Herbert Spencer: Kimsenin Okumadığı Milyon Satan Filozof

1860 ile 1903 yılları arasında yetkili Amerikalı yayıncısı, kitaplarının 368.755 kopyasını sattı ve dünya çapındaki toplam satış muhtemelen bir milyonu aştı; bu da onu, hayattayken kendi eserlerinin bir milyon kopyasını satarak telif gelirlerini harcayacak kadar uzun yaşayan tarihteki tek filozof yapmış olabilir. Üniversite diploması yoktu. Ölümünden sonraki elli yıl içinde, profesyonel filozoflar onun hayatının çalışmasını felsefenin bir parodisi olarak nitelendiriyordu.

Derby ve Üniversiteyi Es Geçen Bir Eğitim

27 Nisan 1820'de, Derby'li bir öğretmen ve dini muhalif olan William George Spencer'ın (William George Spencer) oğlu olarak dünyaya geldi. Bu muhalif tutum kalıtsaldı ve eğitimini şekillendirdi: Standart klasik eğitim yerine babasından ampirik bilimin alışılmadık temellerini, amcası Thomas Spencer'dan (Thomas Spencer) matematik, fizik ve klasikleri aldı ve ardından kendi kendine pek çok okuma yaptı. Üniversiteye hiç gitmedi ve bu eksiklik kariyeri boyunca her iki yönde de kendini gösterdi; onu disiplinlerin alışkanlıklarından özgür bıraktı ancak aynı zamanda disiplininden de mahrum bıraktı.

Demiryolları, The Economist ve Sosyal Statik

1830'ların sonlarındaki demiryolu patlamasında inşaat mühendisi olarak çalıştı, bu süreçte radikal muhalif gazetelere yazılar yazdı ve 1848'den 1853'e kadar The Economist dergisinde editör yardımcısı olarak çalıştı; bu görev, zeki bir mühendisi kamusal bir entelektüele dönüştürdü. İlk kitabı Sosyal Statik (Social Statics), 1851'de yayımlandı ve şimdiden hedefi içeriyordu: İnsanlık toplumsal yaşama o kadar mükemmel uyum sağlayacaktı ki, devlet sonunda yok olacak ve yapacak hiçbir şeyi kalmayacaktı.

Sistem

Bunu izleyen şey, bir Viktorya dönemi insanının kalkıştığı en iddialı projelerden biriydi. On ciltlik Sentetik Felsefe Sistemi (System of Synthetic Philosophy), tüm bilgiyi tek bir değişim ilkesi altında birleştirmeyi amaçlıyordu: İlk İlkeler (First Principles, 1862), Biyoloji İlkeleri (Principles of Biology, 1864–67), Psikoloji İlkeleri (Principles of Psychology, 1870–80), Sosyoloji İlkeleri (Principles of Sociology, 1874–96) ve Etik İlkeleri (Principles of Ethics, 1879–92).

Düzenleyici fikir, her şeyin tek bir yönde geliştiğiydi: Evrim, tutarsız bir homojenlikten tutarlı bir heterojenliğe geçiştir. Bir nebula, bir embriyo, bir zihin ve bir toplumun aynı süreci izlediği, ilerledikçe giderek daha karmaşık, daha farklılaşmış ve daha bütünleşmiş hale geldikleri iddia edildi. Topluma uygulandığında bu gerçek bir sosyolojik içgörü doğurdu; büyüme ve içsel farklılaşma, örgütsel karmaşıklığı artırır. Sosyoloji ciltlerinin diğerlerinden daha iyi yaşlanmasının nedeni budur.

Güçlünün Hayatta Kalması (Survival of the Fittest)

Herkesin bildiği o ifade onundur. Türlerin Kökeni'ni (On the Origin of Species) okuduktan sonra 1864'te Biyoloji İlkeleri'nde "güçlünün hayatta kalması" (survival of the fittest) terimini icat etti ve Charles Darwin (Charles Darwin) bunu sonradan benimsedi. Kronoloji dikkat gerektirir, çünkü sürekli tersine çevrilir: Spencer kendi evrimsel çerçevesini Darwin yayımlamadan önce kurmuştu ve ardından doğal seçilimi zaten sahip olduğu bir yapıya, yani Lamarckçı 'edinilmiş özelliklerin kalıtımı'na büyük ölçüde dayanan bir yapıya uyarladı. O, haddini aşan bir Darwinci değildi. Darwin'i kendi içine alan farklı ve daha eski türden bir evrimciydi.

Siyaset

Siyaseti, oldukça standart bir Viktorya dönemi yayı boyunca radikalizmden gericiliğe doğru ilerledi. Genç Spencer toprak kamulaştırmasını ve işçi sendikalarını destekledi; yaşlı Spencer ise bunları, devleti yok sayma iddiasıyla birlikte, kamu yararına zarar verdiği gerekçesiyle reddetti. İnsan Devlete Karşı (The Man Versus the State, 1884) adlı eseri, sosyal yardım yasalarını, zorunlu eğitimi ve sosyal reformları doğal hukukun ihlali olarak görerek topyekûn saldırdı.

