Sarah Bernhardt: Durmayı Reddeden Kadın

1915 yılında Bordeaux'daki cerrahlar sağ bacağını kalçasına kadar ampute ettiler. Yetmiş yaşındaydı. Protez bacağı reddetti, koltuk değneği kullanmayı reddetti, tekerlekli sandalyeyi reddetti ve iki erkeğin onu sahneye taşıyabilmesi için Louis XV tarzında bir tahtırevan yaptırdı. O yılın ilerleyen zamanlarında, Verdun yakınlarında, oyuncu Beatrix Dussanne onun askerler için performans sergilemesini izledi ve şunları yazdı: "Mucize yeniden gerçekleşti; yaşlı, sakatlanmış Sarah, bir kez daha kalabalığı aydınlattı."

El Değiştiren Bir Çocukluk

Henriette-Rosine Bernard, 22 Ekim 1844'te Paris'in Latin Mahallesi'ndeki rue de L'Ecole-de-Medecine 5 numarada, Hollandalı Yahudi bir fahişe olan Judith Bernard ile Le Havre'den adı yıllarca kaydedilmemiş bir avukatın kızı olarak dünyaya geldi. Büyük ölçüde yok olan annesi, onu önce Brittany'deki bir süt anneye, ardından Neuilly-sur-Seine'e, yedi yaşındayken de Clothilde oyununda Peri Kraliçesi'ni oynadığı Auteuil'deki bir yatılı okula gönderdi. On yaşında, Napolyon III'ün üvey kardeşi Charles de Morny tarafından desteklenen, Versailles yakınlarındaki özel bir Augustinian manastır okulu olan Grandchamp'a girdi. Babasının ailesinin ısrarı üzerine Katolik olarak vaftiz edildi, 1856'da ilk komünyonunu aldı, rahibe olacağını açıkladı ancak olmadı.

Konservatuvar ve İki Kez Kovulma

Morny bunun yerine onu, 1860'tan 1862'ye kadar Joseph-Isidore Samson ve Jean-Baptiste Provost'un öğrencisi olduğu, soyadını Bernard'dan Bernhardt'a değiştirdiği ve trajedi dalında on dördüncü, komedi dalında ikinci olarak bitirdiği Paris Konservatuvarı'na yönlendirdi. 31 Ağustos 1862'de Racine'in İphigénie oyununda Comédie-Française'deki ilk çıkışı bir başarısızlıktı; sahne korkusu yüzünden dizeleri aceleyle okumasına neden oldu. Napolyon III'ün önünde Victor Hugo okudu ve imparator salonu terk etti. 1863'te kız kardeşi Regina yüzünden çıkan bir kavgada oyuncu Madame Nathalie'ye tokat attı, özür dilemeyi reddetti ve kovuldu. Odéon Tiyatrosu onu 1866'da ayda 150 franka işe aldı. Yönetmeni Félix Duquesnel, konservatuvarın kaçırdığı şeyi gördü: "Karşımda mucizevi bir şekilde yetenekli, deha derecesinde zeki, narin ve hassas görünümünün altında muazzam bir enerjiye sahip bir yaratık vardı."

Altın Ses

Odéon onu var etti. 1868'deki Kean oyunu maaşını ikiye katladı. O Ocak ayında prömiyeri yapılan Le Passant, 150 gösterim yaptı ve ayrıca kendisine elmaslarla işlenmiş bir broş gönderen imparator için özel bir gösterim düzenlendi. 1870'teki Paris kuşatması sırasında Odéon'u bir hastaneye dönüştürdü, otuz iki yatak kurdu, cerrahlara amputasyonlarda yardımcı oldu ve aralarında geleceğin mareşali Foch'un da bulunduğu 150'den fazla yaralı askere baktı. 1 Ekim 1872'de yıllık 12.000 frank maaşla Comédie-Française'e döndü, 74 saatte rolü öğrendikten sonra 1873'te Racine'in Phèdre oyununda başrol oynadı ve onu yüzyılın belirleyici klasik performansı haline getirdi. Eleştirmen Sarcey, bunun "harika bir zeka, ateşli bir ruh ve insan kulaklarını büyüleyen en melodik sesle hizmet edilen doğanın ta kendisi" olduğunu yazdı. 1877'deki Hernani'den sonra Hugo ona gözyaşı şeklinde bir inci bilezik ve bir not gönderdi: "Madame, büyüktünüz ve büyüleyiciydiniz; beni, yaşlı savaşçıyı harekete geçirdiniz... Döktürdüğünüz gözyaşı sizindir." Buna onun altın sesi dedi. Edmond Rostand onu "pozun kraliçesi ve jestin prensesi" olarak adlandırdı.

