Gene Simmons: Bir İş Planı Olarak "The Demon"

2013 yılında, Smithsonian Amerikan Tarihi Müzesi, imzalı bir Axe bas gitarını kalıcı koleksiyonuna kabul etti ve nedenini genellikle sanayiciler için kullanılan bir dille açıkladı: "Bir göçmen ve Holokost kurtulanının oğlu olarak, yaratıcı vizyonunu ve girişimci zekasını kullanarak ulusumuzun popüler kültürü üzerinde önemli bir etki yarattı." Bu enstrüman, yedi inçlik platform botları giyen, sahte kan püskürten ve ateş kusan bir adama aitti. Ulusal bir müzenin onu Amerikan Rüyası'nın kelimeleriyle ve tamamen ciddiyetle tarif edebilmesi, Gene Simmons hakkında yapılmış en doğru değerlendirmedir.

Tirat Carmel

25 Ağustos 1949'da İsrail'in Hayfa kentinde, Macar asıllı Yahudi mülteci bir ailenin çocuğu olarak Chaim Witz adıyla doğdu. Annesi Flóra Kovács, Kasım 1944'ten Mayıs 1945'teki kurtuluşuna kadar Mauthausen toplama kampında tutulmuştu; babası Ferenc ise bir marangozdu. Onu Tirat Carmel'de inançlı bir Yahudi evinde ve gerçek bir yoksulluk içinde büyüttüler; yedi yaşındayken yol kenarında yabani meyveler satıyordu. Çocukluk evini kurşun delikleriyle dolu olarak tarif edecek ve annesinin CARE yardım paketlerine duyduğu minneti hatırlayacaktır.

Sekiz yaşında, anne ve babası boşandıktan sonra, annesiyle birlikte annesinin evlilik öncesi soyadı olan Klein adıyla Queens'e göç etti. Kısa bir süre yeşivaya (dini okul) gitti, ardından devlet okuluna geçti, Newtown Lisesi'nden mezun oldu ve 1970 yılında Staten Island'daki Richmond College'dan eğitim alanında lisans derecesi aldı. Müzik kariyeri başarılı olmadan önce, Vogue dergisinde yardımcı editörlük yaptı ve Upper West Side'da altı ay boyunca altıncı sınıf öğrencilerine öğretmenlik yaptı.

"The Demon" (Şeytan)

On beş yaşından beri Lynx, The Long Island Sounds, Bullfrog Bheer gibi gruplar kuruyordu ve rockabilly şarkıcısı "Jumpin'" Gene Simmons'a bir saygı duruşu olarak sahne adını almıştı. Wicked Lester grubunda Paul Stanley ile tanıştı ve 1973'te onunla birlikte, Ace Frehley ve Peter Criss ile Kiss grubunu kurdular. İlk albümleri Şubat 1974'te çıktı.

Kiss'i farklı kılan şey müzik değil, her bir üyeyi hafızadan çizilebilecek bir karaktere dönüştürme kararıydı. Simmons, "The Demon" oldu; makyajı, çizgi roman karakteri Black Bolt'un kanat tasarımından uyarlanmış, sinsi hareketleri ise 1957 yapımı "20 Million Miles to Earth" filmindeki Ymir adlı canavardan esinlenmişti. Ateş püskürtüp kan tükürüyor, "God of Thunder", "Deuce", "Calling Dr. Love" ve "I Love It Loud" parçalarında baş vokalleri üstleniyordu ve basının yedi inç uzunluğunda olduğunu ve bir milyon dolara sigortalandığını iddia ettiği, kendisinin ise hiçbir zaman doğrulayıp yalanlamadığı bir dili sergiliyordu.

Grubun talihi azaldığında, 1983'te makyajlarını çıkardılar; bu, işe yarayan bir yeniden icattı. Ardından 1996 ve 1997'deki "Alive Worldwide" yeniden birleşme turnesi için makyajı tekrar taktılar ve bu çok daha başarılı oldu. Kiss, 2023 yılında dağıldı; Simmons ve Stanley, elli yıl boyunca değişmeyen tek iki üyeydi.

Franchise

Simmons, bundan sonra gelenlerin mimarıydı ve bu daha önce görülmemiş bir durumdu. Kiss, artık sadece ürünleri olan bir müzik grubu değil, yanında grubu olan bir lisans işletmesi haline gelmişti: çizgi romanlar, yaşam tarzı ürünleri ve dört yüzü fikri mülkiyete dönüştüren bitmek bilmeyen bir katalog. Bu içgüdü her yere yayıldı. 1988'de RCA tarafından dağıtılan Simmons Records'u kurdu ve House of Lords, Silent Rage ve Gypsy Rose ile anlaştı. Wendy O. Williams, Keel ve Black 'n Blue için plaklar üretti ve Liza Minnelli'nin 1989'daki pop müziğe geçişini yönetti.

Ardından bir kişilik olarak ikinci perde geldi. "Gene Simmons Family Jewels", 2006'dan itibaren A&E kanalında yedi sezon boyunca yayınlandı ve Shannon Tweed ile çocukları Nick ve Sophie ile olan hayatını belgeledi. "Mr. Romance" ve "Rock School" programlarını yarattı, beş sayı boyunca "Tongue" dergisini yayınladı, Stanley ile birlikte Los Angeles Kiss arena futbol takımına ortak oldu, bir film yapım şirketi kurdu ve 2018'de Kanadalı bir esrar firmasının "Baş Müjdeci Görevlisi" (Chief Evangelist Officer) unvanını kabul etti. Tom Selleck ile birlikte "Runaway" filminde rol aldı ve birden fazla kez video oyunu karakteri oldu.

