Yaşamın şu anki en üzücü yönü, bilimin bilgiyi toplumun bilgeliği toplamaktan daha hızlı biriktirilmesidir.
Isaac Asimov, Boston Üniversitesi'nde biyokimya profesörü olan bir Amerikalı yazar idi. Bilim kurgu ve popüler bilim eserleriyle tanınmıştır. Asimov, 500'den fazla kitap yazan ya da editörlüğünü yapan ve tahminen 90.000 mektup ve kartpostal yazan çok verimli bir yazardı.
Asimov sert bilim kurgu yazarıydı. Robert A. Heinlein ve Arthur C. Clarke ile birlikte, Asimov yaşamı boyunca "Üç Büyük" bilim kurgu yazarlarından biri olarak kabul edilmiştir. Asimov'un en ünlü eseri "Foundation" serisidir; ilk üç kitabı 1966'da "En İyi Tüm Zamanlar Serisi" için bir kerelik Hugo Ödülü'nü kazanmıştır. Diğer önemli serileri, "Galactic Empire" serisi ve Robot serisidir. Galactic Empire romanları, Foundation serisiyle aynı kurgusal evrenin önceki tarihinde geçmektedir. Daha sonra Foundation and Earth 1986 ile, bu uzak geleceği Robot hikâyelerine bağlayarak, Robert A. Heinlein tarafından başlatılan ve daha önce Cordwainer Smith ve Poul Anderson tarafından üretilen hikâyeler için birleşik bir "gelecek tarihi" oluşturmuştur. Ayrıca yüzlerce kısa hikâye yazmıştır; bunlar arasında "Nightfall" sosyal bilim kurgu noveleti bulunmaktadır ve bu eser 1964'te Science Fiction Writers of America tarafından tüm zamanların en iyi kısa bilim kurgu hikâyesi olarak seçilmiştir. Asimov, Paul French takma adını kullanarak Lucky Starr gençlik bilim kurgu romanları serisini yazmıştır.
Asimov ayrıca gizemler ve fantezi yazarı olarak çalışmış ve aynı zamanda birçok popüler bilim eseri de yazmıştır. Popüler bilim kitaplarının çoğu, kavramları tarihsel bir biçimde açıklamakta, söz konusu bilimin en basit aşamasında olduğu zamanlara kadar gitmektedir. Örnekler arasında Guide to Science, üç ciltlik Understanding Physics ve Asimov's Chronology of Science and Discovery bulunmaktadır. Kimya, astronomi, matematik, tarih, İncil yorumu ve edebi eleştiri gibi çok sayıda bilimsel ve bilimsel olmayan konular hakkında yazmıştır.
American Humanist Association'ın başkanıydı. 5020 Asimov asteroidi, Mars gezegenindeki bir krater, Brooklyn'deki bir ilkokul, Honda'nın insansı robotu ASIMO ve dört edebiyat ödülü onun onuruna adlandırılmıştır.
Soyadı
Asimov'un aile adı, büyük-büyük-büyük-dedesi tarafından ticareti yapılan kış tahılını, özellikle çavdarı ifade eden ozimyi khleb озимый хлеб'in ilk bölümünden türemiş olup, Rusça unvan eki -ov eklenmiştir. Azimov, Cyrillic alfabesinde Азимов olarak yazılır. Aile 1923'te Amerika Birleşik Devletlerine varıp adlarının Latin alfabesiyle yazılması gerektiğinde, Asimov'un babası bunu Almancada olduğu gibi Z gibi telaffuz edilen bir harf olarak düşünerek S ile yazmıştır ve böylece Asimov olmuştur. Bu daha sonra Asimov'un "Spell My Name with an S" adlı kısa öyküsünü ilham vermiştir.
Asimov, daha yaygın bir isim kullanma konusundaki erken önerileri reddetti ve takma adının tanınabilirliğinin kariyerine yardımcı olduğuna inanmıştır. Ünlü olduktan sonra, "Isaac Asimov"un adi bir isime sahip bir yazar tarafından oluşturulan ayırt edici bir takma ad olduğuna inanan okuyuculara sık sık rastlamıştır.
Biyografi
Erken Yaşam
Asimov, Petrovichi, Rusya SFSR'de, 4 Ekim 1919 ile 2 Ocak 1920 arasında bilinmeyen bir tarihte doğmuştur. Asimov, doğum gününü 2 Ocak'ta kutlamıştır.
