Deniz General Robert Blake, İngiltere Milletler Topluluğu'nun önemli bir deniz komutanı ve 17. yüzyılın en ünlü İngiliz amiralleri arasından biriydi. Onun başarıları, bir biyografcı tarafından "Nelson tarafından bile aşılmamış" olarak kabul edilmiştir. Blake, İngiltere'nin deniz üstünlüğünün başlıca kurucusu olarak tanınır ve bu egemenlik daha sonra 20. yüzyılın başlarında Britanya Kraliyet Donanması tarafından devralınmıştır. Buna rağmen, Restorasyon sonrasında Parlamenterlileri tarihten silme girişimleri nedeniyle, Blake'in başarıları hak ettiği tam tanımayı alamamaktadır.
Aile ve erken yaşam
Blake ailesi, Bridgwater yakınlarında Somerset'teki Bishops Lydeard bölgesinde Tuxwell'in Sahibi olarak ve Manır Efendisi olarak birkaç nesil boyunca sahip oldukları bir yerde oturmuşlardır. Kayıtlarda bulunan ailenin en eski üyesi, VIII. Henry'nin döneminde yaşayan Humphrey Blake'tir. Amiral Blake'in dedesi, yine Robert adında, ailede ilk kez kırsal yaşamdan çıkıp tüccar olarak zengin olmak umduğu İspanyol ticareti aracılığıyla kendi yolunu çizen kişiydi. Townspeople tarafından kendisine gösterilen saygının tanınması olarak, Bridgwater'ın baş muhtarı olarak birkaç kez görev yapmıştır. Onun oğlu Humphrey, babası tarafından başlatılan işletmeyi devralması nedeniyle, Puriton'da babasının arazilerine ek olarak, ki bunun lordluğunu elinde tuttu, Catcot, Bawdrip ve Woolavington, ailenin VIII. Henry döneminden beri sahip olduğu Plainsfield arazisine sahip oldu, bu arazı eşi Sara Williams'ın ailesine bağlıydı.
Robert Blake, Humphrey ve Sara'nın on üç çocuğun ilk oğluydu. Bridgwater Erkek Lisesi'ne gitti, daha sonra Wadham College, Oxford'a devam etti. Akademik bir kariyer izlemek umut etmişse de, muhtemelen siyasi ve dini görüşleri nedeniyle, aynı zamanda Merton'ın müdürü Sir Henry Savile'in 'kısa boylu insanlara tuhaf bir antipati' hissettiği için Merton College'da bir öğretim görevlisi olmayı başaramadı. Blake, beş feet altı inç boyunda, böylece Savile'in 'erkeksi güzellik standardını' karşılayamadı.
1625'te üniversiteden ayrıldıktan sonra, Blake'in ticarette meşgul olduğu ve bir Hollandalı yazarın daha sonra Schiedam'da 'beş veya altı yıl' yaşadığını iddia ettiği düşünülmektedir. Muhtemelen annesinin 1638'de ölümü nedeniyle Bridgwater'a döndüğünde, Parliyamento'ya seçilme için aday olmaya karar verdi.
Siyasette
1640'ta Blake, Kısa Parliyamento'da Bridgwater için Parliyamento Üyesi olarak seçildi. İngiliz İç Savaşı, Uzun Parliyamento dönemi sırasında patlak verdi ve yeniden seçilemeyen Blake, asker veya denizcilik konularında önemli bir deneyim olmasa da Parlamenterliler tarafında asker kariyerine başladı.
Daha sonra Portland Muharebesi'nde aldığı yaraları tedavi etmek için geri dönecekti. Bu süre içinde 1653 Barebone Parliyamento'sunda ve 1654 Birinci Protektörlük Parliyamento'sunda Bridgwater'ı ve 1656 İkinci Protektörlük Parliyamento'sunda Taunton'u temsil etti ve ardından denize geri döndü.
Karada
Yeni Model Ordusu'na Alexander Popham'ın alayında bir kaptan olarak katıldıktan sonra, Blake kendisini Temmuz 1643 Bristol Kuşatması'nda ayırt etti ve binbaşı rütbesi aldı. Nisan 1644 Lyme Regis Kuşatması'nda Lyme Regis'i tutmada oynadığı öncü rol sonrasında albay rütbesine yükseltildi. Daha sonra 1645 Taunton Kuşatması sırasında Parliyamento'nun Taunton eklavesini tuttuktan sonra, bu ona ulusal tanınırlık kazandırdı ve burada ünlü bir şekilde teslim olmadan önce dört çiftin üçünü yiyeceğini ilan etti. Ardından Kasım 1645 Dunster Kuşatması'nı başarıyla kazandı.
