Sergey Prokudin-Gorski: Zamanının ötesinde renkler

Çöküşünden önceki yıllarda Rus İmparatorluğu'nu dolaşan, karanlık oda olarak donatılmış bir demiryolu vagonu, sihirli bir fener taşıyan bir kimyageri ve renkli film henüz kimse için mevcut değilken tüm bir medeniyeti renkli olarak fotoğraflama planını taşıyordu. Sergey Prokudin-Gorski, hayatının eserinin yayınlandığını görecek kadar yaşamadı; eser, o amaçladığı gibi izlenebilmeden önce onlarca yıl boyunca Kongre Kütüphanesi'ndeki kutularda bekledi.

Işığa yönelen bir kimyager

Prokudin-Gorski, 1863'te Vladimir eyaletinin Murom kentinde doğdu (yıllarca yanlışlıkla St. Petersburg'da doğduğu sanıldı) ve bir sanatçıdan ziyade kimyager olarak eğitim aldı. Bu eğitim önemliydi: döneminde renkli fotoğrafçılık farklı bir film yükleme meselesi değildi, kimya ve optikten inşa edilmesi gerekiyordu. Prokudin-Gorski, bu sorunun üzerine St. Petersburg, Berlin ve Paris'teki önde gelen bilim insanlarıyla çalışacak kadar ciddi bir şekilde gitti ve sonunda renkli film slaytları ve renkli sinema projeksiyonu için kendi süreçlerinin patentini aldı.

Üç pozlama, tek resim

Yıllarca süren deneylerle geliştirdiği yöntemi, aynı sahneyi kırmızı, yeşil ve mavi filtreler kullanarak hızlı bir şekilde arka arkaya üç kez cam plakalı bir kamera ile çekmekti; bu, modern renkli filmlere benzeyen bir şeyden ziyade üç çerçeveli siyah-beyaz bir negatif üretiyordu. Sonuçları görüntülemek için, üç ayrı görüntüyü "sihirli bir fener" aracılığıyla yansıttı ve gözün bunları tam, canlı bir renkte birleştirmesi için üst üste bindirdi; teknik, renkli film kimyası gerektirmiyordu, sadece hassas bir kayıt ve kontrollü bir ışık kaynağı gerektiriyordu ve bu, Rus izleyicilere verdiği resimli derslerin temeli oldu.

Renkli İmparatorluk

1905'e kadar uzanan bazı deneylerle birlikte 1907 civarında, Prokudin-Gorski, kendisinden önceki neredeyse hiçbir fotoğrafçının denemediği ölçekte bir proje tasarladı: kiliselerinden fabrikalarına, demiryollarından su yollarına, köylerine ve buralarda yaşayan ve çalışan insanlara kadar tüm Rus İmparatorluğu'nun sistematik bir renkli kaydı. Çar II. Nikolay, girişimi doğrudan destekledi; karanlık oda olarak donatılmış özel bir demiryolu vagonu ile demiryolu, tekne ve otomobil ile ulaşım ve geçiş izinleri sağlayarak Prokudin-Gorski'ye gezginlere kapalı olan yerlere erişim imkanı verdi. 1909 ile 1915 yılları arasında Ural'dan Kafkasya'ya kadar imparatorluğu dolaştı ve sonunda birden fazla zaman dilimini kapsayan 2.607 farklı görüntü üretti; bu, gelecek on yılda hayatta kalamayacak bir ülkenin ve sosyal düzenin belgesel kaydıydı.

Sınırları olan bir yöntem

Üçlü pozlama süreci dahice ama acımasızdı. Her renkli plaka, tek bir an yerine sırayla çekilen üç ayrı pozlama gerektirdiğinden, kareler arasında hareket eden her şey (hareket eden bir kişi, geçen bir figür, dalgalanan su) üç katman birleştirildiğinde görünür renk saçaklanmalarına ve hizasızlığa neden oluyordu; bu, yöntemin belgelenmiş bir kusuruydu ve özel montaj ekipmanı ile neredeyse aynı pozlama koşulları bunu ancak kısmen kontrol edebiliyordu. Bu kısıtlama, Prokudin-Gorski'nin neyi fotoğraflayabileceğini şekillendirdi: mimariye, manzaralara ve hareketsiz durmaya istekli öznelerin resmi portrelerine yöneldi; bu, imparatorluğunun hayatta kalan görüntülerde neden spontane olmaktan ziyade daha anıtsal ve kurgulanmış olarak okunduğunun bir parçasıdır. En ünlü karesi, 1908 tarihli, oturmuş ve poz veren Leo Tolstoy'un resmi portresidir; bu, tekniğin ödüllendirdiği kontrollü özne türüdür. Yaptığı anlaşma (o dönemde başka hiçbir yöntemin sunamayacağı renk karşılığında sabırlı, statik özneler), 20. yüzyılın başındaki fotoğraf teknolojisinin ne yapıp ne yapamayacağının bir kaydıdır.

