H. P. Lovecraft: Kozmik Dehşeti İcat Eden Münzevi

İki yaşında şiir ezberliyor, altı yaşında kendi şiirlerini yazıyordu ve liseyi asla bitirmedi; on yedi yaşında yaşadığı bir sinir krizi mezuniyetine engel oldu. Providence, Rhode Island'daki yatak odasından tüm bir korku edebiyatı türü icat etmesine rağmen, bu başarısızlığı ömrü boyunca gizli bir utanç olarak gördü. 1937'de öldüğünde neredeyse beş parasızdı ve ucuz macera dergisi okuyucuları dışında pek tanınmıyordu; bugün ise eserleri Amerika Kütüphanesi'nde (Library of America) saklanmaktadır.

Ölüm ve Kitaplarla Dolu Bir Çocukluk

Howard Phillips Lovecraft (Howard Phillips Lovecraft), 20 Ağustos 1890'da Providence'ta, mücevher satıcısı Winfield Scott Lovecraft (Winfield Scott Lovecraft) ile şehrin ilk koloni yerleşimcilerinden gelen nispeten varlıklı bir aileye mensup Sarah Susan Phillips Lovecraft'ın (Sarah Susan Phillips Lovecraft) oğlu olarak doğdu. Howard iki yaşındayken babası psikolojik bir çöküş yaşadı ve bugün üçüncül frengi olduğuna inanılan bir hastalıktan 1898'de öldü. Lovecraft bunun yerine annesi, iki teyzesi ve anne tarafından dedesi Whipple Van Buren Phillips (Whipple Van Buren Phillips) tarafından yetiştirildi. Dede Phillips, hasta ve erken gelişmiş çocuğa 'Binbir Gece Masalları' ve 'Odysseia' (The Odyssey) okutarak kimya ve astronomiye olan erken tutkusunu körükledi. 1904'te dedesinin ölümü aileyi maddi ve manevi olarak yıktı, genç Lovecraft'ta intihar düşüncelerini tetikledi ve 1908'deki bir başka sinir krizi örgün eğitimini tamamen sonlandırdı. Bu arada annesinin, sürekli olarak ona çirkin olduğunu söylediği ve yetişkinliğine kadar süren bir özgüven sorununa derin izler bıraktığı söylenir.

Amatör Gazetecilikten Ucuz Dergilere

Çöküşünden sonraki yaklaşık beş yıl boyunca Lovecraft, neredeyse münzevi bir hayat sürdü, çoğunlukla şiir yazdı ve başka pek bir şey yapmadı. 1914'te 'The Argosy' adlı ucuz dergiye yazdığı bir mektup onu izolasyondan çıkardı ve yaratıcı hırslarını yeniden canlandıran, ona erken bir izleyici kitlesi ve topluluk sağlayan amatör yazar ve editör ağı 'Birleşik Amatör Basın Derneği'ne (United Amateur Press Association) dahil etti. 1917'de kurgusal yazına geri döndü ve 1923'te, en önemli kurgu eserlerinin neredeyse tamamını yayınlayacak ve zamanla ona hayatta kalmasına zar zor yetecek kadar para ödemesine rağmen yaklaşık yirmi bin sadık "kült" okuyucu kazandıracak olan 'Weird Tales' dergisinde eserlerini yayınlamaya başladı.

Beklenmedik Bir Evlilik

1921'de annesinin ölümünün ardından Lovecraft'ın izolasyonu kısa bir süreliğine bozuldu: 1924'te, kendisinden yedi yaş büyük Ukrayna Yahudisi bir şapka dükkanı sahibi olan Sonia Greene (Sonia Greene) ile tanıştı, evlendi ve onunla birlikte Brooklyn, New York'a taşındı. Evlilik en başından beri uyumsuzdu; Greene daha sonra Lovecraft'ın New York'un etnik açıdan karışık kalabalıklarına tiksintiyle tepki verdiğini ve bir Yahudi kadınla evli olmasına rağmen yaşadıkları şehrin çeşitliliğine sözlü olarak saldırdığını anlattı. Finansal baskı ve Greene'in bozulan sağlığı evliliği birkaç yıl içinde sona erdirdi; çift dostça ayrıldı ve Lovecraft, ömrünün geri kalanını geçireceği Providence'a, hayatta kalan teyzesinin yanına döndü.

