takıntılı bir şekilde tekrarlanan küçük fırça darbeleriyle oluşturulmuş, bazıları dokuz metreyi aşan beyaz "Sonsuz Ağ" (Infinity Net) resimlerini sergiledi. Bu eserler Donald Judd ve Frank Stella'nın dikkatini çekti ve her ikisi de sergiden eserler satın aldı. 1960'ların başında yumuşak heykellere yöneldi; mobilyaları ve ev eşyalarını el ile dikilmiş beyaz, fallik çıkıntılarla kapladı. Bu eserlerin erkek meslektaşları üzerindeki etkisi, tekrar eden bir mağduriyet konusu oldu: Sanat tarihçisi Midori Yamamura, Claes Oldenburg'u "uluslararası bir yıldız" yapan yumuşak heykellerin, muhtemelen 1963'te Green Gallery'de onunla birlikte sergilenen bir Kusama eserinden doğrudan etkilendiğini savundu. Kusama, Andy Warhol'un da kendi tekne eserini gördükten kısa bir süre sonra şaşırtıcı derecede benzer bir inek fotoğraflı enstalasyon ürettiğini belirtti. Her iki olay da onu derinden sarstı ve on yıl boyunca maddi durum belirsizliğini korudu; Kusama aşırı çalışmaktan defalarca hastaneye kaldırıldı ve O'Keeffe, finansal yükünü hafifletmek için kendi galericisini Kusama'nın eserlerini satın almaya ikna etti.
Happening'ler, Aynalar ve Narcissus Garden
1960'ların ortaları, Kusama'yı performans sanatına ve kamusal gösterilere itti. İlk "Sonsuzluk Aynalı Odası" olan Phalli's Field (1965), aynalı bir odayı yüzlerce doldurulmuş fallik formuyla doldurarak yansımayı kullandı ve tekrarlanan bir nesneyi sonsuz görünen bir alana dönüştürdü. Ayna, yıllardır elle şafaktan gün batımına kadar yaptığı şeyi mekanik olarak yapıyordu. 1966 Venedik Bienali'nde davetsiz olarak, ana pavyonun dışındaki çimlere yüzlerce aynalı küreden oluşan Narcissus Garden'ı yerleştirdi ve altın rengi bir kimono giyerek küreleri tanesini 2 dolardan satmaya başladı; organizatörler onu durdurana kadar devam etti. Bu, sanat piyasasına karşı, kendi kendine organize ettiği, halka açık ve izinsiz bir gerilla eleştirisiydi. 1967 ile 1969 arasında gerçekleşen etkinlikleri daha da kışkırtıcı hale geldi: Central Park'ta ve Brooklyn Köprüsü'nde çıplak puantiyeli vücut boyama, kendi ilan ettiği "Kendini Yok Etme Kilisesi"nde sahte bir "Eşcinsel Düğünü" ve Kusama 'Omophile Kompany adlı bir gey sosyal kulübü. Japonya'daki lisesi, yaşananlardan dolayı skandal yarattığını belirterek ismini mezunlar listesinden sildi.
Dönüş, Çöküş ve Hastane
1973'te, kırk dört yaşındayken, Kusama soğuk bir karşılamayla Japonya'ya döndü. Bir koleksiyoner onu açıkça "skandal kraliçesi" olarak nitelendirdi. Akıl sağlığı, başka bir intihar girişimi de dahil olmak üzere daha da kötüleşti. 1977'de sanat terapisi uygulayan bir hastane buldu, gönüllü olarak yattı ve o zamandan beri orada yaşıyor; her gün kısa bir yürüyüş mesafesindeki stüdyosunda çalışıyor. "Sanat olmasaydı çoktan intihar etmiş olurdum" dedi ve 2012'de şunları ekledi: "Her gün acı, kaygı ve korkuyla savaşıyorum ve hastalığımı hafifletmek için bulduğum tek yöntem sanat yaratmaya devam etmek." 1977-1990 yılları arasında Manhattan Suicide Addict ve 2003 tarihli otobiyografisi Infinity Net dahil olmak üzere şiirler ve romanlar yayınladı; 2023'te, o erken dönem yazılarından bazılarında siyahi insanlara yönelik kullandığı ırkçı dil için özür diledi.
