Georges Lemaître: Zamanın Başlangıcını Bulan Rahip

Papa XII. Pius (Pope Pius XII) 1951 tarihli bir konuşmasında Büyük Patlama teorisinin Yaratılış Kitabı'nın bilimsel bir teyidini sunduğunu öne sürdüğünde, teoriyi aslında öneren rahip buna karşı çıktı. Georges Lemaître, "Gördüğüm kadarıyla böyle bir teori, her türlü metafiziksel veya dini sorunun tamamen dışında kalıyor" dedi ve Vatikan'ı bu bağlantıyı halka açık bir şekilde kurmaktan vazgeçmeye ikna etti. Bu, rahip yakasının ve denklemlerinin dünyayı anlamanın iki ayrı, birbiriyle rekabet etmeyen yoluna ait olduğunu savunarak kariyerini geçiren bir adamın küçük ama anlamlı bir anıydı; üstelik evrenin bir başlangıcı olduğunu matematiksel olarak hesaplayan kişi bizzat kendisiydi.

Bir Mühendis, Bir Asker, Bir Seminer Öğrencisi

Georges Henri Joseph Édouard Lemaître, 17 Temmuz 1894'te Belçika'nın Charleroi kentinde dindar bir Katolik ailede doğdu ve Louvain Katolik Üniversitesi'nde inşaat mühendisliği eğitimine başlamadan önce bir Cizvit okulunda eğitim gördü. Eğitimi, Belçika topçusunda görev yaptığı ve hizmeti için çeşitli askeri onurlar kazandığı Birinci Dünya Savaşı nedeniyle kesintiye uğradı. Savaştan sonra rotasını tamamen değiştirdi, bir ilahiyat okuluna girdi ve aynı zamanda 1920'de tamamladığı matematik ve fizik alanında doktora derecesi için çalıştı; 1923'te Katolik rahibi olarak atandı ve bilimsel eğitimi ile dini görevini tek ve sıra dışı bir kariyerde birleştirdi.

Eddington'ın Parlak Öğrencisi

Rahip olarak atanmasının ardından Lemaître, dönemin en saygın fizikçilerinden biri ve Einstein'ın genel görelilik teorisinin erken dönem savunucularından biri olan astronom Arthur Eddington'ın (Arthur Eddington) yanında çalışmak üzere Cambridge'e gitti. Eddington daha sonra öğrencisini, "çok parlak bir öğrenci, inanılmaz derecede hızlı ve net görüşlü, büyük matematiksel yeteneğe sahip" olarak tanımladı; bu, dönemin en talepkar bilimsel zihinlerinden birinin, rölativistik kozmolojinin küçük dünyasında gerçek ağırlığı olan bir yargısıydı. Lemaître, teorik çalışmasının nihayetinde açıklayacağı gözlemsel kanıtları o sırada toplamakta olan Amerikan astronomi topluluğuyla doğrudan etkileşime girerek Amerika Birleşik Devletleri'nde daha ileri çalışmalarına devam etti.

Bağımsız Olarak Bulunan Genişleyen Bir Evren

1927'de Lemaître, Einstein'ın yerçekimi alanı denklemlerinin, genişleyen bir evreni tanımlayan çözümlerini türeten bir makale yayınladı; bu çözümlere Rus matematikçi Alexander Friedmann'ın (Alexander Friedmann) benzer daha önceki çalışmalarından bağımsız olarak ulaştı. En önemlisi, Lemaître saf bir matematiksel egzersizden daha ileri gitti: galaksilerin uzaklaşma hızının gözlemciye olan uzaklıklarıyla doğru orantılı olması gerektiğini tahmin etti; bu ilişki daha sonra 1929'da Edwin Hubble (Edwin Hubble) tarafından gözlemsel olarak doğrulandı ve on yıllar boyunca 'Hubble Yasası' olarak bilindi. 2018'de, Lemaître'in bağımsız ve daha önceki teorik tahmini takdir edilerek, Uluslararası Astronomi Birliği bunu resmen 'Hubble-Lemaître Yasası' olarak yeniden adlandırma kararı aldı.