İlk Küresel Yıldız

1880'de Comédie-Française'den istifa etti ve menajer Edward Jarrett ile kendi işini kurdu. İlk Amerika turnesi Ekim 1880'den Mayıs 1881'e kadar sürdü: 51 şehirde 157 performans, Kamelyalı Kadın (La Dame aux Camélias) altmış beş kez oynandı ve 194.000 dolarlık altın sikke içeren bir sandıkla eve dönüldü. Ardından Rusya, burada Kiev ve Odessa'da Yahudi karşıtı kalabalıklarla karşılaştı ve Çar III. Alexander protokolü kırarak ona eğildi. Ardından 1886-87'de Güney Amerika, Küba ve Meksika, bir milyon franktan fazla kazandı. Ardından 1891-92'de Avustralya, Yeni Zelanda, Hawaii ve Samoa'yı kapsayan ve 3.500.000 frank değerinde bir dünya turnesi. Ölmeden önce Kamelyalı Kadın'ı binden fazla kez oynadı. Erkek rollerini çekinmeden oynadı: 1899'da Hamlet, 1898'de Lorenzaccio, elli altı yaşında L'Aiglon'da Reichstadt Dükü, 1905'te Mrs Patrick Campbell'ın karşısında Pelléas. Kırk beş yaşında Jeanne d'Arc'ı oynadı. 1893'ten itibaren Renaissance Tiyatrosu'nu yönetti, ardından 1899'da 1.700 kişilik Théâtre des Nations'ın yirmi beş yıllık kirasını aldı ve adını kendine vererek cephesini 5.700 elektrik ampulüyle aydınlattı. 1894'te Gismonda afişi için Alphonse Mucha adında bilinmeyen bir Çek'i işe aldı ve Art Nouveau görsel gramerini kazandı.

Efsane Yönetimi

Heykel ve resim yaptı, Piccadilly'de Galler Prensi ve Gladstone'un önünde sergiler açtı. Çita, tazı, baykuş ve iki aslan içeren bir hayvanat bahçesi besledi. Saten astarlı bir tabutta uyuduğunu yaydı, ancak aslında bunu rolleri çalışmak ve fotoğraf çekimleri için kullanıyordu. 1864'te Belçikalı Prens de Ligne'den doğan oğlu Maurice'in babasının kim olduğu sorulduğunda, "babasının Gambetta, Victor Hugo veya General Boulanger'den hangisi olduğuna bir türlü karar veremediğini" söyledi. Hristiyan olup olmadığı sorulduğunda şu cevabı verdi: "Hayır, ben bir Roma Katoliği ve büyük Yahudi ırkının bir üyesiyim. Hristiyanların daha iyi hale gelmesini bekliyorum." Zola ile birlikte Alfred Dreyfus'u savundu; oğlu karşı tarafa geçti ve bir yıl boyunca onunla konuşmadı. Thomas Edison, 1880'de onun Phèdre okuyuşunu kaydetti ve o, 1911'de Camille'i, 1912'de Adolph Zukor için Les Amours de la reine Elisabeth'i filme çekerek 19. yüzyıl tiyatrosunu neredeyse tek başına 20. yüzyıl sinemasına taşıdı.

Sarah Neden Dahi Olarak Adlandırılır?

İlk yönetmeni, henüz hiçbir şeyi kanıtlamamışken 1866'da doğrudan "deha derecesinde zeki" diyerek bu kelimeyi kullandı ve bu iddia belirli, sıra dışı bir yeteneğe dayanıyor: dil engelini aşarak duygusal anlamı aktarabiliyordu. 1879'da Londra'da, İngiliz izleyicilere Fransızca Phèdre oynarken Sir George Arthur, "bedenlerindeki her siniri ve lifi titrettiğini ve onları büyülediğini" kaydetti. Maurice Baring, "aynı anda hem egzotik hem de entelektüel olan bir aroma, bir çekim" tanımladı ve "izleyicilerini kelimenin tam anlamıyla hipnotize ettiğini" sonuçlandırdı. Bu zekadan ziyade zanaat ve fiziksel bir araçtı: olağanüstü ton kontrolüne sahip bir ses, Rostand'ın onu başlığı yapacak kadar hassas bir poz ve jest hakimiyeti ve Racine'i 74 saatte özümseyebilecek bir hafıza. Gerçek bir karşı tez de var. Gizeminin çoğu, tabut ve hayvanat bahçesi dahil olmak üzere üretilmişti ve bu kelime var olmadan çok önce kendi reklamının kurnaz bir yöneticisiydi. Deklamasyon tarzı sonraki nesillere aşırı geldi ve o dönemin daha zorlu yeni yazıları yerine Sardou'nun sağlam melodramlarını seçti. Küçük şiddet eylemlerine girişebilecek kapasitedeydi, bir meslektaşına saldırdığı için Comédie-Française'den kovulmuştu. Tartışılamaz olan şey ulaşılan genişliktir: ondan önce hiçbir oyuncu Rio, Odessa ve San Francisco'daki izleyicilere aynı şeyi hissettirmemişti.

Miras

16 Mart 1913'te, daha önce oyuncu olarak değil tiyatro yönetmeni olarak aldığı dekorasyonun ardından Legion d'Honneur şövalyesi yapıldı. Sonuna kadar oyunculuk yaptı, 1922'de bir provalarda ve tekrar 21 Mart 1923'te fenalaştı, beş gün sonra üremi nedeniyle hayatını kaybetti. Saint-Francois-de-Sales'deki cenazesine otuz bin kişi katıldı ve tabutunu Pere Lachaise'e kadar takip eden kalabalık, tiyatrosunun önünde sessizce durdu. Mezar taşında tek bir kelime yazar: Bernhardt.