H. G. Wells: Geleceği İcat Eden Tuhafiyeci Çırağı

Sekiz yaşında ayağının kırılması ve yoksul bir dükkan sahibinin oğlunu okumaktan başka yapacak hiçbir şey olmadan yatağa mahkum etmesi, modern bilim kurgunun kökenini bulmak için en iyi başlangıç noktasıdır. O çocuk büyüdüğünde; zaman yolculuğu, görünmezlik, uzaylı istilası ve genetik mühendisliği kavramlarını, daha bunlara isim bile konulmamışken hayal etti ve ardından 1914'te günlerce "patlamaya devam eden" bir atom bombasını tasvir etti. Bir fizikçi daha sonra bu pasajın, gerçek nükleer silahları mümkün kılan teoriyi ateşlediğini belirtmiştir.

Çin Porseleni Dükkanından Bilim Bursuna

Herbert George Wells (Herbert George Wells), 21 Eylül 1866'da Bromley, Kent'te doğdu. Joseph ve Sarah Wells'in dört çocuğunun en küçüğüydü; ailenin geliri, işleri kötü giden bir çin dükkanı ve babasının kriket kariyerinden geliyordu ve son derece istikrarsızdı. Maddi zorluklar çocukluğunu doğrudan şekillendirdi: sekiz yaşında ayağının kırılması onu yatağa bağlayarak tutkulu bir okuyucuya dönüştürdü ve gençliğinde, nefret ettiği bir meslek olan tuhafiyecilikte çıraklık yaptı. Stajyer öğretmen olarak çalışarak bu hayattan kurtuldu ve sonunda Darwin'in (Darwin) en ünlü savunucusu Thomas Henry Huxley'nin (T. H. Huxley) yönetimi altında Londra Bilim Okulu'nda biyoloji okumak için burs kazandı. Bu eğitim, Wells'in sonraki kurgularına bilimsel bir omurga kazandırdı. Biyoloji ve fizikte mükemmeldi ancak jeolojide başarısız olunca 1887'de bursunu kaybetti ve ardından tüberküloz, onu öğretmenlik kariyerini bırakıp tam zamanlı yazarlığa yönelmeye zorladı.

Bilim Kurgunun İcadı

Wells'in çıkışı 1895'te Zaman Makinesi (The Time Machine) ile oldu, ardından Doktor Moreau'nun Adası (The Island of Doctor Moreau, 1896), Görünmez Adam (The Invisible Man, 1897) ve Dünyalar Savaşı (The War of the Worlds, 1898) hızla geldi. Bu "bilimsel romantizm" dizisi, türün hemen hemen tüm temel unsurlarını icat etti veya kurallaştırdı: zaman yolculuğu, genetik manipülasyon, görünmezlik ve gezegenler arası istila. Jules Verne (Jules Verne) ile birlikte Wells, bilim kurgunun babalarından biri olarak kabul edilir. Ondan sonra gelenlerin çoğunun aksine, eseri ciddi bilimsel ve sosyal spekülasyonlar taşısa da, sonraki eleştirmenlerin yargısına göre okunması alışılmadık derecede kolay ve eğlenceli kaldı. 1901 tarihli çok satan kitabı Anticipations (Öngörüler), "Kehanette Bir Deney" alt başlığıyla bu spekülatif alışkanlığı kurgu dışı tahminlere genişletti ve gerçekleşmesinden on yıllar önce kitle imha silahları da dahil olmak üzere teknolojik gelişmeleri önceden tahmin etti.

Bombayı Yapmaya Yardımcı Olan Kitap

Wells'in kehanet eylemlerinin en önemlisi, 1914 tarihli romanı Özgürleşen Dünya (The World Set Free) ile geldi. Kitap, serbest bırakıldıktan sonra günlerce patlamaya devam edecek "atom bombaları" hayal ediyordu; bu bilimsel olarak gevşek ama kavramsal olarak öngörülü bir görüntüydü. Fizikçi Leó Szilárd (Leó Szilárd) daha sonra Wells'in romanını okumanın, nükleer zincirleme reaksiyon hakkındaki kendi teorik çalışmasına ilham vermesine yardımcı olduğunu kabul etti. Bu çalışma doğrudan atom bombasının arkasındaki bilimi besledi ve Wells'in kurgusunu, edebi hayal gücü ile yirminci yüzyılın belirleyici teknolojilerinden biri arasında alışılmadık derecede doğrudan ve izlenebilir bir bağ haline getirdi.

Genel Okuyucu İçin Tarihçi

Wells'in hırsları asla kurguyla sınırlı kalmadı. 1920 tarihli kitabı Tarihin Ana Hatları (The Outline of History), insanlık tarihinin tamamını sıradan okuyucular için erişilebilir bir anlatıya sığdırmaya çalıştı ve profesyonel tarihçilerden gelen karışık tepkilere rağmen, mevcut en iyi giriş tarihi kitaplarından biri olarak geniş çapta övüldü ve büyük bir popüler başarı yakaladı. Bu, Wells'in normalde uzmanlara ayrılmış konuları eğitmek için basit, okunabilir bir dil kullanma yönündeki daha geniş projesinin bir parçasıydı.

