2002 yılında John Herrington, uzaya seyahat eden ilk kayıtlı Amerikan yerlisi kabile vatandaşı oldu. Endeavour Uzay Mekiği'nde görev uzmanı olarak hizmet verirken, Uluslararası Uzay İstasyonu'na yapılan on üç günlük uçuşta Chickasaw Ulusu'nun (Chickasaw Nation) bayrağını taşıdı ve bu hem havacılık tarihinde hem de yerli temsiliyetinde önemli bir dönüm noktası oldu.
Erken Yaşam ve Deniz Kuvvetleri Hizmeti
1958'de Wetumka, Oklahoma'da doğan Herrington, çocukluk yıllarını Colorado, Wyoming ve Texas'ta geçirdi. Plano Lisesi'nden mezun olduktan sonra Colorado Üniversitesi Colorado Springs'te uygulamalı matematik bölümünde eğitim aldı. 1984 yılında ABD Deniz Kuvvetleri'nde görevine başladı ve ardından deniz havacısı olarak kalifiye oldu. Askeri görev süresi boyunca, devriye uçağı komutanı ve eğitmen pilot olarak deneyim kazandığı 48. Devriye Filosu'nda görev yaptı. Daha sonra ABD Deniz Kuvvetleri Test Pilot Okulu'na katıldı ve 1995 yılında Deniz Harp Okulu'ndan havacılık mühendisliği alanında yüksek lisans derecesi aldı.
NASA Kariyeri ve Uzay Uçuşu
1996 yılında NASA tarafından seçilen Herrington, görev uzmanı olarak kalifiye olmadan önce iki yıllık özel bir eğitimden geçti. Kasım 2002'de, P1 Kafes segmentini Uluslararası Uzay İstasyonu'na teslim etmek üzere STS-113 göreviyle fırlatıldı. On üç günlük görev süresince, yaklaşık yirmi saat süren üç uzay yürüyüşü gerçekleştirdi. Bu faaliyetler, 2019 Sacagawea dolar madeni parasının arka yüzünde yer almaktadır. 2005 yılına kadar kurumda kaldı ve bu süre zarfında NEEMO 6 görevine katılarak bir su altı laboratuvarında komutan olarak on gün geçirdi.
NASA Sonrası Girişimler
2005 yılında NASA ve Deniz Kuvvetleri'nden emekli olduktan sonra, Rocketplane Limited, Inc. için Uçuş Operasyonları Direktörü olarak bir pozisyon kabul etti. 2008 yılında, Cape Flattery, Washington'dan Cape Canaveral, Florida'ya kadar uzanan ülke çapında bir bisiklet turunu tamamladı. Özel sektöre geçişinin ötesinde, Herrington halka açık konuşmalar ve eğitime odaklandı. 2014 yılında Idaho Üniversitesi'nden eğitim alanında doktora derecesi aldı. Genç okuyucuları astronot eğitimiyle tanıştıran ve Chickasaw diline çevrilmiş uzay terimleri sözlüğü içeren 2016 tarihli Mission to Space adlı çocuk kitabını yazdı.
Hızlı gerçekler
- Doğum: 1958, Wetumka - Vatandaşlık: Amerika Birleşik Devletleri - Askeri Rütbe: Komutan - Uzay Uçuşu: STS-113 (2002) - Su Altı Görevi: NEEMO 6 (2004) - Eğitim: Eğitimde Doktora, Idaho Üniversitesi - Kabile Bağlılığı: Chickasaw Ulusu - Önemli Tanınma: Chickasaw Onur Listesi (2002)
Okuyucuların sorduğu sorular
### John Herrington uzaya giden ilk Amerikan yerlisi miydi?
Evet, uzaya uçan ilk kayıtlı Amerikan yerlisi kabile vatandaşıydı.
### STS-113 görevi sırasındaki rolü neydi?
Görev uzmanı olarak hizmet verdi ve Uluslararası Uzay İstasyonu'na P1 Kafes segmentinin kurulumunu desteklemek için üç uzay yürüyüşü gerçekleştirdi.
### Herhangi bir su altı araştırmasına katıldı mı?
Evet, 2004 yılında Aquarius su altı laboratuvarında on gün boyunca yaşayıp çalışmayı içeren NEEMO 6 görevine komuta etti.
