Potansiyel tehdit oluşturan tüm asteroidler keşfedilirse, Dünya'ya yönelik risk artık tesadüfün meselesi olmayacaktır. Bir çarpışmanın yakında olup olmadığını biliyor olacağız. Çarpışmanın zamanı yüzlerce yıl önceden tahmin edilebilir ve çarpışmanın yeri onlarca yıl önceden oldukça doğru bir şekilde tahmin edilebilir.
Eugene Merle Gene Shoemaker, Amerikalı bir jeolog ve gezegen bilimi alanının kurucularından biriydi. Eşi Carolyn S. Shoemaker ve David H. Levy ile Shoemaker-Levy 9 Kometini ortak keşfetti. Bu komet Temmuz 1994'te Jüpiter'e çarptı: çarpışma dünya çapında televizyondan yayınlandı. Shoemaker ayrıca Arizona'daki Barringer Meteor Kraterı gibi yersel kraterleri inceledi ve Edward Chao ile birlikte onun çarpışma krateri kaynağının ilk kesin kanıtını sağladı. Ayrıca Amerika Birleşik Devletleri Jeolojik Araştırması'nın Astrojeoloji Araştırma Programı'nın ilk direktörüydü.
Avustralya'da bir çarpışma krater sahasını ziyaret ederken bir araba kazası sonucunda öldürüldü. Ölümünden sonra, küllerinin bir kısmı Lunar Prospector göreviyle Ay'a taşındı.
Erken yaşam ve resmi eğitim
Shoemaker, Los Angeles, California'da doğdu. Annesi öğretmen olan Muriel May née Scott, babası ise çiftçilik, işletmecilik, öğretmenlik ve sinema endüstrisinde çalışan George Estel Shoemaker'di. Ebeveynleri Nebraska'nın yerlileriydi. Gene'nin çocukluğu boyunca, George çeşitli işlerde çalışırken Los Angeles, New York City, Buffalo (New York) ve Wyoming arasında taşındılar. George büyük şehirlerde yaşamaktan nefret ediyordu ve Wyoming'de bir Sivil Koruma Ordusu (CCC) kampının eğitim direktörü olarak çalışmaya oldukça razı geldi. Karısı kısa sürede uzak bir kır evinde yaşamı oldukça tatmin edici bulmadı. Muriel Buffalo'da öğretmenlik işi bulduğunda uzlaşmaya vardılar. Buffalo Devlet Öğretmen Yüksekokulu'nun Buffalo Pratik Okulunda okul yılı boyunca öğretmen olabilir, sonra her ikisi de yaz döneminde Wyoming'e dönebilirdi. Gene'nin kayaları inceleme tutkusu, Buffalo Eğitim Müzesi tarafından sunulan bilim eğitimi kursları tarafından ateşlendi. Dördüncü sınıfta Pratik Okulu'na kaydoldu ve mineral numunelerini toplamaya başladı. Bir yıl içinde, lise seviyesinde akşam kurslarına da katılıyordu. Aile 1942'de Los Angeles'a taşındı ve Gene on üç yaşında Fairfax Lisesi'ne kaydoldu. Liseyi üç yılda tamamladı. Bu süre zarfında okul orkestrası için keman çaldı, jimnastikte başarı gösterdi ve bir çırak lapidary olarak yaz işi yaptı.
Shoemaker, 1944'te on altı yaşında Caltech'e kaydoldu. Sınıf arkadaşları daha yaşlı, daha olgun ve İkinci Dünya Savaşı'nda görev yapmadan önce mezun olmak için hızlı yolda idiler. Shoemaker hızlı tempoya uyum sağladı ve 1948'de on dokuz yaşında lisans derecesini aldı. Hemen ardından, New Mexico'nun kuzeyindeki Prakambriyen metamorfik kayaları incelemek için çalışmaya başladı ve 1949'da Caltech'ten Yüksek Lisans derecesini aldı.
