Makul olmayan veya küstahça bir talepte bulunmayı reddetmek yeterlidir, ve ortaya bir vatansever çıkar.
Robert Walpole, 1. Orford Kontu, 1725 ile 1742 yılları arasında Sir Robert Walpole olarak bilinir, Büyük Britanya'nın fiili anlamda ilk başbakanı olarak kabul edilen bir İngiliz devlet adamı ve Whig politikacısıydı.
Walpole'un egemenliğinin tam tarihleri, "Robinocracy" olarak adlandırılan, akademik tartışma konusu olmakla birlikte, 1721–1742 dönemi sıklıkla kullanılmaktadır. Walpole–Townshend bakanlığını ve sonraki Walpole bakanlığını egemenliği altında tutmuş ve tarihte en uzun görev yapan İngiliz başbakanı olarak rekor kırmıştır. W. A. Speck, Walpole'un Başbakan olarak kesintisiz 20 yıllık görevinin "İngiliz siyasi tarihinin başlıca başarılarından biri olarak doğru bir şekilde kabul edildiğini" yazmıştır. "Açıklamalar genellikle 1720 sonrasında siyasi sistem konusundaki uzman yönetimi, taçın hayatta kalan yetkilerini Commons'un artan nüfuzuyla benzersiz bir şekilde harmanlama becerisinde sunulmaktadır".
Walpole, 1701'de ilk kez Parliyamento'ya seçilen ve birçok üst düzey pozisyon tutmuş bir gentry sınıfı Whig üyesiydi. O bir bölge sahibi ve siyasi tabanı için bölge beylerini hedef aldı. Tarihçi Frank O'Gorman, Parliyamento'daki liderliğinin "makul ve ikna edici hitabeti, hem insanların duygularını hem de akıllarını hareket ettirme yeteneği ve hepsinden önemlisi olağanüstü öz güveni" yansıttığını söyler. Hoppit, Walpole'un politikalarının ılımlılık aradığını söyler: barış, daha düşük vergiler ve artan ihracat için çalıştı ve Protestan Muhalifler için biraz daha fazla hoşgörü sağladı. Çoğunlukla Whig ve Tory kamplarından ılımlıları çeken orta yolu nedeniyle tartışmayı ve yüksek yoğunluklu anlaşmazlıkları kaçındı, ancak South Sea Bubble hisse senedi krizi sonrası Hazine Şansölyesi pozisyonuna atanması, Walpole tarafından siyasi müttefiklerin algılanan korunmasına dikkat çekti.
H. T. Dickinson, onun tarihsel rolünü şöyle özetler: "Walpole, İngiliz tarihinin en büyük politikacılarından biriydi. Whig partisini desteklemeyi, Hannover devamı safeguard etmeyi ve Glorious Revolution 1688 ilkelerini savunmada önemli bir rol oynadı. Whig partisi için istikrarlı bir siyasi üstünlük kurdu ve sonraki bakanları Krallık ve Parliyamento arasında etkili bir çalışma ilişkisi nasıl kurulacağını öğretti". Bilim insanları onu tüm İngiliz başbakanları arasında yüksek sıralamaktadır.
Erken yaşam
Walpole, 1676'da Norfolk'un Houghton şehrinde doğdu. 19 çocuktan biri, o yerel gentry'nin bir üyesi olan ve Commons Meclisinde Castle Rising bölgesini temsil eden Whig politikacısı Robert Walpole'un ve Suffolk'un Rougham'dan Sir Geoffrey Burwell'in kızı ve varisi olan eşi Mary Walpole'un üçüncü oğlu ve beşinci çocuğu idi. Horatio Walpole, 1. Baron Walpole onun daha küçük kardeşiydi.
