Elias Canetti: Kalabalıkların İçinde Otuz Yıl

Temmuz 1927'de Viyana'da bir kalabalık Adalet Sarayı'nı ateşe verdi. Yirmi bir yaşında kimya öğrencisi olan Elias Canetti içerideydi; bir gözlemci değil, katılımcıydı ve aklında kalan şey kitapların yanışıydı. Bir süreliğine ayrı bir birey olmaktan çıktığını hissetmişti. Sonraki otuz yılını bu hissi açıklamaya çalışarak geçirdi ve 1960 yılında hiçbir disipline ait olmayan, hiçbir yönteme boyun eğmeyen ve bir kalabalığın ne olduğunu içeriden anlatmak için şimdiye kadar yapılmış en tuhaf ve ciddi girişim olarak kalan Kitle ve İktidar (Crowds and Power) adlı kitabı yayımladı.

Rusçuk ve Annesinin Seçtiği Dil

25 Temmuz 1905'te Bulgaristan'ın Tuna kıyısındaki Rusçuk (Ruse) kentinde, Sefarad Yahudisi bir tüccar ailesinin üç oğlunun en büyüğü olarak doğdu. Babası Jacques Canetti'ydi; annesi Mathilde ise 14. yüzyıl İspanyol saray hekimlerine dayanan bir soy olan Arditti ailesindendi, babasının soyu ise Osmanlı dönemi Edirne'sinden geliyordu.

İlk dili, sürgün edilen toplulukların Yahudi-İspanyolcası olan Ladino'ydu. Sokakta Bulgarcayı, aile İngiltere'ye yerleştikten sonra ise İngilizceyi ekledi. Sonra, 1912'de babası aniden öldü ve annesi onun eğitimini vahşi bir iradeyle devraldı: Almancada ustalaşması konusunda ısrar etti. Bu onun doğuştan gelen dili değildi. Ancak yedi yaşında zorunluluktan öğrendiği bu dil, yazdığı her kitabın dili haline geldi.

Ateş

Ailenin göçebe hayatı ona Zürih, Frankfurt ve Viyana'da eğitim alma imkanı verdi. 1920'lerin Almanya'sındaki enflasyon krizi sırasında Frankfurt'ta sokak isyanlarını ve ardından Temmuz 1927'deki Adalet Sarayı yangınını izledi. Bu iki deneyim, konusunu kalıcı olarak belirledi.

1929'da Viyana Üniversitesi'nde kimya doktorası aldı ama bir gün bile kimyager olarak çalışmadı. Eğitim ilgisiz değildi: ona bir olguyu belirli koşullar altındaki davranışıyla tanımlama alışkanlığı kazandırdı, ancak girmek üzere olduğu hiçbir alanda resmi bir eğitimi yoktu.

Körleşme

1935'te Die Blendung yayımlandı ve İngilizceye Auto-da-Fé adıyla çevrildi. Britannica'nın özetine göre bu eser, "bir akademisyenin şehrin grotesk yeraltı dünyasındaki bozulmasını ve yıkımını" konu alıyor; kendini kitaplarına kapatmış bir zihin ile duvarlara saygı duymayan bir gerçeklik arasındaki çatışmayı anlatıyor. Yirmi dokuz yaşındaydı ve zorla edindiği dilde yazıyordu. Bir daha asla roman yazmadı.

1934'te, 1963'teki ölümüne kadar ilham perisi ve edebi asistanı olarak görev yapan Veza Taubner-Calderon ile evlendi.

Sürgün

1938'deki Anschluss (Avusturya'nın ilhakı), onun için Viyana dönemini kapattı. Canetti Londra'ya gitti ve orada kaldı, 1952'de İngiliz vatandaşlığını aldı. Sürgün, projesi için uygundu: Kitle hareketlerinin psikolojisi üzerine Almanca yazan bir adam, savaşın ortasında kitle hareketlerinin bombaladığı bir ülkede yaşıyordu.

O yıllardaki kişisel hayatı karışıktı. Heykeltıraş Anna Mahler ve ressam Marie-Louise von Motesiczky ile ilişkiler yaşadı ve Iris Murdoch'un aşıklarından biriydi; ölümünden sonra yayımlanan Party in the Blitz adlı anı kitabında bu ilişkileri acı bir şekilde yeniden ele aldı. 1971'de Hera Buschor ile evlendi ve Johanna adında bir kızları oldu.

