Sherwood Anderson: Amerikan kurgusunun öldürmeye çalıştığı baba

1950 Nobel Ödülü kabul konuşmasında William Faulkner, dünyaya Amerikan yazarlarından oluşan kendi nesillerinin "hepimizin Sherwood Anderson'ın çocukları" olduğunu söyledi. Buna karşılık Ernest Hemingway, ilk kitabının yayımlanmasına yardım eden adama, onun hakkında acımasız bir parodi olan The Torrents of Spring adlı eseri yazarak karşılık verdi ve asla özür dilemedi. Her iki tepki de aynı gerçeğe işaret ediyor: Kasım 1912'de bir öğleden sonra ofisinden çıkıp nedenini asla tam olarak açıklamayan, Ohio'lu başarısız bir boya üreticisi olan Sherwood Anderson, bir sonraki Amerikan romancı neslinin özümsemesi, taklit etmesi ve ardından kamuoyu önünde aşması gereken yazar haline geldi.

Çökmek üzere inşa edilmiş bir iş kariyeri

Sherwood Berton Anderson, 13 Eylül 1876'da Ohio'nun Camden kentinde, serveti sürekli azalan bir koşum takımı üreticisinin yedi çocuğundan üçüncüsü olarak dünyaya geldi; aile Ohio'nun Clyde kentine yerleşti ve ev geçimine yardımcı olmak için yaptığı bir dizi tuhaf işten dolayı "Jobby" lakabını alan genç Sherwood, 14 yaşında okulu bıraktı. İspanyol-Amerikan Savaşı'nda çatışma görmeden görev yaptı, ardından reklamcılık ve imalat alanında gerçekten başarılı bir kariyer inşa etti ve Ohio'nun Elyria kentinde, "Roof-Fix" adı altında bizzat kurduğu bir posta yoluyla boya şirketinin başkanlığına kadar yükseldi.

Çöküş

28 Kasım 1912'de, bir iş mektubunu dikte ettirirken Anderson, ayaklarının ıslak olduğu hakkında bir şeyler mırıldandı ve ofisinden çıktı. Dört gün sonra Cleveland'daki bir eczanede, yönünü şaşırmış ve kendini tanımlayamayacak halde ortaya çıktı. Anderson daha sonra anılarında bu olayı kasıtlı bir kaçış olarak mitolojik hale getirdi — "İşten uzaklaşmak, gitmek istedim... Eğer insanlar benim biraz deli olduğumu düşünürse, kaçarsam beni affederler diye düşündüm" — ancak biyografi yazarları bunu, modern psikiyatrinin muhtemelen bir kaçış durumu (fugue state) olarak adlandıracağı şeyin hesaplanmış bir karar değil, kendi çıkarına göre yeniden anlatımı olarak görüyor. Nedeni ne olursa olsun, çöküş iş kariyerini sona erdirdi. Üç çocuğu olduğu ilk eşi Cornelia Lane'den boşandı ve tam zamanlı yazmak için Chicago'ya taşındı — 37 yaşında, hiçbir edebi itibarı yoktu ve kararın işe yarayacağına dair hiçbir garantisi yoktu.

Winesburg, Ohio

İşe yaradı. İki çıraklık romanından sonra Anderson, 42 yaşında, 1919'da Winesburg, Ohio'yu yayımladı — kurgusal bir küçük Orta Batı kasabası sakinlerinin izole, engellenmiş iç dünyaları hakkında birbirine bağlı kısa öyküler döngüsü. Anderson karakterlerine "grotesk" dedi; yalnızlık tarafından, asla ifade edemedikleri veya çözemedikleri tek, baskın saplantılara dönüşmüş insanlar. Kitabın sade, süssüz düzyazısı ve psikolojik içselliği keşfetme isteği — o zamanlar Freud ile ilişkilendirilen fikirlerin erken bir Amerikan uygulaması — okuyucuları ve genç yazarları Amerikan kurgusunda gerçekten yeni bir şey olarak çarptı. Neredeyse bir asır sonra eleştirmen Michael Dirda, Winesburg, Ohio'yu üniversite seminerlerinde en sık öğretilen Amerikan edebiyatı eserleri arasında Muhteşem Gatsby'den sonra ikinci sıraya koyacaktı.