Eğitim ve erken iş başarısı
Çocukken, Walpole, Norfolk'un Massingham şehrinde özel bir okula devam etti. Walpole 1690'da Eton College'a girdi ve burada "mükemmel bir öğrenci" olarak kabul edildi. 2 Nisan 1696'de Eton'dan ayrıldı ve aynı gün King's College, Cambridge'de kayıt oldu. 25 Mayıs 1698'de, mirasçı olduğu aile mülkünü yönetmede babasına yardımcı olabilmesi için tek kalan büyük kardeşi Edward'ın ölümünden sonra Cambridge'den ayrıldı. Walpole rahip olmayı planlıyordu ancak ailede en yaşlı hayatta kalan oğul olduğu için bu fikri terk etti. Kasım 1700'de babası öldü ve Robert, Walpole mülkünü miras almak için halef oldu. Babasının el yazısıyla yazılmış, 9 Haziran 1700 tarihli bir belge, Norfolk ve Suffolk'taki aile mülkünün Norfolk'ta dokuz ve Suffolk'ta bir olmak üzere dokuz manordan oluştuğunu göstermektedir.
Genç bir adam olarak, Walpole, İspanya, Karayipler ve Güney Amerika ile ticareti tekelleştiren South Sea Company'de hisse satın almıştır. Köle, rom ve maun için spekülatif pazar, çöktüğünde Avrupa çapında sonuçları olan bir çılgınlığı üretti. Ancak, Walpole en alçak noktada satın aldı ve en yüksek noktada sattı, miras aldığı servetini büyük ölçüde artırarak ve bugün görüldüğü gibi Houghton Hall'u oluşturmasına izin verdi.
Erken siyasi kariyer
Walpole'un siyasi kariyeri Ocak 1701'de Castle Rising'de genel seçimde yer kazandığında başladı. 1702'de komşu King's Lynn bölgesini temsil edebilmesi için Castle Rising'den ayrıldı, bu da siyasi kariyerinin geri kalanı için onu yeniden seçecek bir cep bölgesiydi. Seçmenler ve politikacılar ona "Robin" takma adını koydular.
Babası gibi, Robert Walpole, Whig Partisi'nin bir üyesiydi. 1705'te, Walpole, Kraliçe Anne tarafından eşi Danimarka Prensi George, Denizcilik İçişleri Yüksek Amiral'ın konseyi üyesi olarak atandı. Whig'ler ve hükümet arasındaki mücadelede dikkat çekmesinden sonra, Walpole hükümeti Whig liderleriyle uzlaştırma aracısı oldu. Yetkinlikleri Hazine Yüksek Şansölyesi ve Kabine lideri Lord Godolphin tarafından tanındı ve daha sonra 1708'de Savaş Sekreteri pozisyonuna atandı; 1710'da kısa bir süre için aynı zamanda Donanma Hazinedarı görevini de yerine getirdi.
Kişisel nüfuzuna rağmen, Walpole, Lord Godolphin ve Whig'lerin anti-Whig vaazlar preden Henry Sacheverell adlı bir din görevlisinin kovuşturulması için baskı yapmasını durduramadı. Yargılama ülkenin çoğunluğu tarafından oldukça unpopüler oldu, Sacheverell isyanlarına neden oldu ve Marlborough Dükü'nün düşüşü ve 1710 genel seçiminde Whig Partisinin yenilgisiyle izlendi. Tory Robert Harley'in liderliğindeki yeni bakanlık, Walpole'u Savaş Sekreteri görevinden uzaklaştırdı ancak 2 Ocak 1711'e kadar Donanma Hazinedarı olarak kaldı. Harley ilk olarak onu Tory'lere katılmaya ikna etmeye çalıştı ve sonra tehditle, ancak Walpole teklifleri reddetti, bunun yerine Whig Muhalefetinin en sesli üyelerinden biri oldu. Parliyamento müzakeresinde olduğu kadar basında da Lord Godolphin'i Tory saldırılarından etkili bir şekilde savundu.
1712'de Walpole, İskoçya için iki otlak sözleşmesi meselesinde satılabilirlik ve yolsuzluk suçlandı. Para alıkoymaması kanıtlanmış olsa da, Walpole "güven ihlalinden ve göze çarpan yolsuzluktan" suçlu bulundu. Avam Kamarası tarafından suçlanmış ve Lordlar Kamarası tarafından suçlu bulunmuştur; daha sonra altı ay boyunca Londra Kulesi'nde hapsedilmiş ve Parliyamento'dan ihraç edilmiştir. Kulede iken, siyasi bir şehit olarak kabul edildi ve tüm Whig liderlerinin ziyaretçi oldu. Serbest bırakıldıktan sonra, Walpole, Harley bakanlığına saldıran anonim broşürler yazdı ve yayınladı ve Sir Richard Steele'e siyasi broşür hazırlamakta yardımcı oldu. Walpole, 1713'te King's Lynn için yeniden seçildi.
