Renato Soru: İnterneti Bedava Hale Getiren Sardinyalı

Ekim 1999'da, merkezi çoğu İtalyanın sadece bir tatil yeri olarak gördüğü bir ada olan Cagliari'de bulunan bir internet şirketi, Milano borsasında halka açıldı. Halka arz yaklaşık kırk kat fazla talep gördü. Bu durum Tiscali'ye yaklaşık 14 milyar Euro değer biçilmesini sağladı ve kısa, coşkulu bir dönem için şirketi Fiat'tan daha değerli hale getirerek İtalya'nın en değerli şirketi yaptı. Şirketin kurucusu hâlâ hisselerin üçte ikisine sahipti ve bu da onu ülkenin en zengin adamı haline getirdi. On sekiz ay önce, bu başarıyı getiren işletmeyi finanse etmek için evini satmıştı.

Sanluri'den Bir Bakkalın Oğlu

Renato Soru, 6 Ağustos 1957'de güney Sardinya'nın Sanluri kentinde doğdu. Annesi bir bakkal dükkanı işletiyordu; babası okul idarecisi olarak çalışıyordu. Adayı terk ederek Milano'ya gitti ve İtalya'nın en zorlu işletme üniversitesi olan Bocconi'de ekonomi okudu, 1980'de mezun oldu.

İlk işi bir ticaret bankasında tahvil tüccarlığıydı ve tam da orada, bir Bloomberg terminalinin önünde ağ üzerindeki verilerin hareketini izlerken, internetin nihayetinde ne olabileceğini ilk kez anladı. Bu alışılmadık derecede erken bir keşifti. Hemen harekete geçmedi; bunun yerine gayrimenkul sektörüne yönelerek Avrupa genelinde ve özellikle Çek Cumhuriyeti'nde alışveriş merkezleri geliştirdi; bu ona sermaye sağladı ve tanımadığı pazarlarda nasıl iş kurulacağını öğretti.

Prag ve Evi Satmak

1995 yılında Soru Sardinya'ya döndü ve İtalya'nın ilk internet servis sağlayıcılarından biri olan Voice Online'ı yöneten Nicola Grauso ile tanıştı. Soru, Voice Online'ı Çek Cumhuriyeti'nde kurmak için bir bayilik aldı ve bunu yaklaşık 200.000 dolarlık kendi parasıyla finanse etti. Sonuç muhteşem oldu: Çek operasyonu nihayetinde pazarının yaklaşık yüzde 70'ini ele geçirdi ve 1998'de Deutsche Bank'a 10 milyon dolara sattı.

İtalya'ya döndüğünde, Telecom Italia'nın yerel Voice Online işini yuttuğunu gördü. Bu yüzden yeniden başladı. 1997'de Cagliari'de Telefonica della Sardegna'yı kurdu ve sermaye oluşturmak için evini sattı. Şirket, Telecom Italia'dan telefon hatlarını kiralama lisansı aldı, ardından İtalya'nın ilk telefon banka kartlarını piyasaya sürerek ulusal çapta genişledi ve bu yeni pazarın yaklaşık yüzde 30'unu ele geçirdi.

Model

Belirleyici içgörü İngiltere'den geldi. İngiltere'de Freeserve'in başarısını izleyen Soru, internet erişiminin tüketicilere satılmak zorunda olmadığını gördü. Mart 1999'da Tiscali'yi ters bir önermeyle başlattı: abonelik ücretsiz olacak, gelir ise telefon şirketinden gelecekti. Telecom Italia'nın ücretsiz hizmet karşılığında abonelerin telefon ücretlerinin yüzde 50'sini kendisine devretmesini sağlayan bir anlaşma müzakere etti.

Bu anında bir başarıydı ve İtalya üzerindeki etkisi yapısal oldu. İnternet kullanım oranları sıçradı ve Telecom Italia'nın kendisi de dahil olmak üzere rakipler ücretli abonelikleri terk etmek ve onu kopyalamak zorunda kaldı. Soru, yerleşik tekelcinin altyapısını ve faturalandırma sistemini kendi gelir motoru olarak kullanmıştı ve tekelci de bunu kabul etmişti.

Ardından Ekim 1999'daki halka arz, kırk katı aşan talep ve 14 milyar Euro'luk değerleme geldi. Eylül 2001'e gelindiğinde Forbes, Soru'nun kişisel net servetini 4 milyar doların üzerinde gösteriyordu.

Avrupa'yı Satın Almak ve Hesaplaşma

Bunu dot-com döneminin en agresif satın alma serilerinden biri izledi. 2000 yılı boyunca Tiscali, İsviçre'de DataComm, Fransa'da A Telecom, Almanya'da Nikoma Beteiligungs, Belçika'da Link Line ve Interweb, Çek Cumhuriyeti'nde CD Telekomunikace'i bünyesine kattı. Aralık 2000'de Hollandalı operatör World Online'ı 5,9 milyar Euro'ya satın alarak, on beş ülkede 3,5 milyondan fazla abone ile Tiscali'yi Avrupa liderliğine taşıdı. 2001'de Fransa'nın en büyük ikinci ISS'si olan Freesurf'ü 615 milyon dolara ve LineOne dahil İngiliz Springboard Internet Services'i 100 milyon Euro'ya satın aldı.