Aile
Shoemaker, Caltech'e devam ederken, oda arkadaşı Chico, California'dan gelen genç Richard Spellman'dı. Shoemaker zaten Princeton Üniversitesi'nde doktora programına kaydolmuş olsa da, 1950'de Richard'ın düğününde damat olarak görev yapmak için California'ya geri döndü. Carolyn'i ilk kez o vesilesiyle tanıştı. Carolyn, 1929'da Gallup, New Mexico'da doğdu, ancak Spellman ailesi kısa süre sonra Chico'ya taşındı. Carolyn, Chico Eyalet Yüksekokulu'ndan tarih ve siyaset bilimi derecesi aldı. Büyürken bilim konularında ilgi göstermedi ve koleje devam ederken bir jeoloji dersine gitti ama onu sıkıcı buldu. Buna rağmen, çift Shoemaker Princeton'da bir yıl harcadığı ve ardından Colorado Platosu'na iki haftalık bir tur yaptığı sırada temasta kaldı. Shoemaker'in jeoloji konusunu açıklamasını dinlemenin sıkıcı bir konuyu heyecan verici ve ilgi çekici bir bilgi arayışına dönüştürdüğünü söylediği dillendirilir. Çift 17 Ağustos 1951'de evlendi.
Shoemaker'lerin üç çocuğu vardı: iki kız ve bir erkek. Carolyn, özellikle 1960'larda Flagstaff'a yerleştikten sonra çalışmasını ev tutmak ve çocukları yetiştirmek olarak gördü. Evlenmeden önce okul öğretmenliği yapmaya çalışmıştı ama işi tatmin edici bulmamıştı. Ara sıra Gene'yle de seyahat etti ama yokluğunun çocukları etkilediğini fark ettikten sonra bıraktı. Çocukları büyüdüğünde Carolyn, "boş yuva" hissini gidermek için anlamlı bir şey istedi. O zaman Gene, onun astronomi alanına girmesini ve Dünya'ya yaklaşan asteroidleri arayan takımına katılmasını önerdi. Lowell Gözlemevi'nde çalışan bir öğrenci ona astronomi öğretmeye başladı. Büyük potansiyel gösterdi ve 51 yaşında gezegen astronomcusu olarak kariyerini başlattı. Çalışmasını günümüze kadar devam ettiriyor.
Bilimsel katkıları
Amerika Birleşik Devletleri Jeolojik Araştırması (USGS), Shoemaker'i 1950'de işe aldı ve kariyerinin geri kalanında kuruluşla ilişkisini sürdürdü. İlk görevi Utah ve Colorado'da uranyum yatakları aramaktı. Sonraki görevi, diğer araştırıcıların uranyum yataklarının sıklıkla eski yanardağlı fissürlerde bulunduğunu fark etmelerinden dolayı, yanardağ süreçlerini incelemektir. Bu çalışma onu Kuzey Arizona'daki Hopi Buttes'i keşfetmeye yöneltti ve bu tesadüfen Meteor Kraterı'ne yakındı.
1891'de Meteor Kraterı'ni keşfetmiş olan girişimci ve madencilik mühendisi Daniel Barringer, bunun bir meteorin çarpışmasının neden olduğunu ileri sürmüştü. Yaklaşık aynı zamanda, USGS'nin baş jeologu G. K. Gilbert krater'i inceledi ve bunun yanardağ buharının patlayıcı bir şekilde açığa çıkması tarafından oluşturulduğunu ilan etti. Çoğu bilim insanı Gilbert'in krater sebebi hakkındaki açıklamasını kabul etti ve bu, Shoemaker'in yarım yüzyıl sonra yaptığı araştırmalara kadar geleneksel bilgelik olarak kaldı.
Astrojeoloji ve Apollo
Princeton'da doktora derecesi için (1960), Harry Hammond Hess'in rehberliğinde, Shoemaker Barringer Meteor Kraterı'nin çarpışma dinamiklerini inceledi. Shoemaker, Meteor Kraterı'nin Nevada Test Sahasında yapılan atom bombası testlerinden oluşturulan iki patlama krateri ile aynı biçim ve yapıya sahip olduğunu not etti, özellikle 1951'deki Jangle U ve 1955'teki Teapot Ess. 1960'ta, Edward C. T. Chao ve Shoemaker, Meteor Kraterı'nde şok kristaline alüminyum silikat coesite'i belirlediler ve kraterın aşırı yüksek sıcaklık ve basınç üreten bir çarpışmadan oluştuğunu kanıtladılar. Bu keşfi, Nördlinger Ries'deki suevite içindeki coesite tanımlanmasıyla takip ettiler ve bu onun çarpışma kökenini kanıtladı.
