William Morris Davis: Manzaralara Biyografi Kazandıran Adam

1882 yılında Harvard Üniversitesi rektörü Charles William Eliot (Charles William Eliot), otuzlu yaşlarında zorlanan genç bir öğretim görevlisine başka bir yerde iş aramasını tavsiye etti. Öğretim görevlisinin dersleri övgü toplamamıştı, araştırmaları da aynı şekilde. Ancak o gitmedi. On yıl içinde William Morris Davis (William Morris Davis), önümüzdeki yüzyıl boyunca yer şekilleri çalışmalarını organize edecek fikri ortaya koydu ve emekli olduğunda, çok fazla tartışmaya yer bırakmayacak şekilde Amerikan coğrafyasının babası olarak biliniyordu.

Bir Quaker Mirası

Davis, 1850 yılında Philadelphia'da önde gelen bir Quaker ailesinde doğdu. Annesi Maria Mott Davis (Maria Mott Davis), kölelik karşıtı ve kadın hakları savunucusu Lucretia Mott'un (Lucretia Mott) kızıydı; bu durum onu doğuştan 19. yüzyıl Amerika'sındaki en ciddi reform çevrelerine yakın kıldı.

Harvard'ın Lawrence Bilim Okulu'na (Lawrence Scientific School) jeoloji ve coğrafya okumaya gitti, 1869'da lisans derecesini aldı ve 1870'te Hooper Madencilik Okulu'ndan (Hooper School of Mining) maden mühendisliği yüksek lisansını tamamladı. Öğrenciyken, Josiah Dwight Whitney (Josiah Dwight Whitney) liderliğindeki Harvard jeolojik keşif gezisine katılarak Colorado Bölgesi'ne gitti ve Rocky Dağları'nın zirvelerini inceledi; grup, Collegiate Peaks'in en yükseğine Harvard Dağı (Mount Harvard), ikincisine ise Yale Dağı (Mount Yale) adını verdi.

Ardından Arjantin'deki bir gözlemevinde üç yıl ve Philadelphia'da bir süre muhasebecilik yaptı; olağanüstü bir eğitim almış ancak bununla pek bir şey yapmayan genç bir adamdı. 1876'da jeolog Nathaniel Southgate Shaler (Nathaniel Southgate Shaler) onu öğretmenlik yapması için tekrar Harvard'a aldı.

Yavaş Başlangıç

Takip eden altı yıl, Eliot'un ayrılması gerektiği yönündeki önerisini doğurdu. Davis'in sahip olduğu ancak o sırada kimsenin fark etmediği şey, özel bir kombinasyondu: arazide amansız gözlem, mantıksal çıkarım yeteneği ve dağınık gerçekleri tek bir yapıda sentezleme konusunda sıra dışı bir yetenek. Sadece bu yeteneklerin ne için olduğunu henüz bulamamıştı.

1880'lerde jeoloji, yer şekli tanımlamalarıyla doluydu. Onlarca yıldır Amerikan Batısı haritalanıyor ve vadiler, sırtlar, taraçalar ve nehir sistemlerinden oluşan devasa, sindirilmemiş bir envanter oluşturuluyordu, ancak bunları birbirine bağlayan hiçbir çerçeve yoktu. Alan tanımlayabiliyordu ancak açıklayamıyordu.

Erozyon Döngüsü

Davis'in ilk olarak 1889'da Pennsylvania'nın nehirleri ve vadileri üzerine bir makalede ortaya koyduğu ve 1886'dan 1911'e kadar olan yayınlarda detaylandırdığı cevabı, manzaralara bir hayat hikayesi vermekti.

Tektonik kuvvetlerle yükselmiş bir arazi bloğunu ele alın. Nehirler onu kesmeye başlar. Gençlik döneminde vadiler dar ve derindir, akarsular agresif bir şekilde aşağıya doğru çalışır. Olgunluk döneminde tepe ile vadi tabanı arasındaki fark maksimuma ulaşır, drenaj ağı en karmaşık haline dallanır ve vadiler derinleştikçe genişler. Yaşlılık döneminde rölyef, hafif dalgalı bir ovanın üzerinden menderesli kanallarla geniş vadilere kadar aşınmıştır; Davis buna peneplen (peneplain) adını verdi. Yeni bir yükselme olayı diziyi kesintiye uğratıp yeniden başlatabilir: gençleşme (rejuvenation).

Darwin (Darwin) ve Lamarck'a (Lamarck) olan borç açık ve kasıtlıydı. Davis, evrimsel biyolojinin organizmalar için yaptığını topografya için yaptı; bir biçimler kataloğunu gelişimsel bir diziyle değiştirdi. Artık herhangi bir manzara bir zaman çizelgesine yerleştirilebilir ve aşaması şeklinden okunabilirdi.

Disiplin üzerindeki etkisi tamdı. Bir değerlendirmenin ifadesiyle jeomorfolojiyi, tamamen yerel bir tanımlamadan küresel bir açıklamaya taşıdı. Uygulayıcılar hala alanın tarihini Davis öncesi ve Davis sonrası olarak ayırırlar.

