Faxian: Altmış yaşında Hindistan'a yürüyen keşiş

Dunhuang ile Taklamakan arasındaki ıssız topraklarda, bir grup Çinli keşiş, seyahatnameden çok bir kabusa benzeyen terimlerle tanımladıkları bir çölü geçtiler: "Burada birçok kötü iblis ve sıcak rüzgarlar var. Onlarla karşılaşan yolcuların hepsi ölür." Bunu yazan adam hayatta kaldı, on yıl daha yürümeye devam etti, İndus Nehri üzerinde asılı bir halat köprüden Hindu Kuş Dağları'nı aştı ve yürüyerek geri getirdiği kutsal metinleri çevirmek için son yıllarını geçirmek üzere evine döndü. Faxian'ın çoğu çağdaşının yaşlılık olarak kabul ettiği bir yaştan sonra üstlendiği yolculuğu, antik dünyada Hindistan ve Orta Asya üzerine günümüze ulaşan en eski ve en ayrıntılı görgü tanığı anlatılarından biri olmaya devam ediyor.

Bir hayat kurtarmak için yapılan keşişlik

Faxian, yaklaşık 337 yılında, günümüzdeki Linfen, Shanxi eyaleti yakınlarındaki Pingyang Wuyang'da doğdu; doğum adı Gong Sehi idi. Babası çocukluk döneminde üç büyük oğlunu kaybetmişti ve sonuncusu için de aynı kaderden korktuğu için, savunmasız bir çocuğu koruyucu yeminler altına almak için yaygın bir uygulama olan üç yaşında onu acemi keşiş olarak atattı. On yaşında, babasının ölümünden sonra, bir amcası onu manastırı terk etmeye ve dul annesini desteklemeye zorladı; Faxian, manastır hayatına dünyevi bağlardan tamamen kurtulmak için girdiğini söyleyerek reddetti ve annesinin ölümünden sonra tam zamanlı dini eğitime geri döndü. Sonunda tam keşişlik unvanını aldı ve sonraki kayıtlarda "samimi cesaret, net zeka ve katı disiplin" ile ün kazandı.

Neden Çin'i terk etti

Dördüncü yüzyılın sonuna gelindiğinde Budizm Çin'de iyi yerleşmişti, ancak keşişlerin ve rahibelerin nasıl yaşaması gerektiğini düzenleyen kodlanmış manastır disiplin metinleri olan Vinaya-pitaka, yalnızca parçalı veya güvenilmez çevirilerde mevcuttu. Zaten altmışlı yaşlarının başında olan Faxian, bu metinlerin tam sürümlerini bizzat elde etmek için Budizm'in anavatanı Hindistan'a seyahat etmeye karar verdi. 399 yılında, dört keşiş arkadaşıyla birlikte eski başkent Chang'an'dan yola çıktı, daha sonra Zhangye ve Dunhuang'da yolda toplanan diğer yoldaşlar katıldı ve önlerindeki geçiş için daha büyük bir keşif grubu oluşturdular.

Çöl boyunca ve dağların üzerinde

Bunu izleyen şey, modern öncesi herhangi bir gezgin tarafından kaydedilen fiziksel olarak en uç yolculuklardan biriydi. Dunhuang'dan yerel yetkililer, Faxian'ın yolcuları doğrudan öldüren "kötü iblisler ve sıcak rüzgarlar" tarafından perili olarak tanımladığı bir çöl geçişi için gruba malzeme sağladı; on yedi gün ve yaklaşık 1.500 li sonra, grup, manastırların erken dönem Budist öğretisini uygulayan 4.000'den fazla keşişi barındırdığı bildirilen Lou-lan bölgesine ulaştı. Daha batıda, Khotan krallığında, Faxian "yedi değerli madde" ile süslenmiş resim arabalarıyla ayrıntılı Budist alaylarını ve manastırlarda katı, ritüelleştirilmiş toplu yemekleri kaydetti - Orta Asya'daki Budist sivil yaşamının günümüze ulaşan en eski tanımlarından bazıları. Soğan Dağları (Pamir ve Hindu Kuş) olarak adlandırdığı yeri geçerken, sürekli kar ve "zehirli ejderhalar" hakkında yazdı ve yaklaşık 700 ahşap merdiven ve halat köprüden inşa edilmiş bir asma rotayı içeren İndus geçidini geçtiğini anlattı - hayatta kalması kadar dikkat çekici bir mühendislik başarısı.

