Paul Martin: Başbakan olan bütçe açığı avcısı

Yıldan yıla kazandığından fazlasını harcayan bir federal hükümeti devraldı, kabine arkadaşlarına açığın "ne pahasına olursa olsun" kapatılacağını söyledi ve bunu yaptı; üç yıl içinde 25 milyar dolar kesinti yaparak 1998'e gelindiğinde Kanada'nın hesaplarını kırmızıdan siyaha çevirdi. Paul Martin, en yüksek makamına gelmeden önce on yılını ulusal maliyeyi dengelemeye harcadı; bu, bir başbakan için alışılmadık bir operasyon sırasıydı ve oraya ulaştığında nasıl yönettiğine dair her şeyi şekillendirdi.

Sırasını bekleyen bir senatörün oğlu

Martin, 28 Ağustos 1938'de Windsor, Ontario'da, federal siyasette 35 yıl geçiren liberal bir milletvekili ve daha sonra senatör olan Paul Martin Sr.'ın oğlu olarak dünyaya geldi. Bu miras hem bir varlık hem de bir karmaşaydı: Genç Martin, Toronto Üniversitesi St. Michael's College'da felsefe ve tarih alanında onur derecesi aldı, ardından Toronto Üniversitesi hukuk fakültesinden hukuk diploması aldı ve 1966'da Ontario Barosu'na kabul edildi; ancak aynı arenaya adım atmadan önce babasından ayrı bir kimlik oluşturmaya kararlı olduğu için siyasete girişini kasten geciktirdi.

Bir denizcilik imparatorluğu kurmak

Bu ayrı kimlik iş dünyası aracılığıyla geldi. Martin, 1966'da o zamanlar Power Corporation'ın bir bölümü olan Canada Steamship Lines'a katıldı, 1973'te şirketin başkanlığına yükseldi ve 1981'de, 43 yaşındayken, şirketi tamamen satın almak için kaldıraçlı bir satın alma işlemine liderlik etti; bu, o dönemde Kanada iş dünyası tarihindeki en önemli satın almalardan biri olarak tanımlandı. Yeniden adlandırılan CSL Group'un başkanı ve CEO'su olarak, dünyanın en büyük kendi kendine boşalan kargo gemileri filosunu inşa etti ve yönetti; bu, herhangi bir federal görev üstlenmeden önce tamamen inşa edilmiş önemli bir endüstriyel servetti.

Federal siyasete giriş

Martin, 1988 seçimlerinde parlamentoya girdi ve Montreal'in LaSalle–Émard seçim bölgesini liberal olarak kazandı. İki yıl sonra Liberal Parti liderliğine aday oldu ve Jean Chrétien'in oldukça gerisinde kalarak delegelerin yaklaşık dörtte birinin desteğiyle ikinci oldu; bu yenilgi onu bir kenara itmek yerine, bir sonraki aşama için konumlandırdı. Chrétien 1993'te liberalleri zafere taşıdığında, Martin'i maliye bakanı olarak atadı; Martin bu görevi yaklaşık on yıl boyunca sürdürdü ve onu Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra Kanada'nın gördüğü en uzun süre görev yapan maliye bakanı yaptı.

On yıllık mali disiplin

Martin'in maliye bakanlığı, 1990'larda Kanada hükümetinin belirleyici mali projesi haline geldi. Ardışık hükümetler altında şişen bir açıkla karşı karşıya kalarak, üç yıl içinde yaklaşık 25 milyar dolarlık harcama kesintisi yaptı, 1998'e gelindiğinde federal açığı tamamen ortadan kaldırdı ve birikmiş ulusal borcu öderken beş yıl üst üste bütçe fazlası verdi; bu sonuç, Kanada'nın mali yönetim konusundaki uluslararası itibarını yeniden şekillendirdi. Kemer sıkma politikasını daha sonraki vergi indirimleri ve eğitim ile araştırmaya yönelik artan harcamalarla birleştirdi ve uluslararası alanda 1999'dan itibaren G20 maliye bakanları forumunun eş başkanlığını yaptı, grubun nihayetinde liderler düzeyinde bir zirveye yükseltilmesi için başarılı bir şekilde baskı yaptı; bu format artık küresel ekonomik koordinasyonun temelini oluşturuyor.

