Thomas Sydenham: Hasta başındaki gözleme güvenen hekim

"Tıp üniversiteye giderek öğrenilmez," diye yazmıştı Dorsetli bir adam; tıp dünyasıyla savaşmadan önce iç savaşta savaşmış biriydi. Thomas Sydenham, Royal College of Physicians üyesi değildi, hiçbir üniversite kürsüsünde bulunmadı ve Londra'daki muayenehanesi onu ünlü ettikten onlarca yıl sonra, elli iki yaşında tıp doktoru unvanını aldı. Yine de o, modern klinik tıbbın genellikle başlangıç noktası olarak kabul edilen figürdür; unutulmaz bir ifadeyle, "daha sonraki klinik tıbbın içinden çıktığı yumurta"dır.

Önce asker

Sydenham, 1624'te Dorset'teki Wynford Eagle'da doğdu. Oxford'daki Magdalen Hall'a girdi, ancak İngiliz İç Savaşı patlak verince oradan ayrıldı ve parlamento ordusunda görev yaptı. Bu deneyim ona yıllara mal oldu ve muhtemelen daha sonra yazdığı her şeye damgasını vuran, yerleşik otoriteye karşı duyduğu sabırsızlığı şekillendirdi. Geri döndüğünde 1648'de tıp lisansını aldı. Tıp doktorluğu unvanı ise ancak 1676'da Cambridge'den geldi; o tarihte Westminster'da yaklaşık on beş yıldır hekimlik yapıyordu ve adını duyuran kitabını çoktan yayımlamıştı.

Bu iki tarih arasındaki boşluk, adamın kendisidir. O, diplomalarla değil, muayenehanesinden gelen yan bir yolla saygınlığa ulaştı ve tıp dünyası bunu ona hiçbir zaman tam olarak affetmedi. Onun ne yaptığını anlayanlar arasında İngiltere'nin en müthiş iki zihni vardı: kimyager Robert Boyle ve kendisi de tıp eğitimi almış olan filozof John Locke. Locke, Sydenham ile o kadar yakın çalışmıştı ki, bilginin nasıl edinildiğine dair ikilinin fikirlerini birbirinden ayırmak zordur.

Teoriye karşı

17. yüzyıl tıbbı teoriyle doluydu. Hekimler hıltlardan, Galen'den, kimyasal veya mekanik sistemlerden yola çıkarak tümdengelimli akıl yürütüyor ve hastayı bir doktrinin örneği olarak görüyorlardı. Sydenham tüm bu prosedürü reddetti. Ona göre hekimin işi, hastalığın gerçekte ne yaptığını —başlangıcını, seyrini, belirtilerini, mevsimini, sonunu— gözlemlemek ve bunu bir türü tanımlayan doğa bilimcinin sadakatiyle kaydetmekti. Gizli nedenler sadece bilinmez değil, onun görüşüne göre hekimin asıl konusu da değildi; hatta dini gerekçelerle anatomik araştırmalar yapmayı bile reddetti ve hekimin, Tanrı'nın görünür kılmadığı mekanizmalar hakkında spekülasyon yapmak yerine, hasta vücudun sunduğu şeye odaklanması gerektiğini savundu.

Bu, ilk bakışta bir geri çekilme gibi görünüyordu. Uygulamada ise bu, nosolojinin —hastalıkların tek bir altta yatan dengesizliğin değişken ifadeleri olarak değil, kendi doğal tarihlerine sahip ayrı varlıklar olarak sınıflandırılmasının— başlangıcıydı. Tanıyı mümkün kılan kavramsal hamle budur.

Klinik getirisi anında ve büyüktü. Daha önce karıştırılan kızıl ile kızamığı birbirinden ayırdı ve bunun ilk net tanımını yaptı. 1679'da boğmacaya pertussis adını verdi. Bugün hala onun adını taşıyan çocukluk çağı istemsiz hareket bozukluğunu —Sydenham koresi, eski adıyla Aziz Vitus dansı— tanımladı. Afyon tentürü olan laudanumu standart tıbbi kullanıma soktu ve sıtma ateşine karşı kininin kaynağı olan Peru kabuğunu savundu; o dönemde bu ilacın yabancı ve Cizvit bağlantıları, Protestan İngiltere'de şüpheyle karşılanmasına neden oluyordu.

