Bir tren istasyonunda yabancı birinin eline tutuşturduğu bir parça çikolata, on iki yaşındaki bir çocuğu Hong Kong'un ulaşmaya değer bir cennet olduğuna ikna etti. Jimmy Lai, bir giyim fabrikasında çalışmak için şehre kaçak yollarla girdi ve sonunda onu bölgesel siyasi hareketlerde merkezi bir figür haline getirecek bir perakende ve medya imparatorluğu kurdu.
Erken dönem hayatta kalma
1947'de Guangzhou'da doğan Lai, komünistlerin iktidarı ele geçirmesinin ardından statüsü yok olan bir ailede büyüdü. Yedi yaşındayken, annesi çalışma reformu yaparken ve babası Hong Kong'a taşınırken, kendisi ve kardeşlerine bakmak zorunda kaldı. Tren istasyonlarının yakınında karaborsa ticareti ve seyyar satıcılık yaparak ailesini geçindirdi ve sürekli polisten kaçtı.
Giordano'nun yükselişi
Giyim sektöründe kendini kanıtladıktan sonra Lai, 1975 yılında hisse senedi yatırımlarından elde ettiği getirilerle iflas etmiş Comitex fabrikasını satın aldı. 1981'de perakendeci Giordano'yu kurdu ve satış personeli için zinciri otuz ülkeye genişleten teşvik tabanlı bir model uyguladı. Nihayetinde 1996 yılında medya girişimlerine odaklanmak için şirketteki hisselerini devretti.
Medya girişimciliği
Lai, daha sonra Apple Daily ve Next Magazine'i üreten medya firması Next Digital'i kurdu. Magazin tarzı haberciliği agresif siyasi yorumlarla birleştirerek Çin Komünist Partisi'nin önde gelen bir eleştirmeni haline geldi. Yayınları Çin ana karasında yasaklı kaldı ve kariyeri, kundaklama saldırıları ve araçla çarpma girişimleri dahil olmak üzere fiziksel tehditlerle gölgelendi.
Küresel iş ve siyasi duruş
Ana medya varlıklarının ötesinde Lai, Ontario'daki mülkler ve Tayvanlı üretici HTC'deki hisseler dahil olmak üzere uluslararası yatırımlar yaptı. 2014 yılında, Myanmar'daki projelere verdiği mali desteği detaylandıran belgeler ortaya çıktı. 2019-2020 Hong Kong protestoları boyunca, tutuklanmadan önce Mike Pence ve Mike Pompeo dahil olmak üzere uluslararası yetkililerle temasını sürdürdü.
Hapis cezası
10 Ağustos 2020'de ulusal güvenlik yasasını ihlal ettiği gerekçesiyle tutuklanmasının ardından Lai, yöneticilik görevlerinden istifa etti. 2021'de Altın Özgürlük Kalemi Ödülü'nü ve 2020'de Sınır Tanımayan Gazeteciler Basın Özgürlüğü Ödülü'nü aldı. Kendi isteği üzerine hücre hapsinde tutulduğu Stanley Hapishanesi'nde kalmaya devam ediyor.
Hızlı gerçekler
- Doğum: 1947, Guangzhou - Vatandaşlıklar: Birleşik Krallık, ÇHC, Tayvan, İngiliz Hong Kong'u - Perakende girişimi: Giordano - Medya kuruluşları: Next Digital, Apple Daily - Ödül: Altın Özgürlük Kalemi (2021) - Durum: Stanley Hapishanesi'nde tutuklu
Okuyucuların sorduğu sorular
### Jimmy Lai neden Hong Kong'a taşındı?
12 yaşında, kendisine bir parça çikolata veren bir yabancının nezaketinden etkilendikten sonra daha iyi bir yaşam arayışıyla şehre kaçak yollarla girdi.
### Giyim işine ne oldu?
1981'de Giordano'yu kurdu ancak tamamen medya ve siyasete odaklanmak için 1996'da hisselerini sattı.
### Hâlâ hapiste mi?
Eylül 2025 itibarıyla, kendi isteği üzerine Stanley Hapishanesi'nde hücre hapsinde tutulmaya devam ediyor.