Yirmi birinci başbakan

Martin, 2003 yılında delegelerin yaklaşık yüzde 93'ünün desteğiyle liberal liderliği kazandı ve 12 Aralık 2003'te Kanada'nın 21. başbakanı olarak yemin etti. Hükümeti, eyaletlerle 41 milyar dolarlık bir sağlık finansmanı anlaşması müzakere etti, ulusal bir erken öğrenme ve çocuk bakımı çerçevesi oluşturdu ve belediye altyapısı finansmanı için yeni düzenlemelere ulaştı. Tarihsel olarak en önemli başarısı, Kasım 2005'te, yerli Kanadalılar için sağlık, eğitim, barınma ve ekonomik fırsatlardaki boşlukları kapatmayı amaçlayan, First Nations, Métis ve Inuit liderleriyle doğrudan müzakere edilen, onlara dayatılmayan dönüm noktası niteliğindeki federal-eyalet-yerli anlaşması olan Kelowna Anlaşması ile geldi. Hükümeti ayrıca Medeni Evlilik Yasası'nı geçirerek evlilik haklarını ülke çapında eşcinsel çiftlere genişletti.

Sponsorluk skandalı ve yenilgi

Martin'in başbakanlığı, 1995 Quebec bağımsızlık referandumundan sonra ortaya çıkan ve liberallerle bağlantılı firmalara uygunsuz bir şekilde para aktaran federal bir reklam programı olan Sponsorluk Skandalı ile gölgelendi; bu davranış Martin'in maliye bakanı olarak görev yaptığı zamandan önceydi ve kendisi kişisel olarak karışmamıştı, ancak yine de liderliğini yaptığı partiye olan kamu güvenini sarstı. Skandalın etkileri yayıldıkça Haziran 2004 seçimlerinde sadece azınlık hükümeti kurabildi ve 23 Ocak 2006'da Stephen Harper'ın Muhafazakarlarına karşı iktidarı kaybederek iki yıldan biraz fazla süren başbakanlık görevini sona erdirdi.

Görev sonrası yaşam

Martin, siyaset sonrası yaşamının büyük bir kısmını yerli ve Afrika kalkınma sorunlarına adadı. Kongo Havzası ülkeleri için 200 milyon dolarlık bir yoksulluğu hafifletme fonunun eş başkanlığını yapıyor, yerli gençlerin okul bırakma oranlarını azaltmayı amaçlayan Martin Yerli Eğitim Girişimi'ne liderlik ediyor ve oğlu David ile birlikte Yerli Refahı ve Girişimciliği için Sermaye Fonu'nu kurdu; ayrıca Afrika kalkınması ve IMF'nin Batı Yarımküre Bölgesel Danışma Grubu'nda danışmanlık rolleri üstleniyor.

Paul neden dahi olarak adlandırılıyor

Vaka, herhangi bir siyasi ilham parıltısından ziyade neredeyse tamamen mali yönetime dayanıyor: Sürdürülebilir, disiplinli harcama kesintileriyle üç yıl içinde kronik bir ulusal açığı ortadan kaldırmak ve ardından bu disiplini beş yıl üst üste fazlaya dönüştürmek, G7 ülkelerindeki çok az maliye bakanının barış zamanında eşleşebildiği bir başarıdır ve Kanada hükümeti ekonomistleri ve tarihçileri arasındaki itibarını tanımlayan şey retorik, ideoloji veya karizma değil, bu özel teknik ve siyasi başarıdır. Maliyedeki on yılı, nesiller boyu bu türdeki en uzun görev süresiydi ve ona G20'yi modern liderler düzeyindeki formatına doğru itme konumunu verdi; bu, kendi görev süresinden daha uzun süren kurumsal bir mirastır. Dürüst karşı argüman, başbakanlığının nispeten kısa ve sonuçsuz olduğu, kendisinin yaratmadığı ancak partisinin gözetiminde gerçekleşen bir skandalla kesintiye uğradığı ve onun durumunda "dahi" kelimesinin, sadece kısa bir süre başında bulunduğu ülke için daha geniş bir dönüştürücü vizyondan ziyade, mali idarede dar, ancak gerçekten nadir bir yetkinliği tanımladığıdır.

Miras

Martin'in adı, başbakan olarak geçirdiği kısa süreden ziyade, maliye bakanı olarak tasarladığı dengeli bütçe dönemiyle ve kendi hükümetinin yerli Kanada için olan hırslarını tam olarak uygulamaya yetecek kadar uzun süre hayatta kalamadığı Kelowna Anlaşması ile en yakından bağlantılı kalmaya devam ediyor. Yerli eğitimi ve Afrika yoksulluğu konusundaki görev sonrası çalışmaları, o zamandan beri, bir zamanlar dengelemekle adını duyurduğu federal bütçenin çok dışındaki nedenlere, yapısal ve sabırlı çözümler için aynı içgüdüyü genişletti.