John Peter Zenger'in 1735 yılındaki davası, hükümet yetkililerine karşı yasal zorluklarda gerçeğin rolü için kritik bir emsal oluşturdu. New York'un kraliyet valisi William Cosby tarafından yöneltilen iftira suçlamalarından beraat ederek, Zenger Amerikan kolonilerinde basın özgürlüğünün gelişiminde kalıcı bir referans noktası haline geldi.
Erken Yaşam ve Çıraklık
1697'de Almanya'nın Palatinate bölgesinde doğan Zenger, 1710'da New York'a göç etti. Babası Nicolaus Eberhard Zenger, varışından kısa bir süre sonra öldü. Sömürge hükümeti, genç göçmeni şehrin ilk matbaacısı William Bradford'un yanına sekiz yıllık bir çıraklık için yerleştirdi. Zenger, 1722'de kalıcı olarak New York'a dönmeden önce 1720'de Maryland'de ilk mesleki deneyimini kazandı ve burada sonunda eski işvereniyle ortaklık kurdu.
The New York Weekly Journal
1733'te Zenger, odak noktasını Smith Street'teki bağımsız ticari yayıncılığa kaydırdı. O yıl, Rip Van Dam ve Lewis Morris gibi siyasi figürlerin isteği üzerine The New York Weekly Journal'ı basmaya başladı. Yayın, Vali William Cosby'ye karşı muhalefet için bir çıkış noktası işlevi gördü ve özellikle valinin koloninin yargı sistemini manipüle etme girişimlerine ve maaş anlaşmazlıklarına meydan okudu. Gazete, Cato’s Letters'da bulunan özgürlükçü perspektifleri yansıtan içerikleriyle ünlüydü.
İftira Davası ve Beraat
Vali Cosby, gazetenin eleştirilerini kışkırtıcı olarak gördü ve Kasım 1734'te Zenger'in tutuklanmasını emretti. Büyük jüri tarafından iddianame hazırlanmasında başarısız olunduktan sonra, Başsavcı 1735'te Zenger'i iftira ile suçladı. James Alexander mahkemeye itaatsizlikten men edildikten sonra, savunma avukatları Andrew Hamilton ve William Smith, Sr. davayı üstlendi. Gerçek raporları yayınlamanın iftira oluşturamayacağını savundular. 5 Ağustos 1735'te jüri 'suçsuz' kararı verdi, bu jüri iptalinin erken bir örneğiydi.
Son Yıllar ve Miras
Dava sonrasında Zenger, 28 Temmuz 1746'da New York'ta ölene kadar matbaacı olarak çalışmaya devam etti. Dul eşi matbaa işinin kontrolünü devraldı. Tarihsel önemi daha sonra, İkinci Dünya Savaşı sırasında bir Liberty gemisinin adlandırılması ve Bronx'taki P.S. 18'de Joseph Kiselewski tarafından yapılan kireçtaşı heykelin yerleştirilmesi gibi çeşitli kamu anmalarıyla tanındı.
Kısa bilgiler
- Doğum: 1697, Impflingen - Ölüm: 28 Temmuz 1746, New York - Meslek: Gazeteci, yayıncı ve kitap matbaacısı - Eş: Anna Catharina Maul (1722'de evlendi) - Ana davacı: William Cosby - Savunma avukatları: Andrew Hamilton ve William Smith, Sr. - Mezar yeri: Trinity Churchyard
Okuyucuların sorduğu sorular
### Zenger davası basın özgürlüğünü hemen yasallaştırdı mı?
Hayır. Karar sembolik bir dönüm noktası görevi görse de, gerçek New York'ta iftiraya karşı yasal bir savunma olarak bir sonraki yüzyıla kadar resmen kurulmadı.
### 1735 iftira davasının sonucu ne oldu?
Jüri, on dakikalık müzakereden sonra Zenger'i beraat ettirdi ve kraliyet valisinin baskısına rağmen iftira suçlamasını reddetti.
