Gareth Southgate: Ülkenin Algısını Değiştiren Direktör
1996 yılında, İngiltere'yi Avrupa Futbol Şampiyonası finalinden eden penaltıyı kaçırdı. Aylar sonra, kendisinden önce kaçıran Stuart Pearce ve Chris Waddle ile birlikte Pizza Hut reklamında oynayarak, hayatının en kötü anını ulusal bir şakaya dönüştürdü. Yirmi iki yıl sonra, İngiltere Dünya Kupası'nda ilk kez penaltı atışlarını kazandığında, Moskova'da saha kenarında duruyordu. İngiliz futbolunun tanımlayıcı başarısızlığıyla en çok ilişkilendirilen adam, takıma başarısızlık beklemeyi bırakmayı öğreten kişi oldu.
Watford'dan Selhurst Park'a
Gareth Southgate, 3 Eylül 1970'te Hertfordshire'ın Watford şehrinde doğdu, Hampshire ve West Sussex'te eğitim gördü, son olarak Crawley'deki Hazelwick Okulu'nda okudu. Manchester United'ı destekliyordu ve Bryan Robson'ı kendine idol alıyordu. O-Level sınavlarını geçti ve 1987-1989 yılları arasında Croydon Koleji'nde Rekreasyon ve Boş Zaman Endüstrileri okudu; bu, o dönemdeki profesyonel futbolcular için alışılmadık derecede geleneksel bir akademik yoldu.
Southampton'daki gençlik döneminden sonra profesyonel ilk maçına Ekim 1990'da Lig Kupası'nda Crystal Palace formasıyla çıktı. Yirmi üç yaşına geldiğinde kulüp kaptanıydı ve Palace'ın 1993-94 Birinci Lig şampiyonluğunu kazandığı sezonda merkez orta sahadan dokuz gol attı. 1995'te Palace'ın Premier Lig'den düşmesinden önce 150'den fazla maça çıktı.
Villa, Boro, İngiltere
Aston Villa onun için 2.5 milyon sterlin ödedi ve onu stoper mevkiine dönüştürdü. Altı sezon boyunca 191 maça çıktı, 1996'da Lig Kupası'nı kazandı, 1998-99 Premier Lig sezonunun her dakikasında oynadı ve 2000 FA Cup finaline ulaştı. Villa'nın en çok İngiltere milli forması giyen oyuncusu olmaya devam ediyor; 57 milli maçının 42'sini orada oynadı. Euro 2000 öncesinde "ilerlemesi gerektiğini" söyleyerek transfer talebinde bulundu.
Steve McClaren onu Temmuz 2001'de 6.5 milyon sterlin karşılığında Middlesbrough'ya transfer etti ve bir yıl sonra kaptan yaptı. 29 Şubat 2004'te, Lig Kupası finalinde Bolton'ı yenerek kulübün 128 yıllık tarihinde kupa kaldıran ilk Middlesbrough kaptanı oldu. Bir oyuncu olarak son maçı, Sevilla'ya 4-0 yenildikleri 2006 UEFA Kupası finaliydi. 35 yaşında, 500'den fazla lig maçıyla emekli oldu.
1995 ile 2004 yılları arasında İngiltere formasıyla 57 maça çıktı ve iki gol attı. Euro 96'da ev sahibi ülkenin Almanya ile oynadığı yarı final penaltı atışlarına kadar her dakikasında oynadı, penaltısı kurtarıldı ve Andreas Möller kazanan golü attı. Daha sonra bununla dalga geçme isteği, penaltı kaçırmaktan çok daha önemli olan mizacı hakkında çok şey anlatıyordu.
Zor Yıllar
Haziran 2006'da Middlesbrough direktörü olarak atandı; UEFA Pro Lisansı olmadığı için başlangıçta 12 haftalık sözleşme imzalandı; Premier Lig o yılın Kasım ayında muafiyet tanıdı. On ikinci, sonra on üçüncü oldu ve bu süreçte Manchester City'yi 8-1 yendi - bu onun direktörlük kariyerindeki en büyük galibiyetiydi. Ağustos 2008'de Ayın Direktörü seçildi ve Stuart Pearce'tan sonra hem Ayın Oyuncusu hem de Ayın Direktörü ödülünü kazanan ikinci kişi oldu.
Sonra işler ters gitti. 14 maçlık galibiyetsiz serinin ardından 2008-09'da küme düştü ve ertesi Ekim ayında Boro'yu Şampiyona'da dördüncü sıraya, zirvenin bir puan gerisine taşımasına rağmen 20 Ekim 2009'da görevden alındı. Futboldan dört yıl uzak kaldıktan sonra Ağustos 2013'te İngiltere 21 Yaş Altı direktörü olarak Pearce'ın yerine geçti; bu görevde takımı 2015 Avrupa Şampiyonası'nda grubunu sonuncu bitirdi.
Dear England (Sevgili İngiltere)
Sam Allardyce'ın istifasının ardından 27 Eylül 2016'da geçici olarak üst düzey takımı devraldı, ilk maçında Malta'yı 2-0 yendi ve 30 Kasım'da kalıcı olarak atandı.