Otuz Yıllık Kitap

Kitle ve İktidar (1960) onun anıtı ve tuhaflığıdır. İktidar nedir, kitle nedir ve bunlar nasıl ilişkilidir diye iki soru sorar ve sosyoloji olarak cevap vermeyi reddeder. Bunun yerine antropoloji, mitoloji, psikoloji, tarih, psikanaliz ve edebiyattan aynı anda yararlanır; yüzyıllar ve kıtalar boyunca uzanır ve kitle psikolojisini, dini deneyimi, yöneticilerin paranoyasını ve iktidarın patolojisini ele alır. En çok alıntılanan pasajı, bir yabancı tarafından dokunulma korkusuna dair sıradan insan korkusuyla başlar ve bir kalabalığın bu korkuyu nasıl saf bir yoğunlukla rahatlamaya dönüştürdüğünü gösterir.

Kitapta sosyal bilime dair hiçbir şey yoktur; bu hem kitabın noktası hem de sorunudur. Susan Sontag bunu "son derece ilginç, genellikle derin bir yansıma" olarak nitelendirmiş; Salman Rüşdi ise bilgeliğini "gerçekten hayranlık uyandırıcı" bulmuştur. Ayrıca iktidar ve insan kibri üzerine aynı temayı işleyen üç oyun yazdı.

Anılar ve Nobel

1977 ile 1985 yılları arasında Canetti, otobiyografisinin üç cildini yayımladı: Kurtarılmış Dil (The Tongue Set Free), Kulağımdaki Meşale (The Torch in My Ear) ve Gözlerin Oyunu (The Play of the Eyes). Dördüncü bir cilt ise ölümünden sonra ortaya çıktı. Bunlar, genel kabulle, onun en keyifli kitaplarıdır: girdiği her odada yabancı olan biri tarafından içeriden yazılmış bir Avrupa entelektüel hayatı portresi.

1981'de İsveç Akademisi ona, "geniş bir bakış açısı, fikir zenginliği ve sanatsal güçle karakterize edilen yazıları nedeniyle" Nobel Edebiyat Ödülü'nü verdi. Britannica, bu ödülün neyi tanıdığını daha somut bir şekilde özetler: kitlelerin duyguları, iktidarın psikopatolojisi ve bireyin toplumla çatışma halindeki konumu.

Elias Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Belirli yetisi, disiplin sınırlarını reddetmesi ve bunu mani düzeyinde bir sabırla sürdürmesidir. Canetti, sosyoloji, psikoloji, antropoloji ve tarihin ortaklaşa sahip olduğu bir soruyu -bir kalabalığa kapılan kişiye ne olur- ele aldı ve yaklaşık otuz yıl boyunca mitoloji, antropoloji, psikanaliz, tarih ve edebiyatı eşit derecede kabul edilebilir kanıtlar olarak görerek, hiçbirinin yapmadığı şekilde cevapladı. Başka kimse bunu denemedi. Başka neredeyse hiç kimse, bir kürsü, ödenek veya cevap verecek bir yöntem olmadan tek bir soruyu bu kadar uzun süre sürdüremezdi.

Dilsel gerçek de önemlidir. Önce Ladino, sonra çocukluğunda Bulgarca, İngilizce ve Fransızca, ve yedi yaşında dul bir annenin dayattığı Almanca; işte 29 yaşında Körleşme'yi o edinilmiş dilde yazdı.

Karşı tez ise ciddidir. Kitle ve İktidar yanlışlanamaz. Test edilebilir iddialarda bulunmaz, kanıtlarını özgürce seçer ve kolektif davranışın ampirik çalışması üzerinde neredeyse hiçbir etkisi olmamıştır; kitleler üzerine çalışan sosyal bilimciler bunu büyük ölçüde okumazlar. Canetti kimya doktorasına sahipti ve hakkında yazdığı hiçbir konuda eğitimi yoktu, bu da onun özgürlüğünü ve aynı zamanda ruhsatını yarattı. Bir roman yazdı ve bıraktı. Anılar muhteşem ama aynı zamanda kendini öven türden ve Party in the Blitz kısmen eski bir adamın hesaplaşmasıdır. En adil hüküm, Canetti'nin asla bilim yapmadığı ve yaptığını da söylemediğidir: kitap imgesel bir antropolojidir ve iddiası edebiyatın iddiasıdır; bir şeyi kanıtlamaz, görünür kılar.

Miras

1970'lerden itibaren Zürih'e yerleşti ve 14 Ağustos 1994'te seksen dokuz yaşında orada öldü. İtibarı alışılmadık bir yapıya dayanır: tek romanlı bir romancı, disiplinsiz bir düşünür, pasaportuna göre Bulgar, Sefarad ve İngiliz olan bir Alman yazar. Kitle ve İktidar hiçbir alan tarafından asimile edilmemiştir, bu yüzden hala okunmaktadır; bir kalabalığın başka bir şeye dönüştüğünü izleyen her nesil, 1927'de bir kalabalığın içinde duran ve bunu düşünmeyi hiç bırakmayan o adama geri döner.