Asimov'un ebeveynleri, Rus-Yahudi un değirmeni ailesi olan Anna Rachel (kızlık soyadı Berman) ve Judah Asimov idi. Adını, annesinin babası Isaac Berman'dan almıştır. Asimov, babasıyla ilgili şu şekilde yazmıştır: "Babam, Orthodox Yahudi olarak aldığı tüm eğitime rağmen, kalbinde Orthodox değildi", belirtmiş ki "her eylem için belirlenen sayısız duaları okumadı ve bunları bana öğretme çabası hiçbir zaman göstermedi".
1921'de Asimov ve Petrovichi'deki 16 çocuk çift zatürree geliştirdi. Sadece Asimov hayatta kaldı. Daha sonra iki küçük kardeşi oldu: 17 Haziran 1922 – 2 Nisan 2011 doğumlu kızı Marcia (Manya) ve 25 Temmuz 1929 – 16 Ağustos 1995 doğumlu erkek kardeşi Stanley, Long Island Newsday'in başkan yardımcısı olmuştur.
İyi bir hayatım oldu ve istediğim her şeyi başardım ve beklediğimden daha fazlasını başardım.
Asimov'un ailesi, RMS Baltic vapuruyla Liverpool üzerinden Amerika Birleşik Devletlerine gittiler ve 3 Şubat 1923'te, yaşı üç iken Amerika'ya vardılar. Anne ve babasının her zaman kendisiyle Yiddisch ve İngilizce konuşması nedeniyle asla Rusça öğrenmedi, ancak İngilizce kadar Yiddisch'e de akıcı şekilde hakim kaldı. New York'un Brooklyn bölgesinde büyürken, Asimov beş yaşında kendi kendisine okumayı öğrendi ve daha sonra kız kardeşine de okumayı öğreterek, onun ikinci sınıfa girmesini sağladı. Annesi, 7 Eylül 1919'da doğduğunu iddia ederek onu birinci sınıfa bir yıl erken aldırdı. Üçüncü sınıfta "hata"yı öğrendi ve tarihin 2 Ocak'a resmi olarak düzeltilmesi konusunda ısrar etti. 1928'de sekiz yaşında Amerika Birleşik Devletleri'nin doğallaştırılmış vatandaşı oldu.
Amerika'da yerleştikten sonra, ebeveynleri bir dizi şeker dükkânına sahip oldular ve ailede herkes bu dükkânlarda çalışması beklendi. Şeker dükkânları gazete ve dergiler satıyordu; Asimov bunu, yazılı söze olan ömür boyu aşkında büyük bir etki olarak kabul etmiştir, çünkü bu ona devamlı yeni okuma materyali sağlamış ve özellikle çocukken başka türlü karşılayamayacağı ucuz bilim kurgu dergilerine sahip olmayı sağlamıştır. Asimov, dokuz yaşında bilim kurguyu okumaya başlamıştır ve bu dönemde tür daha bilim odaklı hale gelmekteydi.
Eğitim ve Kariyer
Asimov, 5 yaşından itibaren Brooklyn'deki Boys High School da dahil olmak üzere New York Şehri devlet okullarına gitti. 15 yaşında mezun olarak, şehir New York'u düz bazı gün City College'a katıldı, ardından Seth Low Junior College'da (Columbia Üniversitesi'nin Downtown Brooklyn'deki bir şubesi, Columbia College'a başvuran Yahudi ve İtalyan-Amerikan öğrencilerden bazılarını almak için tasarlanmış) burs aldı, bu o dönemde kurumun erkekler için birincil fakültesi idi. Olağanüstü akademik kalitesi olan Yahudi ve İtalyan-Amerikan öğrencileri bile, o zamanlar popüler olan yazılı olmayan etnik giriş kotalarının uygulanması uygulaması nedeniyle sık sık açıkça Columbia College'a girişlerinden çıkarılıyordu. Başlangıçta zooloji ana dalı olan Asimov, ilk yarıyıl sonrasında "sokak kedisini dissekte etmeyi" onaylamadığından kimyaya geçti. Seth Low Junior College 1938'de kapandığında, Asimov lisans derecesini 1939'da Üniversite Uzantısı (daha sonra Columbia Üniversitesi Genel Çalışmalar Okulu) sahasında tamamladı.
Tıp okulları tarafından iki tur reddedilmesinden sonra, Asimov 1939'da Columbia'da kimya alanında yüksek lisans programına başvurdu; başlangıçta reddedildi ve ardından yalnızca deneme esasına göre kabul edildi, 1941'de kimya alanında Sanat Yüksek Lisans derecesini tamamladı ve 1948'de Felsefe Doktoru derecesi aldı. Kimya çalışmaları sırasında Fransızca ve Almanca da öğrendi.