Denizde
Blake, 1649'da deniz generali olarak atandı. Yaygın olarak kullanılsa da, Blake'in adı hiçbir zaman 'amiral' ile başlatılmadı, bu rütbe Parlamenter donanmada kullanılmamıştır; onun gerçek deniz generali rütbesi, bir amiralin rolü ve Donanma Komisyonu'nun rollerini birleştirmişti. 1651'de Scilly Adaları'nda başarılı bir şekilde Royalist Sir John Grenville'i çıkarmak için bir kuvvet liderlik etti, burada II. Charles tarafından yerel bir isyan sonrasında Vali olarak atanmıştır.
Blake sıkça 'Kraliyet Donanması'nın Babası' olarak anılır. Ülkenin o zamanki en büyük donanmasını inşa etmekten, on kaç gemi sayısından yüzün üzerine çıkarak, sorumlu olmasının yanı sıra, ilk kez bir filosu kış boyunca denizde tutan kişiydi. Blake ayrıca donanmanın ilk kural ve düzenleme setini, Savaş Kanunları ve Deniz Yönetmeliklerini üretmiş oldu, ilk sürümü 20 hüküm içeren, 5 Mart 1649'da Avam Kamarası tarafından geçirilmiştir, 1652'de basılı bir sürüm The Laws of War and Ordinances of the Sea Ordained and Established by the Parliament of the Commonwealth of England olarak yayınlanmış, 39 suç ve onların cezalarını listelemişti – çoğu ölüm. The Instructions of the Admirals and generals of the Fleet for Councils of War, 1653'te Blake, George Monck, John Disbrowe ve William Penn tarafından çıkarılmıştır, aynı zamanda İngiliz donanmasında ilk askeri mahkemeleri de kurdu.
Blake, kuşatmalar ve çıkartmalar yürütmek için yeni teknikler geliştirmiştir; onun Yelken Talimatları ve Savaş Talimatları, 1653'te yaralanmadan iyileşirken yazılan deniz taktiklerinin büyük revizyonları, Yelken Çağı'nda İngiliz deniz taktiklerinin temeli olmuştur. Blake'in Savaş Talimatları, 29 Mart 1653'te deniz generalleri tarafından çıkarılmış, herhangi bir dilde yazılmış olarak bilinen ilk talimatlar olup, tek hat savaş formasyonunun kullanımını benimseyen Blake ilk kez kara kalelerinden ateş altında başarılı bir şekilde saldırdığı kişiydi.
1656'da, ölümünden bir yıl önce, Blake, Cinque Ports'un Lord Warden'ı olarak atandı.
İngiliz İç Savaşı
11 Ocak 1649'da Rhine Prensi Rupert, Parlamenterlilerin İrlanda'yı Royalistlerden almasını önlemek amacıyla sekiz donatan olmayan gemiye Kinsale'ye İrlanda'da öncülük etti. Blake, 22 Mayıs'tan itibaren Rupert'in filosunu Kinsale'de kuşattı, Oliver Cromwell'in 15 Ağustos'ta Dublin'e çıkmasına izin verdi. Blake Ekim'de bir fırtına tarafından sürüldü ve Rupert İspanya üzerinden Lizbon'a kaçtı, burada filosunu 13 gemi olarak genişletti. Blake Şubat 1650'de 12 geminin denizden çıktı ve Portekiz kralını Rupert'i çıkarmaya ikna etmek amacıyla Lizbon'un dışında demir attı. İki aydan sonra kral Rupert'i desteklemeye karar verdi. Blake, portekiz vice-amiralin de batırıldığı 23 Portekiz filosunun gemisine karşı üç saatlik bir muharebeden sonra ele geçirdiği yedi gemi ile Cádiz'e yelken açma yetkisini getiren Edward Popham tarafından komuta edilen başka dört savaş gemisi tarafından katıldı. Blake, Málaga yakınlarında 3 Kasım'da Rupert ile yeniden meşgul oldu, altı gemi ile, bir gemi yakalayarak. İki gün sonra Rupert'in bölgedeki diğer gemileri Cartagena'dan kaçmaya çalışırken kıyıya oturttular, Parlamenter deniz üstünlüğünü güvence altına aldılar ve birçok Avrupa devletinin Parliyamento hükümetini tanımasını sağladılar. Parliyamento Şubat 1651'de Blake'e şükran olarak 1.000 sterlin oy verdi. Aynı yılın Haziranda Blake, Royalist donanmasının son üssü olan Scilly Adaları'nı ele geçirdi, bunun için yine Parliyamento'nun şükranını aldı. Kısa bir süre sonra Devlet Konseyi'nin üyesi olarak atandı.
