Garcia de Orta

Tropikal tıbbın Portekizli öncüsü

Garcia de Orta (yaklaşık 1501–1568), Asya bitkileri, ilaçları ve hastalıkları üzerine yaptığı doğrudan gözlemlerle devralınan Avrupa otoritelerine meydan okuyan ve tropikal tıp ile farmakolojinin daha ampirik bir temele oturtulmasına yardımcı olan Portekizli bir hekim, botanikçi ve doğa bilimcidir.

Portekiz'in Castelo de Vide kentinde doğan Orta, 1492'deki sürgünden sonra İspanya'dan kaçan ve Portekiz'de Hristiyanlığa geçmeye zorlanan İspanyol Yahudilerinin oğluydu. Bu nedenle Orta, kamuoyu önünde "Yeni Hristiyan" (converso) olarak yaşadı. Engizisyonun tarihi kayıtları daha sonra, onun Yahudi kimliğinin ve Yahudilikle olan bağının eski biyografilerin kabul ettiğinden çok daha önemli olduğunu gösterdi.

Portekiz'den Hindistan'a

Orta, tıp öğretmek üzere Portekiz'e dönmeden önce Salamanca ve Alcalá de Henares'te tıp okudu. 1534'te Portekiz Hindistanı'na yelken açtı ve sonunda Goa'ya yerleşti. Orada başarılı bir hekim oldu; Portekizli yetkilileri ve yerel yöneticileri tedavi ederken aynı zamanda Hint, Müslüman ve Yahudi hekimlerden, tüccarlardan ve uygulayıcılardan doğrudan bilgi edindi.

Yaklaşımı 16. yüzyıl için alışılmadık derecede moderndi: Yazılı otoriteleri, gözlemleyebildiği, test edebildiği ve incelemekte olduğu bitkileri ve ilaçları gerçekten kullanan insanlardan öğrendikleriyle kıyaslıyordu.

Colóquios (Söyleşiler)

Orta, 1563 yılında Goa'da Colóquios dos simples e drogas e cousas medicinais da Índia adlı eserini yayınladı. Bir dizi diyalog şeklinde yazılan kitap, Güney Asya'nın tıbbi bitkilerini, ilaçlarını, yiyeceklerini ve hastalıklarını tanımlıyordu. Klasik Yunan ve Arap metinlerinden tekrarlanan hataları düzeltti ve Avrupalı okuyucuları Asya tıbbi malzemeleri (materia medica) hakkındaki önemli ilk elden bilgilerle tanıştırdı.

Eser, tropikal tıp ve farmakoloji üzerine temel Avrupa metinlerinden biri haline geldi. Önemi sadece içerdiği bilgilerden değil, aynı zamanda Orta'nın gözlemin otoriteyi geçersiz kılabileceği yönündeki ısrarından kaynaklanıyordu.

Yahudi kimliği ve Engizisyon

Orta'nın Yahudi geçmişi biyografisinin bir dipnotu değil, temel bir parçasıdır. Ebeveynleri Portekiz'de baskıcı koşullar altında Hristiyan olan İspanyol Yahudileriydi ve Orta, "Yeni Hristiyan" yasal kimliği altında yaşadı. Portekiz ve Goa Engizisyonlarından elde edilen kanıtlar daha sonra ailesinin üyelerini ve Orta'nın kendisini Yahudi uygulamalarının devamıyla ilişkilendirdi.

1568 yılında Goa'da öldü. Ölümünden on iki yıl sonra, 1580'de Engizisyon onu Yahudilikten dolayı ölümünden sonra suçlu buldu. Kalıntıları mezarından çıkarıldı ve bir auto-da-fé (dini tören) sırasında yakıldı.

Miras

Garcia de Orta'nın mirası tıp, botanik, küresel etkileşim ve Yahudi tarihinin kesişme noktasında yer almaktadır. O, önemli bir Portekizli bilim insanı, tropikal tıbbın öncü bir gözlemcisi ve yaşamı İber dünyasındaki Yahudilere ve Yeni Hristiyanlara yönelik zulümle şekillenmiş Yahudi-konverso bir entelektüel olarak hatırlanmaktadır.