İçeriden bakışla gut

Gut hastalığı üzerine yazdığı rapor, kaleme aldığı en ünlü vaka çalışmasıdır ve bu konuda bizzat hastanın niteliklerine sahipti: kendisi de on yıllarca bu hastalığı çekmiş ve kendi vücudunu, bir hastaya yaklaştığı aynı soğukkanlılıkla gözlemlemişti. Ayak başparmağındaki gece başlangıcı, artan acı ve çarşafın ağırlığına tahammülsüzlük tasviri, bugün hala romatoloji metinlerinde alıntılanır. Bu hastalık aynı zamanda böbrekleri aracılığıyla onun ölümüne de neden oldu.

Hiçbir şey yapmamak

Sydenham'ın tedavi yöntemleri, çağdaşlarını huzursuz edecek kadar muhafazakardı. Agresif boşaltım, kan alma, yakı ve dozaj döneminde, o beklemeyi tercih ediyordu; hastalığın doğal seyrini izliyor ve sadece müdahalenin kanıtlanabilir bir noktası olduğunda müdahale ediyordu. "Hastalarımın güvenliğini," diye yazmıştı, "hiçbir şey yapmayarak en etkili şekilde sağladım." 17. yüzyıl farmakopesi göz önüne alındığında, bu tembellik değil, aritmetikti: Bir hekimin hastaya yapabileceği şeylerin çoğu durumu daha da kötüleştiriyordu ve tedaviden ne zaman kaçınacağını bilmek, mevcut en güvenilir klinik beceriydi.

Thomas neden dahi olarak adlandırılır

Sydenham'ın niteliği epistemik özdenetimdi; bu garip ve gerçekten nadir bir deha türüdür. O büyük bir keşifçi değildi; çalışmalarında deney, alet veya matematiksel bir içgörü gerektiren neredeyse hiçbir şey yoktu. Yaptığı şey, hekim ile önündeki kanıtlar arasındaki ilişkiyi yeniden düzenlemekti. Bir hastalığın, bir botanikçinin bir bitkiyi tanımladığı gibi —sabırla, tekrar tekrar, teorisiz— tanımlanması gerektiğine ve tedavinin bir sistemden gelip gelmediğine göre değil, hastaya ne olduğuna göre değerlendirilmesi gerektiğine karar verdi. Her iki önerme de bugün bariz görünüyorsa, bunun nedeni tam olarak onun kazanmış olmasıdır.

Karşı tez esaslıdır ve yumuşatılmamalıdır. Anatomiyi ve gizli nedenlerin aranmasını reddetmesi gerçek bir entelektüel sınırlamaydı ve onu izleyen yüzyıl bunu kanıtladı: Paris ve Viyana'nın patolojik anatomistleri, onun yapılmaması gerektiğini söylediği şeyi tam olarak yaparak ilerleme kaydettiler. Hılt teorisini gözlem lehine reddetti ancak bunun yerine hastalığın ne olduğuna dair olumlu bir açıklama koymadı. Bazı açılardan gericiydi; arkadaşı Boyle'un liderliğine yardım ettiği Royal Society'de zaten akmakta olan mikroskobik ve deneysel akımlara direniyordu. Ve "İngiliz Hipokrat" unvanı büyük ölçüde ölümünden sonra, bir kurucuya ihtiyaç duyan sonraki hekimler tarafından verildi; kendi çağdaşları ona karşı oldukça soğuktu. Adil bir hüküm, onun büyüklüğünün keşfettiği tek bir şeyde değil, dikkat disiplininde yattığıdır; bu aynı zamanda onun yönteminin kendisinden sonra gelen herkese bu kadar kolay aktarılmasının nedenidir.

Miras

1676'da yayımlanan Observationes Medicae, neredeyse iki yüzyıl boyunca standart bir tıp metni olarak kaldı; neredeyse hiç teori içermeyen bir kitap için olağanüstü bir başarı. Hayatı boyunca tanımladığı gut hastalığının yol açtığı böbrek yetmezliğinden 29 Aralık 1689'da öldü. Onun adına bir bilim derneği kuruldu ve heykeli, yöntemlerini pek de takdir etmediği Oxford Üniversitesi'nde duruyor. Bir hekim ne zaman ders kitabının söylemesi gerekeni değil de hastanın gerçekte neyi olduğunu not etse, bu borç ödeniyor demektir.