Seleucus I Nicator, İskender'in ölümünden sonra imparatorluğu kontrol etmek için savaşan İskender'in rakip generalleri, akrabaları ve dostları olan Diadochi'nin biri idi. İskender'in yanında piyadeler generali olarak hizmet ettikten sonra, basileus unvanını aldı ve İskender'in Asya'da fethettiği toprakların büyük bölümü üzerinde Seleucid İmparatorluğu'nu kurdu.
İskender'in Haziran 323 BC'de ölümünden sonra, Seleucus başlangıçta İmparatorluğun vali vekili olan Perdiccas'ı destekledi ve 323 BC'deki Babylon Bölüşümü'nde Arkadaş Komutanı ve chiliarch olarak atandı. Ancak, 322'de Diadochi Savaşları patlak verdikten sonra, Perdiccas'ın Mısır'da Ptolemy'ye karşı aldığı asker kayıpları Pelusium'da askerlerinin isyanına yol açtı. Perdiccas, Pelusium'da Seleucus, Peithon ve Antigenes tarafından yapılan bir komploda ihanet edildi ve 321 veya 320 BC'de öldürüldü. 321 BC'deki Triparadisus Bölüşümü'nde, Seleucus yeni vali vekili Antipater'in altında Babil'in Satraplığı'na atandı. Ancak neredeyse hemen sonra, Diadochi arasındaki savaşlar yeniden başladı ve Antigonus, Seleucus'u Babil'den kaçmaya zorladı. Seleucus ancak Ptolemy'nin desteğiyle 312 BC'de Babil'e dönebildi. 312 BC'den itibaren, Seleucus acımasızca hakimiyetini genişletti ve sonunda Pers ve Median topraklarını fethetti. Seleucus sadece Babilonia'nın değil, İskender'in imparatorluğunun tüm muazzam doğu bölümünün hükümdarı oldu.
Seleucus ayrıca Gandhara ve Indus'taki eski satraplar üzerinde iddia sahibi oldu. Ancak bu hırslar Chandragupta Maurya tarafından karşı çıkıldı ve 305–303 BC Seleucid–Mauryan Savaşı'na yol açtı. Çatışma sonunda bir anlaşmayla çözüldü ve Maurya İmparatorluğu doğu satraplarını ilhak etti. Ayrıca, iki imparatorluk arasında Chandragupta, Seleucid Prensesi Berenice Suvarnnaksi ile Pali'de evlenerek bir evlilik ittifakı resmi olarak yapıldı. Ayrıca, Seleucid İmparatorluğu, 301 BC'deki Ipsus Savaşı'nda Antigonus'a karşı ve 281 BC'deki Corupedium Savaşı'nda Lysimachus'a karşı belirleyici bir rol oynayacak olan mahutlu 500 savaş filine sahip olmuştur.
Seleucus'un Antigonus ve Lysimachus'a karşı kazandığı zaferler, Seleucid hanedanını Diadochi arasında neredeyse karşısız bıraktı. Ancak Seleucus ayrıca Lysimachus'un Avrupa topraklarını, özellikle Trakya ve Makedonya'nın kendisini kontrol etmek istiyordu. Ancak 281 BC'de Trakya'ya vardığında, Seleucid sarayında sığınak bulmuş olan ve kızkardeşi Lysandra olan Ptolemy Ceraunus tarafından öldürüldü. Seleucus'un suikastı, Seleucid'lerin Trakya ve Makedonya'daki beklentilerini yok etti ve Ptolemy Ceraunus'un Lysimachus'un eski Makedonya'daki gücünün çoğunu absorbe etmesinin yolunu açtı. Seleucus'un yerini oğlu Antiochus I aldı ve Seleucid imparatorluğunun hükümdarı oldu.
Seleucus saltanatı sırasında 300 BC'de Antioch ve özellikle c. 305 BC'de Tigris üzerindeki Seleucia olmak üzere çok sayıda yeni şehir kurdu; bu son şehir Seleucid İmparatorluğu'nun yeni başkenti oldu ve sonunda Babil'i kalabalıktan boşalttı.
