Leslie Cheung: Bir Şehrin Altın Çağının Sesi ve Yüzü
1997'de Hong Kong Coliseum'daki bir konserde, Leslie Cheung "Ay Kalbimi Temsil Ediyor" şarkısını söyledi ve bunu binlerce kişinin önünde annesine ve bir erkek olan Daffy Tong'a adadı. Bu, Çin kökenli büyük bir yıldızın halka açık bir şekilde kimliğini açıkladığı ilk anlardan biriydi. 1 Nisan 2003'te Mandarin Oriental otelinin yirmi dördüncü katından atlayarak hayatını kaybettiğinde, on binlerce kişi SARS seyahat uyarılarına rağmen cenaze törenine katıldı.
On Çocuğun En Küçüğü
Cheung Kwok-wing, 12 Eylül 1956'da İngiliz Hong Kong'unun Kowloon kentinde, orta sınıf bir Hakka ailesinin on çocuğunun en küçüğü olarak doğdu. Babası Cheung Wut-hoi, müşterileri arasında Alfred Hitchcock, Marlon Brando ve Cary Grant gibi isimlerin bulunduğu ünlü bir terziydi; ancak Cheung babasıyla duygusal bir mesafe hissettiğini belirtti. Daha sonra çocukluğunu, ilkokuldayken kaybettiği büyükannesiyle olan yakın bağı dışında "hatırlanmaya değer hiçbir şey" olarak tanımladı. Hong Kong'daki Rosaryhill okulundaki ortaöğretiminden sonra, on iki yaşında İngiltere, Norwich yakınlarındaki Eccles Hall Okulu'na gönderildi. Burada akademik olarak zorlansa da İngilizcede mükemmelleşti ve Batı sineması ile müziğine aşık oldu. Oyuncu Leslie Howard'ı sevdiği ve isminin hem erkeğe hem kadına uyabileceğini düşündüğü için "Leslie" ismini seçti. Leeds Üniversitesi'nde tekstil yönetimi okumaya gitti ancak 1976'da babasının felç geçirmesi üzerine eğitimini yarım bırakıp Hong Kong'a döndü ve kısa bir süre Levi's satış temsilcisi olarak çalıştı.
Umut Vaat Etmeyen Bir Başlangıç
Eğlence kariyeri Mayıs 1977'de RTV'nin Asya Şarkı Yarışması'na katılmasıyla başladı. "American Pie" şarkısını söyleyerek Hong Kong elemelerinde ikinci oldu ve RTV ile üç yıllık bir sözleşme, Polydor Records ile bir anlaşma kazandı. Başlangıçta işler iyi gitmedi: İlk kayıtları az sattı ve eleştirmenler sesini küçümsedi; bu dönemi daha sonra "umutsuzluk ve engellerle dolu" olarak nitelendirdi.
Dönüm noktası 1982'de Capital Artists ile anlaştığında gerçekleşti. "Rüzgar Estikçe" (The Wind Blows On) adlı cover teklisi ticari beklentilerini canlandırdı ve 1984'ün dans parçası "Monica", Kanton popunu geleneksel duygusal baladlarından uzaklaştıran liste başı bir hit oldu. On yıl boyunca, 350.000'den fazla satan ve yılın en çok satan Kanton popu albümü olan "Summer Romance" (1987) dahil olmak üzere bir dizi platin plak kazandı ve onu türün "tartışmasız kralı" haline getirdi. 1989'da Hong Kong Coliseum'da 33 gün süren biletleri tükenmiş veda turuyla müziği bıraktığını duyurdu ve ardından Vancouver'a göç etti.
Kanton Popundan Cannes'a
Cheung oyunculuğa 1978'de başladı ve 1983'te "Nomad" ile kazandığı En İyi Erkek Oyuncu adaylığı gerçek bir oyunculuk yelpazesini gösterene kadar yıllarca küçük genç rollerinde oynadı. Pan-Asya film başarısı, onu 1986 yapımı "A Better Tomorrow" (Yarının Daha İyi Olacak) filminde görev ile suçlu kardeşi arasında sıkışmış genç bir polis memuru olarak oynatan yönetmen John Woo sayesinde geldi. Bu rol ve 1987 yapımı "A Chinese Ghost Story" (Çinli Hayalet Hikayesi) onu sadece Hong Kong'da değil, Güney Kore ve Japonya'da da bir yıldız yaptı. 1988'de "Rouge" ile başlayan şarkıcı-oyuncu Anita Mui ile ekran ortaklığı efsaneleşti; bir akademisyen kimyalarını "eşi benzeri görülmemiş" karşılıklı bir "gizemli karizma gücü" olarak tanımladı.
Cheung'un uluslararası itibarı, Çin sinemasının en beğenilen iki yönetmeniyle yaptığı işbirlikleri üzerine kuruluydu. Wong Kar-wai'nin "Days of Being Wild" (1991) filmiyle Hong Kong Film Ödülleri'nde En İyi Erkek Oyuncu ödülünü kazandı, ardından Chen Kaige'nin "Farewell My Concubine" (Elveda Cariyem, 1993) filminde kadın kılığında Pekin operası sanatçısını oynayarak dünya çapında tanındı; bu, Cannes'da Altın Palmiye kazanan ilk Çince filmdi. Yönetmen ve senariste göre, Cheung Cannes'ın En İyi Erkek Oyuncu ödülünü kıl payı kaçırdı çünkü jüri üyelerinden biri onu kadın sanıp En İyi Kadın Oyuncu olarak oylamıştı. Ardından "Temptress Moon" (1996) ve Wong'un "Happy Together" (1997) filmleriyle Cannes bağlantılı rollere devam etti ve 1998 Berlin Uluslararası Film Festivali'nde jüri üyeliği yaptı. 26 yıllık kariyerinde 56 filmde rol aldı ve 40'tan fazla albüm çıkardı; 2010 yılında CNN onu tüm zamanların en iyi 25 Asyalı oyuncusu listesine dahil etti.