"Ağız"

Onu alıntılanabilir kılan samimiyeti, aynı zamanda onu bir yük haline de getirdi. 2014 yılında bir röportajda, depresyondaki insanların "biraz haysiyet sahibi olup atlamaları gerektiğini" öne sürdü; bu, diğer müzisyenlerden tepki ve radyo boykotlarına yol açtı ve ardından özür diledi. 2004 yılında İslam'ı "aşağılık bir kültür" olarak nitelendirdi ve daha sonra aşırı uçları kastettiğini söyledi. 2017 yılında bir personel toplantısına habersiz katıldığı için Fox News'tan ömür boyu men edildi. 2018'de uygunsuz temas suçlamasıyla açılan bir davayı, suçlamaları reddederek uzlaşmayla çözdü. Dosya paylaşımına karşı açtığı savaş, Anonymous'tan hizmet reddi (DDoS) saldırılarını davet etti ve o da bunu kışkırtmalarla yanıtlayarak ikinci bir raundu başlattı.

Gene Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Bu iddia neredeyse tamamen ticari hayal gücüne dayanıyor ve Simmons bunun müzikal yeteneğe dayanmadığı konusunda olağanüstü dürüst davrandı. "Kendimi bir bas virtüözü olarak görmüyorum" demiştir; teknik karmaşıklıktan ziyade "akılda kalıcı basitliği" tercih eder. Rock dünyasında herkesten daha erken ve daha net bir şekilde gördüğü şey, bir grubun fikri mülkiyet olarak inşa edilebileceğiydi; dört renkle çizilmiş bir yüzün bir şarkıdan daha uzun ömürlü bir varlık olduğu, hayranların sadece dinlemek yerine kimliğe sahip olmak istedikleri ve lisanslama kuyruğunun kayıt köpeğini gölgede bırakabileceğiydi. Kiss, 1973 yılında bu kavrayışla tersten tasarlandı; müzik endüstrisinin onun ne yaptığını anlamasından onlarca yıl önce. Smithsonian, bas gitarı bir vitrine koydu ve buna girişimci zekası dedi.

Karşı argüman ise güçlü. Rock and Roll Hall of Fame, 2014 yılında Kiss'i dört kişilik bir grup olarak dahil etti, ancak Tom Morello'nun yaptığı alıntı (Etki, nüfuz ve harikalık) zanaatı özellikle dışarıda bırakıyor. Müzik, yazarının kendi ifadesiyle kasıtlı olarak basittir; şarkı yazarlığı kredisi Paul Stanley ile paylaşılmaktadır; tiyatro unsurları açıkça çizgi romanlardan ve 1950'lerin canavar filmlerinden ödünç alınmıştır. Ve Simmons'ın muhakemesi, ticari satış masasından ayrıldığı anda çöker: depresyon hakkındaki yorumlar, Fox News yasağı, davalar, devam eden düşmanlıklar. O, hayran kitlesinin ticari mimarisi gibi dar, gerçek ve tarihsel olarak önemli bir anlamda bir dahidir; diğer her şey hakkında ise belirgin bir şekilde sıradan bir düşünürdür.

Miras

Makyaj dışındaki hayatı, karikatürleşmeyi karmaşıklaştırır. Annesine duyduğu saygıdan kaynaklanan bir disiplinle hiç alkol almamış veya keyif verici uyuşturucu kullanmamıştır ve Macarca, Almanca, İbranice, İngilizce ve biraz Japonca bilmektedir. ChildFund International aracılığıyla 140'tan fazla çocuğa sponsor olmuştur, Wounded Warrior Project ile çalışmaktadır (Dallas 2011'de ona şehrin anahtarını vermiştir) ve yetersiz finanse edilen Amerikan okullarında müzik eğitimini geri getiren Little Kids Rock'ın onursal kurulunda yer almaktadır. Ailesi, 2013 yılında Mending Kids International'dan bir insani yardım ödülü almıştır.

2011 yılında İsrail'e döndü, bunu hayatını değiştiren bir deneyim olarak nitelendirdi, hiç tanımadığı üvey kardeşleriyle tanıştı ve babasının mezarını ziyaret etti. "Ben İsrailliyim" dedi. "Ben Amerika'da bir yabancıyım. Ben bir dışarlıklıyım." Yirmi sekiz yıl aradan sonra 2011 yılında Shannon Tweed ile evlendi; bu sürenin büyük bir kısmını, Groucho Marx'ın ödünç aldığı bir sözle, evliliğin bir kurum olduğu ve kendisinin bir kurumda yaşamak istemediği yönünde şakalar yaparak geçirmişti.

Aralık 2025'te, Kiss'in diğer kurucularıyla birlikte Kennedy Center Honors ödülünü aldı; bu, Amerikan düzeninin platform botları içindeki bir şeytana karşı nihai teslimiyetidir. İsrail'in yol kenarında yabani meyveler satan çocuk, o zamana kadar neredeyse diğer her şeyi satmıştı.