Gabriela Sabatini: Arjantin'in Asla Unutmadığı Backhand

Gençliğinde o kadar utangaçtı ki, maç sonrası basın toplantılarından kaçınmak için bilerek maç kaybederdi; kendi itirafına göre, bir finalden sonra gazetecilerle yüzleşmektense yarı finalde elenmeyi tercih ederdi. Yine de Gabriela Sabatini, döneminin en baskın oyuncusu Steffi Graf'ı on bir kez mağlup etti; bu, Graf'ın kariyerinde başka hiçbir rakibine karşı yaşamadığı kadar çok yenilgiydi. Çekingen genç kız ile Graf'ın en dişli rakibi arasındaki bu çelişki, neredeyse tamamen tek bir olağanüstü vuruş üzerine kurulu bir kariyeri tanımlıyor: kortun her yerinden kazanan vuruşlar çıkaran tek el backhand.

Buenos Aires'ten Bir Dahi

Gabriela Beatriz Sabatini, 16 Mayıs 1970'te Arjantin'in Buenos Aires kentinde, General Motors yöneticisi Osvaldo Sabatini ve Beatriz Garofalo Sabatini'nin kızı olarak dünyaya geldi. Ağabeyi Osvaldo daha sonra oyuncu ve yapımcı oldu. Altı yaşında raket tutmaya başladı, sekiz yaşında ilk turnuvasını kazandı ve on üç yaşında, 1983'te prestijli Orange Bowl gençler şampiyonasını kazanan en genç oyuncu oldu. Bu sonuç, uluslararası tenis dünyasına, Arjantin'in o profesyonel olmadan çok önce gerçek bir dahi yetiştirdiğini gösterdi.

Topspin Temelli Bir Oyun

Sabatini'nin oyunu, güçlü bir topspin forehand ve kortun derinliklerinden kazanan vuruşlar üretebilen geniş bir tek el backhand üzerine kuruluydu. Bu stil, daha sonra agresif net (file önü) yaklaşımlarını oyununa dahil ettiğinde bile onu neslinin fiziksel olarak en zorlayıcı baseline oyuncularından biri yaptı; bu durum en çok Grand Slam zaferi sırasında belirgindi. 1980'lerin ortasında profesyonel oldu ve hızla yükselerek 1985'te WTA'nın Yılın Çaylağı ödülünü kazandı ve 1989'da teklerde dünya 3 numarasına kadar ulaştı.

1990 ABD Açık

Sabatini'nin kariyerinin belirleyici maçı, Graf'ı finalde yenerek tek Grand Slam tekler şampiyonluğunu kazandığı 1990 ABD Açık'ta gerçekleşti. Bu zafer, Graf'ın önceki dört yılın büyük bölümünde spora hükmetmesine yardımcı olan agresif nete çıkma taktiklerini altüst etti. Bu, toplam 40 maça ulaşacak bir rekabetin simgesel anıydı; Graf genel olarak daha fazla galibiyet alsa da Sabatini on bir maç kazandı; bu, Graf'ın kariyeri boyunca tek bir rakibe karşı aldığı en çok yenilgiydi. Sabatini ayrıca 1988'de Graf ile ortaklaşa Wimbledon kadınlar çiftler şampiyonluğunu kazandı; bu eşleşme, tenisin en şiddetli iki tekler rakibini kısa süreliğine çiftler takımı olarak birleştirdi ve tenisin 64 yıl aradan sonra oyunlara döndüğü 1988 Seul Olimpiyatları'nda teklerde gümüş madalya kazandı.

On Yıl Boyunca Süregelen Mükemmellik

Kariyeri boyunca Sabatini, Hall of Fame kayıtlarına göre sadece teklerde 27 olmak üzere, dört İtalya Açık şampiyonluğu dahil toplam 41 tekler ve çiftler şampiyonluğu kazandı ve 1988 ABD Açık ve 1991 Wimbledon'da ikincilikler dahil beş Grand Slam tekler finaline ulaştı. 1986 ile 1996 yılları arasında 508 hafta boyunca dünya ilk onunda ve 312 hafta boyunca ilk beşinde yer alarak, döneminin çok az oyuncusunun ulaşabildiği bir istikrar rekoru kırdı. 1990 ile 1994 yılları arasında on beş Grand Slam turnuvasında üst üste çeyrek final veya daha iyi bir dereceye ulaştı; bu, sporun en büyük etkinliklerinde haftadan haftaya gösterilen bir güvenilirlik serisiydi ve imza vuruşunun çok ötesine geçen bir disiplinin kanıtıydı.