Bu iki dereceyi almak arasında, Asimov II. Dünya Savaşı sırasında üç yıl boyunca Philadelphia Navy Yard'ın Naval Air Experimental Station'da sivil kimyager olarak çalıştı, 1942 ile 1945 arasında West Philadelphia'nın Walnut Hill bölümünde yaşadı. Eylül 1945'te Amerika Birleşik Devletleri Ordusu'na asker olarak çekildi; okulda doğum tarihi düzeltilmemiş olsaydı, resmi olarak 26 yaşında olurdu ve uygun olmazdı. 1946'da bir bürokrasi hatası, asker parası ödeneğinin kesilmesine neden oldu ve Bikini Atoll'da Operation Crossroads nükleer silah testlerine katılmak için yelken açacak bir görev gücünden birkaç gün önce kaldırıldı. 26 Temmuz 1946'da onurlu taburcu olmak üzerine yaklaşık dokuz ay asker olarak hizmet etti. 11 Temmuz'da çavuşa terfi ettirilmiştir.
Doktora derecesini ve bir doktora sonrası yılını tamamladıktan sonra, Asimov 1949'da Boston Üniversitesi Tıp Okulu fakültesine katıldı, 5.000 dolarlık maaşla biyokimya dersi öğretti; bu maaş 2019'da 53.727 dolara eşdeğerdi ve bundan sonra bu kurumla ilişkili kaldı. Ancak 1952 yılına gelindiğinde, üniversiteden daha fazla para kazanıyordu ve sonunda araştırma yapmayı bıraktı, üniversitedeki rolünü öğrencilere ders anlatmakla sınırlandırdı. 1955'te doçent unvanına terfi etti ve bu onun sabit görevini sağladı. Aralık 1957'de Asimov, 30 Haziran 1958'den itibaren geçerli olmak üzere öğretim görevinden uzaklaştırıldı; çünkü araştırma yapmayı bırakmıştı. İki yıl süren mücadeleden sonra unvanını korudu, her yıl bir biyokimya sınıfı için açılış dersini verdi ve 18 Ekim 1979'da, üniversite yazarlığını onurlandırarak onu biyokimya profesörüne terfi ettirdi. Asimov'un 1965'ten itibaren kişisel belgeleri, üniversitenin Mugar Memorial Library'sinde arşivlenmiş olup, haber müdürü Howard Gotlieb'in isteğiyle bu kuruluşa bağışlamıştır.
1959'da, Amerikan füze koruma projesindeki bilimci ve Asimov'un arkadaşı Arthur Obermayer'in tavsiyesinden sonra, Asimov, DARPA tarafından Obermayer'in takımına katılmaya davet edildi. Asimov, sınıflandırılmış bilgi alırsa özgürce yazabilme yeteneğinin engelleneceği gerekçesiyle reddetti. Bununla birlikte, hükümet tabanlı bilim projelerinin takım üyelerini daha yaratıcı bir şekilde düşünmeye teşvik etmesine ilişkin fikirler içeren "On Creativity" başlıklı DARPA'ya bir makale sundu.
Kişisel Yaşam
Asimov, ilk eşi Gertrude Blugerman (1917, Toronto, Kanada – 1990, Boston, ABD) ile körü körüne bir buluşmada 14 Şubat 1942'de tanıştı ve aynı yılın 26 Temmuz'da onunla evlendi. Çift, Asimov'un Philadelphia Navy Yard'da çalışırken West Philadelphia'daki bir apartmanda yaşadılar ve burada onun meslektaşları arasında L. Sprague de Camp ve Robert A. Heinlein bulunuyordu. Gertrude, Asimov ordu hizmetindeyken Brooklyn'e döndü ve ikisi de Temmuz 1946'dan itibaren orada yaşadılar; daha sonra Temmuz 1948'de Manhattan'ın Stuyvesant Town bölgesine taşındılar. Mayıs 1949'da Boston'a, ardından yakın çevredeki Somerville'e Temmuz 1949'da, Waltham'a Mayıs 1951'de ve son olarak 1956'da West Newton'a taşındılar. İki çocukları vardı: 1951'de doğan David ve 1955'te doğan Robyn Joan. 1970'te ayrıldılar ve Asimov New York'a geri taşındı, bu kez Manhattan'ın Upper West Side'ına, hayatının geri kalanında burada yaşadı. Hemen psikiyatrist ve bilim kurgu yazarı olan Janet O. Jeppson'u görmeye başladı ve 30 Kasım 1973'te onunla evlendi; bu, Gertrude'den boşanmasının iki hafta sonrasıydı.
