Robert O'Hara Burke tarafından 1860 yılında yönetilen keşif gezisi, Victoria'nın yerleşim bölgelerinden Carpentaria Körfezi'ne kadar kıtayı geçmeye yönelik ilk girişim olduğu için Avustralya kara keşifleri tarihinde belirleyici bir olay olmaya devam etmektedir. İrlandalı bir asker ve polis memuru olan Burke, yirmi yedi deve ve yirmi üç atla donatılmış on dokuz kişilik bir ekibe komuta etti.
Erken Askeri ve Polislik Hizmeti
1821'de Galway Kontluğu'nda doğan Burke, başlangıçta askeri bir yol izleyerek Woolwich'teki Kraliyet Askeri Akademisi'ne katıldı. Daha sonra Avusturya ordusuna katıldı ve 1848'de istifa etmeden önce teğmen rütbesine ulaştı. İrlanda'ya döndüğünde İrlanda Polisi ile eğitim aldı. 1853 yılına gelindiğinde Avustralya'ya göç etmiş ve burada Victoria polis teşkilatına katılmıştı. Beechworth'ta sulh hakimi ve bölge müfettişi dahil olmak üzere çeşitli görevlerde bulundu ve sonunda Castlemaine'de polis müfettişi rütbesine ulaştı.
Victoria Keşif Gezisi
Haziran 1860'ta hükümet, Burke'ü Avustralya kıtasını geçecek bir keşif gezisine liderlik etmesi için görevlendirdi. Grup Menindee'ye gitti ve Kasım 1860'ta Cooper Creek'e ulaştı. Hızla ilerlemeye karar veren Burke, William John Wills, John King ve Charley Gray'in de aralarında bulunduğu küçük bir ekibi kuzeye doğru yönetti. Şubat 1861'e kadar Flinders Nehri ağzına ulaştılar ancak zorlu arazi ve tükenen erzak nedeniyle geri dönmek zorunda kaldılar.
Son Günler ve Miras
Dönüş yolculuğu felaketle sonuçlandı. Gray'in ölümünün ardından, geri kalan adamlar 21 Nisan 1861'de Cooper Creek buluşma noktasına, destek ekiplerinin ayrılmasından sadece birkaç saat sonra ulaştılar. Pastoral yerleşim yerlerine ulaşamayan Burke ve Wills, açlık ve bitkinlikten öldüler. 1862'de Alfred William Howitt cesetleri buldu ve bu durum 1863'te Melbourne'de devlet töreniyle cenaze törenine yol açtı. Burke, 1862'de ölümünden sonra Kurucu Madalyası (Founder’s Medal) ile ödüllendirildi ve nihayetinde Melbourne Genel Mezarlığı'na gömüldü.
Hızlı gerçekler
- Doğum: 1821, Galway Kontluğu - Ölüm: 1861, Cooper Creek - Meslek: Polis memuru ve kâşif - Eğitim: Kraliyet Askeri Akademisi, Woolwich - Keşif Gezisi Başlangıç Tarihi: 20 Ağustos 1860 - Ödüller: Kurucu Madalyası (1862) - Defin Yeri: Melbourne Genel Mezarlığı
Okuyucuların sorduğu sorular
### Burke Avustralya'yı başarıyla geçti mi?
Flinders Nehri'ndeki mangrovlara ulaştı ancak güneyden kuzeye tam dönüş yolculuğunu tamamlayamadı.
### Burke sonunda nasıl onurlandırıldı?
