Peter Wilhelm Lund

Peter Wilhelm Lund

Peter Wilhelm Lund (14 Haziran 1801 – 25 Mayıs 1880), Danimarkalı bir paleontolog, zoolog ve arkeologdur. Hayatının büyük bir kısmını Brezilya'da çalışarak ve yaşayarak geçirmiştir. Brezilya paleontolojisinin ve aynı zamanda arkeolojisinin babası kabul edilir.

Lund, kılıç dişli kedigillerden Smilodon populator dahil olmak üzere Pleistosen megafaunasının onlarca türünü tanımlayan ilk kişiydi. Ayrıca insanların uzun süre önce nesli tükenmiş hayvan türleriyle bir arada yaşadığına dair o dönem için çığır açan keşfi yapmış, bu durum muhtemelen bilimsel çalışmalarını sonlandırmasına yol açmıştır. Kapsamlı koleksiyonları bugün Kopenhag'daki Danimarka Doğa Tarihi Müzesi'nde bulunmaktadır.

Erken yaşamı ve eğitimi

Peter Wilhelm Lund, Kopenhag'da varlıklı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Doğa bilimlerine erken yaşta ilgi duydu ve tıp alanında bir kariyer için çalışıyordu, ancak babasının ölümünün ardından doğa tarihine olan tutkusu onu Kopenhag Üniversitesi'nde bu eğitimi seçmeye yöneltti. Öğrenci olarak ödüllü iki tez yazdı. Bunlardan biri Almanca olarak yayınlandı ve kendisine uluslararası tanınırlık kazandırdı.

Brezilya'ya ilk seyahat ve Avrupa'ya dönüş

İlerleyen tüberküloz hastalığı nedeniyle 1825 yılında Brezilya'ya seyahat etti ve sonraki üç buçuk yılı Rio de Janeiro çevresindeki bölgede bitki, kuş ve böcek örnekleri toplamakla, bölgenin karıncaları, salyangozları ve kuşları hakkında yazmakla geçirdi.

1829'da Avrupa'ya döndüğünde Kiel Üniversitesi'nden doktora derecesi aldı, İtalya'yı gezdi ve daha sonra Paris'e yerleşti. Burada, Ulusal Doğa Tarihi Müzesi'nde karşılaştırmalı anatomi profesörü olan ve dönemin en etkili doğa bilimci ve zooloğu Georges Cuvier'in etkisi altında kaldı.

Cuvier, Discours sur les révolutions de la surface du globe (1825) adlı eserinde, türlerin yok olmasının dünyanın belirli bölgelerindeki doğal afetlerden kaynaklandığını teorileştirmiştir. Bu durum gerçekleştiğinde, diğer bölgelerdeki fauna artık ıssızlaşan bölgeyi doldurmak için göç eder. Bu durum katastrofizm veya felaketler teorisi olarak bilinmeye başlandı ve Lund'un bilimsel kariyerinin mottosu haline geldi.

Brezilya'ya dönüş ve paleontolojiye yöneliş

1832'de Lund Brezilya'ya döndü ve bir daha asla Avrupa'ya dönmedi. İlk iki yılı ağırlıklı olarak Rio de Janeiro ve São Paulo eyaletlerinde botanik örnekleri toplayarak geçirdi. Charles Darwin de 1832'de Rio'dan geçti, ancak iki doğa bilimcinin tanışıp tanışmadığı bilinmemektedir.

1835 yılında Lund, Minas Gerais eyaletinin iç kesimlerinde seyahat ediyordu ve kendine özgü bir karst jeolojisiyle karakterize edilen bir bölge olan Lagoa'da, soyu tükenmiş Buz Devri megafauna türlerinin fosilleşmiş kemikleriyle dolu birkaç mağara keşfetti. Sonunda Lagoa Santa adlı küçük kasabaya yerleşti ve sonraki sekiz yılını mastodontlar ve yer tembelleri dahil olmak üzere soyu tükenmiş türlere ait 20.000'den fazla kemiği kazmaya, toplamaya, sınıflandırmaya ve incelemeye adadı. Yanında, illüstratör olarak tüm çalışmaları boyunca kendisine yardımcı olan Norveçli ressam Peter Andreas Brandt vardı. Ayrıca 1839'dan 1859'a kadar Danimarkalı botanikçi Eugen Warming tarafından da desteklendi.

