Robert Downey Jr.: Kariyer Olarak Geri Dönüş
2000 yılında Corcoran Eyalet Hapishanesi'nden 5.000 dolar kefaletle serbest bırakıldı ve ertesi hafta Ally McBeal dizisinin oyuncu kadrosuna katılarak aylar içinde bir Altın Küre kazandı, ancak bir yıl içinde iki kez daha tutuklandı. 2003 yılına gelindiğinde, sigortalanamaz, işe alınamaz ve fiilen evsiz durumdaydı; Mel Gibson, çalışabilmesi için kişisel olarak sigorta kefaletini ödemek zorunda kaldı. Bundan yirmi yıl sonra, on yılın en çok beğenilen filminde kindar bir Washington bürokratını oynayarak Akademi Ödülü'nü kazandı. Amerikan sinemasında buna benzeyen başka bir kariyer yolu yoktur.
Film Setlerinde Bir Çocukluk
4 Nisan 1965'te Manhattan'da, Litvanyalı Yahudi ve İrlanda kökenli yeraltı film yapımcısı Robert Downey Sr. ve aktris Elsie Ann Ford'un oğlu olarak dünyaya geldi. Beş yaşında babasının Pound filminde hasta bir yavru köpek rolüyle ekranlara ilk adımını attı ve yedi yaşında Greaser's Palace'ta göründü. Ailesi, babasının projeleri nedeniyle Woodstock, Londra, New Mexico, California, Connecticut ve Greenwich Village arasında sürekli taşındı. Babası onu altı veya sekiz yaşındayken esrarla tanıştırdı. Downey, bu durumu daha sonra kin beslemeden şöyle anlattı: "Babamla birlikte uyuşturucu kullandığımızda, bu onun sevgisini gösterebildiği tek yoldu." Stagedoor Manor oyunculuk kampında iki yaz geçirdi, 1982'de onuncu sınıftayken Santa Monica Lisesi'nden ayrıldı ve on yedi yaşındayken seçmelere katılırken komilik, ayakkabı mağazası satış temsilciliği ve performans sanatçılığı yaptı.
Brat Pack'ten Chaplin'e
İlk sahne deneyimini 1983'te Geva Tiyatro Merkezi'nde yaşadı, aynı yıl Baby It's You filminde ilk kredili rolünü aldı, 1985'te John Hughes'un Weird Science filminde zorba rolünü oynadı ve Saturday Night Live'da bir sezon geçirdikten sonra çıkarıldı. Ardından 1987'de, uyuşturucuyla mahvolan zengin bir çocuğu, Julian Wells'i oynadığı Less than Zero geldi. Roger Ebert performansı "o kadar gerçek, o kadar incelikli ve o kadar gözlemci ki korkutucu" olarak tanımladı. Downey, rolün "Gelecekten Gelen Noel Hayaleti" gibi hissettirdiğini söyledi. Öyle değildi. O, "Şimdiki Zamanın Noel Hayaleti" idi.
1992 tarihli Chaplin için keman ve tenisi sol eliyle çalmayı öğrendi ve yürüyüşü, aksanı ve fiziksel oyunculuğu üzerinde bir koçla çalıştı. Film gişede başarısız oldu; ancak performans ona BAFTA En İyi Erkek Oyuncu adaylığı ve Akademi Ödülü adaylığı kazandırdı.
Vahşi Yıllar
Less than Zero'dan sonra rehabilitasyona girdi ve sonraki on dört yılını müdahalelerle dolu bir döngüde geçirdi. Haziran 1996'da Sunset Bulvarı'nda eroin, kokain, crack ve içinde mermi olmayan bir .357 Magnum tabanca ile aşırı hız yaparken tutuklandı; bir ay sonra, uyuşturucunun etkisi altındayken bir komşusunun evine girdi ve uyuyakaldı, bu olayı daha sonra 'Goldilocks olayı' olarak adlandırdı. Eylül 1996'da rehabilitasyona ve üç yıl denetimli serbestliğe mahkum edildi, 1997'de mahkeme emriyle yapılan uyuşturucu testini kaçırdığı için Los Angeles İlçe Hapishanesi'nde altı ay yattı ve 2000'deki bir nüksün ardından Corcoran'daki California Madde Bağımlılığı Tedavi Tesisi'nde üç yıl hapis cezasına çarptırıldı. Ally McBeal dönemi, 2000 Şükran Günü'nde Palm Springs'te ve 2001 Nisan'ında Culver City'de yapılan tutuklamalarla sona erdi. Aralık 2000'de üvey annesi People dergisine, yıllar önce bipolar bozukluk teşhisi konulduğunu söyledi.
Dönüm noktasını tek bir cümleyle özetledi: "Dedim ki, 'Biliyor musun? Bunu yapmaya devam edebileceğimi sanmıyorum.' Ve yardım istedim ve onunla yola devam ettim." Tedaviden sonra Ağustos 2001'deki ilk işi, Elton John'un "I Want Love" videosunda dudak senkronizasyonu yapmaktı. Temmuz 2003'ten beri uyuşturucu kullanmıyor; bunu ikinci eşi Susan Levin'e, terapiye, meditasyona, 12 adımlı programa, yogaya ve Wing Chun'a borçlu olduğunu belirtiyor. 2003'te Gothika'yı çekerken, yapımcı Joel Silver, nüks ihtimaline karşı sigorta olarak maaşının yüzde kırkını prodüksiyon bitene kadar elinde tuttu.