Asimov klaustrofil idi: küçük, kapalı alanlardan hoşlanıyordu. Otobiyografisinin üçüncü cildinde, New York Şehri Metro istasyonunda bir dergi standı sahip olmak ve kendi kendisini buraya kapatıp geçen trenin gürültüsünü dinlerken okumak isteyen çocukluk arzusundan bahsetmektedir.
Asimov uçmaktan korkuyordu ve bunu sadece iki kez yaptı: bir kez Naval Air Experimental Station'daki işinin bir parçası olarak ve bir kez 1946'da Oahu'dan eve dönerken. Sonuç olarak, uzun mesafeler yolculuğunu nadiren yaptı. Bu fobinin, Wendell Urth gizem hikâyeleri ve Elijah Baley'i içeren Robot romanları gibi birçok kurgu eserini etkilemiştir. Yaşlı yıllarında Asimov, gemi seyahatlerinde yolculuk yapmaktan keyif aldı; Apollo 17 fırlatışını 1972'de bir gemi yolculuğundan izlediği başladı. Birçok cruise'da, RMS Queen Elizabeth II gibi gemilerde bilim temalı konuşmalar yaparak eğlence programının bir parçasıydı. Haziran 1974'te SS France ile İngiltere'ye yelken açtı ve seyahati çoğunlukla Londra ve Birmingham'daki olaylara ayrılmış olup, Stonehenge'yi ziyaret etme fırsatı da buldu.
Asimov yetenekli bir halkla konuşmacıydı ve bilim hakkında konuşmalar yapmak için düzenli olarak ücret alıyordu. Bilim kurgu kongrelerinde sık sık görülüyordu ve burada dostça ve ulaşılabilir idi. Onbinlerce soruyu ve diğer postaları kartpostal ve dostluk notlarıyla sabırla yanıtladı ve imza vermekten memnun oldu. Orta boylu (5 ft 9 in / 1,75 m) olup, kısa bacaklı ve ileride - "mutton-chop" tipi sideburn'ler ve belirgin bir New York aksanı ile karakteriydi. Janet, clip-on papyon kravatlarına karşı çıktıktan sonra bolo kravatları giymeye başladı. Fiziksel becerikliliği çok kötüydü. Hiçbir zaman yüzmeyi veya bisiklet binmeyi öğrenmedi; bununla birlikte Boston'a taşındıktan sonra araba kullanmayı öğrendi. Mizah kitabı Asimov Laughs Again'de Boston arabalı sürüşünü "tekerleklerde anarşi" olarak tanımlamıştır.
Asimov'un geniş ilgileri arasında, sonraki yıllarda Gilbert ve Sullivan'ın operetlerine adanmış kuruluşlara ve The Wolfe Pack'e katılması bulunmaktadır; The Wolfe Pack, Rex Stout tarafından yazılan Nero Wolfe gizemlerinin hayranları grubudur. Kısa hikâyelerinin çoğu Gilbert ve Sullivan'dan bahsetmekte ya da alıntı yapmaktadır. Sherlock Holmes topluluğu The Baker Street Irregulars'ın seçkin bir üyesi olup, Profesor Moriarty'nin "The Dynamics of An Asteroid" adlı eserinin eski uygarlıklı bir gezegeni kasıtlı olarak yok edilmesini içerdiğini savunan bir makale yazmıştır. Ayrıca, Black Widowers adlı kurgu gizem çözen grubunun temeli olarak hizmet gören erkeklere özel edebiyat şöleni kulübü Trap Door Spiders'ın üyesi oldu. Daha sonra Moriarty'nin çalışmasına ilişkin makalesini, More Tales of the Black Widowers'da yer alan bir Black Widowers hikâyesi olan "The Ultimate Crime"nin temeli olarak kullanmıştır.
1984'te American Humanist Association (AHA), ona Humanist of the Year adını vermiştir. Humanist Manifesto'nun imzalayanlarından biriydi. 1985'ten 1992'deki ölümüne kadar AHA'nın başkanı olarak hizmet etti; bu fahri bir atamadır. Varisi, arkadaşı ve yazar Kurt Vonnegut olmuştur. Ayrıca yakın bir arkadaşıydı