Temelde yatan ahlaki ilke, karikatürize edildiğinden daha katıydı: Herkesin özgürlüğü, diğerlerinin eşit özgürlüğü ile sınırlıdır. Ahlaki haklar, bu eşit özgürlüğün sonuçları olarak ortaya çıktı ve herhangi bir fayda hesaplamasında vazgeçilmez kısıtlamalar olarak işlev gördü; bu, John Stuart Mill'den (John Stuart Mill) daha katı bir konumdu, daha gevşek değil. Döneminin büyük coşkularına karşı popüler olmayan yönde sarsılmazdı: Emperyalizm ve militarizmin ateşli bir karşıtıydı ve Boer Savaşı hakkında saldırıya uğrayacak kadar sert eleştirilerde bulunmuştu.

Sosyal Darwinizm Suçlaması

Burada otoriteler ayrılır ve bu ayrım önemlidir. Spencer düzenli olarak sosyal Darwinizm kategorisine sokulur ve siyasi yazıları bununla tutarlı temalar içerir. Ancak Stanford Felsefe Ansiklopedisi (Stanford Encyclopedia of Philosophy), bu tanımlamanın temelden yanlış olduğunu belirterek, Spencer'ın "en uygun" olanı "en iyi" ile eşitlemeyi açıkça reddettiğini ve insanların evrimsel mücadeleye etik bir denetim getirdiğini savunduğunu belirtir; onun anlatısında davranış, doğal seçilim yerine rasyonel faydacılık tarafından yönetilir. Bu etiket büyük ölçüde onu acımasız kapitalizmin bir savunucusu olarak okuyan Richard Hofstadter'den (Richard Hofstadter) kaynaklanır. Uzman literatür artık bunu bir yanlış okuma olarak görmektedir.

Herbert Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Bu iddia kapsam ve mimari üzerine kuruludur. Spencer tek bir değişim yasası belirlemeye ve ondan sırasıyla madde, yaşam, zihin, toplum ve ahlak açıklaması türetmeye çalıştı; Darwin ona bir mekanizma vermeden önce çerçeveyi kurmuştu ki bu, sıra dışı bir sentezci hayal gücünün en güçlü kanıtıdır. Doğal seçilim teorisinin günümüzde popüler olarak bilindiği ifadeyi o icat etti ve Darwin onu ondan aldı. Etki alanı olağanüstüydü: George Eliot (George Eliot) ve H.G. Wells'i (H.G. Wells) şekillendirdi, Çin ve Japonya'daki entelektüel hareketleri tetikledi ve Spencer'ın Eğitim (Education) adlı eseri, daha sonra Swami Vivekananda (Swami Vivekananda) olacak genç Narendranath Datta (Narendranath Datta) tarafından Bengalceye çevrilerek Hintli okurlara sunuldu.

Karşı argüman en az diğeri kadar güçlüdür. Henry Sidgwick (Henry Sidgwick), tümdengelimsel titizliğin bir yanılsama olduğunu; Spencer'ın sözde "rasyonel" faydacılığının aslında tümdengelimsel bir kostüm giymiş sıradan bir ampirik faydacılık olduğunu ve büyük sistemleştirmenin reklamını yaptığı türetmeleri asla başaramadığını savundu. Merkezinde canlı bir mantıksal istikrarsızlık vardır çünkü vazgeçilmez haklar ile fayda maksimizasyonu aynı anda egemen olamaz. Mill, ahlaki ilkelerin zorunlu ve tamamen evrensel olabileceği iddiasını reddetti. Üzerine inşa ettiği biyolojik mekanizma olan Lamarckçı kalıtım basitçe yanlıştı. Bir milyon kitap satmak, 19. yüzyıl okuyucu kitlesi hakkında bir gerçektir, argümanın kalitesi hakkında değil. Güvenle söylenebilecek şey, itibarının çöküşünün hatalarının hak ettiğinden daha keskin olduğudur: G.E. Moore'un (G.E. Moore) onun 'natüralist safsata' işlediği yönündeki suçlamasının artık yanlış olduğu kabul ediliyor ve son dönem çalışmaları onu sessizce rehabilite ediyor.

Miras

Hiç evlenmedi ve yetişkin hayatının çoğunu, ömür boyu süren hastalık hastalığının büyüttüğü ve dünya çapındaki şöhretine rağmen büyük ölçüde izole kalmasına neden olan teşhis edilmemiş rahatsızlıklardan şikayet ederek geçirdi. 8 Aralık 1903'te Brighton'da seksen üç yaşında öldü; külleri Highgate Mezarlığı'ndadır (Highgate Cemetery). İtibarı neredeyse hemen düştü ve yirminci yüzyılın ortalarına gelindiğinde neredeyse tamamen yok olmuştu. Geriye kalan şey gerçek ama kısmi: Farklılaşmanın sosyolojik açıklaması, modern filozofların beklediklerinden daha ilginç buldukları hak odaklı liberalizm ve onu barındırmak için inşa ettiği tüm sistemleri geride bırakan uyum ve hayatta kalma üzerine beş kelime.