Kozmik Dehşeti İcat Etmek

1923 ile 1937'deki ölümü arasında Lovecraft, ününü kazandıran eserleri üretti: 'Cthulhu'nun Çağrısı' (The Call of Cthulhu), 'Dunwich Dehşeti' (The Dunwich Horror), 'Deliliğin Dağlarında' (At the Mountains of Madness), 'Innsmouth'un Üzerindeki Gölge' (The Shadow Over Innsmouth) ve 'Charles Dexter Ward Vakası' (The Case of Charles Dexter Ward) bunlardan bazılarıydı. Bunların ortak başarısı, eleştirmenlerin bugün kozmik korku (cosmic horror) olarak adlandırdığı şeydi: İnsanlığın, hiçbir insan zihninin yok olmadan tam olarak kavrayamayacağı güçlerin yönettiği kayıtsız ve anlaşılmaz bir evrende korkutucu derecede küçük bir yer kapladığı önermesine dayanan bir kurgu türü. Merkezinde, Lovecraft'ın arkadaşı ve daha sonraki editörü August Derleth'in (August Derleth), yazarın ölümünden sonra adlandırdığı 'Cthulhu Mitosu' (Cthulhu Mythos) vardı: İnsanlıktan önce var olan, kurgusal yasak metin 'Necronomicon'da kataloglanan kadim, dünya dışı varlıklar panteonu. Lovecraft, bu icat ettiği mitolojiye "Yog-Sothothery" adını verdi ve bunu sabit bir sistemden ziyade, Robert E. Howard (Robert E. Howard) ve Clark Ashton Smith (Clark Ashton Smith) gibi muhabirlerin —daha sonra "Lovecraft Çevresi" olarak adlandırılan gevşek bir ağ— ödünç alıp kendi hikayelerinde genişletebilecekleri ortak bir araç kutusu olarak gördü. Nesri, "eldritch" (tuhaf/korkunç), "rugose" (buruşuk) ve "cyclopean" (dev) gibi kelimeleri tercih ederek bilinçli olarak eski bir kelime hazinesine dayandı ve peşinden gidenleri yok eden yasak bilgi, habersiz torunlara miras kalan ata suçluluğu ve daha eski, zar zor görünen güçlerin kuşatması altındaki medeniyet temalarına takıntılı bir şekilde geri döndü.

Belgelenmiş Bir Irkçılık

Lovecraft'ın kurguları ve yazışmaları, her ikisini de yakından inceleyen akademisyenlerin ifadesine göre, açık bir ırksal ideolojiyle doludur: Zekayı ve erdemi "Anglo-Sakson beyaz" kimliğiyle ilişkilendirdi ve hikayelerinde diğer etnik kökenleri sürekli olarak yozlaşmış, bozulmuş veya insanlık dışı olarak tasvir etti; özellikle 'Herbert West—Reanimator' gibi hikayelerde dehumanize edici (insanlıktan çıkarıcı) bir dil kullandı. Korkuları genetik saflık ve kültürel karışım konusuna kadar genişledi ve kendi belgelerini tutan Brown Üniversitesi kütüphanesinin düzenlediği bir sergi de dahil olmak üzere modern akademik değerlendirmeler, ırksal önyargılarının korku kurgusunun sadece bir yan ürünü değil, doğrudan onu oluşturan unsurlar olduğunu, bilinmeyen tarafından tehdit edilen insanlık vizyonunu beslediğini giderek daha fazla savunmaktadır.