İlk Atom

Lemaître, 1927 tarihli matematiğini mantıksal ve o dönemde oldukça modası geçmiş olan sonucuna kadar götürdü: Eğer evren genişliyorsa, genişlemeyi zamanda geriye doğru yürütmek, evrenin son derece yoğun ve sıkışık bir durumdan kaynaklanmış olması gerektiği anlamına geliyordu. 1931'de, evrendeki tüm maddenin bir zamanlar "ilk atom" adını verdiği tek bir noktada yoğunlaştığını önerdi. Bu hipotez, bugün Büyük Patlama teorisi olarak bilinen şeyin teorik tohumu haline geldi. 'Büyük Patlama' (Big Bang) adı, 1950'de teorinin şüphecilerinden olan astronom Fred Hoyle (Fred Hoyle) tarafından uyduruldu; Hoyle daha sonra bu ifadenin bir alay değil, sadece uygun bir kısaltma olarak amaçlandığını iddia etti, ancak niyeti ne olursa olsun isim yapıştı kaldı. Einstein bile başlangıçta statik olmayan, evrimleşen bir evren fikrine karşı dirençliydi; bu direnç, ancak Hubble'ın 1929'daki galaktik kırmızıya kayma gözlemlerinin evrenin gerçekten genişlediğine dair bağımsız bir onay sağlamasından sonra kırıldı.

İnanç ve Fizik, Ayrı Tutuldu

Lemaître, 1927'de Louvain'de tam zamanlı astrofizik profesörü oldu ve daha sonra Vatikan'daki Papalık Bilimler Akademisi'nin başkanlığını yaptı; bu pozisyon onu Katolik kurumsal yaşam ile sınır fiziğinin doğrudan kesişme noktasına yerleştirdi. İkisinin birbirine karıştırılmaması konusunda tutarlı ve kararlıydı: bilimin ve dinin "dünyanın farklı, paralel yorumları" olduğunu savundu ve Papa XII. Pius Büyük Patlama'nın Yaratılış doktrinini desteklediğini ima ettiğinde, Lemaître bu teolojik çerçevenin resmi Kilise açıklamalarından çıkarılması için çalıştı ve kozmolojisinin her iki tarafta da dini hiçbir iması olmadığını vurguladı.

Georges Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Lemaître'in dehası, genel göreliliğin matematiğine, Einstein dahil dönemindeki neredeyse her fizikçinin varsaydığı sabit ve sonsuz arka planın olmadığı yönündeki tam ve sezgilere aykırı sonucuna güvenme isteğinde ve bu sonuçtan Hubble'ın gözlemlerinin onu doğrulamak için var olmasından iki yıl önce belirli, test edilebilir bir tahmin türetme becerisinde yatmaktaydı. Eddington'ın onu olağanüstü netlikte ve matematiksel yetenekte bir öğrenci olarak değerlendirmesi, geriye dönük bir iltifat değildi; bu değerlendirme Lemaître'in kozmolojik atılımlarından önce gelmişti ve onlarla kanıtlandı. 2018'de Hubble Yasası'nın yeniden adlandırılması, bilim dünyasının bir kişinin ölümünden on yıllar sonra tarihi kaydı resmen bir figür lehine düzeltmesinin nadir bir örneğidir. Dürüst karmaşıklık şudur ki, Lemaître devlerle yakın ve örtüşen bir şirkette çalıştı; Friedmann bağımsız ve daha önce benzer denklemlere ulaşmıştı, Eddington onu eğitti ve fizik camiasını teorinin gerçek olduğuna ikna eden şey sadece Lemaître'in matematiği değil, Hubble'ın teleskopuydu. Dehası, denklemlerden evrenin tarihine dair yanlışlanabilir bir tahmine giden spesifik, cesur çıkarımsal sıçramadaydı; bu, Einstein dahil birkaç parlak çağdaşının başlangıçta yapmayı reddettiği bir sıçramaydı.

Miras

Lemaître, 1964'te emekli olana kadar Louvain'de ders vermeye devam etti, aynı yıl kalp krizi geçirdi ve Haziran 1966'da tekrar hastaneye kaldırıldı. Hastanedeyken arkadaşı ve eski öğrencisi Odon Godart (Odon Godart), ona Arno Penzias (Arno Penzias) ve Robert Wilson'ın (Robert Wilson) kozmik mikrodalga arka plan radyasyonunu keşfettiklerini anlattı; bu, otuz yıldan uzun süre önce önerdiği evrenin sıcak, yoğun kökenini nihayet doğrulayan gözlemsel kanıttı. Lemaître, teorisinin doğru olduğunun kanıtlandığını öğrenecek kadar yaşadıktan sonra, birkaç gün sonra 20 Haziran 1966'da yetmiş bir yaşında öldü. Fiziğinin ve inancının ayrı odalarda tutulması gerektiğinde ısrar eden rahip, bugün her şeyin nasıl başladığına dair modern kozmoloji hesabının kurucu teorisyeni olarak kabul ediliyor.