Elizabeth Loftus, hafızanın bir kayıt cihazı değil, yapılandırıcı bir süreç olduğunu kanıtlayarak insan hatırlama anlayışını yasal ve bilimsel açıdan temelden değiştirdi. Araştırmaları, yönlendirici sorular da dahil olmak üzere olay sonrası bilgilerin bir bireyin geçmişini çarpıtabileceğini ortaya koyarak, görgü tanığı ifadelerinin güvenilirliği ve bastırılmış çocukluk anılarını geri kazanmaya yönelik klinik uygulama üzerinde ciddi şüpheler uyandırdı.
Erken dönem eğitim ve araştırma temelleri
1944 yılında Los Angeles'ta Elizabeth Fishman olarak dünyaya geldi ve 1966'da California Üniversitesi, Los Angeles'tan matematik ve psikoloji alanında lisans derecesi aldı. Eğitimine Stanford Üniversitesi'nde devam ederek 1970 yılında problem çözme değişkenlerine odaklanan matematiksel psikoloji alanında doktora derecesini tamamladı. Kariyerinin başlarında New School for Social Research'te ders verdi, ardından 1973'te Washington Üniversitesi'ne katıldı ve burada teorik laboratuvar çalışmalarından gerçek dünya yasal ve cezai senaryolarının analizine geçiş yaptı.
Görgü tanığı ifadeleri ve yanlış bilgilendirme etkisi
1970'ler boyunca, Amerika Birleşik Devletleri Ulaştırma Bakanlığı tarafından finanse edilen araştırmalar, Loftus'un dilin hafıza üzerindeki etkisini incelemesine olanak tanıdı. Bir çalışmada, denekler araba kazalarının videolarını izlediler ve değişken terminolojiye dayanarak hız tahmini yaptılar. Arabaların birbirine 'çarptığı' (smashed) sorulanlar, 'vurduğu' (hit) sorulanlara kıyasla daha yüksek hız tahminlerinde bulundular. 1974'te yayınlanan bu bulgular, 1975'te Washington eyaletinde ilk uzman tanıklığını yapmasına yol açtı ve yüksek profilli yasal savunma ekipleri için bir danışman olarak kariyerini oluşturdu.
Yanlış hafıza araştırması ve terapötik tartışma
1990'larda Loftus, çocukluk çağı cinsel istismarı anılarını ortaya çıkarmak için sıklıkla kullanılan 'geri kazanılmış hafıza' terapilerinin geçerliliğini araştırdı. 'Alışveriş merkezinde kaybolma' tekniği ve Disneyland'deki çocukluk deneyimlerine ilişkin tercihlerin manipülasyonu gibi deneyler yoluyla, bireylerin yanlış olaylara inandırılabileceğini gösterdi. 1994 tarihli The Myth of Repressed Memory (Bastırılmış Hafıza Miti) adlı kitabı, ölüm tehditlerine ve halka açık derslerinde silahlı güvenlik ihtiyacına yol açan büyük bir tepki doğurdu.
Uzman tanıklığı ve mesleki tanınırlık
Loftus, Harvey Weinstein, Ghislaine Maxwell, O. J. Simpson ve Ted Bundy dahil olmak üzere çok çeşitli müvekkilleri temsil ederek 300'den fazla mahkeme davasında uzman tanıklığı yaptı. Mesleki katkıları, AAAS Bilimsel Özgürlük ve Sorumluluk Ödülü, Howard Crosby Warren Madalyası ve John Maddox Ödülü dahil olmak üzere çok sayıda onur ödülüyle tanındı. Halen California Üniversitesi, Irvine'de görev yapmakta olup psikoloji alanında önde gelen bir ses ve Ulusal Bilimler Akademisi üyesidir.
Kısa bilgiler
- Doğum: 1944, Los Angeles - Eğitim: Stanford Üniversitesi, California Üniversitesi, Los Angeles - Temel araştırma: Yanlış bilgilendirme etkisi ve yanlış hafıza - İstihdam: Washington Üniversitesi, California Üniversitesi, Irvine - Ödüller: John Maddox Ödülü (2016), Isaac Asimov Bilim Ödülü (2016) - Önemli rol: 300'den fazla mahkeme davasında uzman tanık
Okuyucuların sorduğu sorular
### Yanlış bilgilendirme etkisi nedir?
Olay gerçekleştikten sonra yanıltıcı bilgilere veya yönlendirici sorulara maruz kalması nedeniyle bir kişinin bir olayı hatırlamasının daha az doğru hale gelmesi fenomenidir.
### Loftus yüksek profilli davalarda ifade verdi mi?
Evet, Ghislaine Maxwell, Harvey Weinstein ve O. J. Simpson gibi kişilerin savunma ekipleri için uzman tanıklığı yaptı.