Kara Tahta

Davis 1890'da profesör oldu ve 1899'da, bir öğrenci olarak kendisini Colorado'ya götüren Whitney'in bir zamanlar tuttuğu kürsü olan Sturgis Hooper Jeoloji Profesörlüğü'ne (Sturgis Hooper Professor of Geology) atandı. 1904'te Amerikan Coğrafyacılar Derneği'ni (Association of American Geographers) kurdu ve 1911'de Amerika Jeoloji Derneği'nin (Geological Society of America) başkanlığını yaptı.

Ayrıca geç de olsa ünlü bir öğretmen oldu. Öğrencilerin onlarca yıl hatırladığı bir yoğunlukla ders verdi ve karmaşık blok diyagramlarını tahtaya iki eliyle aynı anda çalışarak çizdi. Konusunun erişilemezliğiyle meşguldü ve bunun "sıradan bir zeka ve eğitime sahip kişi için, ormanlık alandan gelen biri için büyük bir katedralin olduğu kadar kapalı bir kitap" olduğundan şikayet etti. Ders kitapları, neredeyse bir asır boyunca dünya genelinde fiziki coğrafya müfredatını şekillendirdi.

1912'de Harvard'dan emekli oldu ve durmadı. Birinci Dünya Savaşı ve ilk, ardından ikinci eşinin ölümleriyle sarsıldıktan sonra üçüncü kez evlendi, yaygın bir şekilde dersler verdi ve Arizona Üniversitesi ile Caltech'te (Caltech) görev aldı. Seksenli yaşlarında, mercan resiflerinin kökeni ve çöller, kıyı şeritleri ve kireçtaşı mağaralarındaki erozyon üzerine önemli çalışmalar üretti; bir kayda göre, seksen yaşındaki bir birey olarak çoğu akademisyenin tüm kariyerinde başardığından daha fazla basılı sayfa ve çizim üretti. 1934 yılında öldü.

William Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Özel yeteneği, aşırı veri koşullarında sentezleme yeteneğiydi: on yıllarca süren bağlantısız tanımlamaları alıp hepsini okunabilir kılan tek düzenleyici fikri bulmak. Bir değerlendirmeye göre, "on yıllarca süren bağlantısız tanımlamalarla dolu bir alana nitel tutarlılık kazandıran ilk kişiydi." Bu, keşiften daha nadir bir eylemdir. Gözlemler zaten survey raporlarına dağılmış halde mevcuttu; var olmayan şey, onları bir yönü olan bir diziye dönüştüren çerçeveydi.

İkinci hediye pedagojikti ve daha az önemli görülmemeliydi. Öğretilemeyen bir teori yayılmaz ve Davis'in iki elle çizilen tahta diyagramları ve ders kitabı metni, erozyon döngüsünü birkaç kıtadaki sınıflara taşıyan şeylerdi. Bir disiplini uzman olmayanlar için görünür kılmak, onun için açık ve ifade edilmiş bir hırstı.

Karşı vaka ciddidir. Davis'in modeli, iklim, temel jeoloji, fiziksel süreç, deniz ortamı ve küresel deniz seviyesi değişimlerinin erozyon rollerini görmezden geldiği için kendi Harvard bölümündeki halefleri de dahil olmak üzere sonunda saldırıya uğradı. Daha da kötüsü, eleştirmenler onun tümdengelimci determinizminin modeli gözlemle karıştırdığını iddia etti: aşamaların ne olması gerektiğine karar verdikten sonra, onları buldu. Dogmatizm ona yapışan kelimedir. Walther Penck'in (Walther Penck) rakip şeması ona doğrudan meydan okudu, ancak modern tektonik teori ikisini karşıt olmaktan ziyade birbirini tamamlayıcı hale getirdi.

Daha karanlık bir suçlama da var. Davis, coğrafi yazılarında bilimsel ırkçılığı destekledi; 1902 tarihli ders kitabı ırksal hiyerarşi ifadeleri içeriyordu ve halklar arasındaki eşitsizlikleri meşrulaştırmak için çevresel determinizmi kullandı. Bu onun yönteminde tesadüfi değildi; bu, çok büyük zarar verdiği yerlerde uygulanan aynı tümdengelimci alışkanlıktı ve onun hakkında herhangi bir dürüst anlatımda yer almalıdır.

Miras

Erozyon döngüsü artık manzaraların nasıl oluştuğuna dair gerçek olarak öğretilmiyor. Yine de öğretilmeye devam ediyor, çünkü zarif basitliğiyle bir manzaranın tarihi olduğu ve bir yere doğru gittiği fikrini tanıtmanın en net yolu olmaya devam ediyor. Kantitatif süreç çalışmaları ve tektoniği ile modern jeomorfoloji, büyük ölçüde Davis'e yönelik düzeltmelerden oluşan bir settir; bu, onun attığı temeller üzerine inşa edildiğini söylemenin başka bir yoludur. 1904 yılında kurduğu Amerikan Coğrafyacılar Derneği, Amerika Birleşik Devletleri'nde kurmak için herkesten daha fazla çaba sarf ettiği disiplinin profesyonel evi olmaya devam ediyor.