Gençlik ve aile
Seleucus, Antiochus'un oğluydu. Tarihçi Junianus Justinus, Antiochus'un Philip II of Macedon'un generallerinden biri olduğunu iddia ediyor, ancak başka hiçbir kaynakta böyle bir general adı geçmiyor ve onun Philip'in altındaki varsayılan kariyeri hakkında hiçbir şey bilinmiyor. Antiochus'un üst Makedonya asil ailesinin bir üyesi olması mümkündür. Seleucus'un annesi muhtemelen Laodice adında olması gerekiyordu, ancak onun hakkında başka bir şey bilinmiyor. Daha sonra, Seleucus birçok şehri ebeveynlerinin adlarını takarak adlandırdı. Seleucus, Makedonya'nın kuzey bölümünde bulunan Europos'ta doğdu. Doğumundan bir yıl önce, eğer 358 BC en muhtemel tarih olarak kabul edilirse, Paeonians bölgeyi işgal etti. Philip işgalcileri yenilgiye uğrattı ve birkaç yıl sonra onları Makedonya hâkimiyeti altına tamamen tabi kıldı. Seleucus'un doğum yılı belirsizdir. Justin, onun Corupedium savaşında 77 yaşında olduğunu iddia ediyor; bu da doğum yılını 358 BC olarak belirtir. Appianus bize Seleucus'un savaş sırasında 73 yaşında olduğunu söyler; bu da 354 BC'yi doğum yılı olarak belirtir. Caesarea'lı Eusebius ise 75 yaşından bahsediyordu ve dolayısıyla 356 BC yılı, Seleucus'u İskender'in Büyük ile aynı yaşta yapar. Bu çoğu olasılıkla Seleucus'un kendisini İskender ile karşılaştırılabilir görünmesini sağlamak için yaptığı propaganda niteliğindedir.
Bir genç olarak, Seleucus kral'ın sayfası paides olarak hizmet etmesi için seçildi. Asil ailelerin tüm erkek çocuklarının önce bu pozisyonda hizmet etmesi ve daha sonra kral'ın ordusunda subay olması gelenek idi.
İskender'in Büyük hakkında anlatılanlar gibi Seleucus hakkında da birçok efsane anlatılmıştır. Antiochus'un oğluna İskender ile Perslielerle savaşa gitmeden önce söylediği söyleniyordu; gerçek babası aslında tanrı Apollo idi. Tanrı Laodice'ye bir hediye olarak bir yüzükte çapa resmini bırakmıştı. Seleucus'un çapaya benzer bir şekli olan bir doğum imi vardı. Seleucus'un oğulları ve torunlarının da benzer doğum imleri vardı olarak anlatılmıştır. Hikaye İskender hakkında anlatılanlarla benzerdir. Çoğu olasılıkla hikaye, kendi kendisini İskender'in doğal halefiymiş gibi sunmak için muhtemelen hikayeyi icat eden Seleucus tarafından yapılan propagandadır.
John Malalas bize Seleucus'un Didymeia adında bir kızkardeşi olduğunu söyler; onun Nicanor ve Nicomedes adında oğulları vardı. Çoğu olasılıkla oğullar uydurmadır. Didymeia, Miletus yakınındaki Didyma'daki Apollo'nun kehaneti anlamına gelebilir. Ayrıca, Seleucus'un oğlu olan Ptolemy'nin aslında Seleucus'un amcası olduğu önerilmiştir.
İskender'in Büyük altında erken kariyer
334 BC'nin baharında, yaklaşık yirmi üç yaşında bir genç olan Seleucus İskender'in yanında Asya'ya eşlik etti. 327 BC'nin sonlarında başlayan Hint kampanyaları zamanına kadar, Makedonya ordusundaki elit piyadeler kolordusu olan "Kalkan Taşıyıcılar" Hypaspistai'nin, daha sonra "Gümüş Zırhlılar" olarak bilinen komutasına yükselmiş bulunuyordu. Arrian tarafından söylendiği kadarıyla, İskender Hydaspes nehrine bir kayıkla geçtiğinde, Perdiccas, Ptolemy I Soter, Lysimachus ve ayrıca Seleucus tarafından eşlik edilmiş. Sonraki 326 BC Hydaspes Savaşında, Seleucus askerlerini Kral Porus'un fillerine karşı yönetti. Seleucus'un savaşın gerçek planlanmasında ne ölçüde katılım gösterdiği bilinmiyor, çünkü o savaş sırasında herhangi bir önemli bağımsız pozisyon tuttuğu belirtilmiyor. Bu, Craterus, Hephaistion, Peithon ve Leonnatus'un aksine – her biri alt kontrolü altında kayda değer birlikler bulunduruyordu. Seleucus'un Kraliyet Hypaspistai'si İskender'in gözü altında ve onun emrinde daima bulunuyordu. Daha sonra Indus Vadisi kampanyasında, Malli'ye karşı yapılan savaşlarda ve Gedrosian çölü geçişinde katılmıştır.