1960'ta, Shoemaker, Menlo Park, California'daki USGS merkezinde bir takımı yönetilerek, Francis G. Pease tarafından çekilen fotoğraflar kullanılarak Ay'ın ilk jeolojik haritasını oluşturdu. Shoemaker ayrıca Astrojeoloji Araştırma Programı'nı kurarak astrojeoloji alanını öncü kılmaya yardımcı oldu. Lunar Ranger görevlerinde önemli ölçüde yer aldı ve Harold Urey ile Gerard Kuiper'in televizyon görüntüleme takımına katıldı, bu da gelecekteki insanlı aya inişi için hazırlık görevi haline geldi. Shoemaker daha sonra Surveyor programının televizyon deneyi için ana araştırıcı olarak ve ardından Apollo 11, Apollo 12 ve Apollo 13 için ay jeolojisinin ana araştırıcısı olarak seçildi.
Shoemaker ayrıca Amerikan astronotlarının eğitiminde yer almıştı. Kendisi bir Apollo Ay uçuşu için olası bir aday ve Ay'a yürüyecek ilk jeolog olmaya hazırlanmıştı ancak adrenal bezi bozukluğu olan Addison hastalığı tanısı konması nedeniyle diskalifiye edildi. Shoemaker, Flagstaff yakınlarında Meteor Kraterı ve Sunset Kraterı'nde saha gezileri sırasında astronotları eğitirdi. Erken Apollo görevleri, özellikle Apollo 8 ve Apollo 11 görevlerinde CBS News televizyon yorumcusu olarak görev yaptı ve bu uçuşların canlı yayını sırasında Walter Cronkite'yle birlikte göründü.
David H. Levy'ye göre, insanlı Ay inişlerinden kısa bir süre önce,
İnsanlık bu yeni dünyaya açılmaya hazırlanırken, jeologlar ve astronomlar ay yüzeyinin, alttan gelen yanardağ kuvvetlerinin mi yoksa yukarıdan gelen kozmik kuvvetlerin mi sonucu olduğu konusunda anlaşmazlığa düşmüştü. 1949'da Ralph Baldwin, Ay'ın kraterleri çoğunlukla çarpışma kökenli olduğunu ifade etmişti ve Gene Shoemaker 1960 civarında bu fikri yeniden canlandırdı. Ay'daki kraterleri, zamanlar içinde yavaş yavaş değil, saniyeler içinde patlayıcı olarak oluşturulan mantıklı çarpışma sahaları olarak gördü.
1965'te Franklin Enstitüsü'nden John Price Wetherill Madalyası ile ödüllendirildi. 1969'da Caltech'e gelen Shoemaker, Dünya yörüngesini kesen asteroidleri sistematik olarak aramaya başladı ve bu, Apollo asteroidleri dahil olmak üzere bu tür asteroidlerin birkaç ailesinin keşfedilmesiyle sonuçlandı. Shoemaker, ani jeolojik değişikliklerin asteroid çarpışmalarından kaynaklanabileceği ve asteroid çarpışmalarının jeolojik zaman periyotlarında yaygın olduğu fikrini ileri sürdü. Daha önce, astrobleme'ler, hatta Ay'da bile, soyu tükenmiş yanardağların kalıntıları olarak düşünülüyordu.
Shoemaker-Levy 9 Kometesi
1993'te, Palomar Gözlemevi'ndeki 18 inçlik Schmidt kamerasını kullanarak Shoemaker-Levy 9 Kometini ortak keşfetti. Bu komet, bir kometin gezegen çarpışmasını gözlemleme ilk fırsatını sunması bakımından benzersizdi. Shoemaker-Levy 9, Temmuz 1994'te Jüpiter'e çarptı. Ortaya çıkan çarpışma Jüpiter'in yüzünde büyük bir "yara" oluşturdu.
Ölüm
Shoemaker, sonraki yıllarının çoğunu dünya çapında daha önce fark edilmemiş veya keşfedilmemiş çarpışma kraterleri arayarak ve bularak geçirdi. 17 Temmuz 1997'de, Avustralya'da Alice Springs'in kuzeybatısında yüzlerce kilometre ötedeki uzak Tanami Track'te başa gelen bir araba kazasında öldü. Shoemaker'in eşi Carolyn kazada ağır yaralandı.
