II. Elizabeth: Yetmiş Yıllık Sessizlik

Babası VI. George (George VI) seyahat edemeyecek kadar hasta olduğu için onun yerine Kenya'ya gitmişti. 6 Şubat 1952'de orada kralın öldüğü haberini aldı ve İngiliz Milletler Topluluğu (Commonwealth) turunda olan yirmi beş yaşındaki genç kadın kraliçe oldu. Winston Churchill (Winston Churchill) İngiltere'de uçağını karşıladı. Yetmiş yıl 214 gün boyunca hüküm sürdü, on dört İngiliz başbakanı daha atadı ve miras aldığı neredeyse tüm anayasal kesinliklerden daha uzun yaşadı.

Tesadüfi Bir Varis

21 Nisan 1926'da Mayfair'deki Bruton Caddesi 17 numarada sezaryen ile doğan York Dükü ve Düşesi'nin büyük kızıydı. Kimse onun hüküm sürmesini beklemiyordu. Tamamen evde eğitim gördü; tarih, dil, edebiyat ve müzik öğrendi; anadili Fransızca olan mürebbiyelerden Fransızca ve Eton Koleji müdür yardımcısı Henry Marten'den (Henry Marten) anayasa tarihi dersleri aldı; bu onun aldığı tek mesleki eğitimdi. 1936'da amcası VIII. Edward (Edward VIII), Wallis Simpson (Wallis Simpson) ile evlenmek için tahttan çekilince babası kral oldu ve hiç erkek kardeşi olmayan Elizabeth, on yaşında veliaht ilan edildi.

İkinci Teğmen 230873

Savaş onu erkenden halka mal olmuş bir figür yaptı. 1940'ta, şehirlerden tahliye edilen çocuklar için BBC'nin Çocuk Saati (Children's Hour) programında ilk konuşmasını yaptı: "Cesur denizcilerimize, askerlerimize ve havacılarımıza yardım etmek için elimizden geleni yapmaya çalışıyoruz." 1943'te, Grenadier Muhafızları ile ilk solo görevini gerçekleştirdi. Şubat 1945'te, Yardımcı Bölge Hizmeti'ne (Auxiliary Territorial Service) onursal ikinci teğmen (hizmet numarası 230873) olarak atandı, sürücü ve tamirci eğitimi aldı ve beş ay sonra onursal küçük komutan rütbesine terfi etti.

Yirmi birinci doğum gününde, İngiliz Milletler Topluluğu'na yaptığı yayında, kendisinden sonraki her şeyi şekillendiren o sözü verdi: "Tüm hayatım... sizin hizmetinize adanacaktır." 20 Kasım 1947'de Westminster Manastırı'nda Yunanistan ve Danimarka Prensi Philip (Philip of Greece and Denmark) ile evlendi; Philip yabancı unvanlarından vazgeçti, Anglikanizme geçti ve Mountbatten (Mountbatten) soyadını aldı. 1948 ile 1964 yılları arasında dört çocukları oldu.

Televizyonda Yayınlanan Taç

2 Haziran 1953'teki taç giyme töreni, Westminster Manastırı'nda Başpiskopos Geoffrey Fisher (Geoffrey Fisher) tarafından yönetildi ve kraliçenin kendi isteğiyle ilk kez televizyonda yayınlandı. İngiltere'deki yaklaşık 36 milyonluk nüfusun 27 milyonu izledi, 11 milyonu ise radyodan dinledi; 92 ülkeden 2000'den fazla gazeteci ve 500 fotoğrafçı rotayı takip etti. Arefe günü, bir manifesto işlevi gören tek bir cümle yayınladı: "Hayatım boyunca ve tüm kalbimle güveninize layık olmaya çalışacağım." Bu, saltanatının ilk büyük kararıydı ve modern monarşinin şartlarını belirledi: görünür, sürekli ve halkın kullandığı her türlü teknoloji aracılığıyla aracılı. Bunu, 40.000 milden fazla yol kat eden ve on üç ülkeyi kapsayan yedi aylık bir dünya turu izledi.

İmparatorluktan İngiliz Milletler Topluluğu'na

Bir imparatorluğun üzerinde taç giymişti ve sonraki yirmi yılını onun dağılışını izleyerek geçirdi. 1960'larda ve 1970'lerde yirmiden fazla ülke bağımsızlığını kazandı. Hayatının bir noktasında otuz iki egemen devletin, öldüğünde ise on beş devletin kraliçesiydi ve hiçbir zorlayıcı gücü olmayan gönüllü bir birlik olan İngiliz Milletler Topluluğu'nu bir teselli ödülü olarak değil, saltanatının ciddi bir işi olarak ele aldı. 1957'de ve 2010'da, Ban Ki-mun'un (Ban Ki-moon) onu "çağımız için bir çapa" olarak tanıttığı Birleşmiş Milletler Genel Kurulu'na hitap etti. 1961'de güvenlik itirazlarına rağmen Gana'yı ziyaret etmekte ısrar etti, 1972'de bir komünist ülkeye giren ilk İngiliz hükümdarı olarak Yugoslavya'ya, 1986'da Çin'e gitti ve Mayıs 2011'de İrlanda Cumhuriyeti'ne devlet ziyareti yapan ilk İngiliz hükümdarı oldu.