Denize hâkimiyeti sayesinde, filo Cromwell'in ordusunu İskoçya'ya başarılı bir şekilde yürüdüğünde provizyon ile tedarik edebilmeleri mümkün hale geldi. 1652'nin sonuna gelindiğinde, Amerika'daki çeşitli İngiliz kolonileri de güvence altına alınmıştır.
Birinci İngiliz-Hollanda Savaşı
Blake'in sonraki maceraları, Birinci İngiliz-Hollanda Savaşı sırasında yaşandı. Savaş, 29 Mayıs 1652'de Folkestone açığında Maarten Tromp'un Hollanda filosu ve Blake arasında bir çatışmış olarak zamanından önce başladı, Goodwin Kumları Muharebesi. Düzgün savaş Haziran ayında Blake tarafından yaklaşık 60 gemi komutasında Hollanda Doğu Hint Şirketleri'ne, Baltık'a ve balık avlanma ticaretine karşı bir İngiliz kampanyasıyla başladı. 5 Ekim 1652'de Hollanda Vice-Amirali Witte Corneliszoon de With, İngiliz'in gücünü küçümseyerek Blake'e saldırmaya çalıştı, fakat hava koşulları nedeniyle Blake'in 8 Ekim 1652'de Kent Boğazı Muharebesi'nde saldırması oldu, de With'i Hollanda'ya yenilgiyle geri gönderdi. İngiliz hükümet savaşın bittiğini zannetmiş görünüyordu ve gemileri Akdeniz'e göndermişti. Blake, Tromp tarafından komuta edilen 88 Hollanda gemisi tarafından saldırıya uğrayıp 9 Aralık 1652'de Dungeness Muharebesi'nde kararı bir şekilde mağlup olduğunda sadece 42 savaş gemisine sahipti, İngiliz Kanalı'nın kontrolünü Hollanda'ya kaybetti. Bu arada, gönderilen gemiler de Leghorn Muharebesi'nde mağlup edilmişti.
Dungeness'teki donanmanın zayıf performansını izleyerek, Blake, Amiral Lojistik Komisyonlarının büyük reformlar uygulamasını talep etti. Bunlar diğer şeylerin yanı sıra, bir amiralin kaptanları üzerindeki yetkisini güçlendirmek için Savaş Maddelelerini uygulamıştır. Blake daha sonra Kanal nakliyesini bozgulamak için yaklaşık 75 gemi ile yelken açtı, Tromp ile 28 Şubat ile 2 Mart 1653 arasında Portland Muharebesi'nde benzer büyüklükte bir filo ile meşgul oldu, Tromp karanlığın koruyuculuğu altında konvoyı ile kaçtı.
12 ve 13 Haziran 1653'teki Gabbard Muharebesi'nde Blake, Richard Deane ve George Monck Generallerinin gemilerine takviye sağladı ve Hollanda filosu kararı bir şekilde mağlup oldu, biri kaybetmeden 17 gemiyi batırarak veya ele geçirerek. Şimdi Kuzey Denizi de İngiliz kontrolü altına alındı ve Hollanda filosu Tromp'ın öldürüldüğü Scheveningen Muharebesi'ne kadar çeşitli limanlar da bloke edildi.
Hollanda ile barış başarıldığında, Blake Ekim 1654'te Akdeniz Filosunun başkomutanı olarak 24 savaş gemisinin komutu ile yelken açtı, Guise Dükü'nü Napoli'yi fethetmekten başarılı bir şekilde caydırdı.