2001 yılının sonunda Tiscali, on üç Avrupa ülkesinde 16 milyondan fazla kayıtlı ve 7,3 milyon aktif abonesi olduğunu iddia ediyordu - İtalya'da üçüncü, Fransa ve Benelüks'te ikinci, Almanya ve İngiltere'de dördüncü - ve bunun 64 yüzdesi hâlâ erişim geliri iadelerinden gelen 635 milyon Euro'luk yıllık satış yapıyordu.

Fatura 2002'nin başlarında geldi. Tiscali, bu satın almalara karşı ayrılan bir milyarlık olağanüstü masraflar da dahil olmak üzere 1,6 milyar Euro'yu aşan zararlar kaydetti. Soru harcamaları kesti ve organizasyonu basitleştirdi, Tiscali 2002'nin ilk çeyreğinde kâr elde eden ilk Avrupalı ISS olduğunu iddia etti - hayatta kalmıştı ancak 1999 değerlemesinin vaat ettiğinden çok farklı bir boyuttaydı.

Siyaset

2004'te Soru kamu hayatına yöneldi ve merkez sol koalisyonun başında Sardinya Başkanı seçildi. 26 Haziran 2004'te göreve başladı ve dış yatırımı adaya çekmek üzerine kurulu bir bölgesel ekonomik canlanma programı yürüttü. Mayıs 2008'de tarihi sol gazete l'Unità'yı satın aldı. 28 Kasım 2008'de başkanlıktan istifa etti ve onu izleyen Şubat 2009 seçimlerinde merkez sağ aday Ugo Cappellacci'ye yenildi, 27 Şubat 2009'da resmen görevinden ayrıldı.

Bunu uzun bir yasal gölge izledi. 5 Mayıs 2016'da, Andalas Ltd'den Tiscali'ye verilen bir krediyle ilgili bir davada yaklaşık 2,6 milyon Euro'luk vergi kaçakçılığı nedeniyle üç yıl hapis cezasına çarptırıldı. İtalya Temyiz Mahkemesi 8 Mayıs 2017'de kararı bozdu ve beş suçlamanın üçünden onu akladı.

Renato Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Soru'nun ayırt edici yeteneği iş modeli tersine çevirmesidir: bir endüstrinin gelir varsayımına bakıp onu tersine çevirme yeteneği. 1999'da herkes bir internet sağlayıcısının tüketicilere erişim sattığını varsayıyordu. Soru, paranın zaten telefon ağı üzerinden dakikası dakikasına ölçülerek aktığını ve sağlayıcının işinin, müşterinin zaten yapmakta olduğu bir ödemenin bir kısmını yakalamak olduğunu gördü. Telecom Italia'yı bunun yarısını teslim etmeye ikna etmek gerçek bir hayal gücü eylemiydi, çünkü tekelcinin kendi yıkımını finanse etmesini gerektiriyordu. Bu konuda tecrübesi vardı: Çek bayiliği ve banka kartları, talep edilmemiş bir marjı fark edip hızlı hareket etmenin örnekleriydi. Bunu ayrıca Cagliari'den yaptı, Milano yerine bir ada çevresinde kasten Avrupa ölçekli bir şirket kurdu - ekonomik yerçekiminin gerçek bir reddi.

Karşı argüman önemli ve Soru bunu çürütmekte zorlanacaktır. Ücretsiz erişim modeli onun icadı değildi; Freeserve'e aitti ve Soru'nun katkısı köken değil, hızlı, iyi müzakere edilmiş bir adaptasyondu. 14 milyar Euro'luk değerleme, şirketin ekonomisinden çok piyasanın ruh halini yansıtan bir balon eseriydi ve sağladığı servet kağıt üzerindeydi. Onu izleyen satın alma çılgınlığı bir milyar Euro'dan fazla değeri yok etti ve geriye dönüp bakıldığında, boğa piyasasını kendi yargısı sanan bir adam gibi görünüyor. Siyasi kariyeri istifa ve seçim yenilgisiyle sona erdi ve vergi davası, temyizde büyük ölçüde bozulsa da, tertemiz bir beraat değildi. Adil hüküm bir vizyoner değil, daha spesifik bir şeydir: iş modellerinin olağanüstü hızlı ve cesur bir okuyucusu; en iyi kararı 1999'da verildi ve sonraki on yılı tek bir parlak içgörünün ne kadar esnetilebileceğini test etti.

Miras

Tiscali, çağdaşlarının çoğunu öldüren çöküşten sağ kurtuldu - 2002'nin başlarında kâra geçen ilk Avrupalı ISS olduğunu iddia ediyordu. İtalya üzerindeki daha derin izi fiyatlandırılması en zor olanıdır: milenyum dönümü civarında birkaç yıl boyunca, Sanluri'den bir bakkalın oğlu ülkedeki en değerli şirketi bir Sardinya şirketi haline getirdi ve ulusal telekomünikasyon tekelini tüm bir nüfusun nasıl çevrimiçi olduğu konusunda değişikliğe zorladı.