Kabaklar, Puantiyeler ve İkinci Bir Şöhret
Uluslararası alanda yeniden önem kazanması kabaklar sayesinde oldu: 1993 Venedik Bienali'nde kabak heykelleriyle dolu aynalı bir oda ve ardından 1994'te Naoshima adasında kurulan devasa sarı-siyah puantiyeli kabak, onun kamusal otoportresi ve çocukluğunun aile fidanlığına bir selam niteliğindeydi. "Puantiyeler sonsuzluğa giden bir yoldur," diyen Kusama, onları aynı anda güneş ve ay, enerji ve dinginlik olarak tanımladı. Hirshhorn Müzesi 2017'de elli yıllık bir retrospektif düzenlediğinde, kabaklarla dolu Infinity Mirror Room'u o kadar büyük kalabalıklar çekti ki müze üç gün sonra onarım için kapandı. Sosyal medyadaki yankısı (34.000 Instagram gönderisi, #InfiniteKusama etiketiyle yaklaşık 330 milyon etkileşim), bir zamanlar kendi ülkesinin sanat dünyası tarafından dışlanan bir sanatçıyı, dünyanın en çok ziyaret edilen yaşayan sanatçılarından biri haline getirdi.
Yayoi neden dahi olarak adlandırılıyor?
Kusama'nın durumu, belirli bir psikiyatrik deneyim ile özgün bir görsel form arasındaki sıra dışı doğrudan bağlantıya dayanır: Halüsinasyonlarını dışarıdan resmetmedi; ağlar, noktalar, aynalar ve yumuşak birikimler gibi hem semptom hem de tedavi işlevi gören ve altmış yıl boyunca disiplinle tekrarlanarak tek bir çarpıcı jestten ziyade devasa, tutarlı bir eser bütünlüğü oluşturan bütün bir sözlük geliştirdi. Küratör Mika Yoshitake, Infinity Mirror Rooms'un başlangıcını "Kusama'nın müdahaleci düşüncelerini ortadan kaldırmasının bir yolu" olarak tanımladı. Bu gerçekten sıra dışı bir iddia: biçimsel buluşun ve başa çıkma mekanizmasının aynı nesne olduğu fikri. İşin zorluğu, Kusama'nın kariyerinin sonundaki küresel şöhretinin, gösteriye ve sosyal medyaya çok şey borçlu olmasıdır; aynalı odalar aynı zamanda mükemmel kurgulanmış fotoğraf fırsatlarıdır. Bazı eleştirmenler, 2010'ların "Kusamania"sının, eserin derinlemesine eleştirel bir şekilde incelenmesini mi yoksa sadece olağanüstü paylaşılabilirliğini mi yansıttığını sorguladı. Her ikisi de doğru olabilir: Bir sanatçı hem ciddi, psikolojik temelli bir pratik oluşturabilir hem de onlarca yıl sonra çağdaş sanatın en başarılı pazarlama fenomenlerinden biri haline gelebilir. Galerici Hanna Schouwink, onu "resmen dünyanın en başarılı yaşayan sanatçısı" olarak adlandırdı; bu, derinlik hakkında değil, pazar ve izleyici hakkında bir iddiadır.
Miras
Kusama'nın müzayede rekorları - 2008'de 1959 yapımı bir Infinity Net için 5,1 milyon dolar, 2014'te 1960'tan kalma bir tuval için 7,1 milyon dolar - onu yıllarca en çok satan yaşayan kadın sanatçı yaptı. Louis Vuitton ve diğer markalarla yaptığı işbirlikleri, puantiyelerini galerilerin ulaşabileceğinden çok daha öteye, kitle kültürüne taşıdı. Yayoi Kusama Müzesi 2017'de Tokyo'da açıldı ve retrospektifler, 2025'e kadar Fondation Beyeler, Stedelijk ve Victoria Ulusal Galerisi gibi kurumlarda devam ediyor. Tüm bunların temelinde, her sabah yaptığı o aynı yürüyüş var: hastaneden stüdyoya ve geri; yok olma korkusunu insanları içine çekmeye devam eden bir eser bütünlüğüne dönüştüren bir sanatçı.