Yoksulluk ve Ölüm

Lovecraft hiçbir zaman sadece kurgu yazarlığıyla geçimini sağlamadı; gelirinin çoğu hayalet yazarlık ve diğer yazarların el yazılarını düzeltmekten geldi; ticari başarı için yazınından ödün vermeyi reddederek bu işi üretken bir şekilde ve genellikle düşük ücretle yaptı, bu da onu giderek daha küçük ve sefil mekanlarda yaşamaya mahkum etti. Ayrıca, daha sonra yayınlanan yazışmalarına göre, ömrü boyunca tahminen yüz bin mektup yazan son derece sadık bir mektup yazarıydı. 1936'da zaten yetersiz beslenmeden muzdaripken bağırsak kanseri teşhisi konduktan sonra, 15 Mart 1937'de Providence'ta kırk altı yaşında öldü ve Swan Point Mezarlığı'ndaki (Swan Point Cemetery) aile mezarlığına bireysel bir mezar taşı olmadan gömüldü.

Lovecraft Neden Dahi Olarak Adlandırılır?

Bu vaka, teknik beceriden ziyade belirli bir edebi buluşa dayanır: Lovecraft, kozmik korkuyu, gerçek dehşetin savaşılabilir canavarlardan değil, insan kaygılarını anlamsız kılan kayıtsız bir evrenin saf ölçeğinden geldiği fikri üzerine inşa edilmiş belirgin bir kurgu türü olarak başlatan kişi olarak geniş çapta kabul edilir — bu fikir o kadar etkilidir ki "Lovecraftyen" (Lovecraftian) artık başlı başına bir tür tanımlayıcısı olarak işlev görmektedir ve Stephen King (Stephen King) ile Neil Gaiman (Neil Gaiman) dahil olmak üzere sonraki korku yazarları tarafından temel bir referans olarak alıntılanır, ölümü üzerinden on yıllar geçtikten sonra bile video oyunları, film ve müzikte yankılanır. Dürüst karşı iddia doğrudan ve iyi belgelenmiştir: Lovecraft'ın kendi nesri, hayranları için bile genellikle beceriksiz ve aşırı yüklüydü, her zaman canlı bir şekilde ortaya koyamadığı dehşetlere işaret etmek için "anlatılamaz" ve "isimlendirilemez" gibi sıfatlara güveniyordu; güncel akademik çalışmalar ise onun belirleyici yeniliğinin ırkçılığından temiz bir şekilde ayrılamayacağını giderek daha fazla savunuyor — yani en çirkin kurgusunu ve yazışmalarını üreten kirlenme, dejenerasyon ve bilinemez "öteki" hakkındaki aynı endişe, hayranlarının hayranlık duyduğu kozmik dehşeti de üretti. Bunun onu önyargılarına rağmen mi yoksa kısmen bu önyargılar nedeniyle mi dahi yaptığı, günümüzde onu inceleyen akademisyenler arasında hala canlı ve çözülmemiş bir tartışma konusudur.

Miras

Yaşadığı süre boyunca daha geniş edebiyat dünyası tarafından bilinmeyen Lovecraft'ın itibarı, ölümünden sonra arkadaşları August Derleth ve Donald Wandrei'nin (Donald Wandrei) eserlerini basılı tutmak için özel olarak kurdukları küçük yayınevi Arkham House (Arkham House) sayesinde istikrarlı bir şekilde arttı. 1950'lere gelindiğinde Avrupa'da bir okuyucu kitlesi bulmuştu; 1970'lere gelindiğinde ise ciddi Amerikan akademik çalışmaları bunu takip etti. Amerika Kütüphanesi 2005 yılında eserlerini kanonlaştırdı ve 2017'de Bilimkurgu ve Fantastik Onur Listesi'ne (Science Fiction and Fantasy Hall of Fame) alındı — korku üzerindeki etkisinin yanı sıra, onu şekillendiren ırksal ideolojiden ayrılamayan bir kurgu külliyatı için bir tanınma.