Halka Açık Kimlik Açıklaması
Cheung'un 1995'te Rock Records ile anlaşıp müziğe dönüşü, hem ticari başarı hem de yeni bir sanatsal dürüstlük getirdi: 1996 tarihli "Red" albümünden başlayarak çalışmaları daha öz yansıtmalı ve açıkça androjen hale geldi. 1999 tarihli "Left and Right Hand" şarkısı ve 2000 tarihli "I" adlı parçası, kendi cinselliğine doğrudan değindiği şeklinde yorumlandı. 1992'deki bir röportajında, "Zihnim biseksüel. Bir kadını sevmek benim için kolay. Bir erkeği sevmek de kolay," demiş ve "iyi bir oyuncunun androjen olması gerektiğine" inandığını eklemişti. Annesinin vaftiz oğlu Daffy Tong Hok-tak ile ilişkisi, 1997'deki o konserde kamuoyuna açıklandı ve Cheung'u kimliğini açıkça ortaya koyan ilk büyük Çinli sanatçılardan biri yaptı. 2001 yılında, tasarımcı Jean Paul Gaultier ile hazırladığı cinsiyetler arası "Passion Tour" turnesi, Japonya'daki art arda 16 kapalı gişe konser dahil olmak üzere Asya genelinde katılım rekorları kırdı; ancak Hong Kong'da Cheung'un ve menajerinin daha sonra depresyonunun bir nedeni olarak gösterecekleri düşmanca basın haberlerine maruz kaldı.
Hastalık ve Ölüm
Cheung'un kız kardeşi Ophelia, daha sonra kendisine "beyindeki kimyasal dengesizlikten" kaynaklanan klinik depresyon teşhisi konulduğunu ve medyanın müdahalesinin normal tedaviyi zorlaştırdığını açıkladı; klinikte fotoğrafının çekilmesi riskini almak yerine psikiyatristiyle kız kardeşinin evinde görüşürdü. Partneri Daffy Tong, Cheung'un Kasım 2002'de bir kez daha intihara teşebbüs ettiğini doğruladı. 1 Nisan 2003'te Cheung, Hong Kong'daki Mandarin Oriental otelinin yirmi dördüncü katından atlayarak intihar etti; notunda kısmen şöyle yazıyordu: "Depresyon! Tüm arkadaşlarıma çok teşekkürler... Bu yıl çok zordu. Artık dayanamıyorum... Hayatımda hiç kötü bir şey yapmadım. Neden böyle olmak zorunda?" SARS salgınına ve Hong Kong'a seyahat etmemeleri yönündeki uluslararası uyarılara rağmen, yönetmenler Tsui Hark ve Stanley Kwan'ın da aralarında bulunduğu on binlerce kişi cenaze törenine katıldı.
Leslie Neden Bir Dahi Olarak Anılır
Cheung'un dahi olarak adlandırılmasının nedeni, tek bir keşiften ziyade, iki zorlu alanda aynı anda sergilediği olağanüstü bütünsel sanatsal yelpazeden kaynaklanır: Aynı zamanda hem Kanton popunun tanımlayıcı ses yıldızlarından biriydi hem de "Farewell My Concubine" ve "Happy Together"daki performansları hala Çin sinemasının en iyileri arasında gösterilen bir oyuncuydu. Akademisyen Douglas Parkes, "Cheung'un modern Hong Kong'un kültürel hafızası için öneminin abartılamayacağını" yazmış ve kariyerinin şehrin yükselişiyle paralellik gösterdiğini savunmuştur; Hong Kong Çin Üniversitesi profesörü Anthony Fung ise "bunca yıldan sonra, o önem seviyesine ulaşabilecek yeni ikonlar, yeni süperstarlar bulmakta zorlanıyoruz" gözleminde bulunmuştur. Bu, tek bir teknik yenilikten ziyade; ses, ekran karizması ve kendi halk kimliğini bir malzeme olarak kullanma istekliliği ile toplam bir sanatsal ve kültürel sentez olarak dehanın bir örneğidir.
Dürüst karşı tez ise, Cheung'un kendisinin de başlangıçta zayıf eleştiriler alan, ticari olarak başarısız bir şarkıcı olduğu ve ilk performanslarının eleştirmenler tarafından alaya alındığıdır; nihai ustalığı, doğuştan gelen, tamamlanmış bir dehadan ziyade yıllarca süren gösterişsiz bir sebatla inşa edilmişti ve en çok kutlanan ekran performansları, vizyonuna hem hizmet ettiği hem de katkıda bulunduğu Chen Kaige ve Wong Kar-wai gibi olağanüstü beceriye sahip yönetmenler tarafından önemli ölçüde şekillendirilmişti.
Miras
Cheung, modern Kanton popunun kurucu bir figürü ve Çin dünyasında LGBTQ+ bireylerin öncü bir simgesi olarak anılmaktadır; 2013 yılında Çin'in büyük ansiklopedisi 'Cihai'ye giren ilk çağdaş ünlü oldu ve hayranları o yıl doğum gününde anısına iki milyona yakın origami turnası katlayarak saygılarını sundular. 2003'ten bu yana yaklaşık her beş yılda bir düzenlenen anma konserleri, onu asla canlı izleyememiş hayranları cezbetmeye devam ediyor.
