Robert Dunsmuir: Grevlerin Enkazı Üzerine Şato İnşa Eden Kömür Kralı

1869'da, İskoç bir maden süpervizörü Nanaimo'nun kuzeybatısındaki bir sırtta yürürken, Vancouver Adası'nda şimdiye kadar keşfedilen en kalın kömür damarını buldu. Yirmi yıl içinde, bunu bulan kişi olan Robert Dunsmuir, Britanya Kolumbiyası'nın en zengin sanayicisi ve eyalet tarihinin en tartışmalı figürü haline geldi; bu, kendi biyografi yazarlarının bile yumuşatmayı başaramadığı bir hükümdü.

Bir Çırağın Mirası

Robert Dunsmuir, 31 Ağustos 1825'te İskoçya, Strathclyde'daki Kilmarnock yakınlarında, kömür ocağı sahibi James Dunsmuir'in oğlu ve Ayrshire'lı kömür girişimcileri ailesinin bir varisi olarak dünyaya geldi. Kilmarnock Akademisi'nde eğitim gördü, on altı yaşında madenlere girdi ve amcası Boyd Gilmour'un yanında çıraklık yaptı. 1847'de Joanna "Joan" Olive White ile evlendi; çiftin sonunda on çocuğu oldu. 1851'de genç ailesiyle birlikte Dunsmuir, Hudson's Bay Company (HBC) ile sözleşme imzaladı ve Vancouver Adası'nın kuzey ucundaki Fort Rupert'e yelken açtı; burada HBC, bir kolonyal kömür sanayisi kurmaya çalışıyordu ancak büyük ölçüde başarısız oluyordu.

Fort Rupert operasyonu, kalitesiz kömür, kötü yönetim ve kronik işgücü sıkıntısı nedeniyle çöktü ve 1853'te HBC madenciliğini Nanaimo'ya kaydırdı. Dunsmuir de onunla birlikte taşındı. Bunu takip eden yirmi yıl, tek bir şans eserinden ziyade hesaplanmış bir ilerlemeydi: 1855'te madenci grevine katılmayı reddetti ve ödül olarak, HBC'nin terk ettiği bir bacayı kendi hesabına işletmek için serbest madenci lisansı aldı; 1862'de Vancouver Kömür Madenciliği ve Arazi Şirketi'nin maden süpervizörüydü; 1864'e gelindiğinde deniz subayları onu Harewood Kömür Madenciliği Şirketi'nin yerleşik yöneticisi olarak atamıştı. Her aşamada hem kömür sahasının jeolojisini hem de sermayesini kontrol eden adamları öğreniyordu.

Wellington Damarı ve Kömürde Bir İmparatorluk

1869'daki Wellington damarının keşfi dönüm noktasıydı. San Francisco'lu yatırımcıların ve başta Teğmen Wadham Neston Diggle olmak üzere Kraliyet Donanması subaylarının desteğiyle Dunsmuir, 1873'te Dunsmuir, Diggle Limited'i, hisselerin yarısına ve tam operasyonel kontrole sahip olduğu, oğulları James ve Alexander'ın yanında bulunduğu on kişilik bir ortaklık olarak kurdu. Büyüme, herhangi bir kolonyal standarda göre olağanüstüydü: 1874'e gelindiğinde Departure Bay madenlerindeki üretim yıllık yaklaşık 30.000 tona ulaştı, bu da en büyük rakibinin toplam üretiminin yarısından fazlaydı. 1878'de bu rakibi tamamen geride bırakmıştı ve 1881'de operasyonu, yarısından fazlası Çinli işçilerden oluşan 547 kişiyi istihdam ediyor, kendi demiryolu, lokomotifleri ve yüzlerce kömür vagonunu içeren bir ağ üzerinden yılda 181.000 tondan fazla üretim yapıyordu. 1883'te Diggle kalan hissesini 600.000 dolara sattı ve firma sadece R. Dunsmuir & Sons haline geldi.

Dunsmuir'in bir sonraki projesi daha büyüktü: Victoria'yı kömür sahalarına bağlayan Esquimalt ve Nanaimo Demiryolu. İlk direnişten sonra, biyografi yazarlarının açıkça "Britanya Kolumbiyası'nın doğal kaynaklarının büyük bir peşkeşi" olarak tanımladığı şeyi elde etti - 750.000 dolarlık bir nakit sübvansiyon ve Vancouver Adası'nın kabaca beşte biri büyüklüğünde, maden, kıyı ve kereste haklarıyla tamamlanmış iki milyon dönümlük bir arazi hibesi. İnşaat, Şubat 1884'ten Ağustos 1886'ya kadar sürdü; o tarihte Başbakan John A. Macdonald son çiviyi çaktı. Demiryoluna muhtaç bir sömürge hükümetinden koparılan bu hibe, geleneksel bölgelerinin tahminen yüzde 85'ini kaybeden bölgenin Hul'qumi'num dili konuşan halklarının doğrudan bedeliyle geldi.