Tunus Beyi
Nisan 1655'te Blake, İngiliz nakliyesine saldıran korsan devletlerinden tazminat çıkarmak için Akdeniz'e geri gönderildi. Tunus'un Valisi tazminatı reddetti ve Blake 15 gemi ile Porto Farina'da iki kara pili ve dokuz Cezayir gemisini yok etti, ilk kez kara piluları kara askerlerinin iniş olmadan yok edildi.
İngiliz-İspanyol Savaşı
Şubat 1656'da İspanya ile ticari rekabet kısa sürede savaşa dönüştü. İngiliz-İspanyol Savaşı'nda Blake Cádiz'i bloke etti, bunun sırasında kaptainlerinden biri olan Richard Stayner, Cádiz Muharebesi'nde İspanyol plaka filosunun çoğunu yok etti. Bir hazine galeonu ele geçirildi ve İspanya'nın genel kaybı 2.000.000 £ olarak tahmin edildi. Blake blokadı kış boyunca korudu, filosunun kış boyunca denizde kaldığı ilk kez.
20 Nisan 1657'de Blake başka bir silahlı tüccar konvoyunu, İspanyol Batı Hint filosunu Santa Cruz de Tenerife Muharebesi'nde tamamen yok etti – denizden saldırıya karşı imhasız olduğu düşünülen kadar iyi tahkimatlı bir liman – sadece bir gemi kaybı ile. Gümüş zaten çıkarılmış olmasına rağmen, Blake'in zaferi onun kraliyet hazinesine ulaşmasını geciktirdi ve yeni İngiliz Donanması'nı tüm Avrupa'da saygılandırdı. Ödül olarak Blake, Cromwell tarafından pahalı bir elmas yüzüğe verildi. Eylem ayrıca ona 140 yıl sonra bir kolunu kaybeden Lord Nelson'dan saygı kazandırdı; başarısız bir saldırıda başarısız; 17 Nisan 1797'de Amiral Sir John Jervis'e yazılan bir mektupta, Nelson "Kendimi Blake'e eşit olduğunu düşünmüyorum" yazıp, kendi saldırısının planlarını ortaya koymadan önce. Lord Nelson, Robert Blake'i, kendi ününe kıyasla bile, bilinen en büyük deniz generallerinden biri olarak sıraladı.
Ölüm
Blake, bir süre daha Cadiz açıklarında dolaştıktan sonra, eve dönüş için yöneldi ama Plymouth'ın görüş alanında eski yaraları nedeniyle öldü. Kraliçe Evi, Greenwich'te yas tutulduktan sonra, tam bir devlet cenazesi verildi ve Westminster Abbey'de Oliver Cromwell ve Devlet Konseyi'nin üyelerinin varlığında gömüldü, derisinin iç organları daha önceden St Andrew's Church, Plymouth'ta gömülmüştü. Monarşinin restorasyonundan sonra vücudu 1661'de çıkarıldı ve yeni kral II. Charles'in emirleri üzerine Abbey'ye bitişik St Margaret'in avlusundaki ortak bir mezara atıldı.
Blake'i Onurlandırma
Westminster Abbey'de, 27 Şubat 1945'te açılan Robert Blake'in taş anıtı, güney koro koridorunda bulunabilir.
Blake'in yeniden gömüldüğü St Margaret Church, Blake'in hayatını ve keşfini gösteren vitray bir pencereye ve 18 Aralık 1888'de açılan anısına bir pirinç plakaya sahiptir. Blake ve kilise avlusunda yeniden gömülen diğer Parlamenterlilere modern bir taş anıtı, kilisesin ana girişinin solunda dış duvara yerleştirilmiştir.
1926'da Blake'in doğduğu düşünülen Bridgwater'daki ev satın alınmış ve Blake Müzesi'ne çevrilmiştir, burada kendisine ve keşiflerine adanmış bir oda vardır.
Blake, Londra'nın Lewisham bölgesinde Deptford Town Hall'ın cephesinde bir heykeli ile resmedilen dört denizcilik şekillerinden birisidir.
Blake ve amiral gemisi Triumph, 1982'de çıkarılan ikinci sınıf posta puluna figurlü tasvir edildi.
2007'de çeşitli etkinlikler Bridgwater, Somerset'te gerçekleşti, fro