Stanhope–Sunderland bakanlığı
Kraliçe Anne 1714'te öldü. 1701 Anlaşması'na göre, Roma Katolikleri veraset sırasında hariç tutmuş, Anne'nin ikinci dereceden kuzeni olan Hannover Seçkini George I tarafından halef oldu. George I, Trona ardıl olma hakkına karşı çıktığına inandığı Tory'leri güvenmiyordu. George'un tahta çıkışı yılı olan 1714, gelecek elli yıl boyunca iktidarda kalacak olan Whig'lerin üstünlüğünü işaret etti. Robert Walpole bir Privy Councillor oldu ve Lord Halifax tarafından adı geçen bir Kabinette, ancak aslında Lord Townshend Walpole'un karısının kardeşi ve James Stanhope tarafından hakim kılınan, Kuvvetlerin Ödeğci pozisyonuna yükseldi. Walpole ayrıca 1715'te önceki Tory bakanlığının eylemlerini araştırmak için kurulan gizli bir komite başkanı olarak atandı. Lord Oxford suçlandı ve Lord Bolingbroke bir attainder eyleminden etkilendi.
İdarenin nominal başkanı Lord Halifax, 1715'te öldü ve 1716'da Walpole, Hazine Yüksek Şansölyesi ve Başhekim Lord pozisyonlarına atandı. 1717'de kurulmuş Genel Subaylar Kurulunun bir üyesi idi ve ödeğin suistimalini araştırmak için. Walpole'un meslektaşları, Wales Prensi tarafından atanmış, William Pulteney, 1. Bath Kontu – Savaş Sekreteri, General Lumley, General Erle ve Sir Philip Meadowes – Ordunun Kontrolörü ve Kral Sarayının Şövalye Mareşali, kızı, Mary Meadows, Walpole'un arkadaşı Kraliçe Caroline'in oda hizmetçisiydi. Hevesli bir avcı olan Walpole, kendisi için Richmond Park'ta Great Lodge Old Lodge'u inşa etti. Philip Medows, parkın başsavcısının yardımcısı ve Walpole'un siyasi müttefiki Sir Philip Meadowes'in oğlu, Walpole'un tahliye etmesinden sonra Great Lodge'da yaşamıştır.
Yeni siyasi pozisyonlarında ve danışmanları tarafından teşvik edilerek, Walpole, ulusal borcu azaltmak için batırıcı fon tanıttı. Kendisinin üyesi olduğu Kabine çoğu önemli konular konusunda sıklıkla bölünmüş. Normally, Walpole ve Lord Townshend bir tarafta, Stanhope ve Lord Sunderland diğer tarafta idi. Dış politika temel anlaşmazlık konusu idi; George I'in dış işleri Britanya'dan ziyade Alman bölgelerinin çıkarlarını yapıyor olduğu düşünülüyordu. Ancak Stanhope–Sunderland fraksiyonu Kral'ın desteğine sahipti. 1716'da Townshend önemli Kuzey Sekreteri görevinden çıkartıldı ve İrlanda Lord Vali'si daha düşük görevine kondu. Bu değişiklik bile Stanhope ve Sunderland'ı tatmin etmedi ve Townshend'i Nisan 1717'de Lord-Vali'likten uzaklaştırmayı sağladılar. Ertesi gün, Walpole, "devam eden bazı şeylere gözlerimi yummayabileceğim için" Muhalefete katılmak üzere Kabineden istifa etti ve muhalefete katılarak "Kral'ı huzursuz etmek veya işlerini zorlaştırmak" niyetinde değildi. Bu, baskın partiyi üç yıl boyunca bölen Whig Bölünmesini başladı. Yeni Kabinede, Earl olarak yaratılan Sunderland ve Stanhope etkili başkanlar oldu.