31 Temmuz 1999'da, Carolyn Porco tarafından tasarlanan bir kapsül içindeki küllerinin bir kısmı Lunar Prospector uzay sondası tarafından Ay'a taşındı. Celestis, Inc., NASA'nın talebesi üzerine hizmeti ticari olarak sağladı ve Shoemaker'in küllerini aysal yüzeye ilk özel teslimat yaptı. Celestis, Star Trek yaratıcısı Gene Roddenberry'yi uzaya göndermesi, ayrıca Star Trek oyuncusu James Doohan "Scotty", Mercury astronotu Gordon Cooper ve dünyanın çeşitli yerlerinden yüzlerce başka insanı uçurmuş olan anıt spaceflight şirketidir. Shoemaker, kalıntıları Dünya dışında herhangi bir gök cismine yerleştirilen tek kişidir. Shoemaker'in anıt kapsülünün pirinç folyo sarması, Hale-Bopp Kometesi'nin ("Shoemaker'ler tarafından son olarak birlikte gözlemlenen komet"), Barringer Meteor Kraterı'nin görüntüleri ve Shakespeare'in Romeo ve Juliet'ten bir alıntı ile oyulmuştur.
Ölümcül kaza, Hale-Bopp perihelyonunu geçerek güney gök küresine taşındığında hala çıplak gözle görülebiliyorken meydana geldi.
Ödüller ve saygı gösterileri
Shoemaker, profesyonel çalışması için çok sayıda ödül aldı. USGS Astrojeoloji Bilim Merkezi tarafından yayınlanan rüştü geçişine göre, bunlar şunları içeriyordu:
- Doktor of Science, Arizona State College, Flagstaff, 1965.
- Franklin Enstitüsü'nün Wetherill Madalyası, E.C.T. Chao ile ortak alıcı, 1965.
- Arthur S. Flemming Ödülü, 1966. Doktor of Science, Temple Üniversitesi, 1967.
- NASA Bilimsel Başarı Madalyası, 1967.
- ABD İç Dışişleri Bakanlığı Saygın Hizmet Onur Ödülü, 1973.
- Üye, ABD Ulusal Bilimler Akademisi, 1980.
- ABD İç Dışişleri Bakanlığı Üstün Hizmet Ödülü, 1980.
- Jeoloji Kurumu'nun Arthur L. Day Madalyası, 1982.
- Jeoloji Kurumu'nun G.K. Gilbert Ödülü, 1983.
- Rieser Kulturpreis, E.C.T. Chao ve Richard Dehm ile ortak alıcı, 1983.
- Onursal Doktor of Science, Arizona Üniversitesi, 1984.
- Meteorit Kurumu'nun Barringer Ödülü, 1984.
- Amerikan Astronomik Kurumu'nun, Gezegen Bilimleri Bölümü'nün Kuiper Ödülü, 1984.
- Meteorit Kurumu'nun Leonard Madalyası, 1985.
- California Teknoloji Enstitüsü'nün Seçkin Mezun Ödülü, 1986.
- Rittenhouse Astronomik Kurumu'nun Rittenhouse Madalyası, C.S. Shoemaker ile ortak alıcı, 1988.
- ABD Ulusal Bilim Madalyası, 1992.
- Whipple Ödülü, Amerikan Jeofizik Birliği, 1993.
- Üye, Amerikan Sanat ve Bilimler Akademisi, 1993.
- AIAA Uzay Bilimi Ödülü, 1996.
- NASA İstisnaî Bilimsel Başarı Madalyası, 1996.
- Bowie Madalyası, Amerikan Jeofizik Birliği, 1996.
- Özel Ödül, Amerikan Petrol Jeologleri Derneği, 1997.
- Shoemaker Ödülü, Amerikan Profesyonel Jeologlari Enstitüsü Texas Bölümü, ölümcül sonra verilen, 1997.
24 Temmuz 1997'de, Shoemaker ve Jurgen Rahe için bir anıt, California temsilcisi George E. Brown, Jr. tarafından ABD Temsilciler Meclisinde sunuldu. Anıt, Kongre Rekorunda yayınlandı. Anıt, Shoemaker'i kariyeri boyunca 820 asteroid ve kometin keşfedeni ya da ortak keşfedeni olarak tanıttı.
Batı Avustralya'da halka benzeri bir topografik özellik, daha önce "Teague halka" adıyla anılan bir astrobleme, Shoemaker'in onuruna "Shoemaker Kraterı" olarak yeniden adlandırıldı. Near Earth Asteroid Rendezvous uzay sondası, onun onuruna "NEAR Shoemaker" olarak yeniden adlandırıldı. Şubat 2000'de asteroid 433 Eros'a ulaştı ve as