Bir neslin mentoru

Anderson'ın en büyük etkisi, kendi sonraki kitaplarından ziyade onu okuyan yazarlar aracılığıyla oldu. Ernest Hemingway'in ilk kitabının yayımlanmasına kişisel olarak yardım etti ve genç William Faulkner'a Mississippi'ye dönüp gerçekten bildiği yer hakkında yazmasını tavsiye etti — bu tavsiye Faulkner'ın kariyerinin tüm gidişatını şekillendirdi. Anderson ve üçüncü eşi Elizabeth Prall, 1920'lerin ortalarında New Orleans'ta Jackson Meydanı yakınındaki dairelerinde Faulkner, Carl Sandburg ve diğer yazarları ağırlayarak evlerini yeni bir neslin kurgu hakkındaki fikirleri için gayri resmi bir test alanına dönüştürdüler. F. Scott Fitzgerald, Thomas Wolfe ve John Steinbeck de onun hevesli okuyucuları arasındaydı. En ünlü iki öğrencisiyle ilişkisi farklı şekillerde bozuldu: Hemingway onunla basında vahşice alay etti ve asla telafi etmedi, Faulkner ise on yıllar sonra ve kendi Nobel Ödülü'nün mesafesiyle, borcu kamuoyu önünde tamamen kabul etti.

Uzun, düzensiz bir düşüş

Anderson iki on yıl daha yayımlamaya devam etti — öykü koleksiyonları, Poor White ve Dark Laughter (tek çok satan kitabı) dahil romanlar, denemeler ve anılar — ancak hiçbiri Winesburg'ün etkisine ulaşamadı ve öldüğü sırada eleştirel konumu ciddi şekilde düşmüştü; çağdaşları onu giderek artan bir şekilde, geriye dönük bir değerlendirmenin sözleriyle, bir zamanlar mentoru olduğu yazarlar için "bir anakronizm, uyarıcı bir figür" olarak gördüler. Son yıllarını Virginia'nın Troutdale kentinde inşa ettiği bir çiftlik olan Ripshin'de, yerel bir gazete yöneterek ve yazmaya devam ederek geçirdi; hala — kısmen kurgusallaştırılmış üç anı aracılığıyla — onu şekillendiren çocukluk ve zor baba ile meşguldü. 8 Mart 1941'de, bir Güney Amerika gezisi sırasında, yanlışlıkla yutulan bir kürdandan kaynaklanan peritonit nedeniyle Panama'nın Colón kentinde beklenmedik bir şekilde öldü. 64 yaşındaydı.

Sherwood neden dahi olarak adlandırılıyor

Anderson'ı dahi olarak adlandırma davası oldukça dar ama gerçek bir iddiaya dayanıyor: 14 yaşından sonra neredeyse hiçbir resmi eğitimi olmadan, kendi başına, psikolojik içselliği ve duygusal sadeliği Amerikan kısa kurgusuna moda olmadan önce getirmenin bir yolunu buldu ve bunu, yirminci yüzyıl Amerikan edebiyatını tanımlayan yazarların kendilerinin de söylediği kadar iyi yaptı — Faulkner'ın Nobel Ödülü konuşmasında kendi neslini "Sherwood Anderson'ın çocukları" olarak adlandırması, edebi tarihin sunduğu kadar güçlü bir onaydır. Bu gerçek ve spesifik bir yaratıcı içgörü: Ohio'nun küçük kasaba sakinlerinin hüsrana uğramış, sözsüz yaşamlarında, yeni bir Amerikan cümlesi türü için malzeme görmek. Dürüst karşı argüman da önemlidir. Anderson'ın düzyazısı, hayranı Irving Howe da dahil olmak üzere dikkatli okuyuculara, etkilediği daha disiplinli stilistlere kıyasla her zaman belirsiz ve teknik olarak gevşek gelmiştir ve Winesburg'den sonraki kendi kariyeri uzun, büyük ölçüde kabul edilmiş bir düşüştü; asla benzer statüde başka bir kitap yazmadı ve kendi neslinin sonraki yargısına göre, kendi başına birinci sınıf bir sanatçı olmaktan çok başkalarının dehası için bir katalizör olarak daha değerliydi.

Miras

Anderson'ın adı, harika kitaplar bütünü için bir eşanlamlıdan çok, belirli bir edebi-tarihsel soruya verilen bir cevap olarak hayatta kalıyor: Herkese öğreten yazarlara kim öğretti? Winesburg, Ohio Amerikan edebiyatı derslerinin temel taşı olmaya devam ediyor, Ripshin Çiftliği ulusal bir tarihi simge ve 1988'de torunları tarafından kurulan Sherwood Anderson Vakfı, onun adına yeni yazarları finanse etmeye devam ediyor — en kalıcı başarısı belki de kendi başarısına tam olarak ulaşmadan önce başkalarındaki yeteneği tanımak olan bir adam için uygun bir ölüm sonrası yaşam.