Kurt Lewin: Grupları Bir Bilim Haline Getiren Psikolog

1946 yılında, ölümünden bir yıl önce, Kurt Lewin (Kurt Zadek Lewin), Connecticut'taki New Britain'da vaka çalışanlarının ırksal ve dini önyargılarla yüzleşmelerine yardımcı olmayı amaçlayan bir atölye çalışması düzenledi. Katılımcılar araştırmacıların kendi gece değerlendirme toplantılarına katılmayı istediklerinde, Lewin kabul etti ve bir oda dolusu yetişkinin, kendi eylemlerinin diğer insanlar üzerinde nasıl bir etki bıraktığını yüksek sesle duymaları sayesinde davranışlarını değiştirdiklerini izledi. Bu doğaçlama oturum, T-grubu (T-group) ve duyarlılık eğitimi hareketinin tohumu oldu ve Lewin hakkında temel bir gerçeği yakaladı: Karmaşık sosyal dünyayı uzaktan teorileştirilecek bir şey olarak değil, içine girilmesi gereken bir laboratuvar olarak ele alıyordu.

Prusya Çocukluğu ve Değişen Yol

Lewin, 9 Eylül 1890'da Prusya'nın Posen eyaletinin (şimdi Polonya) Mogilno kentinde, dört çocuklu orta sınıf bir ailede yaşayan Yahudi bir dükkân sahibinin oğlu olarak doğdu. Aile, ona daha iyi bir eğitim sağlamak için 1905'te Berlin'e taşındı ve o da klasik hümanist okul eğitimi için Kaiserin Augusta Gymnasium'a girdi. 1909'da Freiburg'da tıp niyetiyle üniversiteye başladı, sonra Münih'te biyolojiye kaydı ve 1910'da Berlin Üniversitesi'ne yerleşti. 1911 yılına gelindiğinde, Carl Stumpf (Carl Stumpf) yönetiminde on dört ders alarak kararlı bir şekilde psikolojiye yönelmişti. Birinci Dünya Savaşı eğitimini yarıda kesti — Alman ordusunda görev yaptı — ve doktorasını ancak cepheden döndükten sonra Berlin'de tamamlayabildi.

Berlin, Gestalt ve Bir Amerikan Dönüşü

Lewin, Berlin Üniversitesi'nde öğretim kadrosuna katıldı ve 1926'ya kadar profesörlüğe yükseldi. Gestalt psikologları Max Wertheimer (Max Wertheimer) ve Wolfgang Köhler (Wolfgang Köhler) ile birlikte, algı ve davranışı parçaların toplamı yerine bütün olarak ele alan bir entelektüel iklimde çalıştı; bu ilke, Lewin'in daha sonra "bütün, parçalarının toplamından büyüktür" şeklinde damıtacağı bir ilkeydi. 1930'daki bir misafir öğretim üyeliği onu Stanford'a götürdü ve 1933'te Hitler iktidara geldiğinde, bir Yahudi olarak Lewin, Almanya'yı sonsuza dek terk ederek Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etti ve 1940'ta vatandaşlığa kabul edildi. 1935'te Iowa Çocuk Refahı Araştırma İstasyonu'na yerleşmeden önce Cornell'den geçti ve burada, genç Ronald Lippitt (Ronald Lippitt) ve Ralph White (Ralph White) yönetiminde çocukların grup davranışlarını incelerken, kariyerinin geri kalanını tanımlayacak deneylerine başladı.

Alan Teorisi ve Bütün Kişi

Lewin'in temel teorik iddiası bir denkleme sığacak kadar derli topluydu: Davranış, kişinin ve çevresinin bir fonksiyonudur, B = f(P, E). Hiçbir bireyin eylemlerinin sadece kişilik özelliklerine veya sadece çevreye bakılarak anlaşılamayacağını, ancak tam "yaşam alanının" — belirli bir anda kişi üzerinde hareket eden psikolojik güçler, gerilimler ve algılanan olasılıklar alanının — haritalanmasıyla anlaşılabileceğini savundu. Bu hodolojik alanı (hodological space) tanımlamak için topoloji dilinden ödünç aldı; bu, o zamanlar davranışçı uyaran-tepki modellerinin egemen olduğu bir disiplin için alışılmadık derecede matematiksel bir kelime dağarcığıydı. Bu, motivasyon veya hayal kırıklığı gibi kaygan bir şeyi, fizikçilerin alanlara uyguladığı analizle aynı türden bir analize tabi, gerilim halindeki güçler meselesi olarak ele almasını sağladı.

Grup Dinamiğini İcat Etmek

Lewin'in çocuk liderlik stilleri üzerindeki Iowa deneyleri — otokratik, demokratik veya laissez-faire (bırakınız yapsınlar) tarzıyla yönetilen grupları karşılaştırarak — sosyal psikolojinin en kalıcı bulgularından birini üretti: Demokratik olarak yönetilen gruplardaki çocuklar, diğer alternatiflerin altındakilere göre daha fazla inisiyatif, daha az düşmanlık ve daha iyi moral gösterdi. Bu çalışma bütün bir alt alanı başlattı. 1944'te Lewin, sosyal araştırmayı aktif müdahale ile birleştiren bir yöntemi tanımlamak için "eylem araştırması" (action research) terimini ortaya attı ve bunu "her biri planlama, eylem ve gerçek bulma döngüsünden oluşan bir adımlar spirali" olarak yapılandırdı. 1945'te MIT'de Grup Dinamiği Araştırma Merkezi'ni kurdu ve yönetti, böylece grupların çalışmasına — izole edilmiş bireylerin aksine — ilk kez kurumsal bir yuva verdi ve 1947'de "grup dinamiği" (group dynamics) ifadesinin kendisini icat etti.