Lund, kılıç dişli kedi Smilodon populator dahil olmak üzere onlarca türü tanımlayan ilk kişiydi. Keşifleri ağırlıklı olarak mağaralar ve karstik oluşumlar açısından zengin olan ve günümüzde Büyük Belo Horizonte'nin kuzey kısmını kapsayan Lagoa Santa bölgesinde gerçekleşti. Kendisi ayrıca Güney Amerika'daki tarih öncesi kaya ve mağara resimlerini tanıyan, takdir eden ve kaydeden ilk kişilerden biriydi.

Ardından 1843'te Lund dikkat çekici bir keşif yaptı. Şiddetli bir kuraklık sırasında, sular altında kalmış bir mağaranın derinliklerinde 30 insana ait fosilleşmiş kafatası ve kemikler keşfetti. Bu bireyler, uzun süre önce nesli tükenmiş türlerin kalıntıları arasında bulundu; bu da ona insanların ve tarih öncesi hayvanların bir arada yaşadığını fark ettirdi ki bu durum Cuvier'in felaketler teorisiyle taban tabana zıt bir durumdu.

Erken emeklilik ve geç yaşamı

İnsan kalıntılarına yönelik çığır açan buluntularından sadece bir yıl sonra Lund, kazıları finanse edecek kaynak eksikliğini öne sürerek mağaralardaki çalışmayı aniden durdurdu. Ardından devasa koleksiyonunu Danimarka kralına ve halkına bağışladı. Sağlık durumunun kırılgan olduğunu öne sürerek Lagoa Santa'da kalmaya karar verdi ve bir daha asla Avrupa'ya dönmedi. Lund kendi bulgularını muhtemelen kötü karşılarken, Darwin bunları büyük bir coşkuyla karşıladı.

Koleksiyonlarının Kopenhag'daki küratörleriyle mektuplaşarak ve genç Avrupalı doğa bilimcilerin ziyaretlerini kabul ederek geçirdiği sonraki 35 yılın ardından, koleksiyonlarının tam çalışması olan E Museo Lundii ancak 1888'de yayınlandı.

Lagoa Santa'da yaşarken Danimarkalı botanikçi Eugenius Warming gibi birçok Avrupalı doğa bilimciye ev sahipliği yaptı. Hiç evlenmeyen Lund, 79 yaşına girmesine üç hafta kala Lagoa Santa'da öldü.

Mirası

Lund'un "Lagoa Santa İnsanı"nı keşfettiği mağara, günümüzde 1980 yılında oluşturulan 2.004 hektarlık (4.950 akre) Sumidouro Eyalet Parkı tarafından korunmaktadır. Lundiana dergisi ve Lagoa Santa'daki bir kasaba onun onuruna adlandırılmıştır. Lund, "Brezilya paleontolojisi ve arkeolojisinin babası" kabul edilir. Brezilyalı bilim insanları ve kurumlarla yaptığı hacimli yazışmaları hâlâ derlenmemiştir.

Brezilya'ya özgü bir kertenkele türü olan Heterodactylus lundii, onun onuruna adlandırılmıştır. Ayrıca Orta Amerika'dan çiçek açan bir bitki cinsi de 1838 yılında onun onuruna Lundia olarak adlandırılmıştır.

Kültürel referanslar

- Danimarkalı yazar Henrik Stangerup'un Lagoa Santa'ya Giden Yol adlı romanı, Lund'un bilimsel bulgularının neden olduğu dini şüphelerden kaynaklandığı düşünülen erken ve ani emekliliğine odaklanan hayatının kurgusal bir anlatımıdır.