Condorcet: Demokrasinin Kendi Kendisiyle Çelişebileceğini Kanıtlayan Matematikçi

1793'ün kışında Paris'teki bir çatı katında giyotinden saklanan Nicolas de Condorcet, özgürlüğünün son aylarını insan ilerlemesine dair iyimser bir tarih yazarak geçirdi; oysa yıllar önce, bizzat savunduğu mekanizma olan demokratik oylamanın, aynı seçimde hem de aynı anda seçmen çoğunluğunun A'yı B'ye, B'yi C'ye ve C'yi A'ya tercih etmesini sağlayabileceğini matematiksel olarak kanıtlamıştı. Aydınlanma döneminde akla bu kadar çok güvenen ve aynı zamanda aklın sınırları konusunda bu kadar net olan pek az figür vardır.

Filozoflar Arasında Bir Matematikçi

Marie Jean Antoine Nicolas de Caritat, Condorcet Markisi (Marie Jean Antoine Nicolas de Caritat, Marquis de Condorcet), 17 Eylül 1743'te Fransa'nın Aisne bölgesindeki Ribemont'ta doğdu. Önce Reims'deki bir Cizvit kolejinde, ardından Paris'teki Collège de Navarre'da eğitim gören Condorcet, on altı yaşında Jean le Rond d'Alembert (Jean le Rond d'Alembert) yönetiminde ciddi matematik çalışmalarına başladı; bu durum onu d'Alembert'in salonuna ve Aydınlanma filozoflarının daha geniş çevresine çekti. İlk matematik çalışması olan Essai sur le calcul intégral'ü (İntegral Hesabı Üzerine Deneme) 1765'te yayınladı ve yirmi beş yaşında, 1769'da Académie royale des Sciences'a (Kraliyet Bilimler Akademisi) seçildi. Ardından 1777'de akademinin daimi sekreteri ve 1782'de Académie française'in (Fransız Akademisi) sekreteri oldu; bu olağanüstü ikili unvan onu aynı anda hem Fransız biliminin hem de Fransız edebiyatının idari merkezine yerleştirdi. 1774 yılında reformist bakan Turgot (Turgot) onu Paris Darphanesi Genel Müfettişi olarak atadı.

Oylama ve Toplumun Matematiği

Condorcet'in en kalıcı teknik katkısı, matematiksel olasılığı toplumsal ve siyasi kararlara uygulamak oldu — bu, günümüzde toplumsal seçim teorisi olarak adlandırılan alanın erken ve titiz bir formuydu. Jüri teoremi, bireysel olarak doğru karara varma olasılığı daha yüksek olan bir seçmen grubunun, grup büyüdükçe kolektif olarak daha güvenilir hâle geldiğini gösterdi; bu, demokratik meclislerin bilgelik kazandığına dair matematiksel bir argümandı. Condorcet paradoksu ise aynı sürecin içinde gizlenen ters tehlikeyi ortaya koydu: Üç veya daha fazla seçenek arasındaki ikili çoğunluk tercihleri irrasyonel bir şekilde döngüsel hale gelebilirdi; çoğunluk A'yı B'ye, B'yi C'ye ve yine de C'yi A'ya tercih edebilirdi, yani hiçbir seçeneğin gerçek kolektif irade olarak adlandırılamayacağı anlamına geliyordu. Her adayı diğer tüm adaylarla doğrudan karşılaştırmak için tasarladığı bir oylama sistemi olan Condorcet yöntemi, modern seçim teorisinde hâlâ aktif bir araştırma konusu olmaya devam etmektedir. Leonhard Euler (Leonhard Euler) ve Benjamin Franklin (Benjamin Franklin) ile mektuplaşan Condorcet; Amerikan Felsefe Derneği, İsveç Kraliyet Akademisi ve Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi'nin onursal üyeliklerine sahipti.

Aydınlanmanın En Tutarlı Feministleri

Pek çok Aydınlanma düşünürünün eşitliğe seçici yaklaşmasına karşın Condorcet, mantığını istisnasız bir şekilde uyguladı. 1790 yılında kadınların oy hakkını ve tam siyasi haklarını savunduğu De l'admission des femmes au droit de cité (Kadınların Yurttaşlık Hakkına Kabulü Üzerine) adlı eserini yayınladı; bu eserde kadınların erkeklerinkiyle aynı türden akıl ve ahlaki muhakemeye sahip olduğunu, yetenekteki görünür açığın doğadan değil eşitsiz eğitimden kaynaklandığını öne sürdü. Stanford Felsefe Ansiklopedisi (Stanford Encyclopedia of Philosophy), Condorcet'in kadın haklarını çok az çağdaşının eşlik edebileceği bir netlik, doğruluk ve güçle ele aldığını, bu meseleyi bir duygu meselesinden ziyade tutarlı bir ilke haline getirdiğini belirtir: Eğer akıl hakların temeliyse ve kadınlar akıl yürütüyorsa, o halde kadınlar haklara sahiptir, nokta. Aynı mantıksal tutarlılığı dini azınlıklara ve köleleştirilmiş insanlara da genişleterek, bu üç dışlanmayı da aynı temel önyargının biçimleri olarak ele aldı. Kendi kızına kendi kendini geçindirebilmesi için resim ve dil öğrenmesini tavsiye etmesi, aynı ilkenin tek bir hane halkı ölçeğinde uygulanmasını yansıtıyordu.