Felaket Yılı

Sonra aile hikâye oldu. Tahttaki kırkıncı yılını kutlayan bir konuşmada 1992 yılını kendisi "felaket yılı" (annus horribilis) olarak adlandırdı: Andrew (Andrew), Sarah Ferguson'dan (Sarah Ferguson) ayrıldı, Anne (Anne), Mark Phillips'ten (Mark Phillips) boşandı, Windsor Kalesi yandı ve Aralık ayında Charles (Charles) ile Diana (Diana) resmen ayrıldılar. Diana, Ağustos 1997'de Paris'te öldüğünde, kraliyet ailesi beş gün boyunca Balmoral'da kaldı ve ülke onlara karşı döndü. Elizabeth, halkın önünde rotayı düzeltti, Londra'ya döndü ve 5 Eylül'de canlı yayında konuşarak Diana'dan hayranlıkla, William (William) ve Harry'den (Harry) ise "bir büyükanne olarak" bahsetti. Düşmanlık büyük ölçüde buharlaştı. İki ay sonra Hindistan'daki Jallianwala Bagh'da, "Katil Kraliçe, geri dön" sloganları atan protestocularla karşılaştı, çelenk bıraktı ve otuz saniye boyunca sessizce bekledi; protestolar durduruldu. O Kasım ayında Philip'e "gücüm ve dayanağım" dedi.

Uzun Son

Jübileler gelmeye ve işe yaramaya devam etti: 1977'de Gümüş, 2002'de Altın (kız kardeşini ve annesini de kaybettiği, ancak her gün bir milyon insanı Londra'nın merkezine çektiği bir yıl) ve 2012'de Elmas; bu dönemde 1781'den beri barış zamanında bir kabine toplantısına katılan ilk hükümdar oldu ve Londra Olimpiyatları'nın açılışını, Daniel Craig'in (Daniel Craig) James Bond'u (James Bond) ile çekilen bir skeçle yaptı. Pandemide Windsor'a çekildi ve 5 Nisan 2020'de yaklaşık 24 milyon izleyiciye seslendi: "daha iyi günler geri gelecek: tekrar arkadaşlarımızla olacağız." Avrupa'da Zafer Günü'nün yetmiş beşinci yıl dönümünde, babasının 1945'te konuştuğu saat olan akşam dokuzda konuştu. Philip, yetmiş üç yıllık evlilikten sonra 9 Nisan 2021'de öldü; Covid kuralları altında cenazesinde tek başına oturdu, bu fotoğraf kurum için herhangi bir törenden daha fazlasını yaptı. Platin Jübilesi 6 Şubat 2022'de açıldı. 6 Eylül'de Balmoral'da, Liz Truss'ı (Liz Truss) on beşinci başbakanı olarak atadı. İki gün sonra, 8 Eylül'de saat 15:10'da doksan altı yaşında orada öldü.

Elizabeth Neden Dâhi Olarak Adlandırılır

Bu iddia dikkatli bir şekilde yapılmalıdır ya da hiç yapılmamalıdır. Elizabeth makamını miras yoluyla aldı, hiçbir politika gücü yoktu ve anayasal olarak önemli olan herhangi bir konuda kamuoyunca bilinen bir görüşe sahip olmaması gerekiyordu. Hiçbir şey yazmadı, hiçbir şey icat etmedi ve halkın önünde hiçbir şey için tartışmadı. Hiçbir ciddi kaynak ondan bir entelektüel olarak bahsetmez ve kaynaklar kimsenin onun zihni için dâhi kelimesini kullandığını kaydetmez; yaklaşılan en yakın şey Ban Ki-mun'un "çağımız için bir çapa" ifadesidir, bu da parlaklık hakkında değil, kararlılık hakkında bir iltifattır.

Sahip olduğu şey, nadir ve gösterişsiz bir disiplindi: Sürekli gözetim altında, süreklilik görünümünden başka varlığı kalmamış bir kuruma hizmet ederek, yetmiş yıllık neredeyse tam bir öz-baskı. Bunun içinde gerçek yargılarda bulundu ve iyi olanlar onundu. Taç giyme töreni onun isteği üzerine televizyonda yayınlandı ve yetkisiz bir monarşi o zamandan beri görünürlük sayesinde ayakta kaldı. Yerini aldığı imparatorluğun ülkede hâlâ yas tutulduğu bir dönemde İngiliz Milletler Topluluğu'nu eşitler birliği olarak ciddiye aldı. Sessizlik kuralının ne zaman bozulması gerektiğini biliyordu; Diana'nın ölümünden sonraki yayın, Jallianwala Bagh'daki çelenk, Dublin'e yapılan devlet ziyareti.

Karşı argüman ise basittir. Doğum tesadüfüyle hüküm sürdü, hiçbir seçmene karşı sorumlu değildi ve 1997'deki yanlış muhakeme, iyileşme sağlanmadan önce onundu. Bu, entelektüel bir dâhilik değildir. Bu, bir kısıtlamanın dâhiliğidir; makamın sermayesini harcamaktan kaçınmanın kasıtlı ve on yıllarca süren çabasıdır ki bu, tam da hiçbir şey yapmıyormuş gibi göründüğü için küçümsenmesi kolaydır.

Miras

O, İngiliz tarihinin en uzun süre hüküm süren hükümdarı ve kayıtlı tarihteki en uzun süre hüküm süren kraliçeydi; beş papa ve on dört Amerikan başkanıyla tanıştı ve kendisinden önceki herhangi bir devlet başkanından daha geniş bir alanda seyahat etti. III. Charles'a (Charles III) devrettiği kurum, 1952'de teslim aldığından toprak olarak daha küçük ve çok daha az güçlüydü ama hâlâ ayaktaydı, ki bu asla garanti edilmemişti. 2002'de tahttan çekilip çekilmeyeceği sorulduğunda, mümkün olan en kısa cevabı verdi: "Bu bizim geleneğimiz değil."