Walpole'un istifasından kısa bir süre sonra, Kral ve Wales Prensi arasında acı bir aile anlaşmazlığı Kraliyet Ailesini böldü. Walpole ve Hükümet'e muhalif olanlar, siyasi planlar oluşturmak için sıklıkla Wales Prensi'nin evi Leicester House'da toplanırdı. Walpole ayrıca Wales Prensi'nin eşi Caroline'in danışmanı ve yakın arkadaşı oldu. 1720'de Wales Prensi ve Kral arasında bir uzlaşma sağlayarak konumunu iyileştirdi.
Walpole, Avam Kamarası'nda etkili bir figür olmaya devam etti. Özellikle Hükümetin, monarşun yeni veraset yaratma gücünü sınırlayacak olan Peerage Bill gibi daha önemli tekliflerinden birini muhalefet etmekte aktif idi. Walpole, 1719'da faturanın geçici olarak terk edilmesini sağladı ve Avam Kamarası tarafından faturanın tamamen reddedilmesi. Bu yenilgi Lord Stanhope ve Lord Sunderland'ın muhalefetleriyle uzlaşmasına yol açtı; Walpole, Kuvvetlerin Ödeği olarak geri döndü ve Townshend, Konsey'in Lord Başkanı olarak atandı. Ancak Ödeci pozisyonunu kabul ederek, Walpole, babası hükümetine karşı hala kin besleyen gelecek Kral George II olan Wales Prensi'nin minnetini kaybetti.
İktidara yükseliş
Walpole Kabinede döndükten kısa bir süre sonra, İngiltere, South Sea Bubble'a yol açan aşırı ümitle spekülasyon dalgasına kapıldı. Hükümet, South Sea Company'nin Büyük Britanya'nın ulusal borcunu kazançlı tahviller karşılığında üstleneceği bir plan kurmuştu. Şirketin sonunda kumaş, tarım ürünleri ve kölelerde uluslararası ticaret aracılığıyla muazzam bir kâr elde edeceği yaygın olarak inanılıyordu. Pazarın tepesinde sattığı ve yüzde 1.000 kar elde eden Walpole'u da içeren ülkedeki çoğu frenziyle şirkete yatırım yaptı. Ancak 1720'nin son kısmına kadar şirket hisselerinin fiyatı düştüğü için çökmüş oldu.
1721'de bir komite skandalı araştırdı ve Kabinenin birçok kişisinin tarafından yolsuzluk olduğunu buldu. İmpliye olanlar arasında, Hazine Şansölyesi John Aislabie, Posta Genel Müdürü James Craggs the Elder, Güney Sekreteri James Craggs the Younger ve hatta Bakanlığın başkanları olan Lords Stanhope ve Sunderland vardı. Hem Craggs the Elder hem de Craggs the Younger utanç içinde öldüler; geri kalanlar yolsuzlukları için suçlandılar. Aislabie suçlu bulunmuş ve hapsedilmiş, ancak Walpole'un kişisel nüfuzu hem Stanhope hem de Sunderland'ı kurtarmıştır. Bu bireyleri ve diğerlerini cezalandırılmaktan engelleme rolü için Walpole, "The Screen" veya "Screenmaster-General" takma adını kazandı.
Sunderland'ın istifası ve 1721'de Stanhope'un ölümü Walpole'u hükümetin en önemli figürü bıraktı. Nisan 1721'de Hazine Başlığı Lord'u, Hazine Şansölyesi ve Avam Kamarası Lideri olarak atandı. Walpole'un "Başbakan" olarak fiili görevinin, sıklıkla 1721'de Hazine Başlığı Lord'u olarak atanmasına tarihlendirilir. Karısının kardeşi Lord Townshend, Kuzey Departmanı Devlet Sekreteri olarak görev yaptı ve ulusun dış işlerini kontrol etti. İkisinin de Güney Departmanı Devlet Sekreteri Lord Carteret ile mücadele etmek zorunda kaldı. Böylece Townshend ve Walpole iktidar'a geri döndüler ve "muhalif fraksiyonu imha ettiler".
George I'in altında başkanlık
Walpole'un rehberliği altında, Parliyamento, South Sea Bubble tarafından getirilen mali krizi ele almaya çalıştı. South Sea Company müdürlerinin mülkleri, mağdurların acısını hafifletmek için kullanıldı ve şirketin hisse senedi, Bank of England ve East India Company arasında bölünmüş.
