John C. Calhoun: Birliğin En Parlak Düşmanı

Kendi kölelerinden biri olan Alick adındaki bir adam kırbaçlanmaktan kaçmak için firar ettiğinde, John C. Calhoun (John C. Calhoun) onu yakalatıp ekmek ve suyla hapse attırmış ve ardından otuz kırbaç vurdurmuştur. Beş yıl önce, Senato kürsüsünde Calhoun, meslektaşlarına köleliğin "gerekli bir kötülük" değil, her iki ırk için de "pozitif bir iyilik" olduğunu söylemişti. Bu iki gerçek arasındaki uçurum, onun tarihsel sorununun bütünüdür: Uzun yıllar boyunca, bizzat kırbaçla yönettiği bir kurumu savunmak için kullanılan, gerçek bir siyaset teorisi üretebilecek kapasitede bir zihin.

Yale'in Birincisi

Calhoun, 1782'de Güney Carolina'nın Abbeville Bölgesi'nde (Abbeville District), devlet hakları temelinde Anayasa'nın onaylanmasına karşı çıkan İskoç-İrlandalı sınır araştırmacısı ve köle sahibi bir babanın oğlu olarak doğdu; oğlunun daha sonra doktrin haline getireceği bir aile mirası. Yale Koleji'ne (Yale College) girmeden önce Moses Waddel'in eğitiminden geçti; burada kolejin Federalist başkanı Timothy Dwight, Calhoun'un politikalarını reddetmesine rağmen onun akıl hocası oldu. 1804'te birincilikle (valedictorian) mezun oldu, Connecticut'taki Tapping Reeve Hukuk Okulu'nda (Tapping Reeve Law School) eğitim aldı ve 1807'de Güney Carolina barosuna kabul edildi.

Savaş Şahini ve Milliyetçi

1810'da Temsilciler Meclisi'ne seçilen Calhoun, ülkeyi 1812 Savaşı'na iten genç "Savaş Şahinleri"nden biri oldu; bir meslektaşı onu "savaşı omuzlarında taşıyan genç Herkül" olarak adlandırdı. Savaşın ardından, sonraki kariyeri göz önüne alındığında şaşırtıcı bir şekilde milliyetçiydi: korumacı gümrük tarifelerini, bir milli bankayı ve federal olarak finanse edilen altyapıyı destekledi. 1817'den 1825'e kadar James Monroe (James Monroe) yönetiminde Savaş Bakanı olarak orduyu yeniden organize etti, Hint İşleri Bürosu'nu (Bureau of Indian Affairs) kurdu ve yerli uluslarla yaklaşık kırk antlaşma imzaladı; tüm bunları, daha sonra ulusal güçle eşdeğer tuttuğu ulusal birlik adına yaptı.

İptal (Nullification) Krizi

Calhoun, 1825'ten 1832'ye kadar, önce John Quincy Adams (John Quincy Adams) ve ardından Andrew Jackson (Andrew Jackson) yönetiminde Başkan Yardımcısı olarak görev yaptı; bu görevde iki farklı başkana hizmet eden sadece ikinci kişiydi. Bu dönemde siyaseti tersine döndü. Güney'in zenginliğini Kuzey imalatına aktardığını düşündüğü 1828'in yüksek gümrük tarifelerine ("İğrenç Tarife" olarak bilinir) karşı çıkarak, isimsiz olarak South Carolina Exposition and Protest (Güney Carolina İzahı ve Protestosu) adlı eseri yazdı ve iptal doktrinini ortaya koydu: bir eyaletin anayasaya aykırı bulduğu federal yasayı tek taraflı olarak geçersiz kılabileceği fikri. 1832'de Güney Carolina tarifeyi iptal etmeye çalıştığında, Jackson Charleston limanına deniz kuvvetleri göndererek ve raporlara göre Calhoun'u asmakla tehdit ederek karşılık verdi. Kopuşu daha da derinleştiren olay, Calhoun'un eşinin kabine arkadaşlarından birinin eşine sosyal boykot uyguladığı "Petticoat Olayı" (Petticoat Affair) ve Calhoun'un daha önce Jackson'ın Florida'ya yaptığı askeri müdahale nedeniyle kınanması için baskı yaptığının ortaya çıkmasıydı. Calhoun 1832'de Amerikan tarihinde bir ilk olarak başkan yardımcılığından istifa etti ve bunun yerine Senato koltuğuna geçti; burada Henry Clay (Henry Clay) ile çalışarak acil krizi yatıştıran 1833 Uzlaşma Tarifesi'ni geçirdi. Dönemin bir biyografi yazarının hükmü akıllara kazınmıştır: "Calhoun başlattı. Calhoun devam ettirdi. Calhoun durdurdu."

"Pozitif Bir İyilik"

Senato'da Calhoun, köleliğin en açık sözlü savunucusu oldu. 1837'de kölelik karşıtı dilekçelere verdiği bir konuşmada, köleliği "üzücü bir zorunluluk" olarak adlandırma şeklindeki eski Güney alışkanlığını yıktı ve bunun yerine bunun pozitif bir iyilik olduğu konusunda ısrar etti; köleleştirilmiş insanların Avrupa'daki endüstriyel sefillerden daha iyi bakıldığını ve bu sistemin köle sahipleri arasında onur ve medeni erdemi geliştirdiğini savundu. Bu, ürpertici bir entelektüel çalışmaydı: kendi kölesi Alick'i kaçmaya çalıştığı için kırbaçlatıp hapse attıran bir adam tarafından inşa edilen, kalıcı ırksal tahakküm için tutarlı ve mantıklı bir vaka.