Kömürün Bedeli

Dunsmuir'in serveti ucuza inşa edilmedi. Çinli madencilere tutarlı bir şekilde Avrupalı madencilerin ücretinin kabaca yarısını ödedi ve bu eşitsizliği bir kaldıraç olarak kullandı, beyaz işçileri kolayca değiştirilebilir oldukları konusunda uyardı. 1877'deki dört aylık grev ve lokavt sırasında çalışanlarının taleplerini reddetti, grev kırıcılar getirdi ve madencileri şirkete ait konutlardan tahliye etmek için polisi ve eyalet milislerini çağırdı; sonunda işçileri, anlaşmazlıktan önce en iyi ödeme alan adamlarının kazandığından üçte bir daha düşük ücretlerle geri dönmeye zorladı. Bu olay, Dictionary of Canadian Biography'nin ifadeleriyle, ona "eyaletin en acımasız, açgözlü işvereni" ününü kazandırdı. Maden güvenliği de daha iyi değildi: on dört yaşındaki bir çocuğun ölümüne neden olan 1879'daki ölümcül patlamaya tanık olmasına rağmen, Dunsmuir havalandırma, tavan destekleri veya aydınlatma konusunda minimum iyileştirme yaptı. Sonuç, 1888'de Wellington'daki bir patlamada 60 kişinin ölmesiyle ortaya çıktı; eleştirmenlerin maliyet adına sürekli kısılması nedeniyle kaçınılmaz dediği bir felaket.

Siyaset ve Şato

Dunsmuir'in halk kariyeri eyalet siyasetine uzandı, ancak ticari işlemlerinden çok daha az sonuç getirdi. 1882'de Nanaimo'dan yasama meclisine seçildi, 1886'da yeniden seçildi ve 1887'de Başbakan Alexander Edmund Batson Davie yönetiminde Yürütme Konseyi başkanı oldu - hiçbir belirgin iz bırakmadığı bir rol. Gerçek anıtı mimariydi. 1885'ten itibaren Victoria limanına tepeden bakan Lekwungen halkının geleneksel bölgesinde 28 dönüm arazi satın aldı ve 1887'de mimar Warren H. Williams tarafından tasarlanan, Thomas Moffat tarafından Britanya Kolumbiyası graniti, İtalyan mermeri, Vermont arduvazı ve ithal paneller kullanılarak inşa edilen Romanesk ve İskoç baronu tarzı bir köşk olan Craigdarroch Şatosu'nun yapımını emretti. Bunu kısmen, üç evlenmemiş kızını avantajlı evliliklere başlatmak için bir sahne olarak ve bir miras hesabının ifadesiyle "Batı Kanada'daki en zengin ve en önemli adam" olduğu iddiası olarak planladı.

Dunsmuir bitmiş halini görecek kadar yaşamadı. 12 Nisan 1889'da Victoria'da öldü ve çift büyük ölçüde yabancılaşmış olmasına rağmen tüm servetini karısı Joan'a bıraktı. Joan şatonun tamamlanmasını denetledi ve 1890'da üç evlenmemiş kızı ve iki yetim torunuyla oraya taşındı, 1908'deki ölümüne kadar orada yaşadı. Madenlerin kontrolünü devralan oğlu James, 1900'den 1902'ye kadar Britanya Kolumbiyası başbakanı ve 1906'dan 1909'a kadar vali yardımcısı olarak görev yaptı; aile, madencilik hisselerini 1910'da William Mackenzie ve Donald Mann'a satana kadar elinde tuttu.

Robert Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Dunsmuir, bu kelime kullanıldığında, zeka veya icattan ziyade birikim dehasıyla hatırlanır - jeolojiyi, sermayeyi ve kolonyal siyaseti aynı anda okuma ve her birini adadaki herhangi bir rakipten daha hızlı bir şekilde kendi avantajına dönüştürme içgüdüsü. Başkalarının gözden kaçırdığı bir kömür damarını tanımladı, Amerikan ve İngiliz deniz sermayesinden finansman sağladı, on yıl içinde yerleşik rakiplerinden daha fazla üretim yaptı ve demiryoluna aç bir hükümetten Kanada tarihindeki en büyük kaynak arazi hibelerinden birini kopardı. Bu, spesifik, kanıtlanabilir bir ticari zekadır ve ona hayran olan hesapların onu Britanya Kolumbiyası'nın "büyük kurucusu" ve "öncü sanayicisi" olarak adlandırmasının temelidir.

Ancak bu, kayıtların geri kalanıyla temas kurduğunda koşulsuz olarak hayatta kalan bir vaka değildir. Serveti, Çinli işçilere beyaz işçilere karşı kaldıraç olarak yarım ücret ödemeye, 1877 grevini tahliye ve milis gücüyle bastırmaya ve Dictionary of Canadian Biography'nin doğrudan 60 kişinin öldüğü 1888 Wellington patlamasına bağladığı güvenlik hatalarına dayanıyordu. Demiryolu hibesi aynı akademik kaynak tarafından kamu ve Yerli halkın pahasına bir peşkeş olarak tanımlanır. Tarihçiler, kurucu anlatısı ile acımasız-istismarcı anlatısı arasında hiçbir fikir birliği olmaksızın, onun "eyalet tarihindeki en tartışmalı kişi" olmaya devam ettiği sonucuna varırlar. Dunsmuir'in sahip olduğu deha ne olursa olsun, ticari ve stratejikti, insani değil - bedeli kimin ödediğine çok az önem vererek topraktan, emekten ve hükümetten maksimum değer çıkarma yeteneği.

Miras

Craigdarroch Şatosu, kurucusundan bir asırdan fazla süre hayatta kaldı; 1992'de Kanada'nın Ulusal Tarihi Sit Alanı ve Dunsmuir'in hikayesinin her iki yarısını - kömür serveti ve altındaki insan bedeli - anlatan bir ev müzesi haline gelmeden önce askeri hastane, kolej ve müzik konservatuvarı olarak kullanıldı. Bir adamın başarısına dair bir anıttan ziyade, kolonyal Britanya Kolumbiyası'nın yükseliş ve çöküş çıkarım ekonomisinin bir simgesi olarak duruyor.