Paul Ludwig Ewald von Kleist, 9 Mart 1900'de Prusya saha topçu alayına fahnenjunker olarak katıldı ve imparatorluk hizmetinden mekanize savaş dönemine geçişi kapsayan uzun bir askeri kariyer başlattı. Alman ordusunun rütbelerinde yükselerek sonunda Wehrmacht'ın en üst kademesi olan genel mareşalliğe ulaştı.
Erken Askeri Gelişim
1881 yılında Braunfels'te doğan Kleist, Prusya askeri yaşamında derin geleneklere sahip bir aile olan Kleist Hanedanı'nın soyundandı. 1901'de teğmen (leutnant) olarak atanmasının ardından, Berlin'deki Savaş Akademisi'ne devam etmeden önce çeşitli karargah rollerinde görev yaptı. Birinci Dünya Savaşı sırasında deneyimleri arasında Tannenberg Muharebesi'nde bir süvari bölüğüne komuta etmek ve Batı Cephesi'ndeki Muhafız Süvari Tümeni bünyesinde karargah subayı olarak görev yapmak yer alıyordu.
Savaş Arası Yıllar ve Emeklilik
Mütarekenin ardından Kleist, Freikorps'a katıldı ve Letonya ile Estonya Bağımsızlık Savaşları'nda yer aldı. Daha sonra Reichswehr'de görev yaparak taktik eğitmenliği rolleri ile süvari ve piyade alaylarında komuta pozisyonlarında bulundu. Şubat 1938'de monarşist görüşleri ve Nazi rejiminin Hristiyanlığa yönelik ideolojik duruşuyla yaşadığı anlaşmazlıklar nedeniyle Blomberg-Fritsch skandalı sırasında emekliliğe zorlanmasıyla görevi aniden sona erdi.
İkinci Dünya Savaşı Sırasında Komuta
İkinci Dünya Savaşı'nın başında aktif göreve geri çağrıldı, Polonya'da XXII. Motorize Kolordu'ya komuta etti. Mayıs 1940 itibarıyla Fransa ve Belçika'nın işgali sırasında Panzer Grubu Kleist'ı denetledi. Daha sonra Sovyetler Birliği'ndeki Barbarossa Harekâtı sırasında 1. Panzer Ordusu'nu yönetti. 1942'de Mavi Durum sırasında A Ordular Grubu'nun başkomutanlığına atandı. Hitler ile yaşadığı anlaşmazlıklar Mart 1944'te görevden alınmasına yol açtı.
Savaş Sonrası Hapis Cezası
Savaşın sona ermesinin ardından Kleist, Sovyetler Birliği'ne iade edildi. Savaş suçlarından yargılandı ve 25 yıl hapis cezasına çarptırıldı. 13 Kasım 1954'te Vladimir Merkez Hapishanesi'nde gözetim altındayken öldü.
Hızlı gerçekler
- Doğum: 1881, Braunfels - Ölüm: 13 Kasım 1954, Vladimir Merkez Hapishanesi - Rütbe: Genel mareşal - Vatandaşlık: Almanya, Rus İmparatorluğu - Teğmenliğe atanma: 18 Ağustos 1901 - Emeklilik tarihi: 5 Şubat 1938
Okuyucuların sorduğu sorular
### Kleist'ın 1938'deki emekliliğine ne yol açtı?
Monarşist siyasi eğilimleri ve kilise üzerindeki Nazi ideolojik baskısına ilişkin çatışmalar nedeniyle Blomberg-Fritsch skandalı sırasında emekliliğe zorlandı.
### Askeri hizmeti nasıl sona erdi?
Savaştan sonra Sovyetler Birliği'ne iade edildi, savaş suçlarından 25 yıl hapse mahkûm edildi ve Vladimir Merkez Hapishanesi'nde öldü.