Seçmenden Şüphe Duyan Bir Sosyalist

Siyasi olarak Wells, Fabian Derneği'ne (Fabian Society) katılan ve İşçi Partisi adayı olarak Parlamento için iki kez başarısız bir şekilde yarışan kararlı bir sosyalistti, ancak örgütlü sosyalizmle ilişkisi rahat olmaktan çok mücadeleciydi; Fabianlarla 1909'da, radikal, geniş çaplı reformlara karşı yetersiz iştahlarını gerekçe göstererek kamuoyu önünde yollarını ayırdı. Tekrar eden siyasi vizyonu küresel bir "Dünya Devleti" (World State) idi: milliyetçiliği ortadan kaldıran ve liyakati ödüllendiren, planlı, bilimsel olarak yönetilen bir toplum. Bu vizyonun otoriter bir alt akıntısı vardı; Wells, sıradan seçmenlerin karmaşık dünya meselelerini kavrayamayacağı gerekçesiyle parlamenter demokrasiye güvenmiyordu ve bazen siyasi gücün genel seçmenler yerine bilim insanları, mühendisler ve yöneticilerle sınırlandırılmasını savundu. Fikirlerini uluslararası alanda bastırmak için Lenin, Stalin ve Roosevelt gibi isimlerle görüştü ve evrensel haklar savunuculuğu, savaş sonrası İnsan Hakları Evrensel Beyannamesi'ni etkilemekle kredilendirildi.

Yoğun Bir Özel Hayat

Wells, 1891'de kuzeni Isabel Mary Wells (Isabel Mary Wells) ile evlendi; evlilik, eski bir öğrencisi olan Amy Catherine Robbins (Amy Catherine Robbins) ile olan ilişkisini keşfettikten sonra çöktü. 1895'te Robbins ile evlendi ve resmi olarak otuz yıl birlikte kaldı. Evlilik, Amber Reeves (Amber Reeves) ve Rebecca West (Rebecca West) gibi yazarlarla olanlar da dahil olmak üzere uzun bir ilişki dizisini durdurmadı; her ikisi de evlilik dışı çocuklarını doğurdu ve Wells hayatı boyunca birçok ilişkisinden olan çocuklarının hayatlarına dahil olmaya devam etti.

Ölüm ve Son Yıllar

Wells, 13 Ağustos 1946'da Londra'da yetmiş dokuz yaşında öldü. Altmış yıla yayılan neredeyse kesintisiz bir üretimle, çok sayıda makale, popüler bilim ve siyasi yazının yanı sıra yaklaşık elli roman yayınlamıştı.

Wells Neden Dahi Olarak Adlandırılır

İddia, dar ama somut bir anlamda incelemeye dayanır: Wells'in Huxley yönetimindeki bilimsel eğitimi, zaman yolculuğu, genetik manipülasyon, atom silahları gibi spekülatif önermeleri saf hayal gücünden ziyade makul sesli bilimsel gerekçelere dayandırmasına izin verdi ve en az bir kez, Özgürleşen Dünya ile bu spekülasyon, Szilárd'ın kendi ilham kaynağı hesabıyla gerçek fiziğe somut bir şekilde dönüştü; bu, diğer romancıların neredeyse hiç iddia edemeyeceği bir gerçek dünya nedensel etki düzeyidir. Ancak dürüst karşı tez de önemlidir: Wells'in tahmin kaydı seçici bir şekilde kutlanır, isabetleri hatırlanır ve birçok ıskalaması sessizce affedilir; sempatik değerlendirmeler bile düzyazısını derin bir edebi hırstan ziyade "kolay ve eğlenceli" olması nedeniyle değerli olarak tanımlar; hızlı ve açıkça sunulan fikirler üsluptan daha öncelikliydi. Siyasi düşüncesi aynı takası daha da ileri taşıdı: rasyonel bir Dünya Devleti hayal eden aynı zihin, sıradan seçmenlere bu konuda güvenilemeyeceği sonucuna vardı ve "bilim insanları, örgütleyiciler, mühendisler ve diğer liyakat sahibi kişiler" tarafından yönetimi savundu. Bu, sonraki eleştirmenlerin deha olarak değil, kapsamlı bir hayal gücünde ciddi ve önemli bir kör nokta (blind spot) olarak gördüğü bir düşünce tarzıdır.

Miras

Wells'in bilimsel romantizmleri, yayınlanmasından bir asırdan fazla bir süre sonra film, radyo ve televizyonda sürekli adaptasyon olarak kalmaya devam ediyor ve hem Ay hem de Mars üzerindeki kraterler onun onuruna isimlendirildi. "İnsanlık tarihi giderek eğitim ile felaket arasında bir yarışa dönüşüyor" şeklindeki uyarısı, gelmeden önce hayal etmek için herkesten daha fazlasını yaptığı bu kaygılı, teknoloji odaklı yüzyılın özeti olarak hala alıntılanmaktadır.