324 BC baharında Susa'da yapılan büyük evlilik töreninde, Seleucus, Spitamenes'in kızı Apama ile evlendi ve ondan oğlu ve halefesi Antiochus I Soter'i, en az üç meşru kızı Laodice, Berenice ve Apama'yı ve muhtemelen başka bir oğlu Achaeus'u doğurdu. Aynı etkinlikte, İskender merhum Pers Kral Darius III'ün kızı ile evlendi ve birkaç başka Makedonya kral gelinlerini Pers kadınları ile evlendirdi. İskender'in 323 BC'de ölümünden sonra, diğer kıdemli Makedonya subayları "Susa gelinlerini" kitlesel olarak tahliye ettiklerinde, Seleucus bunları tutan birkaç kişiden biriydi ve Apama hayatının geri kalanında onun eşi, daha sonra Kraliçe olarak kaldı.
Antik kaynaklar, Seleucus'un İskender'in ölümünden önce üç kez adı geçiyordu. Babylon yakınında bir yelken gezisine katıldı, Tessalya'lı Medeios'un İskender ile birlikte verdiği akşam yemeğine katıldı ve Serapis tanrısının tapınağını ziyaret etti. Son hikayede, Seleucus'un İskender'in sağlığı iyileşebilsin diye Serapis tapınağında uyuduğu söyleniyor. Bu hikayenin geçerliliği de şüphelidir, çünkü Graeco-Mısır Serapis o zamanlar icat edilmemişti.
Perdiccas altında Kıdemli subay
İskender'in Büyük, Babylon'da 323 BC Haziran 10'unda halef olmaksızın öldü. Onun generali Perdiccas, İskender'in tüm imparatorluğunun valisi vekili oldu; İskender'in fiziksel ve zihinsel olarak engelli kardeşi Arrhidaeus, Philipp III of Macedon adı altında sonraki kral olarak seçildi. İskender'in doğmamış çocuğu Alexander IV da babasının halefiymiş adlandırıldı. Ancak "Babylon Bölüşümü"nde, Perdiccas etkili bir şekilde muazzam Makedonya hakimiyetini İskender'in generalleri arasında bölüştürdü. Seleucus, Arkadaş süvari hetairoi'nin komutanlığına seçildi ve birinci veya saray chiliarch'ı olarak atandı; bu onu vali vekili ve komutan Perdiccas'dan sonra Kraliyet Ordusunda kıdemli subay yaptı. Ptolemy, Lysimachus, Peithon ve Eumenes dahil birkaç diğer güçlü kişi Perdiccas'ı destekledi. Perdiccas'ın gücü, İskender'in muazzam imparatorluğunu bir arada tutma yeteneğine ve satraplara itaat ettirmeyi zorlayamayabilme gücüne bağlıydı.
Perdiccas ve diğer Diadochi arasında savaş kısa sürede patlak verdi. Konumunu sağlamlaştırmak için, Perdiccas İskender'in kızkardeşi Cleopatra ile evlenmeye çalıştı. Diadochi'nin İlk Savaşı, Perdiccas'ın İskender'in cesedini Makedonya'ya gömülmek için göndermesine başladığında başladı. Ancak, Ptolemy cesedi ele geçirdi ve Alexandria'ya götürdü. Perdiccas ve askerleri onu Mısır'a takip ettiler; bunun üzerine Ptolemy, Media satraplığı olan Peithon ve Argyraspides'lerin komutanı olan Antigenes ile birlikte entrika yaptı; ikisi de Perdiccas altında subay olarak hizmet ediyorlardı ve onu öldürdüler. Cornelius Nepos, Seleucus'un da bu komploya katılım gösterdiğinden bahsediyordu, ancak bu kesin değildir.
