Çiçek aşısı, Konstantinopolis'te yaşarken iki yıl boyunca Osmanlı tıbbi uygulamalarını gözlemleyen bir kadının çabaları sayesinde Britanya'ya ulaştı. Bir aristokrat ve yazar olan Mary Wortley Montagu, Bâb-ı Âli'deki (Sublime Porte) Britanya büyükelçisinin eşi olarak sahip olduğu konumdan yararlanarak, o dönemde çağdaşları tarafından büyük ölçüde yanlış anlaşılan bir kültür hakkında ayrıntılı gözlemler kaydetti.
Erken entelektüel gelişim
15 Mayıs 1689'da Nottinghamshire'daki Holme Pierrepont Hall'da doğan Mary Pierrepont, edebiyata karşı erken yaşta bir ilgi gösterdi. 1697'de annesinin ve kısa süre sonra büyükannesinin ölümünden sonra, yetersiz bulduğu bir örgün eğitimden kaçmak için Thoresby Hall'daki aile kütüphanesine yöneldi. On ile on üç yaşları arasında gizlice Latince öğrendi ve bu sayede Beaumont, Fletcher, Dryden'ın eserlerini ve çeşitli Avrupa romanslarını inceleyebildi. 1705'e gelindiğinde, iki ciltlik orijinal şiir ve nesir üretmişti.
Evlilik ve diplomatik yaşam
1712'de, büyük ölçüde mektuplaşma yoluyla yürütülen uzun ve çoğu zaman gergin bir kur yapma sürecinin ardından Edward Wortley Montagu ile evlendi. İlişkileri, finansal özerklik ve karşılıklı beklentiler konusundaki karmaşık müzakerelerle karakterize ediliyordu. Edward, Osmanlı İmparatorluğu'na Britanya büyükelçisi olarak atandığında, Mary de yolculukta ona eşlik etti. Bu görev süresi boyunca zamanını deneyimleri hakkında kapsamlı bir şekilde yazarak geçirdi ve Müslüman Doğu'daki kadınlara yönelik mevcut Avrupa tutumlarına meydan okuyan benzersiz bir eserler bütünü yarattı.
Tıbbi savunuculuk ve son yıllar
İngiltere'ye döndükten sonra Montagu, yurt dışında bulunduğu sırada tanık olduğu bir uygulama olan çiçek aşısının ateşli bir savunucusu haline geldi. Dönemin sosyal şüpheciliğine rağmen, yöntemin Britanya'da kabul görmesini başarıyla savundu. Son yıllarını esas olarak ailesini yetiştirmeye ve edebi faaliyetlerini sürdürmeye adadı. 1762'de 73 yaşında kanserden öldü ve Mayfair'deki Grosvenor Şapeli'ne defnedildi.
Hızlı gerçekler
- Doğum: 15 Mayıs 1689, Holme Pierrepont - Ölüm: 21 Ağustos 1762, Westminster - Meslekler: yazar, şair, oyun yazarı, editör, kaşif - Eş: Edward Wortley Montagu - Mezar yeri: Grosvenor Şapeli, Mayfair - Birincil edebi katkı: Türkiye Büyükelçiliği Mektupları - Tıbbi katkı: Çiçek aşısının savunuculuğu
Okuyucuların sorduğu sorular
### Mary Wortley Montagu'nun başlıca mirası nedir?
Osmanlı İmparatorluğu üzerine edebi belgeleri ve çiçek aşısını Britanya'ya getirmesiyle tanınır.
### Örgün eğitim aldı mı?
Hayır, büyük ölçüde kendi kendini yetiştirmişti; Latince öğrenmek ve gizlice edebiyat çalışmak için aile kütüphanesini kullanmıştı.