Buda'nın topraklarında bir on yıl

Faxian Hindistan'a kuzeybatıdan girdi ve kutsal mekanları arasında seyahat ederek on yıla yakın zaman geçirdi: Buda'nın doğum yeri Lumbini; aydınlanma yeri Bodh Gaya; ilk vaaz verdiği Varanasi; öldüğü Kushinagar; ve o zamanlar Gupta İmparatorluğu altında Budist öğrenim merkezi olan antik başkent Pataliputra (günümüz Patna). Yol boyunca Taxila ve Gandhara'yı ziyaret etti, Jataka masallarındaki Buda'nın önceki enkarnasyonlarıyla bağlantılı yerel gelenekleri kaydetti, Sanskritçe öğrendi ve - keşif gezisinin tüm amacı olan - Çin'de bulunmayan Vinaya ve diğer metinlerin el yazmalarını topladı.

Eve dönüş yolculuğu

Dönüşü, gidiş yolculuğu kadar sarsıcıydı. Faxian Hindistan'dan Sri Lanka'ya yelken açtı, burada iki yıl boyunca çalışmalarına ve el yazması koleksiyonuna devam etti, ardından fırtınalar nedeniyle rotasından sapan ve bunun yerine yaklaşık beş ay geçirdiği Java'ya yönlendirilen Çin'e giden bir gemiye bindi. İkinci bir deniz geçişi de rotasından saptı ve sonunda onu amaçlanan varış noktasına değil, 412 yılında Lao Dağı yakınlarındaki Shandong kıyısına çıkardı - Chang'an'dan ayrılmasından on üç yıl sonra ve orijinal yol arkadaşlarından biri hariç hepsi ölmüş veya yol boyunca başka yerlere yerleşmişti.

Çevirmen ve kronikçi

Faxian Nanjing'e yerleşti ve kalan on yılını eve getirdiği Sanskritçe metinleri çevirerek, Budist kutsal metinlerini Çinceye kazandırmak için diğer akademisyenlerle çalışarak geçirdi. Yaklaşık 414 yılında, İngilizcede A Record of Buddhistic Kingdoms olarak bilinen Foguoji'yi yazdı - geçtiği yaklaşık otuz krallığın coğrafyası, siyaseti ve Budist uygulamaları üzerine bir görgü tanığı anlatısı. Kitap, beşinci yüzyılın başlarındaki Orta Asya ve Gupta dönemi Hindistanı için birincil bir tarihi kaynak olmaya devam ediyor ve modern tarihçiler tarafından aksi takdirde belgelenmeyecek olayları, metinleri ve dini gelişmeleri tarihlendirmek için kullanılıyor - modern bir anlatımın bu dönemle ilgili çok çeşitli tarihi sorular için bir terminus ante quem dediği şey.

Faxian neden dahi olarak adlandırılır

Faxian'a uygulanan "dahi" terimi, icat veya teori hakkında bir iddia değil, neredeyse tekrarlanamaz bir dayanıklılık, disiplin ve belgesel kesinlik kombinasyonu hakkındadır. Haritalar, modern ekipman veya kurumsal destek olmadan, çoğu insanın aktif seyahatin ötesinde olduğu bir yaşta başlayarak, yaya ve deniz yoluyla yaklaşık on bin millik bir yolculuğa çıktı ve bunu, aslında başardığı belirli bir akademik hedef olan disiplin metinlerini kurtarmak için yaptı. Onu benzer yolculukları deneyen ve iz bırakmayan birçok hacıdan ayıran şey, bunu bir etnografın detay gözüyle yazmış olmasıdır: manastır yemek gelenekleri, resim arabası alayları, dağ geçişleri mühendisliği, manastır topluluklarının nüfus sayımları. "Dahi" çerçevesindeki dürüst sınır, onun izole bir vizyoner olmamasıdır; zaten kurulmuş bir Budist hac geleneği içinde seyahat etti ve çalıştı, her aşamada üzerine inşa ettiği altyapıyı ve bursu inşa eden Orta Asya ve Hint manastır topluluklarının misafirperverliğine ve talimatlarına güvendi ve anlatısı, ne kadar dikkat çekici olursa olsun, özgün bir felsefi veya bilimsel katkıdan ziyade esasen bir seyahat kaydı ve çeviri projesidir. Başarısı hayatta kalmak, gözlemlemek ve aktarmaktı - yeni bir doktrin değil, olağanüstü bir irade ve habercilik başarısı.

Miras

A Record of Buddhistic Kingdoms, daha sonraki ve daha ünlü Xuanzang anlatısıyla birlikte, geç antik çağda Budist Hindistan'ı yeniden inşa etmek için Çince dilindeki vazgeçilmez iki kaynaktan biri olmaya devam ediyor ve Xuanzang'ın yolculuğundan iki yüzyıldan fazla bir süre önceye dayanıyor. Gupta Hindistanı, İpek Yolu arkeolojisi ve erken dönem Orta Asya Budizmi tarihçileri, Faxian'ın tanımlarını hala birincil kanıt olarak alıntılıyorlar; bu, yaşlılıkta bir kutsal metin sorununu çözmek için yola çıkan ve sonunda antik dünyanın en kalıcı görgü tanığı kayıtlarından birini bırakan bir keşişin vasiyetidir.