Yeniden İnşa
2005 yapımı Kiss Kiss Bang Bang ve Good Night, and Good Luck onu ciddi bir aktör olarak yeniden konumlandırdı; A Scanner Darkly ve Zodiac bunu doğruladı ve Manohla Dargis onun "performansının zirvesinde" olduğunu kaydetti. Ardından Jon Favreau, stüdyonun tercihlerine karşı onu Tony Stark olarak seçti, çünkü "karakterin neyle çalıştığını anlıyordu. Kendi yaşam deneyiminden çok şeyi 'Tony Stark'ta bulmuştu." Iron Man, 2008'de 585 milyon dolar hasılat elde etti ve Ebert, "bu filmi diğer süper kahraman filmlerinden ayıran ivmeyi sağlayan Robert Downey Jr.'dır" diye yazdı. On bir yıl süren Marvel filmleri, 2 milyar doları aşan ilk süper kahraman filmi olan 2019 yapımı Avengers: Endgame ile sona erdi. Bu arada, Sherlock Holmes ona 2009'da bir Altın Küre kazandırdı. 2013'ten 2015'e kadar yılda 75 ila 80 milyon dolarla dünyanın en yüksek ücretli oyuncusuydu ve başrol olarak yer aldığı filmler 14,3 milyar doların üzerinde hasılat elde etti.
Iron Man ile aynı yıl, siyah bir çavuşu oynamak için cilt pigmentasyonu prosedüründen geçen bir metot oyuncusu olan Kirk Lazarus rolünü Tropic Thunder'da oynadı. Bu hiciv, metot oyunculuğunun kibrine yönelikti ve performans bir Oscar adaylığı getirdi, ancak "blackface" (siyahi makyajı) kullanımı gerçek anlamda tartışmalı kaldı ve filmin niyeti, itirazları tamamen çözmeye yetmedi.
Strauss
2023'te Christopher Nolan'ın Oppenheimer filminde Lewis Strauss rolünü oynamak için normalde aldığı 10-20 milyon doların çok altında, 4 milyon dolarlık bir ücreti kabul etti: neredeyse tamamen durgunluk ve kinle oynanan, bir küskünlükle tüketilip giden bir bürokrat. Bu performans ona En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Oscar'ının yanı sıra Altın Küre, BAFTA, SAG ve Critics' Choice ödüllerini kazandırdı. Bunu bugüne kadar yer aldığı en iyi film olarak nitelendirdi. Ardından The Sympathizer'da beş antagonist rol, 2024'te McNeal ile Broadway çıkışı ve Dr. Doom rolüyle Marvel'a dönüşü geldi.
Robert Neden Bir Dahi Olarak Adlandırılıyor?
Walter Kirn, 2010 yılında Rolling Stone'da yazdığı bir yazıda, bunun yerleşmeyi reddetmesinde yattığını belirtti: Downey "herhangi bir senaryoyu takip etmeyi reddediyor, asla tam olarak odaklanmıyor, her zaman başka bir fikrin etkisinde kalıyor," ki Kirn bunu bir oyuncu olarak dehasının özü olarak adlandırdı. Bu, gerçek mekanizmanın adil bir tanımıdır. Downey, yazılı sahnelerin içinde hızla doğaçlama yapar ve belirlenmiş amacı, "iyi yazılmış bir sahneyi sanki doğaçlamaymış gibi göstermektir." Bu, dümdüz doğaçlama yapmaktan çok daha zor bir problemdir çünkü bir sahnenin mimarisini akılda tutarken, onu görmezden geliyormuş gibi görünmeyi gerektirir. Bu derinlikten ziyade bir hızdır; devasa bir hazırlıkla evlenmiş sözlü bir reflekstir ve Tony Stark'ın bir kostümden ziyade bir insan olarak okunmasının nedeni budur. Karşı görüş ise Downey'nin kendisinin bu çerçeveyi reddetmesi ve kendisini "oyunculuk hakkında çok az şey bilen, inanılmaz yetenekli bir sahtekâr" olarak adlandırmasıdır; bunda da bir gerçeklik payı var: yelpazesi ününden daha dar ve Ebert'in tanımladığı saygısız, tuhaf, kendini küçümseyen, espri yapan kişiliği, düzinelerce filmde küçük varyasyonlarla tekrarlanıyor. En ünlü işlerinin çoğu endüstriyel ölçekte sergilenen bir çekiciliktir. Sadece Chaplin ve Oppenheimer onun rolde kaybolmasını gerektirdi ve ikincisinin gerçekleşmesi otuz yıl sürdü. Ayrıca şunu açıkça belirtmek gerekir ki, onun belirleyici başarısı sanatsal değil, ahlaki bir başarıdır. 2001'den sonra hayatta kalmak ve istihdam edilebilir durumda kalmak en zor performanstı.
Miras
Aralık 2015'te Vali Jerry Brown tarafından affedildi ve jüri üyeliği uygunluğu geri kazandırıldı. Anti-Recidivism Coalition'ın yönetim kurulunda yer alıyor ve hapishanenin "benim için çok, çok, çok eğitici olduğunu ve o zamandan beri eğilimlerimi ve politikamı şekillendirdiğini" savunuyor. 2020'de robotik ve nanoteknolojiyi çevresel iyileştirmeye uygulamak için Footprint Coalition'ı kurdu. Time, 2008'de onu dünyanın en etkili yüz kişisinden biri olarak seçti. Bir Oscar'ı, üç Altın Küre'si, iki BAFTA'sı, üç SAG Ödülü'nü, arabalarla ilgili bir program için kazanılmış bir Daytime Emmy'si ve rehabilitasyon programlarının yirmi yıldır alıntı yaptığı bir vaka geçmişi var.