Bunu, İngiltere'nin yarım yüzyıldır gördüğü en sürekli başarı dönemi izledi. 2018 Dünya Kupası'nda gruplarını kazandılar, Kolombiya'yı penaltılarla 4-3 yenerek İngiltere'nin ilk Dünya Kupası penaltı atışları galibiyetini aldılar ve İsveç'i 2-0 yenerek 1990'dan bu yana ilk kez yarı finale ulaştılar. Uzatmalardan sonra Hırvatistan'a 2-1 yenilip dördüncü oldular. Southgate'in yeleği ulusal bir kostüm haline geldi; Marks & Spencer yelek satışlarının yüzde 35 arttığını bildirdi.
2019 Uluslar Ligi'nde İngiltere, İspanya'yı İspanya'da 3-2 yenerek otuz bir yıl sonra ilk galibiyetini aldı ve üçüncü oldu. Euro 2020'de Almanya'yı Wembley'de 2-0 yenerek 1966'dan beri onlara karşı ilk eleme turu galibiyetini aldılar, ardından Ukrayna'yı 4-0 ve Danimarka'yı 2-1 yenerek İngiltere tarihinin ikinci büyük turnuva finaline ulaştılar. İtalya penaltılarla 3-2 kazandı.
2022 Dünya Kupası, çeyrek finalde Fransa'ya 2-1 yenilerek sona erdi. Euro 2024 gelmiş geçmiş en garip turnuvaydı: İngiltere bir takvim yılı boyunca namağlup kaldı, 1977 ve 1961'den beri ilk kez İtalya'yı iç sahada ve deplasmanda yendi, ardından grup aşamasında yuhalamalar arasında tökezledi ve Southgate'in kendisine nesneler atıldı. Hayal kırıklığını anladığını ancak "olumsuzluğun" oyunculara zarar verdiğini söyledi. Jude Bellingham'ın uzatmalardaki röveşata golü Slovakya maçını kurtardı; İsviçre penaltılarla 5-0 yenildi; Ollie Watkins Hollanda'ya karşı geç saatlerde gol attı. Finali İspanya 2-1 kazandı. Alan Shearer'ın kararı, Southgate'in "başı dik" ayrılabileceği ancak "Almanya'da bu takımdan en iyi verimi tam olarak alamadığı" yönündeydi.
İki gün sonra istifa etti: "Bu benim için her şey demekti ve elimden gelenin en iyisini yaptım. Ancak değişim ve yeni bir sayfa açma zamanı geldi." 102 İngiltere maçını yönetmişti.
Gareth Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor?
Southgate, iddiası fiziksel yetenekten başka bir şeye dayanan nadir bir figürdür - ve dürüst değerlendirmenin rahatsız edici hale geldiği yer olan taktiksel dehadan da değil. Takımları defalarca pragmatik ve muhafazakar olarak nitelendirildi, maç içindeki değişiklikleri sorgulandı, seçimleri formsuz oyunculara sadakatle suçlandı. Hiç kimse ciddi bir şekilde onun taktik tahtasında Deschamps veya De la Fuente'yi zekasıyla alt ettiğini iddia etmedi.
Bunun yerine yaptığı şey kültürel mühendislikti. Penaltılardan, basından ve birbirlerinden korkan bir milli takımı devraldı ve psikolojisini yeniden inşa etti; genç oyuncuları oynattı, penaltı atışlarını bir piyango yerine teknik bir disiplin olarak çalıştırdı ve kadrosunun üstlenmemesi için yenilginin sorumluluğunu kamuoyu önünde üstlendi. Kasım 2025'te yayınlanan Dear England: Lessons in Leadership (Sevgili İngiltere: Liderlik Dersleri) adlı kendi kitabı, yöntemi "sakin empati ile zihinsel direnç, duygusal zeka ve güçlü hesap verebilirliğin birleşimi" olarak tanımlıyor. Guardian daha da ileri giderek "Southgate, bir nesil İngiliz politikacının denediğinin ötesinde ahlaki bir vizyon ortaya koydu" diye yazdı; Sunday Times Magazine ise "yaptığı pek çok şeyin temelini oluşturan" "duygusal zeka" ve "dürüstlük" için ona övgüde bulundu.
Bunun şans değil, aktarılabilir bir beceri olduğunun kanıtı, futbol dışındaki kurumların da bunu istemesiydi: istifasından sonra Harvard İşletme Okulu'nda misafir öğretim görevlisi oldu ve James Graham, Joseph Fiennes'in rol aldığı Dear England (Sevgili İngiltere) adlı bir Ulusal Tiyatro oyunu yazdı. Karşı argüman ise hiçbir şey kazanamamış olmasıdır. İki final, bir yarı final ve kupa yok; bu çok iyi bir direktörün sicilidir, harika bir direktörün değil ve Almanya'daki yuhalamalar mantıksız değildi.
Miras
Southgate, 2019'da OBE (Britanya İmparatorluk Nişanı) ile ödüllendirildikten sonra 2025 Yeni Yıl Onur Ödülleri'nde şövalye ilan edildi. 2018 ve 2021'de BBC Yılın Spor Kişiliği Direktör Ödülü'nü kazandı, pandemi sırasında yüzde 30 maaş kesintisi yaptı ve The Prince's Trust'ın elçisi ve Help for Heroes'un hamisi olarak görev yapıyor. Kimsenin onu yazar olarak görmediği dönemden çok önce, 2004'te Yılın Spor Kitabı ödülünü kazanan bir gençlik takımı dostluğu hakkında bir kitap yazdı. Başarısı, İngiltere formasını oyuncuların hayatta kalmak yerine giymek istedikleri bir şey haline getirmekti - haleflerinin hala harcadığı bir miras.
