Winifred Sackville Stoner Jr.: Doğal Eğitimin Harika Kızı
Üç yaşında okuyup yazabiliyordu. Altı yaşında kendi resimli şiir koleksiyonunu daktiloda yazdı. Dokuz yaşında Stanford ve Wisconsin üniversiteleri için giriş sınavlarını geçti. Winifred Sackville Stoner Jr., kendiliğinden gelişen bir dahi olmaktan ziyade bir deneydi: Annesinin tüm kariyerini üzerine inşa ettiği pedagojik bir teorinin canlı kanıtıydı ve sonuçlar bir süreliğine muhteşem görünüyordu.
'Anne Stoner' Tarafından İnşa Edildi
1902 yılında Evansville, Indiana'da doğan Winifred, kamuoyunda "Anne Stoner" (Mother Stoner) olarak bilinen ve öğrenmenin oyun gibi hissettirdiğinde çocukların en iyi öğrendiği fikrine dayanan "Doğal Eğitim" (Natural Education) hareketini başlatan Winifred Sackville Stoner Sr.'ın kızıydı. Genç Stoner, aslında annesinin hem kızı hem de kavramsal kanıtı haline geldi ve elde edilen sonuçlar, yöntemin etkili olduğuna dair kanıt olarak sürekli basına sunuldu.
Hızlandırılmış Müfredat
Belgelenmiş gelişim hızı her standart için olağanüstüydü. Üç yaşına geldiğinde yetkin bir şekilde okuyup yazabiliyordu. Altı yaşına geldiğinde daktilo kullanabiliyor ve kendi şiirlerinden oluşan resimli bir koleksiyon yayınlamıştı. Sekiz yaşına geldiğinde beş veya daha fazla dili akıcı bir şekilde konuşabiliyordu ve 'Mother Goose' (Anne Kaz) tekerlemelerini Esperanto dilinde 'Patrino Anserino' başlığıyla tercüme etmişti. Dokuz yaşında hem Stanford Üniversitesi hem de Wisconsin-Madison Üniversitesi için giriş sınavlarını geçti ki bu, birkaç yaş büyük çocuklar için bile şaşırtıcı bir akademik kilometre taşıydı. 1920'lerde, bir yetişkin olarak, annesiyle birlikte 'Mother Stoner's Bulletin' adlı aylık bir yayında işbirliği yaparak kendi çocukluğunu şekillendiren eğitim projesini sürdürdü.
Görev Bilinciyle Dolu Bir Şair
Stoner, gerçeklerin akılda kalmasını sağlamak için tasarlanmış eğitimsel ezberci şiirler üzerine uzmanlaştı. En bilinen eseri 'The History of the U.S.' (ABD Tarihi), meşhur "1492'de Columbus mavi okyanusa yelken açtı" tekerlemesini tam bir tarihsel kompozisyona dönüştürdü. Geleneksel çocuk tekerlemelerinin başarısız olduğunu düşündüğü noktalar hakkında açık sözlüydü; 'Simple Simon'un aptallığı teşvik ettiğini, 'Jack Be Nimble'ın ise çocukların kafasına tehlikeli fikirler sokarak yaralanma riski yarattığını savundu ve Mother Goose kanonunu kendi eğitimsel alternatifleriyle değiştirmeye çalıştı.
Çalkantılı Bir Yetişkinlik Hayatı
Yetişkinlik hayatı, erken yaşlarda yönetilen kontrollü çocukluğundan keskin bir şekilde ayrıldı. Louis Hyman ile yaptığı ilk evliliği 1927'de boşanmayla sonuçlandı. 1928'de, kendisi yirmi dört yaşındayken elli sekiz yaşında olan eski ABD Dışişleri Bakanı Bainbridge Colby ile kısa süreliğine nişanlandı ve onu "zihinsel eşim" olarak tanımladı. 1921'de, on dokuz yaşındayken, kendisini Fransız kontu Charles de Bruche olarak tanıtan bir adamla evlendi; adamın 1922'de Mexico City'de bir araba kazasında öldüğü bildirildi. 1930'da ise adamın aslında suç kaydı olan beş parasız bir sahtekâr Charles Clinton Philip Bruch olduğu ortaya çıktı. 1931 ile 1933 yılları arasında E. W. Harrison ile tekrar evlenip boşandı. Bu çalkantılı ilişkiler silsilesinden sonra, 1930'lardan 1983'teki ölümüne kadar kamuoyunun gözünden büyük ölçüde çekildi.
Winifred Neden Dahi Olarak Adlandırıldı
Winifred Sackville Stoner Jr. hakkındaki dahi iddiası, eğitimsiz bir dahi çocuk için olabileceği gibi doğal ve kendiliğinden bir parlaklık hesabı olarak değil, annesinin tasarlayıp tanıttığı bir eğitim yönteminin ürünü olarak çerçevelendi; bu da Winifred'i bireysel bir dehadan ziyade hızlandırılmış pedagoji üzerine bir vaka çalışması haline getirdi. Dokuz yaşında üniversite giriş sınavlarını geçmek ve sekiz yaşında birden fazla dilde akıcılık kazanmak, nasıl geliştirilirse geliştirilsin gerçek zihinsel kapasitenin kanıtı olan nadir bilişsel ve dilsel başarılardır. Dürüst karşı argüman şudur ki, annesinin bu başarıları duyurmak ve muhtemelen abartmak için güçlü bir teşviki vardı, çünkü bunlar Doğal Eğitim hareketi ve Anne Stoner'ın kendi kariyeri ve yayınları için canlı reklam görevi görüyordu; o dönemden kalma kayıtlar, iddia edilen test sonuçları veya dilsel akıcılık için bağımsız, tarafsız bir doğrulama sunmamaktadır. Ayrıca, sahte bir dolandırıcıyla evlilik de dahil olmak üzere tekrarlanan başarısız evliliklerle dolu yetişkinlik hayatının, çocuklukta yansıtılan erken ustalık imajıyla belirgin bir tezat oluşturması, yoğun erken eğitimin 'harika kız' anlatısının ima ettiği yargı veya istikrara dönüşmemiş olabileceğini düşündürmektedir.
Miras
Winifred Sackville Stoner Jr., bağımsız bir dahi olarak değil, annesinin Doğal Eğitim hareketinin merkezi bir sergisi olarak anlamını korumaktadır ve tarihin en çok tanıtılan çocuk dahilerinin çoğunun aslında bir ebeveynin teorisinin ve markasının kanıtı olduğunu hatırlatmaktadır.