Bu savunmadan Calhoun, siyaset teorisinin ana eseri olan "eşzamanlı çoğunluk" (concurrent majority) kavramını inşa etti; bu kavram, ölümünden sonra yayınlanan A Disquisition on Government (Hükümet Üzerine İnceleme) adlı eserinde detaylandırılmıştır. James Madison (James Madison) kurumsal yapılar tarafından denetlenen sayısal çoğunluklara güvenirken, Calhoun sayısal bir çoğunluğun hala coğrafi olarak yoğunlaşmış bir azınlığa baskı yapabileceğini ve meşru bir hükümetin her ana çıkar grubunun ayrı rızasını gerektirdiğini, bunun da etkili bir şekilde azınlık vetosu anlamına geldiğini savundu. Biçimsel olarak bu, anayasal teoriye ciddi bir katkıydı; pratikte ise köle sahibi Güney'e gelecekteki herhangi bir kölelik karşıtı çoğunluğa karşı kalıcı bir denetim garantisi vermek için özel olarak üretilmişti.

Teksas ve Son Konuşma

1844-45'te John Tyler (John Tyler) yönetiminde Dışişleri Bakanı olarak, Teksas'ın ilhakı için müzakereler yürüttü ve İngiliz büyükelçisine yazdığı bir mektupta, ilhakı açıkça köleliğin savunulmasıyla ilişkilendirdi; bu manevra antlaşmayı Senato'da batırdı ancak konuyu 1844 seçimlerinin merkezine koydu ve Teksas'ı ilhak eden yayılmacı Demokrat James K. Polk'un (James K. Polk) seçilmesine yardımcı oldu. Calhoun daha sonra, büyük bir beyaz olmayan nüfusu özümsemenin cumhuriyeti yozlaştıracağından endişe ederek, ortaya çıkan Meksika-Amerika Savaşı'na karşı çıktı; bu, köleliğin genişlemesine verdiği destek kadar ırksal saiklerle hareket eden bir tutumdu. 1850'de tüberkülozdan ölürken, 1850 Uzlaşması'na karşı son bir konuşma yazdı ancak kendi başına okuyamayacak kadar zayıftı; Senatör James Mason (James Mason) onu yerine okudu. Calhoun, yalnızca köleliğin genişlemesinin Kuzey tarafından tamamen kabul edilmesinin "ayrılık, anarşi ve iç savaşı" önleyebileceği konusunda uyardı. 31 Mart 1850'de, 68 yaşında öldü; bildirilen son sözlerinin "Güney, zavallı Güney!" olduğu söylenir.

John Neden Dahi Olarak Adlandırılır?

Calhoun'un zekasına yönelik argüman partizan bir dalkavukluk değildir: eşzamanlı çoğunluk teorisi, siyaset bilimi müfredatlarında çoğunlukçu sistemler içindeki azınlık haklarının incelenmesine yönelik gerçekten özgün bir katkı olarak ele alınır ve İptal Krizi ile Teksas ilhakındaki taktiksel yönetimi, sonuçları yıllar öncesinden tasarlayabilen bir stratejist olduğunu gösterdi; kendi antlaşmasını öldürürken daha dostça bir başkan altında ilhakı garanti eden Pakenham mektubu, saf zanaat açısından, dikkat çekici bir siyasi mühendislik parçasıdır. Çağdaşları, müttefikleri ve düşmanları, sıra dışı bir güce sahip bir zekayı kabul ettiler; Senato'daki rakibi Daniel Webster (Daniel Webster) ve hayranlıktan eleştirmenliğe dönüşen Thomas Hart Benton (Thomas Hart Benton), onun ölümünden sonra, doktrinlerinin bedeninden daha uzun yaşayan bir adam olarak bahsettiler.

Ancak bu zekanın amacı değeriyle ayrılmaz bir bütündür. Calhoun sadece köleliğe müsamaha göstermedi; en sofistike felsefi savunmasını inşa etti, kırbaçla uyguladığı bir sistemin pozitif bir sosyal iyilik olduğunu kamuoyu önünde savundu ve en özgün anayasal teorisini, o sistemin kalıcılığını demokratik çoğunluklara karşı garanti etmeye adadı. Doktrinleri, 1850'lerin ayrılıkçı "Ateş Yiyenleri"ne (Fire-Eaters) entelektüel iskelelerini sağladı ve çoğu tarihçinin hesabına göre, ayrılığı ve İç Savaşı daha az değil, daha olası hale getirmeye yardımcı oldu. Calhoun'a dahi demek, iltifattan çok bir teşhistir: müthiş bir analitik gücün ve ahlaki felaketin birbirini dışlamadığının ve Amerika Birleşik Devletleri'nin, Calhoun'da, en kötü davalarından birinin hizmetinde en yetenekli zihinlerinden birini ürettiğinin kanıtıdır.

Miras

Calhoun'un mezarı, İç Savaş sırasında Birlik askerlerinden korumak için taşındı ve 1871'e kadar saklandı; bu, ölümünden on yıl sonra yükselen Konfederasyon ile ne kadar tamamen özdeşleştiğinin bir ölçüsüdür. Clemson Üniversitesi (Clemson University) şimdi Fort Hill'deki (Fort Hill) eski plantasyonunun üzerinde duruyor; bu manzara hala, hayatını uğruna harcadığı tartışmayı çözülmemiş bir şekilde taşımaya devam ediyor.