Bir Hareketi Başlatan Atölye

Kazara T-grubunu üreten 1946 New Britain atölyesi, Lewin'in ölümünden sonra, 1947'de Bethel, Maine'de Ulusal Eğitim Laboratuvarları'nın kurulmasına doğrudan yol açtı. Bu, onun doğaçlama geri bildirim oturumlarını, on yıllar boyunca iş, eğitim ve hükümet genelinde kullanılan resmi bir duyarlılık eğitimi yöntemine dönüştürdü. Bir kuruluşun değiştirmek istediği herhangi bir durum üzerinde hareket eden itici ve kısıtlayıcı güçleri haritalayan "güç alanı analizi" (force-field analysis), değişim yönetimi uygulamalarının temel bir parçası haline geldi. Ayrıca, "çöz, değiştir, yeniden dondur" (unfreeze, change, refreeze) şeklindeki üç aşamalı örgütsel değişim modeli, daha sonraki çalışmaların Lewin'in kendi yazılarından ziyade ölümünden sonra öğrencileri tarafından daha tam olarak resmileştirildiğini göstermesine rağmen, hala işletme okullarında onun adıyla öğretilmektedir.

Öğrenciler ve Genişleyen Bir Çevre

Lewin'in etkisi, tek bir kanonik metin yoluyla değil, büyük ölçüde eğittiği öğrenciler aracılığıyla yayıldı. Onun yönetiminde eğitim gören Leon Festinger (Leon Festinger), bilişsel uyumsuzluk teorisini geliştirdi; Morton Deutsch (Morton Deutsch) çatışma çözümü üzerine bir kariyer inşa etti; Roger Barker (Roger Barker) ekolojik psikolojiyi kurdu; Lewin'in Berlin'den tanıdığı Bluma Zeigarnik (Bluma Zeigarnik), bitmemiş görevler üzerindeki Zeigarnik etkisine adını verdi. İlk olarak 1927'deki boşanmalarından önce iki çocuğu olduğu Maria Landsberg (Maria Landsberg) ile ve ardından iki çocuğu daha olduğu Gertrud Weiss (Gertrud Weiss) ile yaptığı iki evlilik, Berlin'den Palo Alto'ya, Ithaca'ya, Iowa City'ye ve Cambridge'e kadar çoğunlukla hareket halinde geçen bir kariyeri kuşatıyordu.

Kurt Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Lewin'in dahilik iddiası, kendisinden önceki psikolojinin resmileştirmek için çok yumuşak olarak gördüğü grup atmosferi, liderlik stili, önyargı, moral gibi konulardan titiz, neredeyse fizik tadında bir teori inşa etmiş olmasıdır. Disiplinin kendi tarihinde, sosyal psikolojinin deneysel bir alan olarak kurulması ve hem grup dinamiğinin hem de eylem araştırmasının isimlendirilmiş yöntemler olarak icat edilmesiyle kredilendirilir. Öğrencilerinin etkisi (sadece Festinger'in uyumsuzluk teorisi bile psikolojinin inanç ve davranışı anlama biçimini yeniden şekillendirdi) disiplinin sonraki mimarisinin ne kadarının onun seminerlerine dayandığının bir kanıtıdır. Dürüst karmaşıklık şudur ki, Lewin arkasında neredeyse hiçbir birleştirici metin bırakmadı — ana fikirleri çoğunlukla kısa makaleler, 56 yaşında ölümüyle kesilen yarım kalmış projeler ve bazen onun düşüncelerini kendisinin verdiğinden daha temiz şekillerde düzenleyen öğrencilerin anıları ve resmileştirmeleri aracılığıyla yaşamaktadır; "çöz-yeniden dondur" modeli bunun en açık örneğidir. Onun dehası, arkasında tek bir bitmiş anıt bırakan bir sistem kurucusundan çok, sosyal problemleri test edilebilir müdahalelere dönüştürme alışkanlığı, kendisi onları yönetmek için artık hayatta olmadığında bile yeni alt alanlar üretmeye devam eden, alışılmadık derecede üretken bir deneyselcilikti.

Miras

Lewin, hayatının zirve noktası olması amaçlanan MIT merkezini kurduktan sadece aylar sonra, 1947'de 56 yaşında, Newtonville, Massachusetts'te kalp yetmezliğinden öldü. 2002'deki bir anket onu yirminci yüzyılın en çok atıf yapılan on sekizinci psikoloğu olarak sıraladı ve arkasında bıraktığı alan teorisi, grup dinamiği, eylem araştırması, güç alanı analizi, T-grupları gibi kelime dağarcığı bugün hala psikoloji, yönetim teorisi ve örgütsel danışmanlıkta varlığını sürdürüyor. Bu, kısa kesilmiş bir kariyerin bile bir disiplinin bir odadaki insanlar hakkında düşünme biçimini yeniden şekillendirebileceğinin bir kanıtıdır.