Devrim, sürgün ve sessizlik

Neredeyse on yıl boyunca fotoğrafladığı imparatorluk, son keşif gezilerinden birkaç yıl sonra dağıldı. Prokudin-Gorski, 1918'de Rusya'dan ayrıldı, Fransa'ya yerleşmeden önce Norveç ve İngiltere'ye gitti ve 1944'te öldü; cam plakalı negatifleri onunla birlikte paketlenmişti ve bir zamanlar ders verdiği halk tarafından büyük ölçüde görülmedi. Oğulları hayatta kalan plakaları 1948'de Kongre Kütüphanesi'ne satmasaydı, hayatının eseri tarihi bir dipnot olarak kalabilirdi; bu satın alma fiziksel negatifleri korudu ancak üç pozlamayı birleştirmek için özel ekipman olmadan onlarca yıl boyunca kimse için okunabilir hale getirmedi.

Dijital renkte ikinci bir hayat

Prokudin-Gorski'nin görüntülerinin, bir yüzyıl önce kendi derslerinde yansıttığı gibi görünmesi için dijital tarama ve birleştirmenin (şimdi genellikle dijikromatografi olarak adlandırılan süreç) gelmesi gerekti. Kongre Kütüphanesi üçlü negatifleri dijitalleştirdi ve birleştirdi; sonuçlar çevrimiçi olduktan sonra geniş çapta yayıldı: aksi takdirde çoğunlukla grenli monokromda hayatta kalan bir Rusya'nın keskin, doygun, şüphesiz modern görünümlü renkli fotoğrafları. Görüntülerin yapıldığı zaman ile nihayet renkli olarak görüldüğü zaman arasındaki boşluk, onları şaşırtıcı kılan şeyin bir parçasıdır: onlarla ilk kez karşılaşan izleyiciler, onları düzenli olarak çok daha sonraki bir döneme ait sanırlar.

Sergey neden dahi olarak adlandırılıyor

Prokudin-Gorski'nin dehası, tamamen estetik olmaktan ziyade bir mühendis-sanatçının dehası olarak en iyi şekilde anlaşılır: gerçek başarısı, üç filtreli pozlama ve senkronize projeksiyon yöntemi gibi teknik bir çözümdü; bu, ticari renkli fotoğrafçılık hiçbir yerde mevcut değilken, Rus İmparatorluğu'nda o dönemde başka kimsenin yapamayacağı bir şeyi yapmasını, yani ikna edici tam renkli görüntüler üretmesini sağladı. Bu, sadece bir fotoğrafçının gözüne değil, resmi kimya eğitimine ve patentlerine dayanan meşru bir bilimsel yaratıcılık iddiasıdır. İddianın daha mütevazı olduğu yer resimlerin kendisidir: bugünkü güçleri, büyük ölçüde devrim öncesi dünyayı renkli görmenin şokundan gelir; bu etki, hem tarihi koşullara (kısa süre sonra yok olan bir imparatorluk) hem de negatiflerinin modern dijital restorasyonuna, bireysel fotoğraflardaki herhangi bir tekil kompozisyon dehasından daha fazla borçludur. En net kanıtlara göre, ciddi bir mucit ve hırslı bir belgeselciydi; görüntülerin bugün çağdaş izleyicileri etkilediği şekilde büyük bir sanatçı olup olmadığı, ölümünden onlarca yıl sonra ve hiç sahip olmadığı araçlarla tarihin büyük ölçüde sonradan verdiği bir hükümdür.

Miras

Prokudin-Gorski'nin imparatorluk çapındaki arşivi, şimdi Kongre Kütüphanesi aracılığıyla korunan ve serbestçe erişilebilen, dünyanın en çok izlenen 20. yüzyıl başı fotoğraf koleksiyonlarından biri olarak duruyor. Çalışmasının sonunda aldığı takdirin neredeyse hiçbirini görmeden öldü, ancak bir demiryolu vagonu karanlık odasını riske atarak yakaladığı yaklaşık 2.600 görüntü, şimdi dünyanın artık var olmayan bir ülkenin renkli fotoğrafına sahip olduğu en yakın şey olarak işlev görüyor.