Babil'in Satraplığı
Perdiccas'ın ölümünden sonra imparatorlukta en güçlü adam Antipater'di. Perdiccas'ın rakipleri Triparadisos'ta toplandı; burada İskender'in imparatorluğu tekrar bölüştürüldü; 321 BC Triparadisus Antlaşması.
Triparadisos'ta askerler isyankâr hale gelmişti ve patronları Antipater'i öldürmeyi planlıyorlardı. Ancak, Seleucus ve Antigonus, bunu engellediler. Perdiccas'ı ihanet ettiği için, Seleucus zengin Babylon eyaletine ödüllendirildi. Bu karar Antigonus'un fikri olmuş olabilir. Seleucus'un Babylon'u Persis'in satraplığı olan Peucestas; Susiana'nın yeni satraplığı olan Antigenes ve Media'nın Peithon'u tarafından çevrilmişti. Babylon imparatorluğun en zengin eyaletlerinden biriydi, ancak asker gücü önemsizdi. Antipater'in doğu eyaletlerini bölmesi; böylece hiçbir tek satrap diğerlerinin üzerinde güç açısından yükselebilmeyecek şekilde olası olabilir.
İskender'in ölümünden sonra, Pella'lı Archon Babylon'un satraplığına seçildi. Ancak Perdiccas, Archon'u yerini almayı ve Docimus'u halef olarak aday göstermeyi planladı. Mısır işgali sırasında, Perdiccas Docimus'u askerleri ile birlikte Babylon'a gönderdi. Archon onunla savaş yaptı ancak savaşta düştü. Bu nedenle Docimus, Babylon'u Seleucus'a vermek istemiyordu. Seleucus'un Babylon'u Docimus'tan nasıl aldığı kesin değildir, ancak bir Babil kronikine göre şehirde 320 BC yazında veya kışında önemli bir bina yıkıldı. Diğer Babil kaynakları, Seleucus'un 320 BC Ekim veya Kasım ayında Babylon'a vardığını belirtiyordu. Varsayılan savaşa rağmen, Docimus kaçmayı başarabiliyor.
Bu sırada, imparatorluk yeniden karışıklık içinde idi. Media'nın satraplığı olan Peithon, Parthia'nın satraplığı olan Philip'i öldürdü ve yerine kendi kardeşi Eudemus'u yeni satrap olarak geçti. Batı'da Antigonus ve Eumenes birbirlerine karşı savaş yaptılar. Tıpkı Peithon ve Seleucus gibi, Eumenes de Perdiccas'ın eski taraftarlarından biriydi. Seleucus'un en büyük sorunu ise Babylon'un kendisi idi. Yerli halk Archon'a karşı isyan etmişti ve Docimus'u destekliyorlardı. Babil rahipliği bölge üzerinde büyük nüfuza sahipti. Babylon ayrıca İskender'in ordusunun Makedonya ve Yunan gazisi sayılı bir nüfusunu barındırıyordu. Seleucus rahipleri parasal hediyeler ve rüşvetlerle kazandı.
Diadochi'nin İkinci Savaşı
Antipater'in 319 BC'de ölümünden sonra, Media'nın satraplığı gücünü genişletmeye başladı. Peithon, muhtemelen 20,000 kişinin üzerinde askerlerden oluşan büyük bir ordu topladı. Peucestas'ın liderliği altında bölgenin diğer satrapları kendi muhalif ordusunu bir araya getirdiler. Peithon sonunda Parthia'da yapılan bir savaşta yenildi. Media'ya kaçtı, ancak rakipleri onu takip etmedi ve aksine Susiana'ya geri döndüler. Bu arada, Eumenes ve ordusu Cilicia'ya varmıştı, ancak Antigonus şehre ulaştığında geri çekilmek zorunda kaldı. Durum Seleucus için zor idi. Eumenes ve ordusu Babylon'un kuzeyinde; Antigonus daha büyük bir ordu ile onu takip ediyordu; Peithon Media'da ve rakipleri Susiana'da idi. Susiana'nın satraplığı olan Antigenes ve Argyraspides'lerin komutanı Eumenes ile ittifak halinde idi. Antigenes, Eumenes ve Peithon arasındaki savaş başladığında Cilicia'da idi.
Peithon 317 BC sonbaharında veya kışında Babylon'a vardı. Peithon büyük sayıda
