Robert Peary: Kutuplara Ulaştığını İddia Eden Mühendis

6 Nisan 1909'da bir donanma mühendisi Arktik buzlarının üzerinde duruyordu, 89°57' enlemini kaydetti ve yirmi üç yıllık bir saplantının sonu olduğuna inandığı şeyi yazdı. Aylar içinde iddia tartışmalı hale geldi ve o günden beri tartışılmaktan hiç vazgeçilmedi; ancak Robert Peary'nin (Robert Peary) dört başarısız keşif gezisi boyunca adım adım inşa ettiği lojistik sistem, gerçekten zirveye ulaşıp ulaşmadığına bakılmaksızın Arktik keşiflerini yeniden şekillendirdi.

Bir Mühendisin Eğitimi

Robert Edwin Peary (Robert Edwin Peary), 6 Mayıs 1856'da Cresson, Pensilvanya'da doğdu ve babasının 1859'daki ölümünden sonra büyük ölçüde Maine'de büyüdü. Portland Lisesi ve Bowdoin College'dan mezun oldu, 1877'de inşaat mühendisliği derecesini aldı. 1881'de donanmaya inşaat mühendisi olarak katılmadan önce ABD Sahil ve Jeodezi Araştırmaları'nda teknik ressam olarak çalıştı ve 1884'ten 1885'e kadar önerilen Nikaragua Kanalı için anketleri denetledi. Bu sıralarda kendisini tek bir hedefe adadı: Kuzey Kutbu'na ulaşan ilk kişi olmak.

Dört Girişim

Peary'nin Arktik kariyeri, her biri bir öncekinin başarısızlıklarını düzelten bir keşif gezileri dizisiydi. 1886'da Danimarkalı yetkili Christian Maigaard (Christian Maigaard) ile köpek kızağıyla Grönland buz örtüsünü geçmeye çalıştı, erzak tükenmeden önce yaklaşık yüz mil içeri girdi; o zamanlar o buz örtüsüne yapılan kayıtlı en derin ikinci girişimdi. 1891-92 keşif gezisi için coğrafi topluluklardan daha iyi fon sağlandığında, erken bir aşamada bacağını kırdı ancak iyileşip ilerledi, Independence Fiyordu ve Navy Kayalıkları'na ulaştı ve Grönland'ın bir ada olduğunu kanıtladı. 1898-1902 seferi, Cape Morris Jesup'ta yeni bir "en kuzey" rekoru kırdı. 1905-06 girişimi, daha sonra aleyhine kullanılacak ciddi bir güvenilirlik sorunu yarattı: Peary, Cape Colgate'den "Crocker Land" adını verdiği bir kara kütlesi gördüğünü bildirdi, ancak o gün ve yer için kendi günlüğü "Görünürde toprak yok" diyordu. Böyle bir toprak mevcut değildir; günümüzde bunun bir serap veya uydurma olduğu anlaşılmaktadır.

Kutup ve Oraya Ulaşmasını Sağlayan Adam

1908-09 keşif gezisinde Peary'nin son saldırı grubu kendisinden, Matthew Henson (Matthew Henson) ve dört İnuit erkekten — Egingwah (Egingwah), Seegloo (Seegloo), Ooqueah (Ooqueah) ve Ootah (Ootah) — oluşuyordu. Bu gruptan sadece Henson'ın donanma tarzı seyir gözlemleri yapma deneyimi vardı, bu ayrıntı daha sonraki incelemelerde büyük önem taşıyacaktı çünkü Peary'nin görüşü ve sağlığı yolculuğun bu aşamasında bozuluyordu. Peary, 1887'de bir keşif gezisi için donanırken Washington'daki bir giyim mağazasında Henson ile tanıştı, denizcilik geçmişini öğrendikten sonra onu kişisel asistan olarak işe aldı ve sonraki her Arktik gezisine götürdü; Henson, keşif gezisinin kendi dilinde Peary'nin "ilk adamı" oldu. Peary, 6 Nisan 1909'da kutbun üç mil yakınındaki Jesup Kampı'na ulaştığını iddia etti.

Cook Kavgası ve Takip Eden Şüpheler

Peary, Arktik'ten döndüğünde, Peary'nin 1891-92 keşif gezisinde cerrah olarak görev yapmış olan Dr. Frederick Cook'un (Frederick Cook), bir yıl önce, 1908'de kutba ulaştığını iddia ettiğini öğrendi. Tartışma, Amerikan kamuoyunu sınıf ve siyasi çizgiler boyunca bölen ulusal bir skandala dönüştü; Peary donanma rütbesi, Cumhuriyetçi destekçiler ve National Geographic Society tarafından desteklenirken, Cook düzenin gücüne meydan okuyan bir dışlanmış olarak popülist bir sempati kazandı. National Geographic Society, daha sonra yüzeysel olduğu karakterize edilen bir incelemeden sonra 1909'da Peary'nin iddiasını onayladı ve bağımsız incelemeyi engelleyerek keşif kayıtlarına dış erişimi yıllarca kısıtladı. ABD Temsilciler Meclisi Deniz Kuvvetleri İşleri Alt Komitesi de Peary'ye kredi verdi ve Kraliyet Coğrafya Topluluğu 1910'da ona özel bir altın madalya verdi.

