Herberts Cukurs tarafından tasarlanan ve inşa edilen ahşap uçak Trīs zvaigznes, 1937'de Japonya, Çin, Hindiçin ve Hindistan üzerinden 45.000 kilometrelik başarılı bir uçuş gerçekleştirdi. Toplu cinayetlere karışmadan önce Cukurs, Letonya'dan Gambiya'ya ve Riga'dan Tokyo'ya yaptığı solo dayanıklılık uçuşlarıyla 1933'te Harmon Kupası'nı kazanarak havacı olarak ün kazandı.
Havacılık Becerisi ve Tanınırlık
1930'larda Cukurs, Letonya'da ulusal bir kahraman olarak kutlandı ve döneminin uluslararası pilotlarıyla kıyaslandı. De Havilland Gipsy motoruyla çalışan C-6 ahşap monoplan dahil olmak üzere üç uçak tasarladı ve inşa etti. Başarısı ona Üç Yıldız Nişanı'nı kazandırdı. 1940'ta Sovyetlerin Letonya'yı işgalinden sonra, Sovyetler Birliği için uçak üretimi konusunu görüşmek üzere Moskova'ya çağrıldı, ancak kariyer çizgisi Alman işgali sırasında dramatik bir şekilde değişti.
Holokost'a Katılım
1941'de Cukurs, Alman SD'si altında faaliyet gösteren bir birim olan Arajs Kommando'nun komutan yardımcısı oldu. Hayatta kalanlar ve tarihi kayıtlar onu, Riga Gettosu'nun tasfiyesi de dahil olmak üzere Letonya'daki Yahudi nüfusuna yönelik ciddi vahşetlerle ilişkilendiriyor. Tanıklara göre, Stabu Caddesi'ndeki sinagogun yakılmasına katıldı ve bireysel infazlar gerçekleştirdi. Tarihçi Andrew Ezergailis daha sonra Rumbula katliamı sahasındaki spesifik varlığının derecesini tartışsa da, Cukurs toplu katliamların ve sistemik şiddetin örgütlenmesinde merkezi bir figür olarak tanımlanmaya devam etti.
Savaş Sonrası Kaçış ve Brezilya'daki Yaşam
Alman kuvvetleri geri çekilirken Cukurs Brezilya'ya kaçtı ve 18 Aralık 1945'te Marsilya'daki Brezilya Konsolosluğu'ndan kalıcı oturma vizesi aldı. Üç çocukla ve kaçırıp karısı gibi davranmaya zorladığı bir Yahudi kadınla seyahat etti. São Paulo'ya yerleşti ve burada turistik uçuşlar için Republic RC-3 Seabee uçaklarını kullanarak bir havacılık işletmesi yönetti. İki on yıl boyunca Güney Amerika'da açıkça yaşadı ve kimliğini veya yerini gizlemek için hiçbir girişimde bulunmadı.
Uruguay'da Suikast
1965'te Mossad ajanları, işlediği suçlardan dolayı onu adalete teslim etmek amacıyla Cukurs'u Güney Amerika'da takip etti. Kılık değiştirmiş bir ajan olan Yaakov Meidad, ortak bir havacılık girişimi başlatma bahanesiyle Cukurs ile temasa geçti. Cukurs, Uruguay'ın Shangrilá kentindeki bir konuta çekildi ve burada bir ajan ekibi tarafından pusuya düşürüldü. Fiziksel bir boğuşmanın ardından (bu sırada Cukurs bir saldırganı ısırdı), başına aldığı darbeyle etkisiz hale getirildi ve ardından susturuculu bir ateşli silahla iki el ateş edilerek öldürüldü.
Hızlı gerçekler
- Doğum: 1900, Liepāja - Ölüm: 23 Şubat 1965, Montevideo - Uyruk: Letonyalı - Ana Meslek: Havacı - Önemli Tanınırlık: Üç Yıldız Nişanı - Askeri Rol: Komutan yardımcısı, Arajs Kommando - Ölüm Nedeni: Mossad ajanları tarafından suikast
Okuyucuların sorduğu sorular
### İsrail hükümeti neden Cukurs'u hedef aldı?
Suikastı, Nazi savaş suçlularının yargılanmasına ilişkin zamanaşımı süresini uzatması için Batı Almanya üzerinde diplomatik baskı oluşturmayı amaçlıyordu.
### Cukurs eylemleri nedeniyle yargılandı mı?
Hayır, Güney Amerika'da kimliği tespit edilip yakalanmadan önce Avrupa'dan kaçtığı için hiçbir zaman yargılanmadı.