Köleliğin Kaldırılması ve Devrim

1781 yılında Condorcet, köleliği kınayan Réflexions sur l'esclavage des nègres (Zencilerin Köleliği Üzerine Düşünceler) adlı eserini anonim olarak yayınladı ve 1789'da Siyahların Dostları Cemiyeti'nin başkanı seçildi. Bununla birlikte tarihçiler, kölelerin özgürlüğe hazır olup olmadığına dair kendi paternalist varsayımlarını barındıran acil değil kademeli kaldırma tercihine dikkat çekmektedirler. 1791'de Yasama Meclisi'ne seçilerek sekreteri ve Jironden anayasa taslağının baş yazarı oldu ve 1792'de evrensel kamu eğitimi için iddialı bir plan sundu. XVI. Louis'nin idamına karşı çıkarak alternatif bir cezalandırma savundu ve Ekim 1793'e gelindiğinde rakip Dağlılar (Montagnard) anayasasını eleştirdiği için hakkında tutuklama emri çıkarıldı.

Saklandığı Yerdeki Ölüm

Condorcet, Ekim 1793'ten Mart 1794'e kadar beş ay boyunca bir dostu tarafından saklandığı gizli bir yerde yaşadı; bu süreçte, avlanan bir adam olmasına rağmen insanlığın entelektüel ilerlemesine dair kapsamlı ve beklenmedik derecede iyimser bir hesap olan en bilinen kitabı Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain'i (İnsan Zihninin İlerleme Tarihi Tablosuna Taslak) kaleme aldı. 25 Mart 1794'te kaçmaya çalıştı, Clamart'ta tutuklandı ve iki gün sonra Bourg-la-Reine'deki bir hapishane hücresinde ölü bulundu. Ölümü muhtemelen arkadaşı Pierre Jean Georges Cabanis (Pierre Jean Georges Cabanis) tarafından sağlanan zehir kaynaklıydı, ancak bazı tarihçiler başka nedenler de öne sürmüşlerdir. Kendi başına bir salon hostesi olan, daha sonra Adam Smith'i çeviren ve kocasının ölümünden sonra tam eserlerini yayınlayan Sophie de Grouchy (Sophie de Grouchy) ile evliydi ve çiftin Louise Alexandrine (Louise Alexandrine) adında bir kızı vardı.

Nicolas Neden Bir Dahi Olarak Anılır

Condorcet'in dehası, doğrudan toplumsal hayata yöneltilmiş bir matematikçinin dehasıydı: kolektif insan yargısını (jüriler, seçimler, parlamentolar) retorikten ziyade titiz bir olasılık hesaplamasının konusu olarak ele alan ilk düşünürlerden biriydi ve adını taşıyan paradoks, iki asırdan uzun bir süre sonra hâlâ oylama teorisi üzerine her üniversite dersinde öğretilmektedir. Feminizmi ve kölelik karşıtlığı bugün kutlansa da, kendi anlatımına göre bunlar sadece istisnasız uygulanan aynı mantıksal yöntemdi; bu da kendisi bir ilkeyi uygulamadan bırakmayı rahatsız edici bulan bir zihnin işaretidir. Dürüst karşı argüman ise, saklanırken kitleler için yazdığı Esquisse eserinin, ününü borçlu olduğu o katı matematikten ziyade bir umut ve retorik kapsam eseri olduğudur ve kölelik konusundaki kademeciliği, kendi önyargılarından henüz tam olarak kurtulamamış bir Aydınlanma toplumu içinde Aydınlanma aklını uygulamanın sınırlarını göstermektedir. O, parlak bir zihin olarak adil bir şekilde hatırlandığı kadar, tutarlılığı bazen temkinliliğini geride bırakan — ki bu özellik muhtemelen hayatına mal olmuştur — bir insan olarak da hatırlanmaktadır.

Miras

Condorcet paradoksu ve juri teoremi, toplumsal seçim teorisinde temel sonuçlar olarak kalmaya devam etmekte ve oylama sistemi tasarımı üzerine yapılan her ciddi modern tartışmada alıntılanmaktadır. Fransız Devrimi'nin iki yüzüncü yılı onuruna 1989 yılında Panthéon'a (Panthéon) sembolik olarak defnedilen Condorcet'in adı, Paris'teki Lycée Condorcet (Lycée Condorcet) aracılığıyla, bir zamanlar herkes için yeniden tasarlamaya çalıştığı günümüz okul sisteminde yaşamaya devam etmektedir.