Şüpheler ortadan kalkmadı. Peary, hareket etmeyi asla bırakmayan paket buz üzerinde sürekli bir seyahat hattı tuttuğunu iddia etmesine rağmen, son saldırıda boylam okumaları değil, sadece enlem kaydetti. Keşif gezisinin en deneyimli navigatörü Kaptan Robert Bartlett'in (Robert Bartlett) geri dönmesinden sonra grubunun hızı neredeyse iki katına çıktı ve bildirildiğine göre dönüşte tekrar iki katına çıktı; bu, Henson'ın basınç sırtları ve açık geçitler etrafındaki zorlu dolambaçlı yollara dair kendi anlatımıyla çelişiyor. Peary'nin kritik günler için günlüğü normal girişlerinden yoksundur; "Kutup Nihayet!" ifadesi, eş zamanlı olarak yazılmak yerine günlüğe eklenmiş gevşek bir fiş üzerinde görünür. 1989'da aile arşivlerine erişim sağlanan İngiliz kutup kâşifi Wally Herbert (Wally Herbert), Peary'nin kutba muhtemelen ulaşmadığı sonucuna vardı, ancak kutbun yaklaşık altmış mil yakınına gelmiş olabilir. Kâşif Tom Avery (Tom Avery) tarafından döneme uygun kızaklar ve köpekler kullanılarak yapılan 2005 tarihli güzergah rekreasyonu, kutba Peary'nin iddia edilen süresinden daha hızlı ulaştı, ancak beş günlük en iyi uzantısı Peary'nin katettiğini söylediği 135 mil yerine sadece 90 deniz mili katetti. New York Times, 1988'de Cook'un veya Peary'nin iddiasının lekesiz olmadığını belirten resmi bir düzeltme yayınladı. Kutba doğrulanabilir ilk dokümante edilmiş varış, günümüzde Roald Amundsen'in (Roald Amundsen) 1926 hava gemisi keşif gezisine atfedilmektedir.

İnuitlere Yönelik Davranışlar

Peary'nin keşif gezilerini mümkün kılan İnuit topluluklarına yönelik sicili başlı başına ciddi bir suçlamadır. 1894'te altı İnuit kişiyi New York'a getirdi, bir yıl içinde aletler ve hediyelerle döneceklerini vaat etti; dördü aylar içinde tüberkülozdan öldü ve kalıntıları iade edilmek yerine daha sonra parçalanarak sergilendi. 1897'de bölgedeki İnuit aletleri için tek erişilebilir demir kaynağı olan Cape York meteoritini 40.000 dolara çıkardı ve sattı, yerel toplulukları güvendikleri bir kaynaktan mahrum bıraktı. O sırada on dört yaşında olduğu bildirilen Aleqasina (Aleqasina) dahil olmak üzere İnuit kadınlardan çocukları oldu; Renée Hulan (Renée Hulan) ve Lyle Dick (Lyle Dick) dahil olmak üzere tarihçiler, keşif gezileri sırasında İnuit kadınlarının daha geniş sömürü kalıplarını belgelediler.

Sonraki Yaşamı ve Onurlar

Peary 1911'de tümamiralliğe terfi ettirildi ve kariyeri boyunca Cullum Coğrafya Madalyası, Charles P. Daly Madalyası ve Hubbard Madalyası ile birlikte Kongre'nin teşekkürünü aldı. Keşifler Kulübü'nün başkanı olarak iki dönem görev yaptı ve sonraki yıllarında askeri havacılığı savundu, Eagle Island, Maine'de emekli oldu. 20 Şubat 1920'de öldü ve Arlington Ulusal Mezarlığı'na gömüldü; 1988'den sonra, rolünün geç tanınmasıyla oraya nakledilen Matthew Henson'dan kısa bir mesafede.

Robert Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Dahilik iddiası, Peary için nerede yapılıyorsa, zekadan veya cesaretten ziyade lojistiğe dayanır: hayranlarının "Peary sistemi" olarak adlandırdığı kademeli destek partileri ve depo önbellekleme, dört keşif gezisinde rafine edildi, sonraki kutup seyahati için standart yöntem haline geldi ve gerçek bir mühendislik katkısıdır. Bu gerçek, belirli bir beceridir; insanları, köpekleri ve yemeği dikkatsizliği hızla öldüren bir ortamda taşımak. Ancak etiket, ana iddiasını baltalayan aynı kanıtlar altında çöker. Günlüğündeki eksik girişler, en deneyimli navigatörü geri döndükten sonra fiziksel olarak inanılmaz günlük mesafeleri ve "Crocker Land" uydurması, hepsi sahip olmadığı kesinliği üretmeye istekli bir adama işaret eder. Kutup tarihçisi Fergus Fleming'in (Fergus Fleming) değerlendirmesi merhametsizdir: Peary "şüphesiz en hırslı, muhtemelen en başarılı ve muhtemelen kutup keşifleri tarihindeki en nahoş adamdı." Seyir şüphesinin üzerine, bilgileri ve emekleri keşif gezilerini mümkün kılan İnuit halkını sömürmenin bir kaydı eklenir; bu, modern anlatıların artık atlamadığı bir gerçektir. Her dürüst hüküm her ikisini de tutmalıdır: gerçekten yetenekli bir lojistik zihin ve kısmen dayanmayan kanıtlar ve adil davranılmayan insanlar üzerine inşa edilmiş bir miras.

Miras

Grönland'daki Peary Land, bir buzul ve Ay'ın kuzey kutbuna yakın bir ay krateri onun adını taşır ve yirminci yüzyılın çoğu boyunca okul çocukları onu hiçbir nitelik olmaksızın Kuzey Kutbu'nun kâşifi olarak öğrendi. Bu kesinlik gitti. Savunulabilir olan şey daha dar: sonraki kâşiflerin ödünç aldığı Arktik seyahatine yönelik zorlu, metodik bir yaklaşım ve on yıllar sonra bile tarihçilerin herhangi bir kâşifin doğrulanmamış ilk varış iddiasını nasıl tarttığını şekillendiren bir tartışma.