Raymond Williams: Kültür Sıradandır

1944 yazında Normandiya'daki bocage (çalılık) bölgesinde, Muhafız Zırhlı Tümeni'ndeki yirmi iki yaşındaki tanksavar subayı, Waffen-SS zırhlı birliklerine karşı yapılan savaş sırasında komutasındaki dört tanktan ikisiyle irtibatını kaybetti. Belçika ve Hollanda üzerinden Almanya'ya ilerledi, bir Nazi kampının kurtarılmasına yardım etti ve Hamburg'a yapılan yoğun bombardımanın dehşetine tanık oldu. On dört yıl sonra aynı adam, İngilizce konuşulan dünyada "kültür" kelimesinin ne anlama geldiğini kalıcı olarak değiştiren bir kitap yayımladı.

Pandy

Raymond Henry Williams, 31 Ağustos 1921'de Monmouthshire'daki Abergavenny yakınlarındaki Pandy'de, aynı zamanda yerel İşçi Partisi sekreteri olan bir demiryolu işçisinin oğlu olarak dünyaya geldi. Galler ile İngiltere arasındaki sınır bölgesi; çiftlikleri, sinyal kulübeleri ve sendikalı demiryolu işçileriyle ona hem politikalarını hem de daha sonraki kurgusal eserlerini besleyen malzemeyi sağladı. 1939'da Abergavenny'deki King Henry VIII Gramer Okulu'ndan Cambridge'deki Trinity College'a geçti, orada Komünist Parti'ye katıldı ve öğrenci arkadaşı Eric Hobsbawm ile Rus-Fin Savaşı üzerine bir parti broşürü kaleme aldı. 1940'ın sonlarında orduya yazıldığında, o dönemki parti doktrini askerlik hizmetini yasakladığı için parti üyeliği doğal olarak sona erdi.

Çalıştığı kurumda bir misafir olduğu hissinden hiçbir zaman kurtulamadı. Daha sonra, "O benim Cambridge'im değildi," diye yazdı. "Bu en başından beri belliydi."

Savaş ve WEA

1946'da döndüğünde İngiliz dili ve edebiyatı derecesini aldı ve ardından entelektüel yaşamını Cambridge'den çok daha fazla şekillendiren şeyi yaptı: on beş yıl boyunca öğrenci olmayan yetişkinlere ders verdi. Oxford'un Dış Çalışmalar Delegasyonu'nda eğitmen olarak, Doğu Sussex'te edebiyat, tiyatro ve çevre üzerine İşçi Eğitim Derneği (WEA) akşam dersleri verdi ve günün yorgunluğunu atan insanlarla kitaplar üzerine tartıştı. Ayrıca 1946-1948 yılları arasında kısa ömürlü Politics and Letters dergisini kurdu ve editörlüğünü yaptı. 1951'de vicdani retçi olarak Kore Savaşı için askere alınmayı reddetti ve Mayıs ayında terhis oldu.

Kültür ve Toplum

Kültür ve Toplum (1958), "kültür" kelimesinin Burke, Coleridge, Carlyle, Arnold, Morris, Eliot ve Orwell aracılığıyla izini sürdü ve bu kelimenin endüstriyalizme bir yanıt olarak icat edildiğini, yani kitle toplumu hakkındaki tüm İngiliz şikayet geleneğinin kendisinin de tarihsel bir yapay nesne olduğunu kanıtladı. 1961'de Uzun Devrim (The Long Revolution) izledi ve bununla birlikte kültürün bitmiş başyapıtların bir hazinesi değil, herkes tarafından sürekli olarak yaratılan bütünlüklü bir yaşam biçimi olduğu argümanı geldi. Onun formülasyonuna göre, kültür sıradandır.

O yıl Jesus College onu öğretim üyesi seçti. 1967'de Tiyatro okutmanı oldu ve 1974'te Cambridge Üniversitesi'ndeki ilk Tiyatro profesörü olarak 1983'e kadar görev yaptı. Ayrıca 1973'te Stanford'da siyaset bilimi dalında misafir profesörlük yaptı.

Anahtar Kelimeler Metodu

En çok kullanılan kitabı bir liste olarak başladı. Anahtar Kelimeler: Kültür ve Toplumun Sözlüğü (1976, 1983'te yirmi bir maddeyle genişletildi); estetik, burjuva, kültür, hegemonya, organik, romantik, şiddet, iş gibi terimleri inceler ve her birinin tarihi içinde siyasi bir tartışmanın gömülü olduğunu gösterir. Bunun bir sözlükbilim olmadığını açıkça belirtti: Oxford İngilizce Sözlüğü (OED) filolojik ve etimolojik iken, o anlamlar ve bağlamlar peşindeydi. Metot genelleşti. Ülke ve Şehir (1973), İngiliz pastoral geleneğinin kayıp altın çağını her zaman yazardan önceki nesle atfettiğini göstermek için edebiyat eleştirisi ve sosyal tarih bölümlerini ardışık olarak sunar.

Bunun yanında, Gramsci'den yararlanarak kültürel materyalizm haline gelen teorik aygıtı inşa etti: baskın, kalıntılı ve ortaya çıkan kültürel biçimler arasındaki ayrım ve ilk olarak 1950'lerin ortalarında üzerinde çalışılan ve Marksizm ve Edebiyat (1977)'ta bir anlamlandırma ilkesi olarak yeniden formüle edilen "duygu yapısı" (structure of feeling) kavramı; yani bir dönemin yaşanmış deneyiminin ideoloji olarak ifade edilmeden önce desenlendiği fikri.