Sessiz Bir Dayanışma Eylemi

1993 yılında, Monica Seles bir maç sırasında bir seyirci tarafından bıçaklandıktan sonra diğer önde gelen oyuncular Seles'in dönüşü için bir yer açık tutmak yerine kendi sıralamalarını korumak için oy kullandıklarında, Sabatini oy kullanmaktan kaçındı; bu, her türlü halka açık çatışmadan kaçınmasıyla tanınan bir oyuncudan gelen küçük ama belirgin bir dayanışma eylemiydi. Ekim 1996'da, 26 yaşında profesyonel tenisten emekli oldu ve kararını New York'ta açıklayarak, sıralamanın zirvesine hiç ulaşamadan neslinin en istikrarlı oyuncularından biri haline geldiği kariyerini noktaladı.

Tenis Sonrası Yaşam

Sabatini, tenisten emekli olduktan sonra en başarılı iş kariyerlerinden birini inşa etti; 1989'da, henüz aktif bir oyuncuyken Alman şirketi Mülhens ile kendi imza parfüm serisini piyasaya sürdü ve bu seri on yıllar boyunca satılmaya devam etti. 1994 yılında My Story adlı motivasyonel bir otobiyografi yayınladı ve 1992'de kendi adına yetiştirilen ve isimlendirilen bir gül çeşidiyle onurlandırılan ilk tenisçi oldu. Arjantin, 2014 yılında Buenos Aires'in merkezinde onun bronz bir heykelini açtı; raketi kurulumdan birkaç hafta sonra çalındı. 2003 yılında baba tarafından büyük büyükbabası aracılığıyla aldığı İtalyan vatandaşlığına sahiptir ve UNICEF, UNESCO ve Özel Olimpiyatlar ile çalışmış, daha sonra 2018 Gençlik Olimpiyat Oyunları'nda Sporcu Rol Modeli olarak görev yapmıştır. 2006 yılında Uluslararası Tenis Onur Listesi'ne alındı ve uygun bir şekilde bizzat Graf tarafından takdim edildi; 2019'da Uluslararası Tenis Federasyonu'nun en yüksek onuru olan Philippe Chatrier Ödülü'nü aldı.

Gabriela Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Sabatini'ye uygulanan bu kelime, entelektüel özgünlükten ziyade fiziksel ve taktiksel ustalığı tanımlar ve bu şekilde anlaşılmalıdır: Başarısı, tek el topspin backhand vuruşunu, sporun en baskın oyuncusu Graf'ın bile güvenilir bir şekilde çözemediği bir tutarlılık ve güçle gerçekleştirmek üzere eğitilmiş bir vücuttu; aksi takdirde neredeyse hiç kimseye yenilmeyen bir rakibe karşı on bir kez kazandı. Bu, biyomekanik ve tekrarın dehasıdır: Yıllarca süren disiplinli pratik, tüm turda tanınan ve korkulan bir vuruşa dönüştü, artı 1990 ABD Açık'ta, yani en önemli turnuvada Graf'a karşı net oyununu kullanma taktiksel zekası. Dürüst karşı argüman doğrudan: Sabatini dünya 1 numarasına hiç ulaşamadı, beş final görünümüne rağmen sadece bir Grand Slam tekler şampiyonluğu kazandı ve kariyeri, sadece kupalarla değerlendirildiğinde, birkaç çağdaşının altında kalıyor. Dehası gerçek ama dar kapsamlı; mükemmel bir şekilde tasarlanmış tek bir vuruş ve kariyer boyu süren bir istikrar, sporun en büyük şampiyonlarının tüm kort hakimiyeti değil.

Miras

Sabatini, Arjantin'in en başarılı kadın tenisçisi ve sporun en kalıcı popüler figürlerinden biri olmaya devam ediyor; bir yığın Grand Slam kupasından ziyade, 1990'da New York'ta bir hafta boyunca sporun gördüğü en iyi oyuncuyu yenmeye yetecek kadar iyi olan bir backhand ile hatırlanıyor.