Humberto Maturana: Yaşamı yeniden tanımlayan biyolog

Kasıtlı olarak yanlış soruyu sordu. Biyolojinin iki yüzyıldır çözüme kavuşturamadan etrafında döndüğü "Yaşam nedir?" sorusunun peşinden gitmek yerine, Humberto Maturana daha dar ve garip bir soru sordu: Canlı bir sistem, içindeki her şey çalkalanıp değişirken, nasıl oluyor da anbean kendisi olarak kalmayı başarıyor? Öğrencisi Francisco Varela ile birlikte inşa ettiği ve "otopoez" (öz-üretim) adını verdikleri bu cevap, biyolojiden sibernetik, aile terapisi, yönetim teorisi ve zihin felsefesine kadar yayılacak ve sonunda fizikçi Fritjof Capra'nın onu "yirminci yüzyılın en büyük biyologlarından biri" olarak adlandırmasına yol açacaktı.

Hastalıkla kısıtlanmış bir öğrenci

Humberto Maturana, 14 Eylül 1928'de Şili'nin Santiago kentinde doğdu ve 1947'de Liceo Manuel de Salas'ta ortaöğrenimini tamamladıktan sonra Şili Üniversitesi'nde tıp eğitimine başladı. Tıp öğrencisiyken geçirdiği tüberküloz onu izolasyona zorladı; bu deneyim, daha sonra hayatının işinin entelektüel tohumu olarak doğrudan kabul ettiği bir deneyimdi: İzole bir şekilde kendi bedeninin sınırlı ve kendi kendini sürdüren bir sistem olarak nasıl başa çıktığını gözlemlerken, canlı organizmaları dış bir gözlemcinin kategorileriyle değil, kendi iç organizasyonlarıyla tanımlanan "ayrık özerk varlıklar" olarak düşünmeye başladı. Rockefeller Vakfı bursuyla 1954'te zoolog J.Z. Young'ın yanında biyoloji okumak için University College London'a taşındı ve ardından 1958'de George B. Chapman yönetiminde Harvard'da amfibilerin optik sinirinin ince yapısını inceleyerek doktorasını tamamladı.

Kurbağanın gözü

Harvard'dan sonra Maturana, 1958'den 1960'a kadar MIT'nin Elektronik Araştırma Laboratuvarı'nda doktora sonrası çalışma için gitti ve burada sinirbilimci Jerome Lettvin ile birlikte çalıştı. Orada, Lettvin, Warren McCulloch ve Walter Pitts ile birlikte, kurbağalardaki beş farklı retinal ganglion hücresi türünü tanımlayan 1959 tarihli "Kurbağanın gözü kurbağanın beynine ne söyler" adlı çığır açan makalenin ortak yazarlığını yaptı; buna bugün "böcek dedektörleri" olarak bilinen ve özellikle görüş alanı boyunca hareket eden küçük, koyu, dışbükey şekillere ayarlanmış hücreler de dahildir. Makale, nöroetolojide temel bir metin haline geldi ve algının dünyanın pasif bir kaydı değil, bir organizmanın kendi sinir sistemi tarafından şekillendirilen aktif bir yapı olduğu yönündeki erken bir argüman oldu; bu tema, Maturana'nın daha sonra yaptığı her şeyde yer alacaktı.

Bir düşünce okulu kurmak için eve dönüş

Otuz iki yaşında Maturana, kariyerinin merkezini geçireceği Şili Üniversitesi tıp fakültesi biyoloji bölümünde yardımcı doçent olarak Şili'ye döndü. 1960'lar ve 1970'ler boyunca yüksek lisans öğrencisi Francisco Varela ile çalışırken, canlı sistemleri kendilerini üreten bileşenleri ve sınırları sürekli olarak yenileyen süreç ağları olarak tanımlayan ve yaşamı herhangi bir karmaşık makineden ayıran, Yunanca "öz-yaratım" anlamına gelen otopoez kavramını geliştirdi. İşbirlikleri, Autopoiesis and Cognition: The Realization of the Living (1979) ve biyolojik teoriyi bir epistemolojiye genişleten daha erişilebilir Bilgi Ağacı (1984, 1992'de revize edildi) eserlerini ortaya çıkardı: Maturana'nın merkezi ve en çok tartışılan iddiası, yaşamanın, algılamanın ve bilmenin temelde aynı süreç olduğu; bilişin beyinlerin yaşamaya ek olarak yaptığı bir şey değil, yaşamın kendisinin kurucu bir parçası olduğuydu.