Televizyon ve McLuhan Tartışması

Televizyon: Teknoloji ve Kültürel Biçim (1974), onun sessizce en etkili kitabıdır. Marshall McLuhan'ın teknolojik determinizmine karşı Williams, yayıncılığın biçiminin teknoloji tarafından dikte edilmediğini, sosyal olarak seçildiğini savundu. Disipline iki kalıcı terim kazandırdı: Televizyonun ayrı programlar yerine sürekli bir akış olarak deneyimlendiği gözlemi olan "akış" (flow) ve evde kalırken geniş ölçüde seyahat etme tuhaf modern durumu olan "mobil özelleştirme" (mobile privatisation). Nedensellik konusunda genellikle temkinliydi: "Belirleyicilik gerçek bir sosyal süreçtir, ancak hiçbir zaman tamamen kontrol eden, tamamen öngören bir nedenler kümesi değildir."

Romanlar ve Galler

Hayatı boyunca kurgu yazdı ve bunu bir hobi değil, merkez olarak gördü. Galler'de ölmekte olan demiryolu işçisi babasının yanına dönen bir Cambridge akademisyenini anlatan Sınır Ülkesi (1960), yazdığı en otobiyografik eserdir; ardından İkinci Nesil (1964), Gönüllüler (1978), Manod İçin Savaş (1979) ve Sadakatler (1985) geldi. 26 Ocak 1988'de Saffron Walden'da öldüğünde, kendi tepelerinin çevresindeki sıradan insanların Paleolitik Çağ'dan itibaren tarihini anlatan deneysel bir tarih olan Kara Dağların İnsanları (People of the Black Mountains) adlı eseri üzerinde hala çalışıyordu; eşi Joy, iki cildi yayımlanmak üzere hazırladı. Hükümetin denizcilerin grevi karşısındaki tutumu nedeniyle 1966'da İşçi Partisi'nden ayrıldı, 1967'de E. P. Thompson ve Stuart Hall ile Mayıs Günü Manifestosu'nu yazdı, Vietnam Dayanışma Kampanyası'na katıldı ve 1980'lerde Plaid Cymru'ya katılarak sosyalizmin tek değil, birçok olacağı sonucuna vardı.

Raymond Neden Dahi Olarak Adlandırılır?

Bu kelime Williams'ın üzerinde eğreti durur ve hayranları çoğunlukla "kurucu" kelimesine başvurur: Bir disiplin olarak kültürel çalışmalar ve bir yöntem olarak kültürel materyalizm onunla başlar. Özel yeteneği kesin olarak isimlendirilmelidir çünkü alışılmadık bir durumdur. Williams, bütün bir çözülmemiş siyasi tartışmanın bir kelimenin sıradan tarihinin içinde yattığını görebiliyor ve herkesin fark ettiği ancak kimsenin isimlendirmediği bir şey için kavram icat edebiliyordu. "Duygu yapısı", "baskın, kalıntılı ve ortaya çıkan", "akış", "mobil özelleştirme" - bunlar süs değil, çalışma araçlarıdır ve mevcut hiçbir kelime dağarcığının yapamadığı işleri yaptıkları için benimsendiler. Sadece İngiliz baskılarında kitaplarından yaklaşık 750.000 kopya satıldı ki bu, Marksist bir teorisyen için olağanüstüdür.

Dürüst bir karşı argümanın üç bölümü vardır. Birincisi, özgünlüğü ampirik olmaktan ziyade kavramsal: hiçbir şey keşfetmedi ve yöntemi sentez ve yeniden tanımlamadır; güçlü ama sosyal bilimcileri kızdıran bir şekilde yanlışlanamazdır. İkincisi, düzyazısı ağırdır: Marksizm ve Edebiyat sıkı yazılmıştır ve etkili bir şekilde uzmanlar içindir; kavramlarına ağırlığını veren yoğunluk çoğu okuyucuyu dışarıda tutar. Üçüncüsü, kendini sürekli gözden geçirmiştir: eleştirmen Bruce Robbins, daha sonraki Kültür kitabını önceki konumların örtük bir öz eleştirisi olarak okur; bu Williams açısından dürüsttür ancak herhangi bir yerleşik sistemle uzlaştırılması zordur. O sistematik bir filozof değil, sıradanlığın içinde saklı olan tartışmayı bulmaya devam eden bir adamdı ve bu daha dar ve nadir bir armağandır.

Miras

Williams, akademisyenler nesline televizyonu, reklamları ve popüler kurguyu ciddi bir şekilde inceleme izni verdi ve İngiliz Yeni Solu'na hala kullandığı bir kelime dağarcığı kazandırdı. Ölümünden bir yıl sonra bir Raymond Williams Derneği kuruldu ve bir kültürel materyalizm dergisi yayımlıyor; onun adını taşıyan bir vakıf, onun Cambridge'deki profesörlükten daha değerli bulacağı yetişkin eğitimini finanse ediyor. Cambridge'in kendisine ait olduğunu hiçbir zaman hissetmeyen o demiryolu işçisinin oğlu, Cambridge'in çalışma konusunun ne olduğunu değiştirerek veda etti.