13 Ocak 1842'de Celalabad kapılarının önünde beliren yalnız bir süvari, Birinci İngiliz-Afgan Savaşı'nın en çarpıcı görüntülerinden biri olmayı sürdürmektedir. Asistan cerrah William Brydon, Kabil'den yapılan meşakkatli bir geri çekilmenin ardından, şapkasının içine sokuşturulmuş bir dergi sayesinde kısmen yönü değiştirilen başındaki kılıç darbesinden sağ kurtularak İngiliz kontrolündeki kaleye ulaşmıştır.
Erken Dönem Kariyeri ve Eğitimi
1811 yılında Londra'da tüccar William Brydon ile Mary Ann Comberbach'ın çocuğu olarak doğan Brydon, tıp eğitimini University College London ve Edinburgh Üniversitesi'nde aldı. 1835 yılına kadar, Britanya Doğu Hindistan Şirketi tarafından işletilen Bengal Ordusu bünyesinde asistan cerrah olarak atama elde etti. 1841'deki görevi onu Afganistan'a götürdü; burada Şah Şüca'nın Birliği olarak bilinen piyade kuvvetine katıldı.
1842 Kabil Geri Çekilmesi
Ocak 1842'de Kabil'deki İngiliz temsilcilerinin ölümünün ardından garnizonun Celalabad'a çekilmesine karar verildi. Tümgeneral William George Keith Elphinstone, kış dağ geçitlerinden yaklaşık 4.500 asker ve 12.000 sivile liderlik etti. Sütun, Afgan kabilelerinden gelen sürekli saldırılarla karşılaştı. 13 Ocak'taki Gandamak son direnişine gelindiğinde kuvvetlerin çoğu öldürülmüş ya da esir alınmıştı. Daha önce ana gruptan ayrılmış olan Brydon, bitkin düşmüş bir midye (midilli) üzerinde Celalabad surlarına varmayı başardı.
Sonraki Askeri Hizmeti
Başındaki yaradan iyileştikten sonra Brydon, Eylül 1842'de Kabil'in yeniden işgali sırasında General Pollock komutasındaki İntikam Ordusu ile görevine geri döndü. 1849'da cerrah rütbesine terfi etti ve ardından 1852'de İkinci İngiliz-Birmanya Savaşı'na katıldı. 1857 Sepoy Ayaklanması sırasında Lucknow ikametgahında konuşlandırıldı ve burada uyluğundan aldığı ciddi yaraya rağmen kuşatmadan sağ kurtuldu. Kasım 1858'de hizmeti, Bath Nişanı Yoldaşlığı (Companion) unvanına layık görülerek ödüllendirildi.
Ölümü ve Mirası
Brydon son yıllarını İskoçya'da, Ross-shire'daki Nigg yakınlarında bulunan Westfield adlı evinde geçirdi. 20 Mart 1873'te 62 yaşında hayata gözlerini yumdu. Defin işlemi, kayınbiraderi Donald MacIntyre'ın yanında dinlendiği Rosemarkie kilise bahçesinde gerçekleşti. Kabil geri çekilmesinin tek kurtulanı olarak sıkça anılsa da, tarihi kayıtlar rehineler ve bazı Hint Sepoylar dahil olmak üzere başkalarının da çatışmadan sağ kurtulduğunu netleştirmektedir.
Hızlı Gerçekler
- Doğum: 1811, Londra - Ölüm: 20 Mart 1873, İskoçya - Eğitim: University College London, Edinburgh Üniversitesi - Rol: Asistan cerrah, Bengal Ordusu - Ana Çatışma: Birinci İngiliz-Afgan Savaşı - Ödül: Bath Nişanı Yoldaşlığı - Mezarlık: Rosemarkie
Okuyıcıların Sorduğu Sorular
### William Brydon, Kabil geri çekilmesinin gerçekten tek kurtulanı mıydı?
Hayır. O dönemde yaygın olarak böyle algılansa da, yaklaşık 115 İngiliz subayı, askeri ve aile üyesi rehin alınarak hayatta kalmış, az sayıda Hint Sepoy da nihayetinde güvenli bir yere ulaşmayı başarmıştır.
### 1842'deki kafatası darbesinden nasıl kurtuldu?
Geri çekilme sırasında ısınmak amacıyla şapkasının içine Blackwood's Magazine'in bir kopyasını koymuştu; bu kopya, bir Afgan kılıç darbesinin etkisini önemli ölçüde emmişti.