Biyolojiden kaçan fikirler

Maturana'nın çerçevesi, yapısal determinizm ve yapısal eşleşme (bir organizma ve çevresinin birbirini tarih boyunca şekillendirdiği, birinin diğerini temsil etmediği fikri) gibi kavramlarla birlikte alışılmadık derecede taşınabilir olduğunu kanıtladı. Aile terapistleri, ilişki sistemlerinin kendi kalıplarını nasıl koruduğunu tanımlamak için otopoezi benimsedi; yönetim teorisyenleri bunu örgütsel kimliği tanımlamak için kullandı; girişimci ve filozof Fernando Flores ve koç Julio Olalla, Maturana'nın dil ve gözlem hakkındaki fikirleri üzerine "ontolojik koçluk" okulları kurdular. Bu disiplinler arası projeyi sürdürmek için Santiago'da Instituto de Formación Matriztica'yı kurdu ve Heinz von Foerster gibi ikinci dereceden sibernetik öncüleriyle birlikte tanınmış bir figür haline geldi. From Being to Doing (2004) ve The Origin of Humanness in the Biology of Love (2009) dahil olmak üzere sonraki kitapları, biyolojik argümanı açıkça etik bir alana taşıdı ve sevginin (duygusal değil, karşılıklı kabulün biyolojik bir kalıbı olarak anlaşılan) sağlıklı insan sosyal organizasyonunun temelinde yattığını savundu.

Tanınma ve son yıllar

Şili, 1994 yılında Maturana'ya Ulusal Doğa Bilimleri Ödülü'nü verdi ve Sibernetik Derneği, ölümünden bir yıl önce, 2020'de onu onursal üye yaptı. Onu otuz yıl boyunca tanıyan ve ilişkilerini kendi bilimsel yazıları için biçimlendirici olarak nitelendiren Fritjof Capra, Maturana'nın doksan yaşında olduğu 2018'deki son görüşmelerini, "tamamen keskin ve odaklanmış, net ve güzel konuşan" bir sohbet olarak tanımladı ve onu entelektüel olarak titiz olduğu kadar kişisel olarak da sıcakkanlı (Capra'nın ifadesiyle "onun şefkatli tavrı") biri olarak hatırladı. Maturana, 6 Mayıs 2021'de Santiago'da 92 yaşında zatürreden öldü.

Humberto neden dahi olarak adlandırılıyor

Maturana'yı dahi olarak adlandırmanın gerekçesi, belirli ve alışılmadık bir hamleye dayanıyor: biyoloji ve felsefenin yüzyıllardır çözemediği bir soruyu doğrudan cevaplamayı reddederek yeniden çerçevelemek. Yaşamı bir özellik listesiyle tanımlamak yerine, onu bir organizasyonel kalıpla (öz-üretim) tanımladı ve ardından bu fikrin mantıksal sonuçlarını biliş, dil ve sosyal yaşama sadece bir metaforla değil, gerçek bir titizlikle taşıdı. Fritjof Capra'nın "yirminci yüzyılın en büyük biyologlarından biri" olduğu değerlendirmesi tek başına bir iltifat değildir; otopoez, Niklas Luhmann kadar farklı düşünürler tarafından alıntılanan sistem teorisi ve sosyolojide standart bir referans noktası olmaya devam etmektedir. Dürüst karşı argüman gerçektir: birçok biyolog otopoezi deneysel olarak üretken olmaktan çok felsefi olarak çağrıştırıcı bulur, bilişin yaşama eşit olduğu iddiasını test edilemeyecek kadar geniş olduğu için eleştirir ve en geniş etkisinin biyolojinin kendisinde değil, sosyal teori ve terapide olduğunu belirtir. Terim geçerliyse, dehası dar bir deneysel alanda değil, kavramsal ve disiplinler arası alandaydı; radikal olarak farklı ölçeklerdeki fenomenleri açıklayabilen tek bir organize edici fikir inşa etme konusunda alışılmadık bir yetenekti.

Miras

Maturana'nın Varela ile işbirliği, yirminci yüzyıl biyolojisinden çıkan en çok alıntılanan teorik çerçevelerden biri olmaya devam ediyor ve ortaya attığı kelime dağarcığı (otopoez, yapısal eşleşme, biliş biyolojisi), örgütsel psikolojiden yapay zeka tartışmalarına kadar, resmi olarak hiç çalışmadığı alanlarda bile dolaşmaya devam ediyor. Şili'de, çalışmaları biyolojinin çok ötesindeki bir düşünür neslinin "canlı" olmanın ne anlama geldiğini anlama biçimini yeniden şekillendiren ulusal bir bilimsel figür olarak hatırlanıyor.